“Duquesa, ¿se encuentra bien? Esa es mi casa.”
Tardamos un poco más porque le pedí a Jenin que evitara los caminos de tierra que dejan huellas y los senderos rectos, por si acaso. Pero parecía que habíamos despistado por completo a nuestros perseguidores, y pronto apareció una pequeña casa construida en las afueras de un tranquilo pueblecito.
“El establo es bastante grande en comparación con la casa.”
“Te ayudaré a bajar, por favor, ten cuidado, duquesa.”
Jenin, que hizo caso omiso del comentario de Lorang, bajó primero de Leonina y extendió la mano como una caballera para acompañarme. Sin rechazar su gesto, bajé, dejando a Lorang sola en el gran caballo, que empezaba a inquietarse.
“¡Si, si me dejas sola en un caballo tan grande…!”
“Entonces, agáchate.”
Jenin, que hablaba con indiferencia, no parecía tener intención alguna de ayudar a Lorang a bajar. Más bien, bajo su mirada fría que parecía decir «¿Qué haces ahí? ¿No bajas ya?», Lorang gimió al bajar, y antes de que sus pies tocaran el suelo, Leonina se sacudió con un bufido. Qué parecida era su expresión, idéntica a la de Jenin.
“Jenin. ¿Hay algún otro lugar donde podamos tener a Leonina además del establo?”
«¿Indulto?»
“Por si acaso nos siguen, podemos fingir que somos simples habitantes del pueblo. Quizás no hayan visto nuestra cara, pero una yegua tan hermosa como Leonina es difícil de olvidar, así que si bajan, podrían descubrirnos.”
“Ah. Ya entiendo.”
Por supuesto, el hecho de que haya un gran establo al lado de una pequeña casa de madera, y que esté vacío, podría resultar sospechoso por otro motivo.
De un vistazo, vi dos caballos jóvenes más en el establo. ¿Serán crías de Leonina? ¿O estará criando más caballos por su cuenta? Como cliente, sentí curiosidad, pero no era el momento.
“Entonces… ¡Leonina! Ve a la posada del pueblo. Ese lugar al que sueles ir. Lo conoces, ¿verdad?”
Jenin, que había estado pensando un momento mientras se tocaba la barbilla, llamó de repente a Leonina con un silbido, la acarició un par de veces, luego se bajó de la silla de montar y le habló como si fuera una persona. Sorprendentemente, Leonina también relinchó en respuesta a esas palabras y comenzó a alejarse sola.
“¿Está bien dejarla sola así?”
“Leonina es inteligente, así que no hay problema. Todos en nuestro pueblo saben que es de mi familia.”
Cuando Lorang preguntó con curiosidad, Jenin, que había permanecido fría todo el tiempo, respondió rápidamente con orgullo.
“No te preocupes. Probablemente sea más inteligente que tú.”
Pero había un matiz en sus palabras. Probablemente porque él había estado armando un escándalo durante todo el camino, diciendo que iba demasiado rápido o que alguien parecía venir por detrás.
Le dirigió una última mirada fría antes de cambiar por completo su expresión a una de preocupación y abrió la puerta para dejarme entrar en la casa.
Lorang, que no había oído que él podía entrar, dudó un rato antes de seguirlo con cautela, y afortunadamente, no lo persiguió hasta el establo ni nada por el estilo.
Me preocupaba porque parecía que le caía muy mal, pero me alegro.
“Por favor, siéntese aquí. Primero voy a cerrar todas las cortinas.”
“Lo siento. Tengo la ropa sucia.”
“No te preocupes. ¡Siéntate! Enseguida te traigo un té. No es un té exquisito, pero te ayudará a calmar los nervios.”
Jenin, que había escondido la silla de montar en un rincón de la casa, se movía con agilidad. Tras cerrar las ventanas y echar un último vistazo al exterior, cerró las cortinas y revolvió la cocina haciendo ruido. En lugar de detenerla, me senté en el sofá hundido, intentando calmar mi corazón sobresaltado juntando las manos, que sin darme cuenta temblaban.
¿Está bien Cassion? Si escapó de ese caos, ¿habrá ido directamente a la capital? ¿Me está buscando?
…Seguro que no resultó gravemente herido, ¿verdad?
“Aquí, duquesa. Tienes la cara muy pálida.”
“Yo, yo también…”
“Allí hay una jarra de agua, bébela o no, como quieras. ¡Pero no bebas directamente de ella!”
Apreté los dientes al ver la expresión lastimera de Lorang. Aunque es una molestia, es justo que protegerlo y escapar sea la prioridad. Al fin y al cabo, él es nuestro propósito y nuestro medio. Pero… ¿es el testimonio de Lorang más importante que la vida de Cassion?
“Duquesa… ¿Qué demonios ha pasado? Por favor, tome un sorbo primero.”
Jenin, que rápidamente ocupó el lugar de Lorang mientras este iba a la cocina a buscar la jarra de agua, puso una taza en mis manos temblorosas y las cubrió con las suyas.
