Capítulo 22

Una emperatriz de familia noble que fue ejecutada mientras intentaba hacerse con el poder del emperador movilizando sus contactos externos y a su familia.

El emperador tuvo que matar a la emperatriz con sus propias manos, actuando como un emperador despiadado.

Para proteger a su hijo, a quien la Emperatriz consideraba inútil porque el niño no podía despertar su propia habilidad, y para mantener el orden en el Imperio.

Un príncipe débil que fue abandonado por la Emperatriz y que estuvo a punto de ser asesinado por Jack Marr, un gran asesino y líder de los rebeldes.

Cedric comprendió que a los ministros solo les preocupaba la trayectoria de su cónyuge como candidata.

Y ahora, ni siquiera esta reacción se desvió en absoluto de sus expectativas.

“Su Majestad, ¿acaba de decir Conde Ciel Minerva?”

Tal como Cedric esperaba, los ministros parecieron sorprendidos.

Quizás ni siquiera tuvieron en cuenta a Ciel cuando elaboraron la lista de candidatos para Emperatriz.

Cedric podía estar seguro de ello con solo observar aquella atmósfera tan embarazosa.

“Su Majestad, la comandante Minerva jamás…”

Mientras uno de los ministros hablaba, Cedric juntó las manos y dejó escapar un suspiro.

Todos y cada uno de ellos eran personas de confianza que habían trabajado fielmente para la familia imperial desde la época del emperador anterior.

Así que Cedric sabía que no lo hacían con malas intenciones.

Aun así, necesita ser independiente.

“Su Majestad sigue rechazando a todas las nobles candidatas a la boda que le recomendamos.”

Pero cuando el Emperador dijo que se casaría con alguien a quien amaba, la reacción fue muy negativa.

¿Acaso no era una historia que no se desviaba en absoluto de todos los clichés?

Con eso en mente, Cedric levantó la cabeza.

“La comandante Minerva jamás… No, no, espera…”

En lugar de ser el primero en hablar, se detuvo y volvió a sentarse.

“Espera… Ahora que lo pienso, ¿no estaría bien la Comandante Minerva?”

Cedric inicialmente dudó de lo que había oído.

Entonces, le preguntó, mirándolo a los ojos brillantes: «Ministro de Asuntos Exteriores, ¿qué está diciendo ahora…?»

“Majestad, ahora que lo pienso, ¡la comandante Minerva tampoco fue una mala elección!”

Entonces, con los ojos bien abiertos, comenzó a pronunciar un discurso completo ante los demás ministros que estaban sentados.

“Todos, piensen en esto. ¿Acaso la Condesa Minerva no era una facción perfectamente proimperial?”

Ante esas palabras, el anciano ministro que llevaba gafas alzó una ceja y habló:

“Ahora que lo pienso, el conde odiaba mucho a la nobleza.”

Luego se quitó las gafas, se aclaró la garganta y continuó su discurso.

“Suena un poco duro decirlo aquí, pero cito textualmente: ‘Mi deseo es arrojar tierra directamente a los ojos de los nobles que tienen los ojos sucios’”.

“Así es, y todos ustedes saben que la condesa ha pasado mucho tiempo con nosotros desde que era niña.”

El Ministro de Asuntos Exteriores habló con mayor seguridad.

“Así es. Y todo el mundo sabe que el Conde ha pasado mucho tiempo con Su Majestad desde que era adolescente, ¿verdad?”

El ministro de Asuntos Exteriores lo dijo tras ganar mayor confianza.

“Y la condesa estaba sola, no tenía familia ni parientes que pudieran interferir, así que no tendríamos que vigilar a su familia.”

Esta ventaja sin duda resultaría tentadora para los ministros, que habían vivido una auténtica pesadilla debido a la terquedad del Emperador y su negativa a aceptar a la novia que le ofrecían.

“Estoy de acuerdo. Y personalmente, me gusta Ciel Minerva, la Comandante de los Caballeros, pero… Aun así, ¿no tenía un estatus un poco bajo?”

