- Calle 7 (3)
Conocer las reglas del séptimo nivel era bueno, pero surgió un nuevo problema.
El piso 24 fue recreado para que luciera exactamente como una de las calles comerciales de Hudgeechen, como si hubiera sido cortada y colocada allí a la perfección. Además, no se trataba de una calle comercial cualquiera, sino de una durante un festival.
La calle estaba repleta de muñecos de madera que sustituían a las personas, y diversas banderas y adornos ondeaban al viento. Los puestos de los vendedores ambulantes, celebrando la temporada alta, rebosaban de mercancías, y los edificios estaban engalanados con diversas decoraciones.
Había mucha gente y muchas cosas. En resumen…
‘¡Hay demasiado que memorizar!’
El juego fue diseñado para ser jugado por una sola persona, por lo que el espacio era pequeño y no había muchos elementos que memorizar. Pero el piso 24 era inmenso, y había demasiadas cosas para recordar.
‘Además, ni siquiera es un juego.’
A diferencia de los juegos, diseñados con una estrategia en mente, el propósito de un laberinto era hacer que los aventureros deambularan por él durante el mayor tiempo posible.
‘Los videojuegos suelen presentar anomalías de forma que sean fáciles de detectar, pero aquí, podría ser difícil distinguirlas.’
En el peor de los casos, la diferencia que se podría detectar sería algo tan simple como cambiar la cantidad de perlas en un collar que lleva una de las muñecas.
‘El dios del laberinto no sería tan inhumano, ¿verdad? Si lo es, me quejaré.’
En fin, como había demasiadas cosas que memorizar, la princesa dividió la calle en secciones.
—Dividamos las áreas y cada persona memorizará la suya.
—¡Yo! ¡Voy a observar el área de las joyerías! ¡Señorita!
—Las joyerías están dispersas por todas partes. Conde Randy, sé que tienes buena memoria.
—Sí, déjamelo a mí.
—Entonces, conde Randy, por favor, encárguese de esta zona comercial concurrida.
Las tiendas, que tenían muchos objetos pequeños, pertenecían al conde Randy, que tenía buena memoria.
—Olive, ¿tienes algún otro interés?
—Hmm~ ¿joyas o personas?
—Entonces memoriza esta zona que tiene muchas muñecas.
La zona donde se había reunido la gente fue ocupada por Olive, quien, siendo ladrona, sabía observar atentamente la vestimenta de las personas.
—Sir Ralph, ¿tienes algún área de interés?
—No estoy seguro, ¡pero haré lo mejor que pueda!
Ralph, Yeong y Serena no tenían ninguna preferencia en particular, así que decidieron repartirse las zonas restantes entre ellos.
El grupo hizo lo posible por apreciar el paisaje de la Séptima Calle. Parecía que había pasado muchísimo tiempo. La princesa fingía memorizar la calle, pero por dentro se estremecía.
‘¡Tengo mala memoria! ¡No soy inteligente! ¡Odio el trabajo mental!’
Lo que más odiaba en el mundo era trabajar, y usar su cerebro era lo segundo que más odiaba, así que ¿por qué tenía que seguir trabajando y usando su cerebro?
Aun así, incapaz de convertirse en una carga, Serena apretó los dientes y miró fijamente a la calle. ¿Cuánto tiempo tendría que seguir observando esa calle?
Había personas en el mundo que podían recordar lo que veían con memoria fotográfica, entonces, ¿por qué tenía tan mala memoria?
Justo cuando la concentración de la princesa estaba a punto de desvanecerse como polvo en el viento…
—¡Ugh! ¡Ya no puedo memorizar nada más!
La guía fue la primera en ondear la bandera blanca.
—¡Ya he visto suficiente, me dan ganas de vomitar! ¡Sigamos adelante! ¡Mis señores!
Fue un comentario bienvenido. Serena rápidamente adoptó una expresión digna y asintió.
—Sí. Nuestra retirada no está bloqueada, así que procedamos por ahora.
Los demás, aunque no hablaron, debían de estar igual de aburridos, ya que giraban la cabeza con rostros brillantes.
—…Vamos.
La arquera, con expresión seria, también parecía bastante aburrida mientras caminaba delante. El grupo se dirigió entonces a la Calle 6.
En cuanto Serena llegó a la Calle 6, examinó con la mirada la zona de la que era responsable.
‘Oh, no.’
