- Lo vi claramente con mis propios ojos
La hora de la comida era uno de los pocos placeres que se podían encontrar en un laberinto. Si bien el príncipe Willow era torpe para preparar ingredientes y manejar el fuego, su paladar sensible y sus conocimientos culinarios le permitían crear platos deliciosos. Ralph, que probó la comida del príncipe, exclamó.
—¡Está rico!
—Las personas inteligentes también son buenas cocinando. Imaginan cómo se combinarán los ingredientes y luego preparan el plato. Nuestro príncipe Willow es inteligente, pero…
Gray continuó refunfuñando. Parecía estar insatisfecho de que el príncipe imperial empleara su inteligencia en la cocina en lugar de en la magia u otras actividades académicas.
—¡Cállate y come… ¡Mi señor! Si te comportas así en la mesa, la buena fortuna se irá… ¡Mi señor!
—Su Alteza es inteligente, y la Princesa lo es aún más, ¡así que sus hijos seguramente se parecerán a sus padres!
Cuando Serena le dirigió una mirada fría a Gray, Phillia le metió un trozo grande de pan en la boca al viejo joven.
—¡Puaj!
—¡Condesa, eres genial!… ¡Señorita!
—Este niño fue criado con demasiada libertad, por lo que carece de modales. Yo le enseñaré bien.
—¡Waaah!
—¡Oye, Gray! ¡No deberías hablar con la boca llena! Si te comportas de forma grosera, mancharás la reputación de tu amo, el Príncipe, y de tu tío.
Gray se golpeó el pecho, tal vez sintiéndose asfixiado después de haber tragado tanto pan.
Como la luz de la luna reflejada en un lago, como el rocío que se forma al amanecer, la condesa Randy, que parecía etérea, como si no pudiera ser atrapada y fuera a desaparecer pronto, sorprendentemente tenía una personalidad persistente.
Ella se mantenía firme en sus decisiones y no se rendía fácilmente. Serena le dio el pésame a Gray, quien sería atormentado por Philia durante un tiempo.
Durante la comida, el equipo de exploración y el equipo del vestíbulo compartieron lo que les había sucedido. El tema principal para el equipo del vestíbulo fueron los dos huevos de oro puestos por el golem pollo.
—Pensaba que poner una cada dos días ya era mucho, pero pone una todos los días. Es admirable, ¿verdad?
Lavender mostró con orgullo al equipo de exploración dos huevos dorados, como si ella misma los hubiera puesto. El príncipe Willow preguntó con una voz innecesariamente dulce.
—Fritos, revueltos, hervidos. ¿Cuál prefieren?
—Les dije que no los guardaran. Primero deben comer todos.
—Estoy bien.
—Yo también estoy bien.
Serena quedó excluida porque ya había comido un huevo una vez.
—¡Puedo comerme uno más tarde!
—Me gustaría cederle el turno a mi esposa.
—¡Entonces le daré el mío a Serena-nim!
Como no paraban de ofrecérselos mutuamente, al final los huevos fueron a parar a manos de Olive y Yeong.
—Jeje. Los huevos de oro ya son cosa del pasado. Tengo noticias increíbles por aquí… Mis señores.
La guía, que se había tragado el huevo frito de dos bocados, sonrió significativamente. Serena frunció ligeramente el ceño.
‘¿Seguro que no va a hablar del Ala de Pájaro Azul?’
Habían conseguido una herramienta mágica para escapar, pero era inútil. Para evitar que esto desmoralizara innecesariamente a los presentes, el equipo de exploración decidió ocultar al equipo del vestíbulo que habían obtenido el Ala de Pájaro Azul.
¿Acaso Olive había olvidado su promesa en su afán por contar una historia interesante? Serena cogió un trozo grande de pan, pensando en metérselo en la boca si fuera necesario, pero por suerte, la guía sacó a colación otro tema.
—¿Conocen a algún mímico súper grande?
—Te refieres al pez pescador cofre del tesoro.
—Sí. El pescador cofre.
Por supuesto, nadie sabía de ese monstruo excepto Gray. Después de que les explicara brevemente a los demás lo del pez pescador del cofre del tesoro, Olive continuó.
—Jeje. No lo creerías ni aunque lo vieras… Mi señor. Yo misma todavía no me lo creo. ¡Ese pez pescador, ese…!
Olive gesticuló con ambos brazos, describiendo el tamaño del monstruo.
—¡El mímico supergigante nadó con su diminuta cola y se enfrentó a una cascada! ¡Y la cascada no era pequeña! ¡El mímico subió por esta enorme cascada con toneladas de agua así, así!
