Al ver a Lorang, que lloraba y temblaba por completo, pensé que era un inútil y lentamente me moví hacia la parte delantera del vagón, observando los alrededores.
Con mucho cuidado, levanté la lona y salí, y más allá de esa única capa de tela sucia, se desplegaba una escena parecida a una pequeña guerra.
“¿Cuánto tiempo crees que podrás resistir?”
“…!”
Los enemigos, probablemente pensando que éramos como ratones atrapados en una caja, no atacaron desesperadamente, sino que más bien se rieron mientras asaltaban la carreta.
Sabían que era más ventajoso atacar la carreta que atacar directamente a Cassion.
Al ver que la espada del enemigo rozaba el antebrazo de Cassion, contuve un grito que casi se me escapa y me hace salir disparado del carro.
Dada la posición, si me muevo un poco hacia adelante, los enemigos me verán. Entonces.
“…Hup.”
“¡Uh, uh!”
“¡Oye, allá!”
Respiré hondo y corrí rápidamente, subiendo al estribo y saltando.
Las riendas quedaron agarradas con mis manos extendidas apresuradamente, y como salté con demasiada fuerza, casi pasé por encima del caballo como si fuera un caballo de gimnasia, pero gracias a que mi pie quedó atrapado en el estribo, pude regresar y sentarme como una muñeca regordeta.
Cuando alguien me señaló, al mismo tiempo le di una fuerte patada en el costado al caballo.
«¡¡Correr!!»
Fue una gran suerte que la parte delantera estuviera vacía, porque estaban rodeando la parte trasera y los laterales del vagón.
Intenté no mirar atrás, agaché el cuerpo para esquivar las flechas que volaban y espoleé al caballo.
Ya fuera porque la carreta estaba en movimiento o porque mi corazón se había quedado atrás, fue más lento de lo que pensaba, pero gracias a que Cassion contuvo a los que se abalanzaron sobre nosotros, pudimos escapar de aquella escena bélica en un instante.
“¡Rápido, más rápido!”
Sentí ganas de llorar, pero no era el momento. Seguí mirando hacia adelante sin volver la vista atrás hasta el final, huyendo hacia el bosque.
A diferencia de Cassion, tanto la carreta como mi cuerpo temblaban peligrosamente debido al accidentado trayecto, pero corrí pensando que mientras no nos cayéramos o nos desprendiéramos, todo estaría bien.
«Puaj-.»
Como corríamos por el bosque en lugar de por un sendero, las ramas me rozaban la cara. Las hojas no me molestaban, pero cuando la punta afilada de una rama que no había visto me rozó la mejilla, sentí un pinchazo.
Pero más que la herida en mi rostro, apreté los dientes al pensar en el corte que le había dejado a Cassion en el brazo. Está bien. Lo hiciste bien. Si nos hubiéramos quedado allí, solo habríamos sido una carga.
“¡Duquesa! ¿Estás abandonando al duque?”
“¡No lo voy a abandonar!”
Grité, furiosa, a Lorang por haber sacado a relucir lo que me inquietaba en secreto. Nos encontraremos en la mansión del duque en la capital. Cassion solo debería poder escapar sin problemas. Tiene que hacerlo.
“¡Ahí están!”
“…!”
Pero no había tiempo para sentimentalismos ni remordimientos. Dos de los asesinos de los que creíamos habernos librado nos encontraron y comenzaron a perseguirnos ferozmente.
“¡Ah, maldita sea!”
Me sentía ridícula conduciendo el caballo desesperadamente bajo amenaza, pensando que de alguna manera lo lograríamos llegado el momento. Si hubiera aprendido a montar a caballo con tanta desesperación desde el principio, ¡habríamos podido avanzar sin la carreta!
“¡Duquesa! ¡Si nos entrega a ese tipo, le perdonaremos la vida!”
“¡Esa es una mentira que ni un perro se creería!”
Pero ¿de qué sirve lamentarse ahora? Con las flechas que rozaban el terreno, la lona del carro estaba tan hecha jirones que Lorang era completamente visible.
¿Cómo deshacerse de esos tipos tan persistentes?
“¡Apunta a las ruedas!”
En ese instante, las flechas que me apuntaban a mí y a la lona volaron hacia las ruedas. Seguí corriendo, pensando qué más daba, ya que no eran los neumáticos que conocía de mi vida anterior, pero incluso tratándose de ruedas de madera, no se podían ignorar varias flechas enredadas.
Cuando las flechas se enredaron en las ruedas, el carro se inclinó y el caballo, incapaz de soportar el peso, relinchó.
“¡No! ¡Cálmate, por favor, cálmate!”
Me aferré desesperadamente al lomo del caballo, que estaba casi vertical, y le supliqué, pero no se calmaba fácilmente. Al observarlo con detenimiento, vi que el caballo también tenía muchas heridas rozadas por puntas de flecha.
“Señora, señora. ¡Vienen!”
“¡Sal del vagón, Lorang!”
No hay opción.
“¡Rápido! ¡Sal de ahí!”
¡Maldita sea, ¿esto funcionará?!
Con la intención de aprovechar el momento en que estuviéramos ocultos por los grandes árboles, tiré de las riendas para que solo el caballo y el carro avanzaran, y luego salté.
No se me ocurrió otra forma de elegir antes de que el caballo desbocado se soltara del carro y escapara de Lorang. No me quedó más remedio que recurrir a un método clásico… Espero que sigan ese ejemplo.
«…¡Puaj!»
“¡Ah, no! ¡Duquesa! ¿Qué debemos hacer, Du…!”
