“¿Estarás bien? Todavía puedo prepararte un carruaje más grande…”
“Está perfecto. Gracias por atender nuestra solicitud repentina de suministros.”
Mientras metíamos a Lorang a duras penas en la diminuta carreta cubierta, que no era más que un carro de madera con una lona encima, el señor nos miraba con expresión preocupada. Incluso su hija, la recién casada, salió a despedirnos, con una mirada que parecía preguntar por qué viajábamos en semejante cacharro.
Pero Cassion dijo que esta era la mejor opción para viajar rápido si iba a montar a caballo solo.
Todo se debe a mi poca habilidad para montar a caballo.
“Te lo compensaré cuando regresemos a la capital. ¡Felicitaciones tardías por tu matrimonio! ¡Te deseo lo mejor!”
¿Compensación? Sus felicitaciones son más que suficientes. Espero que podamos vivir con tanto amor como los duques.
¿Por qué? No estoy seguro de qué parte de nosotros, apretujados en este vagón sucio y estrecho, parecía amorosa.
Pero no podíamos perder más tiempo, así que acorté los saludos y miré a Cassion, quien entonces empezó a espolear al caballo.
“Una vez que entremos en el sendero del bosque, aumentaré la velocidad, ¡así que agárrense fuerte!”
«¡¿Qué dijiste?!»
“¡Te dije que te agarraras fuerte!”
La velocidad sin duda aumentó, aunque no tanto como cuando Cassion y yo montábamos a caballo juntos.
El único inconveniente es que resulta difícil entablar una conversación.
Asomé la cabeza por la lona e intenté gritar algo, pero casi me muerdo la lengua por el galope del caballo sobre el camino de piedra. Rápidamente volví junto a Lorang y me agarré con fuerza a la carreta.
“El sendero de montaña es accidentado, ¿cuánto tiempo tardaremos?”
“Si mantenemos esta velocidad sin parar, deberíamos llegar a la mansión del duque en la capital antes del atardecer.”
Lorang también preguntó con voz temblorosa debido a la pésima calidad del viaje.
Dado que tardamos un día entero de viaje en llegar al pueblo más lejano en nuestro camino, deberíamos poder llegar antes del anochecer, incluso con la carreta ralentizándonos, ya que partimos desde la mitad del camino.
“¿Es eso posible? Quiero decir, vamos rápido, pero…”
“Tu trasero tendrá que aguantar. Tomaremos atajos. Y aunque no lleguemos antes del atardecer, no pararemos a descansar.”
“¿Quieres decir que acamparemos?”
“Quiero decir, no dormiremos nada.”
No sé si lo entiendes. Nuestra regla de oro como pareja es dormir cuando estemos muertos.
Pero el rostro de Lorang se ensombrecía cada vez más mientras escuchaba mis palabras. Aun así, estábamos cómodamente sentados en la zona de carga, así que ¿por qué poner esa cara?
“Es mejor sufrir un día que ser emboscados por llegar tarde. Piensa en lo que necesitas decir en el juicio y en las pruebas que puedas reunir mientras viajamos.”
“Yo, yo… no tengo confianza. De hecho, ¡todavía tengo mucho miedo! ¿No podríamos simplemente regresar ahora y vivir tranquilamente?!”
“Es demasiado tarde.”
¡Cómo lo sabes! Si no armamos lío, puede que me deje ir otra vez. Era un poco fría, pero no cruel…
“Si quieres ver su lado desconocido, no te lo impediré.”
La tímida Lorang se encogió inmediatamente al oír mis palabras. Pero mis palabras no son amenazas vacías.
Ahora que hemos sacado a Lorang del lugar donde vivía, incluso si lo devolvemos, la Emperatriz, que se ha dado cuenta del peligro, no lo dejará en paz.
“Si nos abandonas, morirás. Recuérdalo.”
“Hip.”
Cuando lo amenacé una vez más, las lágrimas brotaron de los ojos azules de Lorang.
