- Control de plagas (6)
El oso, hambriento y enfurecido, blandió su pata. Como era de esperar, el líder de la compañía murió.
No tenían intención de matarlo. Los hermanos, demasiado conmocionados como para siquiera pensar en mover el cuerpo del líder de la compañía, se abrazaron.
—Ya ni sabíamos en qué día vivíamos. Estábamos tan privados de hambre y debiluchos que ya nomás robábamos comida por puro instinto. Y fue justo ahí cuando caímos en la cuenta…
—¿Se dieron cuenta de qué?
—El cadáver del mero mero estaba enterito, no se había descompuesto pero ni tantito. No me pregunte por qué, pero ningún bicho se le acercaba y el cuerpo no se puso feo ni se pudrió.
Ralph, que había estado escuchando atentamente la historia de Uno, le preguntó en voz baja al conde Randy.
—¿Acaso los cuerpos que se encontraban en el primer y segundo nivel no se descompusieron?
—Es un laberinto, así que las reglas podrían ser diferentes en cada piso. El séptimo nivel es un lugar muy peculiar, por lo que es posible que el cuerpo permaneciera en su estado inicial.
—¿E-Es cierto? Habíamos pensado en otra cosa.
—¿Qué les pareció?
—Tos. Que el líder de la compañía. Tos. No se pudrió por resentimiento. Tos.
—Porque nosotros, a quienes él crió y a quienes enseñó habilidades, lo matamos.
Tres, con los ojos enrojecidos, sollozó.
—Queríamos enterrarlo, pero no había sitio, sin mentiras. Por eso lo metimos en el baúl donde guardábamos la tienda de la compañía.
Esto explicaba por qué el cuerpo del líder de la compañía fallecido estaba en el cofre.
—Esto es un laberinto, así que podrían haber manipulado la herida y hacer que pareciera obra de un monstruo. ¿Para qué se molestaron en meterlo en el cofre y traerlo hasta el vestíbulo?
El líder de la compañía merecía morir, y los hermanos numerados no lo mataron intencionalmente, así que había mucho margen para la clemencia. Lo que más le intrigaba a Serena era una cosa.
‘Podrían haberse salido con la suya perfectamente, ¿para qué se molestaron en llevarse el cadáver?’
Podrían haber dejado el cofre en el piso 24 y fingir que no sabían nada, así que ¿por qué lo trajeron, teniendo en cuenta lo pesado que era?
Cuatro respondió a la pregunta de la princesa.
—Tos. El líder de la compañía era malo, pero… Tos. Aun así, no podíamos… Tos. Dejarlo en el laberinto. Tos. El laberinto da demasiado miedo.
—El mero mero me recogió cuando yo estiraba la mano para pedir una moneda, y a la Tres la salvó cuando estaban a punto de echarla a patadas por rezongona. Pasó igualito con la Cuatro y el Dos. El jefe nos dio una oportunidad cuando ya estábamos a punto de estirar la pata.
—Era malo, pero no siempre. Cuando ganábamos mucho dinero, a veces nos compraba bocadillos… Sin mentiras.
‘Les han lavado el cerebro.’
Reunió a niños que no tenían a nadie en quien confiar, luego los golpeó, los dejó morir de hambre y los explotó. Deberían odiarlo, pero la psicología humana a veces actúa de forma ilógica.
Aunque no era su padre biológico, lo perdonaban y lo amaban simplemente porque era su tutor. Anhelaban afecto y atención, y luchaban por ser reconocidos.
‘No servía de nada en la vida, y lo odiaban tanto que querían matarlo, pero probablemente no podían abandonarlo ni matarlo.’
Para escapar de tal estado, era necesario un shock muy fuerte, un cambio ambiental o una intervención externa. En su vida anterior, Serena perdió a su abuela antes de escapar, y en su vida actual, gracias a la experiencia de su vida pasada, escapó rápidamente por su cuenta.
‘Dado que quedaron atrapados en un desastre similar a un laberinto, el cambio ambiental es realmente significativo.’
