“Asilia, parece que no soy la única que piensa que tú y Airis sois increíbles.”
“Nuestro plan se ha arruinado. Concentrémonos en mantener la vigilancia.”
Cassion me acompañó al salón de banquetes donde se celebraba el octavo cumpleaños del joven príncipe ; en su rostro se reflejaba una mezcla de desesperación y admiración.
Aunque estaba acostumbrada a las miradas que recibía en cada banquete, me había puesto deliberadamente ropa algo excesiva y llamativa para ocultar la ternura de Asilia.
“Oh, Dios mío, cómo…”
Al oír los susurros, supe que era inútil. El primer problema era que incluso la ropa excesiva y llamativa nos sentaba de maravilla a Cassion y a mí, y las miradas de la gente, cautivadas por nuestra presencia deslumbrante, se dirigían naturalmente hacia Airis…
“¿Qué podemos hacer? Soy así de guapa.”
Contrariamente a nuestro plan de ocultar la presencia de Airis con nuestro glamour, una vez que la gente bajó la mirada, no pudieron apartarla de Airis, quien permaneció impasible ante el reluciente palacio a pesar de su adorable apariencia.
Normalmente, habría presumido diciendo: «¡Miren qué guapa es nuestra hija ! ¡Se parece a mí!», pero hoy era la celebración del cumpleaños del «Príncipe» y llamar la atención sería problemático.
“Airis. Asilia. He visto una terraza, así que en cuanto entremos, vayamos allí y quedémonos juntas. Por suerte, hoy no hace frío.”
“Estarás solo, Cassion. Yo me quedaré dentro.”
“Pero quiero arrancar todos los ojos que te miren.”
“Oye, oye, mi hija sigue aquí presente.”
Mientras Cassion me dedicaba miradas tiernas tras observar con seriedad nuestro entorno, Airis saltaba arriba y abajo, agitando las manos para bloquearle la vista, pero ni siquiera alcanzaba su hombro.
“Airis, no deberías hacer esas cosas tan tiernas.”
Mientras movía el dedo bajando la mano de Airis, Cassion me agarró la mano. No me digas.
“¡Mira quién habla!”
“Oh, Dios mío, ¿de verdad?”
¿Qué podemos hacer para no ser tan perfectos? Incluso yo quiero ocultar la apariencia extremadamente atractiva de Cassion con su ceño fruncido.
“Ustedes dos realmente no han cambiado nada.”
Pero entonces, una voz familiar teñida de exasperación resonó, y Cassion y yo nos dimos la vuelta simultáneamente mientras colocábamos a Airis detrás de nosotros.
“¿Acaso voy a comerme al niño? Te estás pasando de la raya con un viejo amigo.”
“Su Majestad.”
“He estado pensando, ¿tu expresión se ha vuelto más sincera desde que te casaste y tuviste un hijo?”
Sí. Si hubieras visto la cara de Cassion que decía «por favor, vete rápido», ¿te habrías marchado? Mientras sujetaba con fuerza la mano de Airis, quien astutamente comprendió nuestras intenciones y permaneció inmóvil tras mi falda, saludé a Shurdin, que ahora se había convertido en emperador.
“Parece que el ex emperador no asistió al banquete.”
“Bueno, ¿acaso no fue él quien renunció al trono para poder pasearse a su antojo? Aun así, esta mañana le deseó a Roberg un feliz cumpleaños antes de marcharse.”
Realmente no hay necesidad de excusas.
Pero las palabras de Shurdin se alargaron, tal vez preocupado porque el antiguo emperador no asistiera al banquete de cumpleaños de su nieto, quien heredaría el trono.
Había pensado que, al cambiar el destino de un envenenamiento temprano, el Antiguo Emperador podría vivir miles de años, evitando que Shurdin muriera como Príncipe Heredero, pero sorprendentemente, el Antiguo Emperador renunció a su cargo estando aún en la plenitud de su vida.
Parece más apropiado que el antiguo emperador le traspase los asuntos problemáticos a Shurdin mientras hace lo que le place.
En fin, cuando su excusa habitual en nombre del antiguo emperador se convirtió en una queja sobre las cargas del trono, intenté empujar suavemente a Airis hacia la terraza que Cassion había divisado, pero la niña fingió no darse cuenta y se aferró a mi vestido.
“¿Eh? ¿Sucede algo, señora?”
“No es nada. Pensé que el niño podría tener un poco de fiebre debido a la multitud.”
“Ah, ya veo.”
Pensé que insistiría más, pero el Emperador accedió fácilmente y comenzó a charlar de nuevo con Cassion y conmigo.
Mi marido no es un basurero emocional, ¿sabes?
“Ah, por cierto, me preguntaba si podrías convencer a la señorita Jenin para que se uniera a la Casa Imperial. Creo que le vendría bien enseñar a montar a caballo a los caballeros en formación.”
“Los deseos de cada persona son importantes, ¿no es así?”
“Lo pregunto porque esa persona no muestra ninguna intención de abandonar la casa del duque.”