«Cállate ya.»
Ignorando el dolor palpitante de mi tobillo, corrí hacia Lorang, que apenas había saltado a tiempo, y le tapé la boca.
Entonces salté por la ladera rocosa que no podía descender debido a mi poca habilidad para montar en bicicleta. En ese momento, casi grité por el agudo dolor que me subía al tobillo, pero el gemido que escapó entre mis dientes apretados fue apenas perceptible.
Al verme, Lorang tamborileó con la mano, con los ojos temblorosos. Esta vez, de verdad que no dirá ni pío, ¿verdad?
¿Por qué trajiste el equipaje?
“Si seguimos corriendo así, puede que tengamos que acampar…”
Mientras lo metía a la fuerza en un hueco perfectamente escondido entre rocas y árboles grandes, y bloqueaba la entrada con ramas, vi el bulto de equipaje que Lorang había traído.
Sabiendo que allí había más material de arte que agua o comida seca, quise decir algo exasperada, pero cerré la boca y me acurruqué aún más al oír los pasos que se acercaban.
No se ven los dobladillos de las faldas, ¿verdad? Me pregunto si estamos bien escondidas cuando nos ven de perfil.
“¡Aquí! ¡La carreta está abandonada aquí! Deben estar cerca.”
“¡Maldita sea, ¿dónde se esconden? Como ratitas!”
Quienes encontraron la carreta de la que no pudimos deshacernos se acercan poco a poco a nuestro escondite. ¿Qué debemos hacer ahora?
Estaba indeciso entre confiar en la suerte y permanecer escondido en este rincón hasta el final, o salir a la luz en algún lugar como cuando dejé atrás a Cassion.
No es un número grande, solo dos, así que tal vez… ¡De ninguna manera! ¡No soy un caballero y no sé cómo manejar una espada!
Crujido-
Mientras me tiraba del pelo con frustración intentando seguir el sonido de los dos hombres que caminaban por la colina de arriba, de repente oí el crujido de la hierba a mi lado.
Aunque me sobresalté como si estuviera sufriendo un ataque epiléptico, instintivamente volví a tapar la boca de Lorang para que no se escapara ningún sonido.
Y con los ojos muy abiertos, hice contacto visual con una figura inesperada que se acercaba agachada. Era Jenin.
Como era imposible que la protagonista femenina original fuera la espía de la Emperatriz, claramente se acercaba para ayudarme, gesticulando con sus ojos redondos y muy abiertos por la sorpresa. Por suerte, le tapé la boca a Lorang sin gritar.
“…”
“…”
Intercambiamos señales con la mirada y nos movimos sigilosamente. Lorang parecía confundido por el repentino cambio de situación, pero fue un golpe de suerte.
No, ¿es natural que Jenin esté aquí en el bosque cerca de un pueblo próximo a la capital?
Pensando que este podría ser el bosque donde encontró al herido Cassion en la historia original, llegamos al lugar donde había dejado a su caballo. Allí estaban Leonina, su amado caballo y su familia.
Pero somos tres.
“Está bien. ¡Por favor, suba rápido, duquesa!”
Aunque Leonina es una yegua excelente y más grande que otras, ¿no es demasiado peso para cargar con dos mujeres y un hombre?
Pero, contrariamente a mis temores, Jenin, con rostro decidido, me guió.
Le agradecí que intentara ayudarme instintivamente sin conocer la situación, pero me preocupé al oír el sonido de dos hombres que bajaban la colina detrás de nosotros.
“¡Esta persona primero!”
Jenin empujó a Lorang, a quien yo había empujado hacia adelante, sobre el caballo sujetándolo por las ancas, luego me ayudó a subir y finalmente se sentó muy atrás en la parte trasera sin asiento, apenas sujetando las riendas.
Sentada a una distancia incómoda pero aún estable, le indica a Leonina que empiece en silencio acariciándole el costado con el pie en lugar de darle una patada.
“¡Ahí están!”
Pero a pesar de sus esfuerzos, los hombres que habían bajado de la colina pronto descubrieron dónde estábamos.
Debería haberme sentado al fondo. Al menos para bloquear las flechas que venían por detrás…
“…!”
“¡Aaaaah!”
En ese instante, la dócil Leonina echó a correr como loca. Sabía que era una yegua de carreras, pero la velocidad real me pareció aún más increíble de lo que aparentaba. Finalmente, Lorang lanzó un grito desgarrador. El viento huracanado casi me impedía respirar.
“¡Por favor, aguante un poco!”
Las voces de los hombres que nos seguían confundidos quedaron ahogadas y se desvanecieron al oír a Leonina y Jenin, que no mostraban signos de esfuerzo a pesar de cargar con tres personas.
A diferencia de mí, que había sido golpeado por todas las ramas mientras corría, admiré a Jenin, que se movía con libertad por el bosque, y le ofrecí unas palabras de agradecimiento desde el principio.
“Gracias, Jenin.”
“Todavía no estamos completamente fuera de peligro.”
Yo también lo sé. Pero con esta velocidad y habilidad para conducir, bien podríamos considerarnos escapados.
“Nos salvaste.”
“…Tengo muchas preguntas, pero por ahora, ¡vamos a mi casa! Primero tenemos que curarte las heridas.”
Su mirada firme me tranquilizaba, incluso cuando me miraba con confusión. Así de increíble es la protagonista femenina original. Mientras me invadía una emoción repentina, Lorang, sentada al frente con los hombros encorvados, se volvió.
“¿Q-quién eres? ¿Quién eres?”
Sí que sabe cómo arruinar el momento, ¿verdad?