Como era de esperar, al oír esas palabras, no pude evitar endurecer mi expresión. Al igual que con el incidente del veneno, hacen lo que les da la gana.
«Que me encontraras aquí fue una coincidencia, ¿verdad? Así que estabas planeando enviar un mensaje falso».
“…Me disculpo. Como Su Gracia no hacía nada, no tuve otra opción.”
“¿Esa era la opinión de Su Alteza el Segundo Príncipe?”
“No, este fue un plan completamente mío.”
A estas alturas, la noticia del ataque a la residencia del duque ya debía haber llegado al campamento de Cassion. Eso les habría obligado a detener temporalmente el combate, y este hombre, queriendo que el segundo príncipe tomara la delantera presionando rápidamente al primer príncipe, intentaba tranquilizarlo con noticias falsas sobre mi seguridad a pesar de desconocer mi paradero.
“Ja. Su Alteza el Segundo Príncipe debe estar complacido. Tener caballeros que irán a la guerra sin ensuciarse las manos, y espías que conspirarán entre bastidores.”
“Cuida tus palabras, duquesa.”
“¿Por qué? No es como si fuera a perjudicar el ascenso del Segundo Príncipe a Príncipe Heredero. ¿Acaso van a acusarme de traición y matarme?”
“…Puedes odiarme todo lo que quieras, pero solo espero que tus sentimientos hacia Su Alteza no cambien.”
Aun diciendo esto, su mirada seguía siendo penetrante y fría al mirarme. Aunque sabía que no era el momento, le reproché con tono sarcástico.
“Como si yo pudiera albergar otros sentimientos hacia Su Alteza. Usted es quien debería medir sus palabras.”
«Duquesa.»
“¿Qué? ¿No dijiste que estaba bien insultarte?”
Estaba furiosa, pero ese no era el asunto más urgente en ese momento. Me sacudí la ropa, que se había convertido en un desastre con manchas de sangre por haberme arrastrado para escapar, y me volví a atar el pelo, que también se había despeinado.
“Aun así, como compañero que incluso ingirió veneno para adaptarse a tu plan, al menos podrías llevarme al campamento de Cassion ya que estás en ello, ¿no?”
“Esa era mi intención cuando te salvé. Si el mensaje resulta ser cierto, también me beneficia a mí.”
Uf, cada palabra que dice es irritante.
¿No tienes un caballo?
“Viajé en uno para llegar hasta aquí, pero de aquí en adelante, es mejor ir a pie si queremos infiltrarnos en el campamento del Duque sin que los enemigos se den cuenta. Síganme.”
Después de eso, hubo silencio, silencio y más silencio.
Muy de vez en cuando aparecían soldados del campamento del Primer Príncipe que parecían estar de reconocimiento, como antes, pero el hombre que tenía delante se encargaba de ellos antes de que siquiera nos vieran. Además de por motivos de seguridad, no teníamos la suficiente confianza como para entablar una conversación íntima.
Justo cuando empezaba a dudar de si realmente nos dirigíamos al destino correcto mientras caminábamos por el sinuoso sendero del bosque, el hombre finalmente habló.
“Ni siquiera me preguntas mi nombre.”
“¿Necesito saberlo?”
Ni siquiera me importa. ¿Por qué debería importarme?
“Aun así, soy la persona que casi te quita la vida. ¿No tienes miedo?”
“Deja de infundir miedo y deja de llamarme ‘tú’ con tanta familiaridad. No lo voy a permitir una segunda vez.”
“Si no lo deja pasar, ¿qué hará, señora?”
Este tipo, de verdad.
“¿Piensas usar la fuerza contra una mujer delicada? Por supuesto, tendré que denunciar todas tus acciones.”
“Dejando de lado que lo que he visto dista mucho de ser ‘delicado’, ¿vas a informar al Duque?”
«No.»
El hombre que caminaba delante de mí intentando entablar conversación sin mirarme se detuvo y se giró con expresión de desconcierto. Le di un golpe en la espalda para indicarle que siguiera caminando sin detenerse y continué hablando.
“A Su Alteza el Segundo Príncipe.”
«¡¿Qué?!»
Aparté con irritación al hombre que, en lugar de avanzar, me miraba con expresión de asombro. ¿Qué le pasa, en serio?
“En el Imperio, solo la Familia Imperial está por encima de una casa ducal. Que no uses títulos honoríficos conmigo equivale a codiciar la autoridad imperial.”
“No, ¿cómo pudiste malinterpretarlo así…?”
“Le diré a Su Alteza el Segundo Príncipe que usted está insatisfecho y que aspira al poder imperial. Después de eso… ya sabe lo que pasa, ¿verdad?”
Sé que es una interpretación ridícula. Pero lo amenacé encogiéndome de hombros, fingiendo no saber nada. Levanté el dedo y señalé su descarado rostro, y, curiosamente, sus ojos se fijaron en la punta de mi dedo.
“Puede que tus acciones sean en beneficio de Su Alteza el Segundo Príncipe, pero también constituyen un abuso de autoridad. ¿Y si le añado un poco más de leña al fuego? ¿No parecería que actúas por tu cuenta porque estás descontento con las órdenes del príncipe?”