“Si se negó, no tenemos nada más que decir al respecto, Su Majestad.”
“Es una lástima. Hoy en día, los aspirantes a caballeros y los aprendices se toman la equitación a la ligera. Algunos incluso se caen de sus caballos .”
Claro que no querría, ¿verdad? Incluso dejando de lado mi amistad con Jenin. Jenin ha ganado diez concursos consecutivos, así que podría vivir cómodamente sin trabajar el resto de su vida.
Pero si ingresara como instructora de equitación para la Casa Imperial, ¿a cuántos problemas se enfrentaría? Era obvio, sin necesidad de verlo, cuánto la menospreciarían y desafiarían los arrogantes caballeros imperiales en formación.
Para alguien que simplemente quería vivir tranquilamente y cuidar de los caballos, debió de ser una propuesta totalmente indeseable.
“¿Qué tal otro de nuestros clientes? ¿Como Lorang?”
“……Esa persona es un poco…”
“He oído que últimamente está pintando arte abstracto, y no está nada mal.”
«Ja ja……»
Parece que el mensaje sincero de que dejara de charlar y se marchara finalmente surtió efecto. Justo cuando estaba a punto de despedir al Emperador, que intentaba dar por terminada la conversación evitando el contacto visual, de repente se oyó un fuerte estruendo a mis espaldas.
Fue entonces cuando me di cuenta, con un escalofrío recorriendo mi espalda, de que ya no podía sentir la pequeña mano que había estado sujetando mi vestido .
“¡Airis!”
“¡Roberto!”
¡¿Qué?! ¿Ro-quién?
Fue culpa mía que Airis, que había estado sujetando mi vestido y negándose a ir, de repente se hubiera ido a la terraza a la que no quería ir antes. Por mucho que estuviera enfrascada en la conversación, ¡cómo no iba a darme cuenta de que la niña había desaparecido!
No fuimos los únicos que entramos sobresaltados por el alboroto. Incluso el Emperador, que estaba a punto de marcharse para hablar con otros nobles, se dio la vuelta y entró corriendo, provocándome escalofríos.
¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera…!
“¡Ari! ¡Ven aquí!”
“¡¿Qué pasó, Robertus?!”
El emperador se acercó, llamando a un muchacho con un atuendo claramente lujoso, que sin duda era el príncipe. Al acercarnos, pudimos ver a un niño de cabello negro y rostro algo familiar sentado cerca de la zona peligrosa, junto a la barandilla de la terraza.
Ah, aunque es primavera y no hace frío, ¿por qué se me pone la piel de gallina? Airis está entre dos chicos.
Instintivamente volví la mirada hacia los nobles que murmuraban, buscando a la pareja de barones. Pero su hija aún no tiene edad para asistir a banquetes.
“Papá, un momento.”
No, eso no, Airis. ¡No levantes esas banderas!
“No le pegué tan fuerte. Deja de exagerar y levántate.”
“……”
“Dije que te levantes.”
Al observar con atención, el niño de cabello negro parecía estar agarrándose el estómago. La expresión del niño, de semblante sombrío, se iluminó de repente al ver a Airis extender su mano y lentamente la tomó con su pequeña mano.
Y el príncipe de ocho años observaba la escena con los dientes apretados y una expresión de enfado.
“Eres peor que una niña. Caerte por tan poco.”
“¡Robertus! ¡Qué clase de lenguaje es ese!”
El emperador, aparentemente incapaz de comprender los sentimientos del príncipe mientras este miraba con desprecio a los dos niños que iban de la mano, lo reprendió.
Aunque las quejas del Emperador sobre causar problemas a pesar de haber recibido todo lo que deseaba por su cumpleaños cayeron en saco roto, Cassion y yo cruzamos lentamente nuestras miradas.
Los temblorosos ojos de Cassion me suplicaban en silencio, pero yo negué con la cabeza. Esto es inútil. No estoy seguro de si nuestra vigilancia fue insuficiente o si los «personajes principales» tuvieron una presencia demasiado fuerte desde el principio.
“Mamá, papá. Lo siento.”
Airis se acercó con una sonrisa radiante tras zafarse del niño que no quería soltarle la mano ni siquiera después de levantarse. Por primera vez, la sonrisa de nuestra siempre adorable niña parecía aterradora.
“Creo que estamos perdidos. El padre de ese chico es Lorang.”
……El príncipe también está ahí, ¿sabes? Oh, hija mía. ¿Cómo pudiste izar dos banderas a la vez?
“Si tan solo hubiéramos tenido paciencia una vez y la hubiéramos vestido con ropa sencilla …”
Cassion dijo con voz temblorosa, escondiendo el rostro entre las manos. El emperador, que había estado reprendiendo a su hijo, nos miró, notando nuestra expresión de profunda desesperación, pero no era asunto nuestro. Sobre todo porque la mirada de aquel hijo estaba ahora fija en nuestra hija.
“Ay, papá. ¿Crees que mi belleza puede ocultarse vistiendo ropa común?”
Fue el comienzo de otra destrucción más de la historia original.