Las lágrimas que se le formaron por el accidentado viaje se esparcieron rápidamente por el suelo de madera, y su postura, sentado con las rodillas flexionadas, probablemente habría hecho que la mayoría de la gente quisiera consolarlo. Claro que yo no, pero quizás la mayoría habría sentido lo mismo.
Para mí, en lugar del agachado Lorang…
“…”
Me preocupa más que Cassion vaya montado solo al frente.
No solo es el único que puede montar a caballo rápidamente, sino que también es el único que puede repeler un ataque si se produce.
Aunque ya lo había previsto…
La persona que fui en el pasado, que optó por no llevar caballeros para ahorrar tiempo, sabiendo que el peligro para Cassion aumentaría, ahora me parece demasiado insensible. Debería haber llevado uno o dos caballeros que pudieran protegerlo.
“…Casión.”
Lo llamé en voz baja, sabiendo que no me oiría. Aunque sabía que mi voz no le llegaría debido a la distancia y al viento, al ver su espalda su nombre se me atascó en la garganta.
Y, sorprendentemente, se giró ligeramente en cuanto terminé de hablar.
“–, —-Asil—, ¡Qu,—!”
“¡No es nada! ¡Sigue así!”
Gritó algo con el ceño fruncido, pero no lo oí. En esta situación, que se girara al oír mi llamada debió ser una coincidencia, ¿verdad? Hice una X con ambas manos para indicar que todo estaba bien y luego saludé con la mano.
Me miró con expresión dubitativa antes de volver la cabeza.
Viéndolo así, sí que daba señales de que le gustaba bastante. Hasta el punto de que me pregunto por qué no me había dado cuenta antes.
“¿Estaba demasiado absorto…?”
¿Estaba demasiado inmersa en el juego de roles como para darme cuenta? La actuación en pareja fue más entretenida de lo que pensaba. Así que supuse que todas sus acciones también eran actuación. Pero, en retrospectiva, hay cambios notables con respecto al Cassion original. ¿Habré cambiado yo también?
“Duquesa, ¿tiene alcohol? Yo también quiero emborracharme… Tengo mucho miedo.”
En realidad, debería haber dormido bien para el horario de hoy, pero ayer apenas dormí. No soy de las que pueden relajarse y dormir profundamente en un ambiente tan melancólico.
A diferencia de Cassion, que no lo demostró, yo seguía recordando la conversación de anoche, lo que me inquietaba. Lorang, que había malinterpretado mis palabras, me interrumpió de repente, rompiendo mi hilo de pensamiento. Esta es la realidad. Por un instante, me dejé llevar por mis pensamientos.
“No tenemos ninguna. Simplemente respiren hondo.”
***
“…”
No es solo mi imaginación.
El paisaje que había visto antes volvía a ser claramente visible. El carruaje, que parecía haber tomado un desvío para evitar algo, iba reduciendo la velocidad gradualmente.
Cambié de postura al mirar la espalda de Cassion, que parecía haber cambiado de expresión.
Al mismo tiempo, al sentir que Cassion se giraba hacia mí y Lorang, asentí para indicar que todo estaba bien. Mantuve mis sentidos en alerta máxima, poniendo los ojos en blanco para observar los alrededores.
“¿Eh… Ya casi llegamos? Todavía estamos en el bosque, pero la velocidad…”
“Shh.”
Cuando la velocidad del carruaje disminuyó notablemente, le tapé la boca a Lorang y me escondí en un rincón del estrecho vagón cubierto con una lona.
Es una emboscada.
Aunque nos movimos lo más rápido que pudimos, parece que fue difícil romper por completo su cerco.
Intenté evaluar la situación mirando a mi alrededor, pero para mis ojos inexpertos, cada hoja que se movía ligeramente e incluso el viento parecían sospechosos.