Un sudor frío le corría por la espalda a la princesa.
‘Todo parece igual. No veo nada diferente.’
Aunque algo hubiera cambiado, todo se parecía tanto que Serena no sería capaz de encontrarlo.
Era posible que todo siguiera igual, pero si algo hubiera cambiado y ella no se hubiera dado cuenta, sería un gran problema. La princesa apretó el ojo e intentó observar todo con atención.
—¡Encontré algo!
El conde Randy gritó a viva voz a los presentes.
—¡Serena-nim! ¡He encontrado una anomalía!
El alquimista señaló el letrero de una tienda en la zona de la que era responsable. Como se trataba de una sombrerería, tenía dibujada una muñeca de madera con un bonito sombrero.
—¡Esa imagen! ¡Originalmente, era una persona, no una muñeca, lo que estaba dibujado!
—¿En realidad?
—¡Estoy seguro!
—Ya que algo ha cambiado, ¿deberíamos volver atrás?
—Sí. Tal y como estaba escrito en el tablón de anuncios.
El grupo intercambió miradas y regresó por donde habían venido. Abrieron la puerta y entraron en la cámara de piedra. Tras respirar hondo antes de volver a abrir la puerta, salieron.
‘Calle 5.’
El letrero decía Calle 5. Los presentes aplaudieron al unísono.
—¡Muy bien! ¡Conde, eres un genio! ¡Mi señor!
—¡Conde, usted es increíble!
—Conde Randy. Lo hiciste bien.
—Me avergüenza que me elogien por algo así.
—¡Ahora ya sabemos cómo hacerlo! ¡Vamos! ¡Mis señores!
Animados por los enérgicos ánimos de la guía, el grupo se dispersó hacia sus respectivas zonas. Poco después, se oyó la alegre voz de Olive.
—¡Encontré uno!
Serena se dirigió rápidamente hacia donde estaba la guía. Olive, con expresión triunfal, señaló unas muñecas que posaban como pasajeros dentro de un carruaje.
—Originalmente, en este carruaje viajaban dos niños y dos adultos, pero ahora solo van los dos adultos, ¡y su ropa se ha vuelto de un negro apagado! Parecen trajes de luto… Señorita. Un momento, ¿de verdad son trajes de luto?
Olive, que había estado explicando con entusiasmo la anomalía que había encontrado, frunció el ceño.
—Esto da la impresión de que los dos niños murieron y sus padres regresan a casa después del funeral. Qué triste.
En cualquier caso, ya que habían encontrado una anomalía, el grupo regresó por donde había venido.
El número en el letrero era el 4. Serena y el equipo de exploración habían llegado a la Calle 4 en el piso 24 del séptimo nivel del Laberinto de Hudgee por primera vez.
—Jeje. Como era de esperar, una vez que entiendes las reglas, se vuelve factible.
Olive tenía razón.
—¡Encontré uno! ¡Hay un cráneo enredado en las raíces de este árbol!
—Encontré una. En lugar de una bandera, hay un trozo de tela empapada en sangre.
—Encontré uno. Los anillos que se exhiben en el escaparate de esta tienda están montados en dedos amputados.
El grupo llegó a la calle 1 con una energía arrolladora. Olive permaneció callada y tarareó para sí misma, intentando no pronunciar frases prohibidas como ‘esto es fácil’.
—¿Se acaba después del número 1?
—¿Quién sabe? Podría haber una calle cero, así que no bajen la guardia.
Esta era la última o la penúltima. El grupo observó atentamente la calle 1.
Serena, que aún no había detectado ninguna anomalía, observó con aún mayor atención la zona que le habían asignado.
‘Hemos llegado a la primera calle. Tengo que hacerlo bien.’
Pero por más que buscó, no encontró ninguna diferencia. Incluso quitándose discretamente el parche del ojo y abriendo el izquierdo, con la esperanza de encontrar alguna pista, no obtuvo ningún resultado.
No era solo Serena. Los demás tampoco habían encontrado ninguna anomalía. El conde Randy frunció el ceño, e incluso Olive tocó las muñecas mientras paseaba.
Ralph seguía inclinando la cabeza y golpeándosela, mientras Yeong cerraba los ojos y comparaba diligentemente la calle que recordaba con la calle que tenía delante.
Tras unos 30 minutos, el conde Randy, con el ceño fruncido, se acercó a Serena.