—Tos. El laberinto da miedo, así que… Tos. Queríamos enterrar al líder de la compañía fuera del laberinto. Tos.
—No teníamos ni la menor idea de que se había convertido en un muerto viviente.
—Si lo hubiéramos sabido, no lo habríamos traído, sin mentiras.
—Grrrr.
—No es tu culpa, Dos. Fui yo la que debió haberlo escondido mejor, me faltó astucia.
—Sniff.
Ralph finalmente sollozó, escuchando una historia que le conmovió hasta las lágrimas. Los demás también miraron a los hermanos numerados con lástima. Los únicos que no sintieron lástima por ellos fueron Philia, Gray y Olive.
Philia tenía una expresión que decía ‘¿qué es todo este alboroto y por qué me despertaste?’, y la cara de Olive decía ‘estos mocosos, están haciendo travesuras. Esfuérzate más’. Gray abandonó por completo la actuación y le susurró algo al oído a Serena.
—Princesa, debe juzgar con serenidad, sin dejarse llevar por la compasión. Es indudable que cometieron un asesinato. Si de verdad estuvieran arrepentidos, deberían haber mostrado el cuerpo y confesado al unirse a nosotros. Perdonar un asesinato, entre todos los crímenes, en una situación tan aislada es un juicio muy peligroso que perjudica la supervivencia de nuestra pequeña comunidad, así como su autoridad.
Gray dijo algo muy similar cuando Yeong intentó asesinar a Serena anteriormente. En aquella ocasión, ella retrocedió en el tiempo e hizo desaparecer el incidente, pero esta vez no pudo usar el mismo método.
‘Si muero ahora, volveré al punto anterior a nuestra partida al séptimo nivel.’
Si eso sucediera, sería una oportunidad para responder a la pregunta de qué les ocurriría a las personas que aparecen en el gacha. Sin embargo, Serena decidió no morir solo para satisfacer su curiosidad. Dios no querría eso.
‘¿Qué tengo que hacer?’
A Serena no le importaba que los hermanos numerados hubieran matado al líder del grupo.
‘Mi única queja es que trajeron el cadáver aquí y fueron atrapados. Yo también maté a una persona.’
Por supuesto, que una princesa mate al caballero que la amenazó primero se percibe de forma distinta a que un vagabundo mate al líder de su grupo. La primera es alabada, el segundo castigado. Aunque fuera injusto, no había nada que se pudiera hacer. Era una sociedad de clases donde el estatus era fundamental.
—Si alguien molesta a un oso hambriento y muere, ¿no sería eso una muerte natural?
El príncipe Willow, como si no le incumbiera, murmuró algo. Los ojos de Gray se abrieron de par en par, y Serena estalló internamente.
Los demás asintieron ante las palabras del príncipe imperial, como si no les incumbiera. Serena gritó para sus adentros.
‘¡No puedes hacer eso! ¡Yo puedo matar, pero los demás no!’
Fue un pensamiento cobarde y egoísta, pero como dijo Gray, para mantener el orden en el vestíbulo, Serena tenía que ser la ley.
‘¡Sobre todo en un lugar como este, ideal para matar gente y esconder cadáveres!’
El poder regenerativo del laberinto facilitaba ocultar los cadáveres. Había que prevenir los asesinatos a toda costa, y si alguien con una personalidad tan excepcional como Lucas volvía a aparecer y tenía que ser asesinado, quien marcara la pauta tenía que ser Serena.
‘Si su asesinato hubiera sido descubierto en el séptimo nivel, simplemente habría fingido no verlo.’
El momento en que el líder de la compañía se convirtió en un muerto viviente también fue exasperante.
‘¡Precisamente en medio del vestíbulo!’
La princesa rechinaba los dientes y gritaba por dentro, mientras que por fuera, con calma y solemnidad, hacía que sus hermanos, numerados para cada uno, se arrodillaran.
—Como Gran Duquesa Parkling, nieta de Su Majestad Harold II, el legítimo monarca de Hudgee, e hija mayor de Su Alteza Real el Príncipe Kipan, el legítimo heredero al trono, emitiré mi veredicto.
