- Aunque le tuerzas el cuello al gallo, el amanecer llegará sin falta (1)
—¡Quiquiriquí! ¡Cloc! ¡Cloc! ¡Cloc-cloc! ¡Quiquiriquí!
Fuera del laberinto, aún era temprano por la mañana. El sol todavía no había salido y el este apenas comenzaba a iluminarse.
Un golem con forma de gallina llamado Coco salió de su acogedor gallinero, bebió agua de la fuente y se subió a su percha. Coco carraspeó con pequeños cacareos y cantó con fuerza.
—¡Quiquiriquíííííííí!
—¡Aaaah! ¡Ese pollo loco!
Olive, que dormía sobre una cápsula, se incorporó de golpe al oír el primer grito que anunciaba el amanecer. Estuvo a punto de lanzarle la almohada a Coco, pero logró contenerse.
—¡No, Olive! ¡Pone huevos de oro! ¡No la golpees! ¡Las gallinas no ponen huevos si están heridas!
Coco ignoró al guía y volvió a cacarear ruidosamente.
—¡Quiquiriquí!
Al segundo canto del gallo, incluso aquellos que dormían profundamente dentro de sus cápsulas emergieron con expresiones de confusión. El equipo del vestíbulo, que llevaba dos días despertándose con el canto del gallo, mantenía la calma, pero el equipo de exploración actuó de forma diferente.
—¡Escudero Ralph Hanson se presenta para el servicio! ¡Estoy despierto! ¡Aargh!
Ralph intentó saltar de la cama, pero se golpeó la cabeza contra el techo de la cápsula.
—Quiero dormir más.
El conde Randy hizo una mueca y se quejó de cansancio al levantarse, mientras Yeong intentaba volver a dormirse, tapándose los oídos con la almohada.
Coco cacareó por tercera vez, como instándolos a que se levantaran deprisa. La princesa, que había estado profundamente dormida como si estuviera inconsciente, no pudo soportar el fuerte cacareo y saltó de su cápsula.
‘¡Es demasiado ruidoso para dormir! ¿No se suponía que era insonorizado? ¿Me han estafado?’
La descripción del producto indicaba claramente que la cama cápsula prevenía problemas de ruido. Al releer la descripción con atención, Serena finalmente comprendió el significado de ‘insonorización’.
‘¡Ah, solo bloquea el ruido y las vibraciones que se producen cuando las cápsulas están una al lado de la otra, y el ruido externo permanece igual!’
La princesa le decepcionó que el sonido no estuviera perfectamente bloqueado, pero por otro lado, podía entenderlo.
‘Bueno, si ocurriera algo afuera y no pudiéramos oírlo, eso sería un gran problema.’
Por eso las camas cápsula no impidieron escuchar que Coco cantaba con entusiasmo.
—¿Qué debo hacer? Todos deben estar cansados. ¡Coco, cállate! ¡Shhh! ¡Ya basta!
Lavender, al ver los rostros exhaustos del equipo de exploración, se sintió nerviosa e intentó calmar al golem de pollo. Pero Coco no cerró el pico, como si gritar al amanecer fuera su única razón de ser.
—¡Coco, veo que has puesto un huevo! ¡Buen trabajo!
Lavender le mostró a Coco el huevo dorado que había puesto en su gallinero. Solo entonces el golem pareció algo satisfecho, volando desde el gallinero hasta la fuente para beber más agua. Serena se llevó la mano a la frente.
—¿Canta así todos los días?
—Sí.
Lavender respondió nerviosamente. Serena apretó los dientes.
‘Pensaba dormir bastante, ¿pero esto pasa todos los días?’
El equipo del vestíbulo podría simplemente cambiar su horario de sueño, acostarse y levantarse temprano.
Pero el equipo de exploración estaba estresado por la idea de morir en cualquier momento mientras atacaban el laberinto. Deberían poder relajarse por completo en la zona segura del vestíbulo, pero con Coco cantando a todo pulmón cada amanecer, no podían descansar.
—¡Canta al amanecer todos los días! ¡Aaaah! ¡Nooooo!
Como era de esperar, Olive gritó al oír la terrible noticia.
—¡Esa maldita gallina! ¡Pone huevos de oro, así que ni siquiera puedo pegarle! ¡Ni siquiera puedo estrangularla!
—¿No podemos entrenar a la gallina para que no cacaree?
La princesa buscó consejo del alquimista, el intelectual del grupo. El conde Randy parecía preocupado.
—Me disculpo. Yo también soy un ignorante en lo que respecta al cuidado de las gallinas…
Si hubieran estado al aire libre, habría respondido que buscaría información de inmediato, pero en un laberinto no había manera de adquirir nuevos conocimientos.
Mientras todos se encontraban en una situación complicada, Ralph, frotándose la cabeza, que se había golpeado contra el techo de la cápsula, dio un paso al frente.
—Tengo una idea.
El joven caballero dijo que, en casa, recoger huevos era su deber. De hecho, en el grupo formado por personas que solo habían visto gallinas en la mesa, compuesto por miembros de la realeza y la nobleza, aventureras de laberintos y una masajista procedente de una gran ciudad, Ralph era quien mejor conocía a las gallinas.