«Eh…»
“Si no quieres ser abandonado por tu amado Alteza el Segundo Príncipe, será mejor que tengas más cuidado con tus palabras y acciones de ahora en adelante. Al menos conmigo.”
Tras lanzarle una última mirada fulminante al hombre, que lo miraba con expresión atónita, le di otro golpe en la espalda. El sonido de la bofetada también me dolió en la palma de la mano, pero parecía que el impacto había sido efectivo.
“Ahora cierra la boca y empieza a moverte de nuevo.”
***
“¡Oh, allí…!”
“¡Señora, espere un momento!”
Después de eso, el hombre se quedó callado. Sin embargo, se mostró más atento al apartar las ramas que me bloqueaban el paso, e incluso me ofreció la mano cuando nos topamos con pequeñas colinas boscosas. Por supuesto, no la acepté.
Cuando estábamos en el acantilado, el sol estaba en su punto más alto, pero para cuando los alrededores comenzaron a adquirir un tono púrpura, pudimos ver tiendas de campaña y banderas no muy lejos.
Emocionada por la escena, reuní fuerzas con mis pies, que aún se arrastraban, para impulsarme desde el suelo, pero el hombre que caminaba un poco más adelante me bloqueó rápidamente el paso.
“¡¿Qué?! ¡¿No es eso?!”
“Sí, pero no se vayan todavía. ¿Y si los atacan si entran así de precipitadamente? Permítanme que vaya primero a anunciar que la duquesa ha llegado en persona. Por favor, esperen un momento antes de entrar.”
Justo cuando oí el “Sí” e intenté correr hacia adelante de nuevo, el hombre me agarró del brazo apresuradamente. Sí, supongo que lo que dices tiene sentido, pero…
“Suéltalo. Duele.”
“Ah…”
Retiró la mano bruscamente como si hubiera tocado una brasa ardiente y se rascó la cabeza con torpeza cuando le indiqué con la barbilla. Dicen que las ganas de ir al baño son más urgentes cuando se ven; de igual manera, ahora que las tiendas estaban justo delante de nosotros, me sentía aún más impaciente que durante el descenso.
¿A qué esperas? ¡Date prisa y vete!
“¡Ah! Sí. Por favor, ven por aquí. Por si acaso, escóndete detrás de este árbol y volveré lo antes posible.”
¿Por qué está así? Quizás porque hemos llegado a nuestro destino, pero parece incluso más educado que antes. En fin, el hombre desapareció rápida y silenciosamente en el campamento.
Pero eso no es lo importante. Me escondí tras un gran árbol y estiré el cuello, buscando a Cassion, que debía estar en algún lugar del campamento.
Sin embargo, Cassion no aparecía por ningún lado, y a pesar de que el sol aún no se había puesto del todo, el campamento estaba sospechosamente silencioso. Decían que Cassion no se había movido en absoluto, e incluso había un soldado sentado ociosamente frente a una tienda de campaña tallando madera.
“Oh… Eso fue rápido.”
Aquel soldado que estaba recostado se levantó de repente, ocultando su talla a su espalda mientras los caballeros se acercaban corriendo, y yo salí de detrás del árbol cuando vi al hombre de pie junto a los caballeros.
“¡Duquesa! ¡Oh, cielos, gracias a Dios! ¡Gracias!”
El caballero que parecía ser el de mayor rango entre ellos salió corriendo a saludarme con una expresión que parecía a punto de llorar.
“¿Cómo llegaste aquí… La residencia del duque fue atacada. No, primero, ¡entremos! ¡Por favor, pasa! Pareces estar herido…”
“Tranquilo, estoy bien.”
El hombre que había liderado a los caballeros hasta allí se integró en el grupo con movimientos sorprendentemente sigilosos. Me sorprendió un poco su capacidad para desaparecer por completo cuando quería, mientras intentaba calmar al caballero que parecía a punto de caer de rodillas.
“Mi esposo… ¿Cassion no está en el campamento?”
“Ha estado vigilando los movimientos del Primer Príncipe en la vanguardia del campamento, así que llevará algún tiempo. Por ahora, permítanme guiarlos hasta la tienda de Su Gracia.”
El caballero pareció contener su inmensa alegría al sentir mi palmadita reconfortante en el hombro. ¿Por qué son así? Solo soy la esposa de su superior. ¿De verdad hay motivos para estar tan emocionados?
“¡Tú! ¡Infórmale rápidamente a Su Gracia que la Duquesa ha llegado!”
“No, déjame ir. Seré más rápido.”
“Sí, sí. Pase. Señora, por aquí…”
El hombre que me trajo aquí se ofreció rápidamente. ¿Acaso ese tipo ya descubrió dónde está Cassion? Es exasperantemente competente.
“¡Tú! Llama rápido a un médico. ¿No tenemos vestidos? Preferiblemente de buena calidad…”
En cambio, el caballero que me guiaba hasta la tienda parecía estar haciendo un alboroto excesivo.
Mientras caminaba entre las tiendas, recibiendo las miradas de los caballeros, estiré mi cuerpo cansado.
Aunque estoy bastante desaliñada, es precisamente en estos momentos cuando necesito mostrarme más digna. Son los subordinados de mi marido, así que no está de más causar una buena impresión.
“La ropa puede esperar. Un vaso de agua bastará.”