Tomé un sorbo del té de manzanilla caliente al ritmo de su movimiento, y con el calor extendiéndose por mi cuerpo, recuperé un poco la consciencia. Cerré los ojos con fuerza y los volví a abrir, di otro gran trago, y mientras mi esófago se calentaba, mi mente se despejó. Es tan efectivo como el té helado.
“No puedo darles los detalles. Está relacionado con la familia imperial.”
“No pongas esa cara. No iba a presionarte para que me lo dijeras.”
“Gracias por todo, Jenin. Me iré pronto para no causarte problemas.”
¡¿Qué dices?! ¿Sabes adónde van esos tipos para irse ahora? Además, ¡ya está anocheciendo! ¿Esa persona es la única que está contigo? ¿No vino el Duque contigo?
“…Nos separamos a la mitad.”
No, lo dejé y me escapé. La expresión «nos separamos» tal vez no sea la más adecuada. Como dijo Jenin, pronto oscurecerá, ¿y si todavía está en el bosque?
“Duquesa… no se preocupe demasiado. Al fin y al cabo, es el duque. Es un héroe de guerra, estará bien dondequiera que esté.”
“¿Tú crees eso? Supongo que tienes razón.”
“Por supuesto. Puede que incluso te esté buscando. No, definitivamente te está buscando.”
“Pero estábamos de regreso a la mansión del duque en la capital. Nuestro objetivo era llegar antes de esta noche…”
“No, es imposible que el duque se hubiera ido solo. Seguro que te está buscando. Así que no te precipites, quédate aquí esta noche y mañana temprano salgamos juntos a buscarlo.”
“No puedo molestarte así, Jenin.”
“¿Problemas? No puedo dejarte ir sola.”
“Bueno, no estoy exactamente solo.”
“La duquesa es inteligente, así que sería mejor que estuvieras solo, en lugar de con semejante equipaje.”
Lorang, que había derramado agua en el suelo al intentar alcanzar una taza que había llenado, mira a Jenin con expresión avergonzada. Pero poco después, alza la voz para reafirmar su autoestima.
“Pareces mucho más joven que yo, ¿no estás siendo demasiado duro?”
«¿Qué dijiste?»
“¿Me equivoco?”
Jenin apartó la mirada con un bufido, como si no quisiera responder, y su coleta alta se balanceó con el brusco movimiento. Mientras los observaba, apuré el último sorbo de té y dejé la taza, y Lorang resopló como pidiéndome que me pusiera de su lado.
“¿Quién es exactamente esta mujer, duquesa? ¡Le agradezco que nos haya ayudado! Pero, ¿no le parece su actitud demasiado grosera?”
“¿Qué tiene de malo la actitud de Jenin? Deberíamos estar agradeciéndole. Es mi protegida.”
Mientras me proponía agradecerle como es debido si regresábamos sanos y salvos, Lorang nos miró a Jenin y a mí alternativamente con sus redondos ojos azules.
Ahora que lo pienso, creía que Jenin podría ser un poco débil ante los rostros guapos debido a su historia de amor original con Cassion, pero viendo que Lorang no la inmuta en absoluto, supongo que no es así. ¿Es débil ante las personas heridas?
“¿Protegido…? ¿De verdad había gente patrocinada por la familia del duque? Pensé que era solo una mentira para atraerme a la capital.”
“…”
…No carece por completo de percepción, ¿verdad?
“Lo que dije sobre que dibujas bien es cierto. Ahora que lo pienso, perdimos nuestro equipaje en medio del caos. El dibujo que hiciste de nosotros también estaba ahí.”
“Si de verdad me patrocinas, ¡podré dibujar aún mejor para ti!”
“Sí, te patrocinaré, así que por favor deja de armar un escándalo hasta que lleguemos a la capital, y no llores ni grites cuando sea peligroso. Sígueme en silencio y yo me ocuparé de ti como es debido.”
“Yo, yo no…”
“Parece que usted le está faltando más el respeto a la duquesa que yo.”
Lorang, que se había encogido ante mis palabras ligeramente irritadas, se hunde aún más ante las palabras de Jenin.
Por suerte, aunque Jenin lo fulminó con la mirada, no hizo preguntas como por qué nos llevábamos a una persona así con nosotros.
Porque sería problemático que se involucrara más dando información innecesaria. ¿Acaso no era en la historia original que ella murió por descubrir información sobre Lorang?
“Parece que pronto se pondrá el sol del todo. No es mucho, pero sacaré algo de cenar. Necesitas comer para tener fuerzas mañana.”
“No hace falta cocinar. Con un poco de pan seco bastará.”
“Sería extraño que de mi casa no saliera humo, ¿verdad? Puedo preparar sopa rápidamente, así que por favor descansa más.”
Al ver a Jenin regresar apresuradamente a la cocina antes de que pudiera siquiera darle las gracias, sentí una oleada de gratitud, culpa y preocupación al mismo tiempo.
Mi corazón no deja de latir con fuerza porque no dejo de pensar en el final de ella y Cassion en la historia original. Creí que esas cosas no pasarían si le contaba la información que ella habría reunido… Fui demasiado confiado.
“Casión…”
Solo espero que podamos regresar a la mansión del duque sin que nadie salga herido.