Capítulo 165 – Un gesto de bondad hacia los sin vida
La expresión de Ye-Na, que había mantenido los labios apretados, se tensó ligeramente.
Estaba a punto de preguntar: ‘¿Qué quería decir con hacer el ridículo?’, pero decidió guardar silencio. Tuvo la fugaz sensación de que lo entendía. Tenía suficiente intuición para eso.
“Nos vemos en la tercera ronda.” – Le dijo Ye-Na a Hong Jae-In.
Calculando los números y el orden, se dio cuenta de que, si ganaba sus dos primeros juegos, se enfrentaría a Jae-In en el tercero.
“¿Crees que puedes llegar hasta allí?” – Respondió Jae-In, esbozando una sonrisa burlona.
Jae-In había ido a ese torneo con el objetivo de ganar. Era su última oportunidad de competir como jugador de categoría menor. Al comenzar el nuevo año, tendría que competir contra alumnos de sexto grado en los grados superiores.
Si no lograba algo impresionante en su último torneo como jugador de la categoría menor, los mayores podrían menospreciarlo.
Su nuevo profesor de la academia le había asegurado que figuraría en la clasificación. Aunque un niño que había ganado un torneo de Go en agosto era bastante hábil, Jae-In había recibido tutorías especiales que le permitieron analizar las partidas de ese niño y encontrar sus debilidades. Ahora se sentía invencible.
La medalla de oro estaba a su alcance.
“¿Por qué los niños de siete años pueden competir? Solo lloran y hacen berrinches-” – Bromeó Jae-In con un amigo.
Al ver a Jae-In reírse de algo que no era particularmente gracioso, Ye-Na ladeó la cabeza confundida.
¿Por qué se burlaba de ella antes de comprender realmente sus habilidades?
Sin embargo, no le dio mucha importancia a la actitud de Jae-In. Simplemente pensó que no debía convertirse en alguien como él.
* * *
Tribunal del Distrito Oeste de Seúl.
En un ambiente solemne, el juez comenzó a detallar metódicamente los delitos de Chae Eun-Yeob. Era un procedimiento habitual, pero Eun-Yeob parecía incómodo y mostraba signos de aburrimiento en varias ocasiones. Parecía ansioso por que llegara el veredicto para poder liberarse de su carga.
Después de unos veinte minutos, Eun-Yeob pareció bostezar, con las fosas nasales ligeramente dilatadas.
“El acusado presentó más de sesenta cartas de arrepentimiento, pero afrontó el juicio con excusas inverosímiles, intentando ocultar y minimizar sus crímenes. Tras las exigencias de la fiscalía, incluso intentó sobornar a los investigadores judiciales y a los jueces por la ansiedad que le generaba la sentencia, socavando así la integridad del sistema judicial.” – Reveló el juez.
Eun-Yeob frunció el ceño y el público comenzó a agitarse.
“¡Incluso intentó sobornar al juez!” – Ji-Heon murmuró en voz baja, provocando que Bae-il, a su lado, soltara un suave suspiro de incredulidad.
En cierto modo, era una persona verdaderamente extraordinaria. Era raro que alguien luchara con tanta vehemencia por su dignidad y libertad. Pocas personas en el mundo creerían que alguien pudiera ser tan astuto y malvado como él.
A partir del soborno al juez, el veredicto se volvió cada vez más intrigante.
“Cada vez que se añadían pruebas y testimonios, el acusado cambiaba sus declaraciones. Continuamente alegaba inestabilidad mental como excusa, sin mostrar remordimiento sincero, lo que indica que aún no comprende la gravedad de sus crímenes. Por lo tanto, el tribunal no puede evitar responsabilizar al acusado por todos los cargos.” (Juez)
En medio de todo eso, Ji-Heon miró la hora con ansiedad. Su deseo de correr rápidamente hacia Ye-Na y Jeong-Oh chocaba con su sentido del deber de presenciar los últimos momentos de Chae Eun-Yeob, aumentando su preocupación.
Ya se habían cometido tantos crímenes; añadir otro cargo significaba que el veredicto seguramente sería largo.
“Todas las pruebas y testimonios fueron consistentes y hechos verificables, y ninguna lógica podía sustentar las alegaciones de difamación del acusado. Por lo tanto, el tribunal declara al acusado culpable de conspiración para asesinar a Kim Jin-Goo, intento de asesinato de Jeong Ji-Heon, intento de asesinato de Jang Young-Mi, además de soborno, recepción de sobornos y obstrucción de la justicia.” (Juez)
Sin embargo, el final estaba finalmente a la vista.
“Por lo tanto, condeno al acusado, Chae Eun-Yeob, a cadena perpetua, tal como lo solicitó la fiscalía.” (Juez)
Al oír el veredicto del juez, Ji-Heon sintió un gran alivio y casi estalló en aplausos.