En respuesta a la opinión del Ministro de Asuntos Exteriores, que presidía la reunión, el Ministro de Finanzas se mostró cautelosamente escéptico.

“Me preocupa que al conde le moleste que ella tenga un estatus inferior al de las demás damas de la nobleza.”

Cedric abrió la boca para refutar el comentario, pero el Ministro de Asuntos Exteriores fue más rápido.

“Pero no es que no haya habido una emperatriz descendiente de un conde hasta ahora. Y cuanto mayor sea el estatus de la familia de la emperatriz, mayor será la posibilidad de que se inmiscuya en la monarquía.”

Cedric asintió con satisfacción mientras observaba la escena en la que el ministro decía exactamente lo que quería decir.

«La condesa de Minerva era la candidata menos arriesgada, aunque el título en sí sea de menor rango que el de otras. No tiene ambición de poder y no representaría una amenaza para el poder imperial; posee la suficiente fortaleza como para no dejarse influenciar por la aristocracia.»

El ministro dio un golpecito en la mesa con el dedo y añadió: «Por el contrario, el poder del conde Minerva puede ayudar a la familia imperial».

Incluso el Ministro de Finanzas, que acababa de expresar su oposición, asentía con la cabeza ante sus palabras.

“Y si damos la bienvenida al conde Minerva, que antes era un plebeyo, como emperatriz, el apoyo del pueblo a Su Majestad sería firme.”

Cedric sonrió disimuladamente mientras observaba a los ministros intercambiar palabras como si estuvieran jugando a la pelota.

Porque las cosas estaban resultando mucho más fáciles de lo que pensaba.

“Sinceramente, dejando todo eso de lado, había otra razón por la que debíamos elegir a la Comandante Ciel Minerva como Emperatriz.”

El ministro lo dijo con mirada reverente, con los brazos abiertos, como si estuviera orando a Dios.

Tras sus declaraciones, se hizo un silencio momentáneo en la sala de conferencias, y otro ministro dudó y le preguntó.

“Eso… eso… ¿era posible?”

Entonces el Ministro de Asuntos Exteriores bajó los brazos con los ojos muy abiertos y habló con entusiasmo.

“¡Su Majestad! ¡Y el Conde! ¿No dijeron que sí? ¡Eso está bien!”

Cedric no pudo ocultar su admiración por el discurso del ministro, que tuvo que ser enfatizado dividiéndolo en cuatro partes en lugar de pronunciarlo en un tono sencillo.

“¡¡Delante de nosotros también! ¡¡Directamente!!”

Luego miró a su alrededor, a los demás ministros, con los ojos brillantes.

“Su Majestad dice que le gusta, ¿verdad? ¡Cómo nos atrevemos nosotros, los ministros, a detener el corazón de Su Majestad!”

Sus últimas palabras parecieron acallar incluso la más mínima objeción entre las bendiciones de los ministros.

Todos asintieron y parecieron estar de acuerdo en que Ciel Minerva era la persona idónea para el cargo de Emperatriz.

Cedric se planteó muy seriamente la posibilidad de concederle unas vacaciones al Ministro de Asuntos Exteriores como recompensa, pero decidió considerar el asunto más adelante.

“Sí, entonces entiendo que estás de acuerdo conmigo.” (Cedric)

Cedric intentó confirmar las posibles objeciones, pero no hubo ninguna por parte de los ministros.

“Gracias a todos por su comprensión.”

La reunión de hoy fue todo un éxito.

Como de costumbre, la reputación de Ciel era tan buena entre la facción proimperial que Cedric obtuvo un resultado más exitoso del que había planeado originalmente.

“Así que, demos por terminado esto aquí.”

“Bien, Su Majestad.”

En el momento en que intentó cambiar de tema, una persona pidió la palabra.

“Hay una cosa que me preocupa, pero…”

“¿Sí? Dímelo.”

Cedric juntó las manos y luego fijó la mirada en el hombre que alzó la suya.

“La condesa Minerva no parece ambicionar el poder, ¿y si se siente agobiada por el cargo de emperatriz? Por mucho que la deseemos para Su Majestad, no podríamos imponerle a nadie el trono de emperatriz.”