El único ojo naranja de la princesa recorrió con la mirada la parte superior de las cabezas inclinadas de los hermanos numerados.
—Uno, Dos, Tres, Cuatro. Aunque no fue intencional, asesinaron al líder de su compañía y ocultaron su cuerpo. Sus intenciones eran buenas, pero trajeron el cuerpo al vestíbulo, poniendo en peligro a los demás. ¿Lo admiten?
—¡Yo tengo la culpa de todito lo que pasó, de veras!
—¡Uno-Unnie no tiene la culpa!
—¡Graaaaaagh!
—Tos. Tos.
—¡Qué presuntuosos! ¡No interrumpan el juicio!
Philia, que había estado adormilada todo el tiempo, gritó con fuerza junto a Serena. Una mujer hermosa da más miedo cuando está enfadada.
Los hermanos numerados se pusieron firmes al instante y se postraron. Ralph, que había querido defenderlos, también se encogió ante la mirada de Philia y guardó silencio.
—Aunque se cometió un asesinato, no fue intencional. Considerando su desconocimiento de las características del laberinto, los condeno a todos a 20 años de trabajos forzados. Dado que este incidente ocurrió en Hudgee, servirán a la Familia Real de Hudgee.
Solo Cuatro parecía entenderlo, pero incluso ella, siendo joven y sin una educación formal, no lo comprendía del todo. Como otros se lo explicarían de todos modos, Serena continuó con su juicio.
—Sin embargo, dada la catástrofe sin precedentes que actualmente azota a Hudgee, si los culpables no cometen nuevos delitos y colaboran diligentemente, se retirarán todos los cargos una vez que termine la catástrofe.
—Princesa. ¿No es eso demasiado indulgente?
Serena ignoró las palabras de Gray.
‘Si estás tan molesto, deja de fingir que eres un niño.’
—Además, aunque no haya sido intencional, no se puede dejar sin vigilancia a una bestia que ha herido a una persona.
—¿Va a ir a la cárcel Dos-Unnie?
—Dos deberá dejar siempre su piel de oso con otra persona en el vestíbulo y bajo supervisión.
Dos pareció comprenderlo, pues se quitó la piel de oso y se la ofreció, con lágrimas en sus ojos negros, parecidos a los de un cachorro de oso.
—Eso es todo. Ahora, recuperen el cuerpo del líder de la compañía y celebremos un funeral.
No entendieron más de la mitad, pero considerando que habían matado a una persona, el castigo fue leve. Los hermanos numerados, comprendiendo vagamente la situación, inclinaron la cabeza y gritaron.
—¡Gracias!
—¡Graaaa!
—¡Trabajaremos duro! ¡Haremos todo lo que nos pidan!
—Tos. Yo también trabajaré duro. Tos.
Sin que Serena se lo pidiera, Yeong recogió los restos del cuerpo y los reunió. Debió de ser desagradable tocar no solo un cuerpo, sino también partes de un muerto viviente, por lo que su iniciativa complació a la princesa.
Serena estaba de pie frente a la tumba más alejada de la de Chrome, entre las tumbas dispuestas contra una pared del vestíbulo. Era un cadáver de un muerto viviente, así que enterrarlo junto al de Chrome le resultaba incómodo.
‘Las tumbas compradas en la tienda impiden que los cuerpos se conviertan en muertos vivientes, pero aun así da mala espina.’
Chrome, como traficante de drogas, había causado daño a la sociedad durante toda su vida, pero recuperó algo de honor en la muerte. Si Serena enterrara a alguien que abusó y explotó niños junto a ella, ¿acaso el alma errante de Chrome no lo detestaría?
[¿Le gustaría enterrar el cuerpo?]
Serena eligió ‘Sí’. El túmulo funerario se partió por la mitad y un ataúd emergió. Quienes presenciaban por primera vez este método de entierro, que solo podía verse en el laberinto de Hudgee, quedaron conmocionados y asombrados.
