“Duquesa, por favor, descanse un poco. Yo me quedaré vigilando.”
“Está bien. Simplemente no puedo dormir.”
“Entonces, al menos acuéstate en la cama. Te vas a cansar. Ya has perdido más peso desde la última vez que te vi…”
El sonido de los ronquidos interrumpió la voz de Jenin, quien se mostraba preocupada por mí. Su expresión era amenazante mientras miraba fijamente a Lorang, que dormía acurrucado en el pequeño sofá.
“Puede que no conozca los detalles, pero puedo decir que esa persona es la causante de esta situación. Y sin embargo, duerme tan profundamente.”
“Porque… bueno, yo lo involucré en esto. A pesar de su estado, es alguien que puede ayudarnos, así que debemos llevarlo con nosotros.”
Mientras intentaba justificarlo, los ronquidos de Lorang se hicieron más fuertes, lo que me avergonzó. Al mismo tiempo, comencé a dudar del gusto de la Emperatriz.
¿De verdad solo le interesaba su rostro? ¿O su personalidad cambió mientras vivía en la pobreza, y era diferente cuando era más joven?
“Jenin, tú también deberías descansar. Y si en algún momento te sientes incómoda o te resulta difícil ayudar, solo dímelo. Aunque me pidas que me vaya ahora mismo, no te retiraré el patrocinio.”
“Aunque dejes de patrocinarme, duquesa, te seguiré ayudando de todos modos. Y podré dormir bien después de mañana, pero parece que tienes mucho que hacer, así que debes descansar.”
Jenin me llevó a la cama, regañándome sin ceder ni un ápice. Sus cariñosas regañinas me recuerdan un poco a Cassion. Probablemente por eso se convirtieron en amantes en la historia original. Si no fuera por el final, habrían sido una pareja amable y feliz.
Aplaudir-
¡Deja de pensar! ¡Duérmete!
¿Es tan obvio?
Justo cuando estaba a punto de volver a preocuparme por Cassion, Jenin aplaudió delante de mi cara, desviando mi atención. Mientras yo la miraba con fastidio y ella intentaba acostarme rápidamente y taparme con una manta, resopló.
“Tus brillantes ojos color amatista se están nublando.”
¿Qué pasa con esta frase sobre la protagonista femenina?
“Oye, Jenin. ¿Estás intentando seducirme ahora? ¿Salvándome, consolándome, haciéndome cumplidos?”
“¿Por fin te diste cuenta? Le estoy enviando un mensaje al duque con el corazón. Si no viene pronto, ¡me llevaré a la duquesa yo misma!”
Me reí de la reacción de Jenin cuando se puso las manos en las caderas y resopló. Agradezco sus esfuerzos por aliviar mi tensión de alguna manera.
“Muchísimas gracias, Jenin. Dada la situación, puede que suenen a palabras vacías, pero… quise ser tu amiga desde el primer momento en que te vi. Me alegra que nos hayamos acercado.”
¿Hablas del destino? Parece que eres tú quien me seduce, duquesa. No hagas que el corazón de una muchacha de pueblo se acelere sin motivo y luego te vayas a dormir…
Bang bang bang.
“…!”
Jenin, que estaba a punto de apagar la vela como para dar por terminada la broma, y yo, que estaba a punto de cerrar los ojos, incapaz de resistirme, nos levantamos de un salto al mismo tiempo.
Los golpes en la puerta fueron demasiado groseros para un aldeano. Las voces de la gente de afuera sugerían que no se trataba de una sola persona.
“…”
“…”
Intercambiamos miradas en silencio y luego nos movimos. Le tapé la boca a Lorang y lo desperté sacudiéndolo, mientras Jenin miraba debajo de la cama y, aparentemente decidiendo que no serviría, vació el armario para hacer espacio e hizo un gesto.
Pensé que el armario podría ser un escondite demasiado típico, pero no había otro lugar donde esconder a dos personas, y con otro fuerte golpe en la puerta, la situación se volvió urgente.