Los ojos de Eun-Yeob se abrieron de par en par, como si fueran a salirse de sus órbitas, y se puso de pie de un salto, conmocionado.
“¡Q-Qué demonios…! ¡Su Señoría!”
Si la policía, que estaba a su lado, no hubiera sujetado a Chae Eun-Yeob, podría haberse abalanzado sobre el juez que se marchaba.
Incluso después de ser inmovilizado por la policía, continuó forcejeando violentamente. Parecía que no podía aceptar el resultado. Había calculado que, dado que era raro que el tribunal accediera a las peticiones de la fiscalía, probablemente recibiría una condena de solo unos años y, con buena conducta, podría optar a la libertad condicional.
“¡Por qué! ¡Por qué! ¡No puedo aceptar esto!”
‘¿Qué harás si no puedes aceptarlo? El veredicto ya está dictado.’ (Ji-Heon)
“¡Suéltame! ¡Oye! ¡Jeong Ji-Heon! ¡Maldito seas! ¡Todo esto es culpa tuya!”
Cuando los ojos de Eun-Yeob se encontraron con los de Ji-Heon, le gritó sin motivo aparente. Ji-Heon miró a Eun-Yeob con la mirada perdida.
‘Lo siento, pero no tengo la suficiente pasión como para involucrarme en tu veredicto. Tu lugar en mi vida es completamente insignificante.’ (Ji-Heon)
Ji-Heon observó por un momento cómo sacaban a Eun-Yeob a rastras, forcejeando impotente, y luego salió inmediatamente de la sala del tribunal.
‘¡Por fin se acabó!’ (Ji-Heon)
No había tiempo que perder. Necesitaba ir con Ye-Na rápidamente.
* * *
Ye-Na había ganado sin esfuerzo sus dos primeros partidos y ahora se preparaba para el tercero.
Su oponente en el tercer partido era Hong Jae-In. Jae-In también había superado fácilmente sus dos primeros juegos para llegar al tercero.
“¿Ah, has llegado hasta aquí?” (Jae-In)
“¡Sí!”
El tono de Jae-In era sarcástico, pero Ye-Na respondió alegremente.
“Cierto. Qué bien, ¿verdad?” (Jae-In)
El tono burlón de Jae-In era evidente, pero Ye-Na parecía no captarlo.
‘¡La tercera partida será fácil!’, pensó Jae-In para sí mismo.
No tener obstáculos en su camino hacia la victoria era una buena señal. No quería agotarse pronto. Planeaba jugar con la niña que tenía delante, pensando en el campeón del torneo de Go de agosto.
Sin embargo, poco después de comenzar la partida, Jae-In se quedó paralizado. Algo era diferente a su último encuentro.
‘¿No jugó muy mal en agosto?’ (Jae-In)
Jae-In se sorprendió por la fuerte apertura de Ye-Na y terminó colocando una piedra en un lugar inesperado.
“…Eso fue un error.” (Jae-In)
“Sí.” – Ye-Na asintió como si entendiera.
Después de eso, por alguna razón, el impulso siguió inclinándose a favor de Ye-Na. Cada vez que Jae-In hacía un movimiento, Ye-Na respondía inmediatamente con su propia piedra, como si jugara sin pensar.
Pero no jugaba sin pensar. Cada movimiento era estratégico.
Por alguna razón, Jae-In se sentía perdido. Seguirle el ritmo a Ye-Na empezaba a quitarle el aliento. Sentía que la presión aumentaba y las sienes se le perlaban de sudor.
No podía perder así. Jae-In necesitaba recurrir a la técnica especial que había planeado para la final.
En un susurro, se inclinó hacia Ye-Na.
“¿Por qué te convertiste en Jeong Ye-Na?” (Jae-In)
Atacar las debilidades para ejercer presión psicológica era la mejor táctica al tratar con niños.
“¿Tu padre acaba de regresar o ha cambiado?” (Jae-In)
Tras la humillación de julio, tras verse obligado a abandonar la academia por culpa de esa chica, la madre de Jae-In dijo lo siguiente mientras buscaba otra:
<“Viendo lo guapo que es el padre, sin duda no es una persona común. Probablemente conoció a la madre mientras trabajaba en un bar.”>
Recordando las palabras de su madre, Jae-In sonrió triunfalmente.
“¿Tu padre trabaja en un bar?” (Jae-In)
“¡No, mi padre es director en una agencia de publicidad!”
“¿Agencia de publicidad? ¿Una agencia de publicidad de bares?” (Jae-In)
“¡Es del Grupo Seonhyun, Max Planning!”
‘¿El Grupo Seonhyun?’ – Aunque no le sonaba el nombre de la agencia, sí reconocía el Grupo Seonhyun. Era imposible que no lo supiera; la mayoría de los aperitivos que comía Jae-In eran de las marcas de Seonhyun Foods.