…No, tal vez no sea solo sospecha. Apreté los labios con fuerza al ver un claro destello plateado entre las hojas.
“¿No podemos simplemente pasar de largo rápidamente?”
“¡He dicho que te calles!”
En cuanto solté a Lorang, volvió a abrir la boca, así que esta vez se la tapé casi como si le estuviera dando un golpe en el hocico. ¡¿Quién no lo sabe?! Cassion probablemente podría contrarrestar o escapar de la mayoría de las emboscadas a caballo.
Pero el hecho de que alguien como él estuviera reduciendo la velocidad y examinando los alrededores con más detenimiento significaba que… había demasiados.
En otras palabras, es una situación de la que no podemos escapar huyendo.
“…”
“…”
Mientras Cassion desmontaba silenciosamente e hacía una señal con los ojos, bajé la lona que habíamos levantado para tener visibilidad, bloqueando nuestra vista.
Claro, no era una carroza de metal ni estaba completamente cerrada, así que la lona se cortaría con un solo espadazo, pero al menos podría evitar una muerte instantánea por un ataque sorpresa. Sin embargo, con la vista bloqueada, sentí que se me secaba la boca, ya que tampoco podía ver el exterior.
“…¿Por qué no sales ya? Sabemos que estás ahí.”
El sonido metálico de la espada de Cassion al ser desenvainada resuena en el aire. Al mismo tiempo, el crujir de la hierba pisoteada resuena en todas direcciones.
Se oyen muchos crujidos. El plan de la Emperatriz para impedir que Lorang sea llevada a la capital debe estar desarrollándose sin el conocimiento del Emperador, pero ¿acaso todas estas personas son sus soldados privados?
“Entreguen al hombre discretamente.”
“Hip.”
Al oír una voz desconocida, Lorang empezó a tener hipo y a temblar violentamente. Le rogué encarecidamente que se callara antes de retirar la mano, y luego me arrastré por el suelo del vagón, intentando mirar hacia afuera a través de la lona. Alcancé a ver un poco de la ropa de Cassion.
“¿Y si lo entrego? ¿Nos dejarás ir?”
Más allá de la lona, la voz de Cassion denota un bufido de incredulidad.
Instintivamente extendí la mano para tocarle la espalda, pero temiendo que un Cassion sobresaltado pudiera mostrar debilidad, me contuve. De repente, una flecha atravesó la lona y se clavó en el suelo del carro. A Lorang se le saltaron las lágrimas al ver la flecha clavada cerca de sus pies.
“No podemos dejarte ir, ¡pero podemos despedirte sin dolor!”
Parece que Cassion ha estado desviando o cortando las flechas que volaban directamente hacia él, por lo que solo las que venían de los lados lo han atravesado.
Mientras la voz desconocida que se burla de nosotros cobra fuerza, la lona ondea. Se oyen choques de espadas y gritos por todas partes, lo que indica que la lucha ha comenzado.
“¿Qué… qué deberíamos hacer… Duquesa… qué…”
“…”
Lo supe solo por el sonido. Había muchos más de los esperados. Pero los gritos de guerra de Cassion no se alejaban de la carreta, y el constante movimiento de la lona demostraba que era incapaz de alejarse de ella mientras se enfrentaba a tantos oponentes.
En resumen, estábamos obstaculizando la lucha.
Apretando los dientes mientras veía a Cassion forcejear a través de la lona desgarrada por las flechas, pensé: «Debemos haber viajado durante varias horas desde la aldea del señor, así que esto debe estar cerca de la capital… De todos modos, nuestro destino está claro. Y lo que debemos proteger».
“…Mantén el cuerpo agachado y quédate en el suelo.”
“¿Eh? ¿Dónde… dónde vas? ¿Dónde vas, duquesa?”
«Cállate de una vez.»
¿Y si estorbamos en la lucha? Entonces deberíamos desaparecer. Aunque luchar a su lado sea una molestia, al menos podemos intentar escapar.