Capítulo 224 – Historia paralela 18: Lo nuevo y lo precioso (18)
Charlotte había sido considerada una mujer de belleza fría cuando era Princesa. La mujer que Helena tenía delante seguía siendo igual de hermosa, pero no se sentía fría. Fue entonces cuando Helena se dio cuenta. Todos habían cambiado.
Aceptando que habían perdido lo que habían poseído, vivían en el presente. No estaba claro si se arrepentían del pasado, pero al menos no ignoraban la realidad, ebrias de arrepentimiento. Ella era la única que estaba perdida en su dolor e incapaz de percibir el mundo que la rodeaba.
“¿Cómo… puedes hacerlo? ¿Cómo puedes estar tan bien?”
Charlotte se mantuvo tranquila, aunque la pregunta podría haber sido considerada grosera. En lugar de eso, sonrió y preguntó: “¿Me veo bien?”
Helena asintió y rió suavemente.
“Me alegra oír que doy esa impresión, al menos por fuera.” (Charlotte)
Un breve destello de amargura cruzó sus ojos.
Charlotte inclinó la cabeza brevemente y volvió a mirar a Helena a los ojos.
“¿Lo ves? Todo el mundo me está mirando.” (Charlotte)
Desde que Charlotte se había sentado, Helena no había podido prestar atención a nadie más. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos los clientes las miraban fijamente.
“Se fijan en lo que digo y en cómo actúo. Luego van y lo comentan con otros. Exageran, difundiendo rumores sobre cosas que ni siquiera he hecho ni dicho. Me pintan en sus historias como una villana libertina y un demonio.” (Charlotte)
Helena tragó saliva.
No podía decirle a la Princesa que no era así. Si hubiera sido una noble normal, habría hecho lo mismo que ellos.
“Cada mañana, antes de abrir los ojos, rezo para que todo eso sea un sueño y pueda despertar en mi habitación del Palacio Imperial. Pero cuando los abro, veo un techo destartalado y me invade un estado de ánimo terrible. Sé que sigo atrapada en el mismo infierno.” (Charlotte)
La voz de Charlotte era tranquila, como si describiera un suceso cotidiano.
“Pero no puedo hacer nada al respecto, así que me preparo para el día, salgo de casa y me adentro en este infierno. Helena, no estoy nada bien.” (Charlotte)
“Entonces, ¿por qué…?”
Helena se quedó callada.
‘¿Por qué vives así? ¿Por qué te esfuerzas tanto por sobrevivir?’
No podía hacer esas preguntas. Pero Charlotte era inteligente y sabía lo que Helena intentaba decir. Charlotte bajó la mirada, luego la alzó de nuevo y la miró fijamente.
“Pienso en la Princesa Arianna. La Princesa que escapó del infierno que le crearon y alcanzó la felicidad.” (Charlotte)
La voz tranquila de Charlotte pareció atravesar el corazón de Helena y se estremeció, bajando la cabeza.
“Me dijo que no todo era malo en aquel infierno. Por ejemplo, estaba el cielo sobre ella y las hermosas flores que a veces veía. Algunas criadas anónimas que se acercaban a darle pan en silencio, o sirvientes que le preguntaban cómo estaba. Ni siquiera se daba cuenta de ellos hasta que todo quedaba atrás.” (Charlotte)
“Así que miré a mi alrededor y encontré cosas similares. Entre los que buscan mis defectos, a veces hay gente que me mira con preocupación. El cielo es hermoso en días como hoy, y cuando las flores empiecen a florecer dentro de unos meses, la calle que conduce a esta casa de té será preciosa.” – Una leve sonrisa apareció en el rostro de Charlotte.
“Y así, encuentro razones para vivir, una a una. Las guardo en mi corazón y encuentro la fuerza para seguir adelante. Mi esperanza es que algún día, este lugar deje de ser el infierno que es.” (Charlotte)
“¿Y si ese día nunca llega? ¿Y si todo arde en el fuego, por mucho que lo intentes?”
“No lo sé…” (Charlotte)
Charlotte apoyó las manos sobre la mesa. Se habían vuelto un poco ásperas, ya que no las cuidaba tanto. Murmuró lentamente:
“Quizás… ¿moriré entonces?” (Charlotte)
Helena sintió la determinación de Charlotte en esas palabras y comprendió cómo Charlotte vivía día a día. Las lágrimas le llenaron los ojos. Charlotte le sonrió a Helena.
“Así es como vivo mi vida. ¿Cómo vives la tuya?” (Charlotte)
***
Los ojos de Helena ya no temblaban al salir de la casa de té. Sus pasos hacia el Castillo Chase tampoco vacilaron. Charlotte seguía adelante con su vida, esperando que algún día, como Arianna, pudiera escapar de su infierno y volver a ser feliz.
‘¿Y yo? ¿Por qué sigo viviendo, habiéndolo perdido todo?’
Encontró su respuesta.
<“Vive, Helena. Nadie sabrá cómo te sientes, incluso si mueres. A mí tampoco me importa.”>
Esa había sido la respuesta de Arianna.
‘Mis verdaderos sentimientos. Necesito disculparme.’
Incluso cuando era una fugitiva, cuando vivía en el territorio del Sur y cuando le propusieron matrimonio, algo siempre la había inquietado. Eran los ojos azules de una joven, temblando por el dolor causado por el repentino cambio de comportamiento de Helena.
Su corazón se había entristecido al ver esos ojos, claros como el cielo azul, de repente nublados. Los ojos azules le habían suplicado a Helena cada vez que Rachel, su madre, perseguía a Arianna por razones absurdas.
‘Ayúdame, Helena. Por favor, ayúdame.’