Olive imitó a un renacuajo y describió la extraña escena que había presenciado el equipo de exploración.
—¡Guau! ¿Un monstruo tan grande?
—Qué increíble.
—Ohh. Yo también quería verlo.
Tres miembros del equipo del vestíbulo mostraron las reacciones que Olive esperaba, pero uno reaccionó de forma opuesta. Gray dudó de las palabras de la guía.
—¿Un pez pescador con forma de cofre del tesoro subiendo por una cascada? ¡Imposible!
—Ah, no lo crees… ¡Mi señor! Pero ni yo lo creería solo con oírlo. Lo entiendo.
Por suerte, Olive contaba con muchos acompañantes que presenciaron el espectacular espectáculo junto a ella. Tres personas pueden convertir la nada en un tigre, pero había cuatro testigos más, sumando un total de cinco.
Además, no estaba hablando de algo que no había sucedido, sino de una escena real que había presenciado, por lo que la actitud de la guía rebosaba confianza.
—¡Lo vi claramente con mis propios ojos, y la Princesa lo vio, y el Conde lo vio, y el señor caballero lo vio, y Cero también lo vio! ¡Mi señor!
Gray, que conocía el tamaño de un pez pescador cofre del tesoro, aún no lo podía creer y miró al conde Randy y a Serena. Ambos asintieron con expresión seria. El viejo joven negó con la cabeza como si estuviera exasperado.
—Vaya. Dicen que uno no debería sorprenderse de nada en un laberinto. Pero, sinceramente, esa noticia sí que fue sorprendente.
—Por cierto, ¿cuál es la debilidad del pez pescador cofre del tesoro? Quiero decir, ¿la conoces… mi señor?
—Los peces pescadores cofre del tesoro son vulnerables a la electricidad. Claro que la vulnerabilidad reside en su piel exterior, no en la interior, así que atacar su boca es inútil. Usar veneno como cebo también es efectivo, pero no lo recomiendo porque se necesita una gran cantidad.
El pez pescador del cofre del tesoro era vulnerable a la electricidad. Ralph se golpeó la rodilla como si se le hubiera ocurrido algo.
—Ya veo. ¿Es por eso que no interfirió cuando luchamos contra el cocodrilo?
—Bien pensado, Ralph-Hyung.
Gray acarició la cabeza de Ralph como si estuviera orgulloso de él. Ralph aceptó obedientemente el contacto del niño menor que él, aunque parecía confundido.
—Si el pez pescador les bloquea el paso de nuevo, recomiendo redirigir el agua para que inunde el suelo de la sala del jefe y luego combatirlo con magia eléctrica y pociones de ataque. Princesa, usted conoce la teoría de la magia de generación eléctrica, ¿verdad?
Gray preguntó de pasada, ya que la princesa tenía una sólida base teórica, aunque conocía pocos hechizos. Sin embargo, recibió una respuesta inesperada.
—No. No he aprendido la teoría de la magia eléctrica.
—¿Qué? ¿Por qué?
Serena se encogió de hombros.
—No me apetecía.
La princesa heredera Mellane recuperaba la cordura ocasionalmente en días de tormenta eléctrica. Los adultos que rodeaban a Serena empujaban a la joven princesa y al príncipe a la habitación de la princesa heredera, diciéndoles que debían fortalecer su vínculo paterno-filial mientras su madre se encontraba bien.
‘Sinceramente, lo odiaba.’
Para Serena, el tiempo que pasaba con su madre, quien, estando sobria, decía cosas como: ‘Me habría alegrado que no hubieras nacido’, era una tortura.
‘Pensé que sería mejor estar sin madre, como en mi vida anterior.’
En los días en que la princesa heredera Mellane, en su relativa cordura, criticaba a su hija que había nacido con ojos naranjas y la encerraba en el palacio real, siempre había truenos y relámpagos.
Incluso el día en que casi mató al hijo al que quería más que a su hija. Incluso el día en que la princesa heredera finalmente logró escapar del terrible palacio real, el sonido del trueno resonó con fuerza sin falta.
Aunque el orden de causa y efecto se invirtió, debido a esos recuerdos, a Serena le disgustaban los relámpagos.
La princesa era experta en ocultar sus emociones, pero sus sentimientos hacia su madre debieron de aflorar a pesar de sus intentos por disimularlos, porque Gray giró lentamente la cabeza.
A medida que el estado de ánimo de Serena se volvía más incómodo, el ambiente animado en el vestíbulo también disminuyó.
Philia se aferró a la princesa, apoyando su hombro contra el de ella. Aunque era la más despistada, podía percibir fácilmente el estado de ánimo de su maestra como si fuera el suyo propio.