—Serena-nim. He mirado en mi zona y en otras zonas, pero no encuentro ninguna diferencia.
—¡Yo también, yo también!
—Yo tampoco encontré nada.
—¿Tal vez no haya una anomalía? Si es así, ¿deberíamos simplemente seguir adelante? ¿Señorita?
Serena asintió ante las palabras de Olive.
—Echemos un último vistazo, por si acaso…
—No. Procedamos ahora.
La arquera interrumpió a la princesa, que intentaba actuar con cautela.
—¡Oye, Cero! ¿Y si hay alguna diferencia y simplemente no la hemos visto?
—Límite de tiempo.
—¿Qué?
Yeong levantó la vista hacia el cielo de repente, y el grupo hizo lo mismo. El cielo azul se oscurecía gradualmente y se tornaba rojo, como si el sol se estuviera poniendo y se acercara la noche.
El cambio de color fue tan rápido que parecía que pronto oscurecería y caería la noche.
—Límite de tiempo.
—Eso no es una anomalía, ¿verdad?
Yeong negó con la cabeza con firmeza ante la pregunta de Olive.
—Límite de tiempo.
A este paso, pronto caería la noche. De hecho, la calle se oscurecía cada vez más. ¿Qué pasaría cuando llegara la noche?
—Permanecer aquí…
Olive miró las muñecas de madera que llenaban la calle y sonrió con picardía.
—Eso sería una tontería. Mis señores.
—Sería mejor actuar con rapidez antes de que anochezca, Serena-nim.
—¿Hacia adelante o hacia atrás?
Los ojos del joven caballero temblaban de ansiedad, buscando una respuesta. ¿Adelante, porque no había anomalías? ¿O atrás, suponiendo que hubiera alguna anomalía que no hubieran encontrado?
La princesa tampoco podía decidirse, su único ojo naranja temblaba ligeramente. La guía señaló hacia adelante, hacia la oscuridad cada vez más profunda.
—¡No lo sé! Si después de buscar tanto no encontramos nada, ¡entonces probablemente no haya nada que encontrar! ¡Mis señores! ¡Sigamos adelante!
El grupo abrió rápidamente la puerta y entró en la cámara de piedra antes de que cayera la noche. La guía abrió la puerta gritando.
—¡Vamos, número 0!
Sin embargo, el cartel que daba la bienvenida al grupo decía ‘Calle 7’.
—¡Oh, por qué! ¿Qué había cambiado?!
Olive se arrodilló frente al letrero, frustrada, como si fuera la lápida de su familia. Por fin habían llegado a la Calle 1, solo para volver al punto de partida. Las voces decepcionadas de los demás le hirieron el corazón a Serena como una daga.
‘Maldita sea.’
Todos los demás miembros del grupo habían encontrado al menos una anomalía. El conde Randy incluso había encontrado dos. Pero Serena no había encontrado ni una sola. ¿Y si la anomalía de la calle 1 hubiera estado en su zona asignada?
‘Ugh. Estamos empezando de nuevo por mi culpa.’
Nadie culpó a Serena abiertamente, pero ¿quién sabe qué estarían pensando? ¿Acaso estarían maldiciendo en secreto a la princesa por ser demasiado tonta para darse cuenta de los cambios?
Su cabeza daba vueltas con pensamientos negativos y su naturaleza pesimista se despertó.
‘¡No! ¡Pensamiento positivo!’
Serena se recompuso y se puso de pie.
—Ya que estamos de vuelta al principio, observemos todo con atención de nuevo. Si alguien tiene capacidad adicional, memorice también otras áreas.
—Parece que no hay límite de tiempo para quedarse en la Calle 7, así que no se apresuren y memorízenlo.
—Ugh, esto es aburrido… Señorita.
Olive miró con enfado a las muñecas de madera.
—¿Acaso el oscurecimiento del cielo no fue una anomalía después de todo?
—No.
—¿Cómo lo sabes, Cero?
—Percibí intenciones asesinas en aquella oscuridad.
Si la fiel sirviente de la oscuridad lo decía, entonces así era. Olive pareció confiar en la intuición de la experimentada arquera y no dijo nada más. En cambio, chasqueó los dedos.
—Los monstruos del séptimo piso deben ser estas muñecas. ¿Y si rompemos todas las muñecas y esperamos a que anochezca? ¿Qué les parece?