Ante las palabras del ministro, los demás ministros también comenzaron a hablar y a mostrarse preocupados por el asunto.

Excepto una persona en representación del Ministro de Asuntos Exteriores.

“No es difícil. Podríamos lograr que aceptara el puesto de emperatriz voluntariamente.”

“¿Qué quieres decir? ¿Cómo?”

“Bueno, si nos esforzamos y la ponemos en contacto con Su Majestad, ¿acaso la sinceridad de Su Majestad no llegaría a su corazón? Entonces, tal vez aceptaría la petición de Su Majestad de casarse con ella.”

En lugar de asentir con la cabeza, Cedric también escuchó, y otros ministros también añadieron sus comentarios.

“Así es, y si le caes bien, será más probable que acepte el puesto de Emperatriz.”

“¡Sí! Así es.”

“Así que, al final, simplemente tenemos que hacer un buen trabajo sirviendo de puente entre el Conde y Su Majestad.”

De este modo, zanjó la cuestión, pero otro ministro planteó otra preocupación.

“Bueno… ¿no se jubilará la Comandante Minerva dentro de dos semanas?”, preguntó el Ministro con cautela.

Por mucho que el Emperador y los ministros hayan anticipado a los candidatos a Emperatriz, se necesita bastante tiempo para formalizarlos.

Ciel no habría podido terminar todo el proceso en los siguientes 15 días de su jubilación.

“El proceso de elección de una emperatriz llevaría mucho tiempo, pero si el Comandante se retira primero…”

“No tienes que preocuparte por eso.”

Cedric miró a los ministros con los ojos bien abiertos y sonrió lánguidamente.

“Porque hay todo tipo de maneras.”

⚔️

Una semana antes de que finalizara el contrato, hacía un tiempo espléndido.

“Entonces, sujétalo así.”

Sostenía una espada con un zafiro azul frente a un nuevo caballero, quien miraba a Ciel con ojos muy abiertos.

“Empecemos por señalar directamente al objetivo.”

«¡Sí!»

“Un momento.”

Para corregir la postura del nuevo caballero, ella bajó su espada por un instante.

“Te voy a corregir la postura. Levanta la barbilla y…”

Fue el momento en que toqué la barbilla de un nuevo caballero.

Una sensación de hormigueo me recorrió las yemas de los dedos.

“¡Ay, me escuece!”

El caballero novato, sobresaltado, gritó involuntariamente y dejó caer su espada.

Al oír su grito, otros caballeros que estaban entrenando se volvieron hacia nosotros.

“¡Oh, lo siento!”

Avergonzado, el nuevo caballero recogió su espada e inclinó la cabeza apresuradamente.

“Oh, no. No pasa nada. La estática era común en aquella época.”

—De acuerdo —le aseguré al nuevo caballero, y le sujeté la espada correctamente entre las manos.

¿Por qué hay tanta estática últimamente? Ni siquiera es invierno. (Ciel)

Ciel tuvo ese pensamiento, pero intentó borrarlo de su mente y se concentró en guiar de nuevo al nuevo caballero.

“Alza tu espada y endereza la espalda.”

En cuanto ella sujetó la espada con ambas manos, el zafiro brilló y una chispa azul salió disparada de la espada.

“Y desde esa postura, si bajas ligeramente la espada así, un destello de luz…”

Con una luz deslumbrante que blanqueó los alrededores por un instante y un sonido similar a un trueno, el árbol objetivo fue talado sin remedio y se desplomó a un lado.

‘¿Qué-qué…?’

Del árbol que había sido talado y quemado salía humo, y el nuevo caballero, que lo miraba fijamente con la boca abierta, aplaudió.

«Guau…»

No, solo iba a mostrarte un ataque ligero que haría un agujero en ese árbol.

[Oye, ¿qué estás haciendo? ¿Era necesario quemar el área de entrenamiento?] Caliberne espetó con enojo.

—Oh, no. No lo hice a propósito. (Ciel)

[¿Qué?]