—¡Kyaaah! ¡La tumba se abrió! ¿Saldrán más monstruos?
—¡Tos, tos!
—Grrrr.
—Cálmate, Tres, no pasa nada. No hay ningún enemigo. Es nomás un ataúd vacío.
Los hermanos numerados, en particular, que habían visto a la persona que habían matado salir de un cofre convertida en un muerto viviente, estaban a punto de desmayarse por la impresión.
Solo Uno, en lugar de asustarse, cuidó con calma de sus hermanos menores. Yeong envolvió los restos en un paño limpio y los colocó en el ataúd. Un aroma a canela emanaba del cuerpo.
—¡Un momento! ¡Voy a recoger algunas flores!
Lavender corrió apresuradamente hacia el huerto de hierbas, jadeando mientras arrancaba flores y se las entregaba a sus hermanos numerados.
—Huff, huff. Las flores son pequeñas, pero… huff. Son mejor que nada.
—Gracias.
—Grrrrr.
—Es como si la amabilidad de la señorita Lavender estuviera curando los sentimientos desagradables que tuve después de ver al muerto viviente.
Lavender sonrió con incomodidad y se distanció un poco del príncipe Willow, tal vez porque encontraba su voz demasiado dulce y empalagosa.
—Si tienen algo que decir, diganlo.
—Snif… Del puro susto casi se me para el corazón cuando te saliste de ese cofre. Por lo que más quieras, no te vuelvas a salir de tu ataúd.
—Graaaaaaugh.
—Odio que nos hayas pegado, pero los bocadillos estaban ricos. Sin mentiras.
—Tos, tos. Gracias por no abandonarnos. Tos.
Los hermanos numerados colocaron flores en el ataúd, despidiéndose por última vez del difunto. Mientras Serena los observaba, Yeong se acercó y susurró.
—En la nuca. Herida de arma blanca.
La princesa no se sorprendió, pues ya lo esperaba. Sin embargo, las palabras que siguieron fueron inesperadas, y su expresión de sorpresa permaneció.
—Marca herética.
En un mundo donde los dioses existían realmente en los cielos, ¿cómo podía existir la herejía? Esta pregunta la había rondado la cabeza desde que oyó hablar de ella por primera vez. Pero ahora no era el momento adecuado para resolverla.
Serena esperó a que los hermanos numerados terminaran de despedirse antes de cerrar el ataúd. Este descendió lentamente, el túmulo se cerró y el nombre del difunto, junto con sus años de nacimiento y fallecimiento, aparecieron en la lápida.
Una vez más, aquellos que presenciaron por primera vez el método de entierro laberíntico y único de Hudgee quedaron sorprendidos.
—Entonces, ¿qué edad tenía el líder de la compañía?
—Tos. Cuarenta y seis.
—¿Solo eso? ¡Pensaba que tenía 100 años, sin mentiras!
—¿Qué hay más allá de los números?
—Tos. Probablemente sea su nombre.
—El jefe de la carpa también tenía su nombre… A ver, ¿qué dice ahí? La verdad sí me da curiosidad.
—Tos. Yo tampoco lo sé.
—¿No saben leer?
Algunos de los que escuchaban la conversación de los hermanos numerados se sorprendieron. Gray suspiró y chasqueó la lengua.
—Necesito enseñarle a leer antes de enseñarle magia.
—¿Solo Cuatro necesita aprender?
—¿Qué tonterías están diciendo? ¡Todos ustedes, Hyung y Noonas, necesitan aprender!
—¡Gah!
—¡¿Qué ‘gah’?! ¡Agradezcan la oportunidad de aprender, criminales! ¡Deberían estar inclinándose!
Gray blandió su bastón, que podía usarse como arma contundente. Las mandíbulas de los cráneos unidos al bastón repiquetearon, como si estuvieran de acuerdo con la afirmación de su dueño.
Serena hizo un gesto hacia Uno, que se movía para evitar ser golpeada por el bastón.
—Todavía tengo algo que decir, así que, Uno, ven aquí como representante.