El caballo, ahora sin jinete, se alejó al galope.
Al darse la vuelta, Leonid vio una figura que caía rodando por la pendiente, con una flecha clavada en el pecho. El impacto fue ensordecedor, y aunque la caída debería haber provocado gritos de dolor, de Sergei solo salió un breve sonido gutural.
En ese momento, Sergei ya no era una persona, sino un cadáver. Su último y desesperado grito resonó en los oídos de Leonid.
¿De verdad Dmitry le había ayudado?
Leonid, aún incapaz de asimilar lo que acababa de ver, se quedó de pie con los labios entreabiertos, en estado de shock.
«…Qué es esto…?»
“¿Qué situación es esta?”
La voz de Dmitry interrumpió sus pensamientos. Sonriendo levemente al desconcertado Leonid, Dmitry respondió amablemente.
“Se trata de recuperar a mi hermana.”
Un destello brotó de la mano de Dmitry.
Crack.
Simultáneamente, el suelo bajo los pies de Leonid comenzó a agrietarse y a derrumbarse.
“Lamentablemente, tú, mi padre, y todos los demás debéis morir aquí.”
“¡Maldito loco…!”
Dmitry Offenbach jamás tuvo la intención de ayudar a Leonid Rostislav. Al darse cuenta de esto demasiado tarde, Leonid maldijo y espoleó a su caballo, pero no había escapatoria del camino que se derrumbaba.
Para colmo, una flecha salió disparada desde un punto ciego.
“¡Gah!”
Afortunadamente, la flecha solo le alcanzó el brazo, pero el impacto le hizo perder el agarre de las riendas.
Leonid acabó cayendo de su caballo, que se tambaleaba.
«¡Puaj!»
El dolor era como una patada en el estómago. Podía tener las costillas rotas, lo que le dificultaba la respiración. Desesperado, Leonid se arrastró como un animal, intentando encontrar una salida en el terreno desmoronado.
Su respiración era entrecortada, su visión borrosa, pero se arrastró hacia adentro, aferrándose a la esperanza de sobrevivir.
Sin embargo, no había escapatoria.
~Retumba~.
Las rocas se desprendieron del acantilado, llevándose consigo todo lo que había en la cima.
Leonid se vio abrumado por la sensación de caer, una mezcla de impotencia y desesperación.
¿De verdad voy a morir tan fácilmente?
Al pensar en la muerte, curiosamente, me vino a la mente un rostro: un rostro que siempre hablaba de la muerte, pero que nunca parecía pertenecer a alguien que fuera a morir.
Recordó las palabras que le había dicho.
— Volvamos juntos.
Por primera vez, sintió arrepentimiento por esas palabras.
Si iban a regresar juntos, él tenía que estar presente. ¿Cómo podía proponer algo así y no cumplir su palabra? A este paso, lo tildarían de mentiroso sin posibilidad de refutarlo.
‘…No tengo otra opción.’
Incapaz de cumplir una sola promesa, no podía esperar vivir mucho tiempo.
Leonid presentía que el final se acercaba y cerró los ojos mientras caía. En ese instante, sintió que algo lo sujetaba.
“Agárrate fuerte.”
Una voz familiar y firme. Al abrir los ojos, vio un rostro conocido entre los escombros. Aunque la expresión no era la que había visto antes.
“…Yekaterina.”
“¿Por qué estás aquí?”
“¿Puedes siquiera poner esa cara?”
“Dijiste que nada significaba nada para ti.”
Tenía cosas que quería decir, pero las palabras no le salían. A través de su cabello plateado y ondulado, vio un rostro que los observaba desde arriba. Aunque eran ellos quienes caían, era ese rostro el que parecía haberlo perdido todo.
No lo entendía, pero tampoco tenía especial interés en saberlo.
Leonid cerró los ojos de nuevo, acercando a Yekaterina con sus brazos heridos.
“Pensé que iría al infierno solo.”
¡Qué manera de morir!
A medida que las rocas llenaban su campo de visión, pronto sus figuras desaparecieron por completo tras el acantilado.
* * *
“Cuando llegue la primavera, parte de esta nieve maldita se derretirá. Incluso puede que crezca algo de musgo. El único inconveniente es que está cerca de la tierra contaminada… pero es bastante habitable. Así que…”
Volvamos juntos.
Cuando Yekaterina se dio cuenta de que Leonid no iba a matarla, decidió hacer lo que había hecho sistemáticamente desde que regresó al pasado.
‘Necesito ir al coto de caza.’
Ella planeaba escapar.
Sin embargo, a diferencia de cuando escapó para salvar a Vasily, esta vez fue una decisión dolorosa.
Yekaterina se quedó en Rostislav para morir, no para vivir.
Pero él le pidió que lo acompañara.
¿Adónde podría ir? Era un fantasma de Offenbach.
Offenbach jamás toleraría a un traidor.
Tal vez Rostislav podría protegerla y esconderla durante un mes, pero no podrían hacerlo para siempre.
No, aunque hubieran podido, la propia Yekaterina se negó.
Ella preferiría morir.
No quería ser una carga para Leonid. Ya tenía una deuda con él tan grande que parecía imposible de saldar en vida.
¿Fue entonces su ingenua sugerencia de ir juntos a ver a Rostislav lo que la hizo sentir tan angustiada?
‘No.’
No fue solo eso.
Fue su propia insensatez el no darse cuenta hasta ahora de que Leonid no tenía intención de matarla.
¿Por qué no lo había visto antes?
Leonid siempre le había hablado del futuro.
— Cuando mejores en la equitación, ¿qué te parece ir a la naturaleza salvaje? Es mucho más fácil correr allí que en el bosque.
— Si de verdad querías morir tan fácilmente, deberías haber encontrado a alguien que pudiera matarte. Porque yo no puedo hacerlo.
— No te vayas nunca más sin mi permiso. Y tampoco intentes morir sin mi permiso.
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