—Serena-nim, ¿no se encuentra bien?
Philia simplemente no sabía cómo fingir que no sabía algo cuando sí lo sabía. Serena sonrió levemente y acarició el hermoso cabello plateado de su amiga.
—La comida ha terminado, así que deberíamos descansar ahora.
—¡Voy a lavar los platos!
Cuando Serena se levantó de su asiento, Lavender, que había sido la más afectada por el ambiente denso, se animó y la imitó.
—Esperen un momento. Tengo buenas noticias que contarles a todos.
Para aligerar el ambiente tenso, Serena esbozó una sonrisa ligeramente exagerada y levantó ambos brazos.
—¡El Dios del Laberinto nos ha concedido un nuevo regalo!
Se sentía un poco avergonzada, pero todo era por el bienestar mental de sus compañeros.
‘No hay nada divertido en el laberinto. Tengo que exagerar en momentos como este para levantarles el ánimo.’
Afortunadamente, las intenciones de la princesa se hicieron realidad gracias a algunas personas entusiastas.
—¡Kyaa! ¡Me encantan los regalos~!
—¿Qué clase de objeto nos obsequiará esta vez?
Aplausos, aplausos, aplausos.
Los ojos de Olive y Ralph brillaban de alegría, y Yeong aplaudió suavemente por alguna razón desconocida.
—¡La zona segura del laberinto se ampliará!
Cuando la princesa agitó la mano, el vestíbulo se ensanchó. El príncipe Willow, atrapado en el vestíbulo e incapaz de salir, sonrió ampliamente, complacido.
Aún no había suficiente espacio para mostrar el verdadero regalo. Serena reorganizó diligentemente las tumbas y los árboles, arrinconándolos contra la pared. Era una disposición terrible, centrada únicamente en ganar espacio, pero era lo mejor que Serena podía hacer.
Tras finalizar la reorganización de las instalaciones, jadeó en busca de aire y volvió a levantar ambos brazos.
—¡Nos ha brindado un espacio para dormir y descansar cómodamente!
En cuanto la princesa terminó de hablar, apareció un pequeño edificio en el espacio ahora vacío del vestíbulo.
No. No era un edificio, sino un conjunto de cajas con agujeros. Cada caja tenía una longitud similar a la de un ataúd, pero era más alta.
Había diez cajas con forma de ataúd, con agujeros en la parte delantera, como casetas para perros. La mitad estaban en la planta baja y la otra mitad formaban una estructura en el segundo piso, apiladas unas encima de otras.
Al aparecer este objeto nunca antes visto, la gente dejó de aplaudir y examinó las cajas. La primera en hablar fue Olive.
—¿Eso es una caseta para perros? ¿Acaso el Dios del Laberinto nos dio diez casetas para perros… señorita?
—¡Blasfemia!
Para facilitar la comprensión, Serena abrió y cerró una puerta adosada a una de las cajas.
—¡Esto es una cama! En su interior, cuenta con colchones y ropa de cama suaves, y crea un ambiente propicio para el sueño a la vez que aísla del ruido.
Sí, camas.
El artículo que Serena compró esta vez fueron camas cápsula. Al igual que las tumbas, debían comprarse en paquetes de diez, a un precio de 5 monedas de la tienda.
Era un precio razonable, ya que garantizaba un sueño reparador y un espacio personal. La princesa habló con sus acompañantes con voz digna.
—Miren el vestíbulo donde se encuentran actualmente.
Ante las palabras de Serena, todos miraron alrededor del vestíbulo. Tumbas contra la pared, una hoguera en el centro, un baño en una esquina y una fuente termal.
Un taller de alquimista apareció de repente, con dos árboles de los que colgaban pan y fruta. También había restos de monstruos, madera y piedras amontonadas porque no había suficiente espacio para los tendederos de ropa y carne seca.
Incluso los platos y utensilios de cocina estaban colocados sin orden junto a la hoguera, ya que no había dónde guardarlos.
Incluso había una percha y un gallinero que el Príncipe había construido para el golem de pollo. Era un caos total, un desorden absoluto. Era tan caótico que cualquiera que apreciara el orden lo consideraría un infierno.
—¿De verdad se puede descansar cómodamente en un lugar como este?
Si el vestíbulo era así, ¿dónde dormía la gente? Extendieron las mantas y los sacos de dormir que había hecho el Conde Randy por cualquier parte del suelo vacío y durmieron allí, soportando el frío que emanaba del frío suelo de piedra con el calor de la hoguera.
Uno o dos días no serían un problema, pero si se prolongara durante varios meses, el estrés y la fatiga se acumularían. Por eso Serena compró las camas cápsula a propósito.