Arrastré a Lorang, que se había despertado medio dormido al oír la puerta, hasta el armario y lo empujé con la espalda. Al entrar, la ropa nos cubrió desde arriba y la puerta del armario se cerró.
Como era un armario de madera barato, podíamos ver una pequeña parte de la habitación a través de las rendijas.
«¿Quién es?»
“Caballeros imperiales. Hemos venido a inspeccionar porque hemos oído que un criminal ha huido a este pueblo. Abran la puerta.”
¿Un criminal? ¿En serio? Si eres tan justo, ¿por qué no movilizas a auténticos caballeros imperiales en lugar de soldados rasos y distribuyes carteles de «Se busca»?
“¿Por qué abres la puerta tan tarde?”
“Bueno, el sol se ha puesto, ¡así que claro que estaba durmiendo!”
Como la otra parte mencionó a los caballeros imperiales, no quedó más remedio que abrir la puerta para no levantar sospechas.
Tres caballeros que casi habían derribado la puerta metiendo las manos por la rendija entreabierta irrumpieron y presionaron a Jenin.
“El establo es bastante grande, ¿solo crías esos dos caballos jóvenes?”
“Sí. Cuando los compré, me dijeron que crecerían mucho, y como los considero parte de mi familia, construí un jardín grande porque quería tratarlos bien.”
¿Otros miembros de la familia? ¿Ha venido alguien sospechoso?
“Vivo sola. Solo vi a los aldeanos que conocí hoy mientras hacía la compra en el mercado del pueblo.”
“Mmm. Echemos un vistazo a la cocina.”
“¡Oigan! Incluso si son caballeros imperiales, irrumpir así…”
“Agradece que te estemos tratando tan bien, porque pareces alguien que podría cooperar.”
«¿Qué dijiste?»
Uno de los caballeros que había entrado con los pies llenos de barro, ensuciando el suelo y revolviendo la cocina, observó a Jenin con descaro. Parecía genuinamente molesta, más allá de la actuación, y resopló.
Mientras tanto, sentí humedad en la palma de la mano al tapar la boca de Lorang. ¿Estás llorando otra vez? ¿En serio?
“¡Oye, por aquí!”
“…!”
“Ja. ¿Qué es esto? Solo tenéis caballos pequeños que incluso a los niños pequeños les costaría montar, ¿por qué entonces la silla de montar y el equipo son tan grandes?”
Mientras tanto, uno de los caballeros que revolvía los platos al azar descubrió la silla de montar y los estribos de Leonina que Jenin había escondido. Mientras me mordía el labio, ella inventó una excusa con astucia.
“Antes había un caballo grande. Pero envejeció y enfermó, así que lo vendí y con ese dinero pude comprar estos caballos jóvenes.”
“Entonces, ¿por qué lo escondiste tan profundamente?”
“No lo escondí, simplemente lo guardé en un lugar profundo porque no lo necesitaré por un tiempo. Como puedes ver, es una casa pequeña, así que no hay mucho espacio para guardar cosas.”
Jenin respondía bien, fingiendo estar lo suficientemente nervioso como para ser alguien presionado por caballeros que irrumpían de repente.
Pensé que si no abrían la puerta del armario, tal vez los caballeros se marcharían. Pero en ese momento, el caballero que parecía ser el líder ladeó la cabeza y la miró fijamente.
«…¿Qué?»
Tras observar a Jenin, luego la silla de montar y, finalmente, echar un vistazo rápido a la casa una vez más, me invadió una inexplicable sensación de inquietud. Y, por lo general, esos malos presentimientos no fallan.
“…Algo no cuadra. Simplemente mátala.”
“¡¿Qué?! ¿Qué-qué estás diciendo? ¡Eso da miedo!”
“Lo siento, pero es mejor que nos haya visto menos gente. Y hueles a algo sospechoso. Mátala y quema la casa. Haz que parezca que la vela propagó el fuego.”