—Mi cuñada estaba embarazada cuando vino a nuestra casa y no podía dormir por el cacareo de las gallinas al amanecer. El gallinero estaba lejos de la casa, pero era un sonido al que no estaba acostumbrada, así que le pareció más fuerte.
Serena le hizo un gesto para que continuara.
—Mi madre lo sabía y cubrió todo el gallinero con una tela gruesa. Decía que las gallinas cacarean cuando perciben la luz, así que si se les bloquea la luz, no cacarean. De hecho, nuestras gallinas dormían hasta que quitábamos la tela, y entonces cacareaban.
—Es muy sencillo. Merece la pena intentarlo.
La princesa ordenó que esa noche se cubriera el gallinero con una tela, pero el caballero rápidamente añadió.
—¡Pero!
—¿Pero?
—Cuando hicimos eso, tal vez porque a las gallinas les faltaba luz solar, su ciclo de puesta de huevos se ralentizó un poco. No sé si a Coco le pasaría, pero a nuestras gallinas sí.
Oro y deliciosos huevos frente a un sueño reparador. Tras una cuidadosa reflexión, la princesa eligió dormir, algo directamente relacionado con su salud y seguridad.
—Probemos esta noche. Si funciona, cubriremos el gallinero solo cuando regresemos de un ataque y necesitemos descansar.
El huevo que Coco puso esa mañana fue comido por Ralph. Su día había comenzado antes de lo previsto. Gray atrapó a Serena y le enseñó la teoría de la magia de generación de electricidad. Para facilitar su comprensión, también aprendió teorías de magia eléctrica de alto nivel.
‘¿De verdad necesito aprender hasta el quinto nivel?’
Apenas podía usar magia hasta el cuarto nivel, así que ¿realmente necesitaba aprender la teoría hasta el quinto nivel?
Serena se estremeció ante el esfuerzo mental, preparó ofrendas sencillas y encendió el incienso aromático con hierbas mágicas. Cerrando los ojos y meditando, la conciencia de Serena se conectó con el Dios de la Magia. O, para ser exactos…
—Mortal. ¿Por qué me has buscado? Selecciona 1 para alabanza y prueba de fe. Selecciona 2 para denuncia de blasfemia. Selecciona 3…
El sistema automatizado creado por el Dios de la Magia.
‘Es un sistema terrible, por muchas veces que me lo encuentre.’
Aprendizaje de nueva magia, la opción que la mayoría buscaba, era la número 42. Y aunque dijera el número 42 de inmediato, no significaba que pudieras aprenderla al instante.
—Has elegido aprender magia nueva. Indica el nivel de magia que deseas aprender. Selecciona 1 para el primer nivel. Selecciona 2 para el segundo nivel…
—¡Número 1, oh gran ser!
—Has elegido magia de primer nivel. Indica el atributo mágico que deseas aprender. Selecciona 1 para ningún atributo. Selecciona 2 para el atributo de agua…
La princesa, que tenía experiencia con diversos sistemas automatizados en su vida anterior y solía expresar rápidamente lo que quería, esperó pacientemente a que se mostraran todas las opciones esta vez.
La razón era que los números cambiaban constantemente, porque si el orden de los atributos era fijo, el dios del atributo que estuviera detrás podría disgustarse.
‘No es que sea un dios popular por nada. ¡Qué considerado y justo!’
Esta vez, el atributo de electricidad era el número 5. Tuvo suerte. Había muchos dioses, por lo tanto, había muchos atributos. Serena gritó rápidamente.
—Número 5, atributo de electricidad, ¡Oh, brillante magia!
Los magos que adquirían magia rápidamente a menudo veían sus almas dañadas y enloquecían. La gente decía que era porque las almas humanas no podían soportar la majestuosidad de lo divino, pero Serena pensaba de forma ligeramente diferente.
‘¿No se volvieron locos de frustración después de escuchar repetidamente esas respuestas automáticas?’
En fin, la princesa alcanzó rápidamente la magia deseada. Cuando el Dios de la Magia le otorgó el poder anhelado a la mortal que deseaba misterio y fuerza, Serena debería haber abierto los ojos sintiendo la nueva magia inyectada en su cabeza. Pero…
‘No logré aprenderlo.’
A diferencia de lo habitual, Serena no logró adquirir la magia. Cuando la princesa abrió su único ojo, el viejo joven exigió con seguridad.
—Lo aprendió, ¿verdad? ¡Inténtelo!
—No logré aprenderlo.
—¿Qué? ¿Magia de primer nivel?
Gray se sorprendió, pero en realidad era raro que alguien aprendiera magia de una sola vez. Serena dejó una nueva ofrenda y cerró los ojos de nuevo. Tras soportar la respuesta automática que volvía a empezar desde el principio, la princesa finalmente alcanzó la magia deseada. Y, una vez más, no logró adquirirla.
Mientras la princesa apretaba los dientes y abría su ojo, Gray, que había notado su fracaso por su expresión, blandió su bastón como si fuera a golpearla, para luego reemplazarlo con un gesto de reproche con el dedo.