A veces la ayudaba, pero sobre todo, la ignoraba. Aunque hacerlo le dolía como una puñalada en el corazón, hacía la vista gorda y fingía no darse cuenta, interpretando el dolor como odio hacia Arianna.
Eso la llevó a odiar a Arianna de verdad y a despreciarla, lo que la impulsó a atormentarla activamente. La suya había sido una vida terrible. Arianna ya la habría olvidado; probablemente no deseaba su disculpa ni perdonarla.
‘Aun así, sigo siendo tan egoísta como siempre.’
Solo por sí misma y por su esperanza, caminó hacia el Castillo Chase. Se disculparía con Arianna y pondría fin a su vida infernal.
***
Arianna leía una carta que el águila Ten le había traído. Estaba llena del deseo de Cyrus de verla. Él se había marchado hacía poco, pero sonaba como si no la hubiera visto en un siglo, y eso la hizo reír.
El contenido se volvió más lascivo y sugerente hacia el final, lo que la obligó a dejarla rápidamente y mirar a su alrededor. Aunque estaba sola, temía que alguien la viera.
‘¿Cuál es el problema con él?’
Parecía que leer esos libros realmente lo había afectado. Cuando Arianna terminó de leer la carta, con los ojos rojos como un tomate, Lanster llamó a la puerta.
“Princesa Arianna, hay alguien aquí que desea verte.” (Lanster)
Desde que se corrió la voz de que Arianna se casaría con Cyrus, más personas habían venido a verla. Estaba harta de hablar con nobles que solo intentaban establecer algún tipo de conexión con la futura Emperatriz.
Preguntó con indiferencia: “¿Quién es?”
“Bueno…” (Lanster)
Dijo Lanster. La vacilación no era propia de él. Estaba a punto de salir, preguntándose de qué se trataba, cuando se detuvo en seco al oírlo.
“Se llama Helena.” (Lanster)
‘Helena.’
Hacía mucho tiempo que no oía ese nombre. Había oído que la chica había huido del caos, y Cyrus se había ofrecido a encontrarla si Arianna quería. Arianna no lo había querido. En su vida pasada, Helena había traído asesinos por su cuenta y les había ordenado que estrangularan a Arianna, pero sin duda Victoria había estado detrás de eso.
Le hervía la sangre pensar en la sonrisa de Helena mientras ella moría, pero esa rabia también se había desvanecido. Ahora. Tenía demasiadas cosas que necesitaba y quería hacer como para guardar ese rencor en su corazón. Tenía tantas cosas buenas que ya no quería pensar en el pasado ni sentir ese dolor.
Pero ahora Helena había venido a verla. Recordó la carta que Helena le había enviado una vez.
[‘Lo siento, Arianna. No fui una buena hermana para ti.’]
La carta había sido breve, pero sincera. No quería perdonar a Helena y deseaba un castigo apropiado para ella. Pero su corazón no era tan duro; le traía buenos recuerdos. Parecía que la había perdonado entonces, y por eso simplemente la había dejado en paz. Ya no sentía náuseas al oír el nombre de Helena.
“La sala de recepción.”- Dijoella, suspiró y añadió:
“Llévala allí.”
***
Arianna respiró hondo frente a la sala de recepción. Lanster dijo con preocupación:
“Princesa Arianna, si no desea verla, siempre puede enviarla lejos…” (Lanster)
Quería ver qué tipo de vida llevaba Helena, pero también evitar verla por completo. Ninguna de las dos cosas era agradable. Aun estando allí de pie, no estaba segura de cuál sería la decisión correcta.
‘La decisión correcta…’
Siempre había tenido que tomar la decisión correcta, hacer lo correcto por el bien de todos. Había tenido que sopesar cada uno de sus actos para no ser criticada ni reprendida. Pero luego estaba lo que su padre le había dicho.
<“Yo haría lo contrario. Si regresaras conmigo, te valoraría y te daría todo lo que quisieras. Si causaras problemas, te ayudaría a solucionarlos y te diría que todo estaría bien mientras estuvieras a salvo.”>
Cyrus le había dicho:
<“El mundo te pertenece.”>
Recuperó la sonrisa. Ya había tomado una decisión. Asintió y una dama de compañía abrió la puerta. En el momento en que vio a la mujer sentada en el sofá, no reconoció a Helena.
Su exuberante cabello estaba áspero y su piel más oscura que antes por la exposición al sol. Siempre había usado vestidos de alta calidad, pero ahora llevaba uno raído que parecía haber sido remendado una y otra vez. Sus pies, que siempre habían lucido zapatos bonitos, ahora llevaban zapatos bajos sin tacón, y no llevaba ninguno de sus accesorios habituales.
Helena era solo un año mayor que Arianna, pero aparentaba al menos diez años más. Helena se puso de pie de un salto al oír la puerta, vio a Arianna y se quedó boquiabierta antes de inclinar la cabeza. Incluso a unos pasos de distancia, Arianna pudo ver sus manos apretadas y temblorosas. Tenía los hombros encorvados, la cabeza gacha y la piel agrietada por el frío.
Arianna se quedó paralizada, mirando a Helena, que parecía otra persona. Probablemente Helena no tardaría en hablar, pero para Arianna, el silencio pareció eterno.
“Princesa Arianna.” (Helena)
Una emoción difícil de describir inundó a Arianna en ese instante. Era algo que jamás había sentido: quería reír a carcajadas y, al mismo tiempo, romper a llorar. Helena había sido una buena hermana en algún momento, pero también su objeto de odio durante mucho tiempo. Ahora, Helena se inclinaba cortésmente ante ella como si fuera una desconocida, llamándola Princesa.
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