“Pero si sigues hablando, se te acabará el tiempo. Su-In perdió contra mí hablando de algo que no era Go.”
Mientras la mirada de Jae-In divagaba, Ye-Na se lo señaló. El tiempo seguía corriendo.
En este torneo de Go, cada jugador tenía un límite de 10 minutos por partida. Debían pensar dónde colocar su siguiente ficha en esos 10 minutos, y si se les acababa el tiempo, tenían que colocar una ficha en 30 segundos.
Eso se llamaba ‘cuenta atrás.’ Si un jugador no colocaba una ficha después de tres cuentas atrás de 30 segundos, perdía la partida.
Jae-In estaba tan absorto en sus pensamientos que no pensó dónde colocar su ficha cuando finalmente llegó su turno. Sin darse cuenta, solo le quedaban 2 minutos. Preso del pánico, colocó una ficha en el tablero.
‘¡Jaaa!’
Pero la ficha colocada a toda prisa provocó otro error.
“¡E-E-Error!” (Jae-In)
“Sí.”
Mientras Jae-In gritaba frustrado, Ye-Na asintió.
“Está bien cometer errores. No pasa nada.”
“…” (Jae-In)
“Puedes convertir este error en algo hermoso.”
“…” (Jae-In)
“Solo necesitas reflexionar y hacerlo mejor la próxima vez.”
‘¿Acaso esta chica está viviendo una segunda vida? ¿Por qué suena tan anciana?’ (Jae-In)
Jae-In no podía apreciar a Ye-Na. Sin entender el consejo de Ye-Na, volvió a gritar.
“¿Qué sabes tú?!” (Jae-In)
“Oye, no debes pelear.” – El supervisor, que estaba cerca, intervino.
“¡No para de actuar con aires de superioridad!” – Protestó Jae-In indignado.
“¡Supervisor, yo no hice eso!” – Replicó Ye-Na con firmeza.
Al final, el supervisor se sentó junto a ellos para vigilar la situación. Eso puso a Jae-In en desventaja. Con el supervisor observándolo, no podía provocar a Ye-Na aprovechándose de sus puntos débiles ni jugarle malas pasadas.
Ye-Na siguió ejerciendo una presión tranquila pero firme sobre Jae-In a un ritmo que no era ni demasiado rápido ni demasiado lento, igual que antes. Jae-In sentía que le faltaba el aire cada vez más. Le empezó a doler la cabeza.
Finalmente, no supo decidir dónde colocar su siguiente piedra y agotó sus 10 minutos.
Ahora era el momento de la primera cuenta atrás de 30 segundos. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
Colocó una ficha en cualquier lugar del tablero.
Ye-Na ladeó la cabeza como si no entendiera por qué Jae-In había elegido ese sitio y continuó la partida a su ritmo.
Y entonces le tocó el turno a Jae-In otra vez. Se tragó las lágrimas. Esta vez, sintió que se le entumecía la cabeza.
Deseaba que todo el lugar se incendiara y que se cancelara el torneo.
Mientras dudaba, comenzó la segunda cuenta atrás de 30 segundos, y antes de darse cuenta, había llegado a la cuenta atrás final. Quería destrozar el cronómetro.
Había practicado mucho para hoy.
¡Tenía que ganar hoy!
¡Necesitaba que la gente lo reconociera!
Pero al final, Jae-In no logró hacer su siguiente movimiento.
“¡Profesor, este chico está llorando!”
Frustrado y dolido, Jae-In dejó que las lágrimas cayeran como gotas de excremento de gallina.
“Hong Jae-In, pierdes por tiempo.” (Supervisor)
El supervisor le entregó un pañuelo a Jae-In con una expresión fría, como si ya hubiera visto a ese tipo de niño muchas veces.
“No llores. Yo solo gané hoy, y tú solo perdiste. Estudia más y hazlo bien la próxima vez.”
Ye-Na lo consoló con mucha madurez. Fue una muestra de amabilidad hacia alguien insignificante.
Jae-In no pudo decir ni una palabra.
“Jeong Ye-Na, tienes que ir para allá.” (Supervisor)
Mientras tanto, el supervisor concluyó el partido de Ye-Na y Jae-In y le indicó su siguiente partido. Ye-Na caminó en la dirección que le indicó el supervisor y se despidió con la mano.
“Fue divertido. ¡Nos vemos la próxima vez!”
No, probablemente no volverían a verse.
Hoy fue un límite y una barrera para Hong Jae-In, y para Jeong Ye-Na, solo era el comienzo. Ye-Na acababa de terminar su tercer partido.
En la vida de Ye-Na, Hong Jae-In no tenía ninguna importancia.
“Adiós.”
La alegre voz de Ye-Na resonó en el lugar antes de apagarse suavemente.
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