‘Las camas cápsula son pequeñas, pero también ofrecen espacio personal.’
Los hoteles cápsula del mundo real eran ruidosos, pero se decía que las camas cápsula del laberinto aislaban el ruido. Como el vestíbulo era completamente abierto, inevitablemente chocaban con otras personas.
Disponer de un espacio donde pudieran estar a solas, aunque fuera pequeño, ayudaría enormemente a reducir el estrés.
—Estas camas cápsula garantizan privacidad personal y un sueño reparador durante la noche.
Aunque Serena lo dijo, la gente parecía desconcertada, ajena al nuevo objeto. La princesa no tuvo más remedio que demostrarlo ella misma.
—Mira. Abres la puerta y entras así.
El interior de la cama cápsula era realmente cómodo. El colchón era suave pero firme, y la ropa de cama estaba limpia y lisa. Cuando soltó el pestillo de la pared, descendió una mesita. Y además…
‘¡Guau! ¡Una luz!’
Ella no sabía cómo funcionaba, pero había una luz incorporada dentro de la cápsula. Era lo suficientemente brillante como para leer, y el brillo se podía ajustar.
—Se crea un espacio muy confortable, e incluso se puede cerrar la puerta con llave.
Serena cerró y abrió la puerta, y luego salió de la cama cápsula. Solo entonces la gente bajó la guardia ante el objeto desconocido y examinó las camas cápsula.
—¡La ropa de cama es suave!
—¿De qué material está hecha?
—¡Incluso tiene un dispositivo mágico de iluminación incorporado, tío!
Lavender, al ver la ropa de cama de un blanco deslumbrante que dejaría ver hasta la más mínima mancha, preguntó nerviosamente.
—Princesa. ¿Esas mantas y almohadas…?
—Se mantienen limpias incluso sin lavarlas.
—¡Oh!
La masajista se tapó la boca con la mano, luego giró la cabeza y sonrió.
—Las camas están bastante bien… Señorita. Pero si cambiamos el exterior por barrotes, es como una jaula de esclavos…
Olive parecía disgustada con el aspecto de las camas cápsula, y refunfuñó en voz baja antes de entrar en una de ellas y sacar su manta y almohada.
—¡No puedo dormir en un espacio tan reducido! ¡Este es mi sitio para dormir!
La guía eligió la parte superior de la cápsula.
—¿No te caerás mientras duermes?
—Yo también puedo dormir incluso en los árboles… Señorita.
—Haz lo que quieras.
Serena comprendió a Olive, pues sabía que había personas a las que no les gustaban los espacios reducidos. La guía sonrió radiante y se tumbó sobre la manta, quizás preocupada en secreto de que la princesa la obligara a dormir dentro de la cápsula.
—¡Ah! ¡La almohada y la manta nuevas son geniales!
—Philia. ¿Compartirías una cápsula con el Conde?
—¡Dormiré con usted, Serena-nim!
—Quiero tener espacio para moverme en mi cama. Ve a una cápsula aparte.
—Hmph.
—Esposa. Si te sientes sola, entra en mi cápsula.
—No me gustan los espacios reducidos, así que dormiré sola.
Las quejas de la belleza número uno de Hudgee sobre la forma de dormir hirieron los sentimientos del conde Randy, pero todos los demás estaban contentos de haber conseguido un lugar cómodo para dormir.
—Recibir un inodoro e incluso una cama de Dios. Esto es algo que nadie creería aunque se lo contara.
¿Acaso no era esto algo que nadie creería, incluso si alguien afirmara haberlo visto con sus propios ojos? El príncipe Willow lamentaba no tener la habilidad artística para plasmar este increíble suceso.
Tras una rápida limpieza, Serena entró en su cápsula y se tumbó. Se decía que los hoteles cápsula tenían un ruido ensordecedor que se transmitía entre los pisos y las paredes, pero en estas cápsulas, el misterioso poder del laberinto parecía estar haciendo su efecto, ya que no se oía ningún sonido ni vibración de las cápsulas contiguas, ni siquiera al golpear la pared.
‘Ah. Qué cómodo.’
Tras dormir sobre una manta extendida en un suelo de piedra, tumbarse en una cama estrecha pero de verdad le hizo sentir a gusto.
La princesa, pensando que un lugar cómodo para dormir naturalmente conducía a un cuerpo y una mente cómodos, esperaba con ansias la mañana siguiente, cuando se despertaría renovada.
—¡Quiquiriquí!
Pero había olvidado un obstáculo oculto y ahora tenía que enfrentarse a él.