—Sinceramente, creo que las muñecas rotas se recompondrían al instante y atacarían.
—Señor caballero, tienes razón~
La guía refunfuñó y procedió a memorizar diligentemente cada detalle de la Calle 7. En cuanto a Serena…
—Conde Randy. Si tienes algo de tiempo libre, ¿te importaría echar un vistazo a mi zona también?
Al no confiar en su propia memoria, pidió ayuda a alguien con una mente fiable.
—Yo tampoco estoy seguro de lo que he memorizado, Serena-nim.
—Eres mejor que yo, Conde.
—Serena-nim, usted es una persona verdaderamente sabia e inteligente, ¿cómo puede pensar algo así?
Miró a su vasallo con expresión agria. ¿Sabia e inteligente? No tenía ni idea de las tonterías que le estaba diciendo a alguien que odiaba estudiar más que nadie en el mundo.
‘Los halagos solo deben hacerse cuando y donde corresponda.’
La princesa miró fijamente al conde Randy, envidiosa de su intelecto verdaderamente excelente. El alquimista, al notar la incomodidad de su señora, añadió rápidamente.
—Por supuesto, no digo que no lo haré. Haré todo lo posible por memorizar los detalles del área de la que usted está a cargo.
Y así, la conquista del piso 24 del Laberinto de Hudgee comenzó de nuevo. Serena seguía sin encontrar ninguna anomalía, pero gracias a la brillante actuación del Conde Randy, que literalmente se esforzó al máximo, el grupo pasó por las calles 5, 4, 3 y 2 y llegó a la calle 1.
—¡Lo encontré! Estas muñecas estaban tomadas de la mano como si estuvieran en una cita, ¡pero ahora una de ellas está matando a la otra! ¡Mis señores!
La anomalía en la calle 1 era tan evidente que incluso Serena la detectó de inmediato. El grupo rezó para que fuera la última vez, dieron media vuelta y abrieron la puerta.
La estructura de la cámara de piedra era la de siempre. Pero algo había cambiado: la frase en el tablón de anuncios era diferente.
‘Si no hay anomalías, vuelvan.’
Al mismo tiempo, apareció una notificación en el mundo que Serena veía a través de su ojo izquierdo.
[Has encontrado las escaleras que llevan al siguiente piso. Se te entregará 1 moneda de la tienda.]
—Parece que hemos conquistado el piso 24.
—¿En serio? ¿En serio? ¡Genial!
No estaban seguros porque solo había cambiado el texto del tablón de anuncios y no aparecían escaleras reales, pero como la apóstol del Dios del Laberinto lo decía, ¡debía ser verdad!
¡Qué emocionante! Olive alzó los brazos y vitoreó. Ralph también vitoreó. El cuerpo del joven caballero estaba bien, pero le dolía tanto la cabeza que pensó que iba a morir.
—Menos mal que lo hemos solucionado, pero da pena pensar que tengamos que hacer lo mismo en el piso 25… Mis señores.
La guía miró con desprecio la tediosa Calle 7.
—¿Seguro que no tenemos que repetir esto cada vez que pasamos por el piso 24? Qué terrible sería si fuera así.
Murmuró Olive con voz desanimada.
—Puede que no lo crean, pero echo de menos las alcantarillas… Mis señores.
—Lo creo. Yo también echo de menos el sexto nivel.
¡Qué fácil fue el sexto nivel, donde solo tuvieron que sufrir sus narices y sus cuerpos!
—¡No, en serio! ¡Ni piedras mágicas, ni cofres del tesoro! ¡Me duele la cabeza muchísimo! ¿Qué clase de nivel es este?!
La guía, desahogando su ira, abrió la puerta que daba al piso 25 y se quedó paralizada. Todos los miembros del grupo que vieron el piso 25 a través de la puerta abierta también se quedaron inmóviles.
—¡E-e-esto!
—¡De ninguna manera!
El piso 25 del séptimo nivel del Laberinto de Hudgee era lo que podría considerarse el centro del séptimo distrito de Hudgeechen.
—¡Es una plaza! ¡Y es ridículamente ancha!
Parecía como si el Dios del Laberinto hubiera traído la plaza tal como estaba. ¡Y encima es durante el festival!
Debido a que había un festival, había muchísimos puestos de vendedores ambulantes, compañías de teatro y gente, lo que aumentó la dificultad de la estrategia decenas de veces.