‘Supongo que no pude controlar bien mi poder. Uf, últimamente ha sido así.’

Ciel volvió a mirar al nuevo caballero, que seguía sin poder cerrar la boca, y le respondió mentalmente a Caliberne.

[…]

‘… ¿Por qué? ¿Qué ocurre?’

[No… solo…]

¿Qué? Yo también tengo curiosidad. ¿Qué ocurre? ¿Por qué no respondes?

Justo cuando estaba interrogando a Caliberne, vi a mis caballeros sustitutos, James y Hillac, corriendo frenéticamente desde la puerta trasera del Palacio Imperial.

“¡Co-comandante!”

Todos los caballeros miraron a los dos al oír sus gritos en medio del entrenamiento, llamándome a viva voz, pero a ninguno de los caballeros le importó.

“¿Qué, qué está pasando?”

Al verlos correr a los dos, tuve la corazonada de que había ocurrido algo urgente.

‘Ahora que lo pienso, hace tiempo que Lord Turka no sale de expedición…’

No me digas. ¿Acaso una bestia invadió la frontera?

La ansiedad se apoderó sigilosamente de un rincón de mi mente.

Finalmente, incapaz de soportarlo, Ciel agarró el hombro de James con ambas manos y preguntó.

“James, ¿qué está pasando? ¿Qué está pasando en la frontera? ¿Resultaron gravemente heridos durante la expedición?”

“Oh, no, eso no es…” (James)

Cuando James respondió así, Hillac me gritó con una mirada muy urgente.

“¡Comandante! ¡Eso no es importante! ¡Primero tienes que venir conmigo!” (Hillac)

“¡Sí, Hillac tiene razón! ¡Ven con nosotros!” (James)

“¿Qué?” (Ciel)

James y Hillac me agarraron del brazo de repente y empezaron a caminar hacia el Palacio Imperial.

“¿Qué? ¿Adónde vamos? ¡Oye!”

Pero Hillac y James no me dijeron adónde me llevaban hasta el final.

⚔️

Fue justo delante de la sala del público donde, finalmente, los dos que me habían estado arrastrando me soltaron.

(N: Sala de Audiencias: una sala donde un monarca o jefe de Estado realiza entrevistas formales).

Los que ya estaban presentes en la habitación abrieron la puerta como si ya hubieran concertado una cita, sin entrar en pánico al verme hecho un desastre, siendo arrastrado por Hillac y James.

“Entra el conde Ciel Minerva.”

El interior estaba repleto de figuras clave, a las que los guardianes de la sala de audiencias casi empujaban por la espalda.

«Qué es esto…?»

Cuando nuestras miradas se cruzaron con los ojos rojos de Cedric, que estaba sentado en el deslumbrante trono mirándonos, pude ver cómo una leve sonrisa se dibujaba en las comisuras de sus labios.

“Debió de sorprenderle mucho, porque era una llamada urgente, pero acudió bien, comandante Minerva.” (Cedric)

Una voz elegante, suave pero firme resonó en la sala de audiencias.

¿Es una llamada de emergencia? No he oído hablar de nada parecido.

«No lograba comprender qué estaba sucediendo exactamente.»

“Ahora que ha llegado la última persona, no tenemos que demorarlo más.”

Cedric salió del trono y habló.

El cabello negro brillante, el puente afilado de la nariz y los ojos rojos de brillo intenso.

Cada movimiento estaba lleno de dignidad y elegancia.

“Espero que todos ustedes, testigos, escuchen.”

¿Testigo? ¿Qué demonios se suponía que significaba eso?

Pero todos, excepto yo, parecieron entender las palabras de Cedric, así que se arrodillaron y respondieron al instante.

“Tomaré sus órdenes.”

En cuanto levanté la cabeza, confundida por aquella situación desconocida, los ojos de Cedric, que brillaban rojos como una rosa en plena floración, se curvaron suavemente en un gesto relajado.

“Ahora, comencemos la audiencia sobre el nuevo contrato entre el Comandante de los Caballeros Ciel Minerva y la Familia Imperial.”