—¿Volvió a fallar? ¡No está prestando atención!
¡Bofetada!
Gray no golpeó a Serena. Fue Philia quien apareció y le dio una palmada en la espalda al viejo joven.
—¡Cómo te atreves! ¡Qué insolencia hacia Serena-nim!
—¡Aargh!
Gray se frotó la espalda como si jamás hubiera sufrido semejante humillación. Philia reprendió severamente a su ‘sobrino’ grosero y maleducado.
—¡No te atrevas a actuar con presunción, confiando en el favor del Príncipe Imperial y de tu abuelo! ¡Es deber de un sirviente fingir que no ve los errores de su amo!
La fiel dama de honor apagó la vela aromática encendida y ayudó a su maestra a levantarse.
—Serena-nim. Está cansada ahora mismo. ¿Qué le parece si damos un paseo? ¿O deberíamos echar una siesta juntas?
Serena suspiró para sus adentros. No haber conseguido magia dos veces seguidas era sorprendente incluso para la propia princesa.
‘Es mejor relajarme y despejar la mente.’
La princesa tomó la mano de su amiga y se levantó, caminando lentamente. Philia entrelazó su brazo con el de Serena y la condujo al jardín de hierbas.
—¡El árbol que estoy cuidando ha crecido bastante!
Philia parloteaba diciendo que regaba el arbolito todos los días, vertiéndole sus pensamientos sobre Serena. En efecto, la rama mágica había crecido considerablemente.
Serena no sabía si el crecimiento del árbol se debía a la magia del laberinto o a la devoción de Philia, pero decidió creer que era lo segundo. Las ramas crecían rectas y robustas, rebosantes de vitalidad.
—Crece y hazte fuerte, y conviértete en el bastón de Serena-nim~
Philia recogió agua de manantial y la vertió sobre el árbol con cariño.
Aunque no había luz solar, el agua y el arbolito brillaban. Al mismo tiempo, Philia también parecía resplandecer.
Sin embargo, las deslumbrantes ilusiones ópticas alrededor de la mujer más bella de Hudgee eran comunes, así que Serena no le dio mucha importancia. En cambio, contempló con la mirada perdida el jardín de hierbas para despejar su mente confusa.
—Lo siento, Serena-nim.
—¿Por qué?
—Si yo tuviera talento para la magia, Serena-nim no tendría que esforzarse tanto para aprenderla sola.
Serena le dedicó una sonrisa amarga.
—No es así.
—Sí, así es. Aquí no hay ningún mago aparte de Serena-nim, por eso Gray le está atormentando.
Philia apretó su delgado puño.
—Gray es verdaderamente despreciable. ¿Cómo puede ser tan grosero y maleducado? Yo misma lo castigaré severamente.
—No le pegues. Si usas la violencia contra un niño tan descarado, crecerá y se convertirá en un niño violento.
—Sí, lo entiendo. Ya pensaba que era violento porque lleva ese bastón con una calavera. ¿Por qué lleva esa cosa tan horrible?
Serena reflexionó, usando la voz parlanchina de Philia como música de fondo.
‘¿Por qué no puedo aprender?’
A pesar de la aversión de Serena a los truenos y relámpagos, su comprensión de la teoría era perfecta. No era un hechizo difícil, así que debería haberlo aprendido al instante. Fallar repetidamente era extraño.
‘¿Acaso le tengo tanto miedo a los rayos? Es magia de primer nivel, como la electricidad estática.’
La visualización era importante para lanzar hechizos. Las imágenes que Serena tenía de la electricidad evocaban miedo, destrucción y ruina.
Los ataques eléctricos de Crocodileus, el Rey de las Alcantarillas, eran poderosos, pero esto era diferente. Para Serena, el rayo era un destello intenso que destruía algo por completo. Una fuerza lo suficientemente poderosa como para derribar una torre de un solo golpe.
‘De ninguna manera.’
Serena, reevaluando su impresión sobre la electricidad, frunció el ceño ante la posibilidad que se le ocurrió.
‘¿Lo estoy percibiendo como demasiado destructivo, por lo que no logro aprender la magia más débil?’
La princesa se levantó de repente y regresó al vestíbulo. La dama de honor, que disfrutaba de su momento a solas con su maestra, la siguió con una expresión de tristeza.
—¡Ofrendas! ¡Dadme las cabezas de las moscas del laberinto que conseguimos antes! ¡Y el corazón del cocodrilo jefe!
Serena dispuso cinco cabezas de mosca y el corazón de Cocodrilo.
—¡Princesa! ¿Qué está haciendo? ¡Desperdiciando las ofrendas!
Aunque el ritual fallara, los dioses no devolverían las ofrendas. Serena ignoró la protesta de Gray y encendió la vela aromática. La hierba mágica era algo escasa, pero como las ofrendas eran frescas y de buena calidad, no debería haber problema.
La princesa, con los ojos cerrados, conectó su conciencia con el sistema automatizado del Dios de la Magia.
Cuando se le preguntó sobre el nivel de magia que deseaba adquirir, Serena reafirmó su decisión y respondió.
—Número 5. ¡Deseo aprender magia de quinto nivel, oh gran ser!