Jenin, con el rostro pálido, dio un paso atrás.
Pero la pesadilla no había terminado. Uno de los caballeros que antes había estado observando y evaluando descaradamente a Jenin, la rodeó riéndose entre dientes.
El caballero que estaba de espaldas al armario me impedía ver Jenin.
“Sería un desperdicio matarla de inmediato.”
“…!!”
“¡Maldita sea, ¿qué te pasa?! ¡No tenemos tiempo! Si descubren que los hemos perdido, la Emperatriz no nos lo pondrá fácil.”
“Podemos terminar rápido.”
“¡Aléjate de mí!”
A juzgar por el movimiento de los hombros del hombre, parecía que había agarrado a Jenin. Aunque era más rápida y fuerte que la mayoría de las mujeres, al ser jinete, no tenía la fuerza suficiente para zafarse de un caballero entrenado.
“Miserable bastardo. Voy a prender fuego afuera, así que sal rápido si no quieres morir quemado.”
Percibí una oportunidad cuando los otros dos caballeros chasquearon la lengua y se dieron la vuelta. Retiré lentamente la mano de Lorang y le advertí, luego busqué frenéticamente en el armario con la mirada.
Mientras tanto, con crujidos, los dos caballeros salieron y la puerta quedó cerrada con llave.
Entonces oí al único que quedaba sonriendo a Jenin. Maldito bastardo.
Clack.
No había ningún arma adecuada. No sé por qué siempre se me olvida comprar una daga. Si sobrevivo y regreso esta vez, lo primero que haré será comprar una espada de verdad.
En lugar de un arma, arranqué la barra del armario para colgar la ropa. Hizo un pequeño ruido, pero el caballero, cegado por otras cosas, no pareció oírlo.
‘…! …!!’
Lorang negó con la cabeza en silencio y agarró mi ropa, pero yo lo aparté fríamente y me aferré con fuerza a la barra del perchero.
Después de todo, tengo experiencia en esto. La experiencia de golpear a alguien cuando fui secuestrado por mi familia me está resultando útil de nuevo.
“¡Suéltame! ¡Suéltame, maldito bastardo!”
“Eres bastante combativa, ¿verdad? Pero cuanto más te resistas, más corta será tu vida.”
Jenin cayó bajo la fuerza del caballero, y su sombra se proyectó gradualmente sobre ella. Abrí la puerta del armario y me acerqué lentamente, pero ninguno de los dos pareció percatarse de mi presencia.
“Antes de que mueras… ¡Uf!”
Aporrear-
La experiencia es poder en todo, y esta vez le di con más precisión que la vez anterior. Sentí vibraciones en la mano cuando la varilla de madera se partió en dos, pero eso es aún mejor.
Rápidamente cogí un cojín de un sofá cercano, lo presioné contra la cara del caballero y lo golpeé repetidamente con la mitad rota del bastón.
“¡Mmph! ¡Mmm! …¡Maldita sea, ¿qué es esto ahora?!”
El caballero emitió sonidos de ahogo y forcejeó, pero no duró mucho. A pesar de presionar y golpear con todas mis fuerzas, tan pronto como se le pasó la sorpresa, se escabulló rápidamente de debajo de mí.
“¿Quién eres? ¿De dónde vienes…? No, no. Ese pelo rosa.”
“…”
“Usted es la duquesa, ¿verdad?”
Aunque había ganado algo de tiempo y estaba enviando a Jenin, que se había acercado a mí después de arreglarse la ropa, detrás de mí, el hombre que fruncía el ceño me reconoció.
El caballero se acercó con una sonrisa, sin importarle la sangre que le brotaba de la cabeza. Mientras me enfrentaba al hombre, buscaba una oportunidad para correr a la cocina y agarrar un cuchillo.
Clavo-
“Oye, te dije que terminaras rápido-.”
Maldita sea. Los caballeros que se habían marchado también han regresado.