Se espera un sacrificio por el bien común, pero esto no se trataba de que los poderosos se sacrificaran por los débiles. Los fuertes se sacrifican por los débiles.
Hasta ahí llegaba su sentir. Conocía demasiado bien la muerte y era indiferente hacia los demás.
Las incontables muertes que Yekaterina había presenciado, y la muerte de Vasily Arkady, no eran diferentes para ella.
Pero, ¿por qué? ¿Por qué la noticia del mensajero de la corte imperial le hizo recordar de repente aquel incidente? ¿Y por qué no pudo simplemente ignorarlo?
Todo aquello era muy inusual en ella.
—¿Cuándo me has escuchado alguna vez, Vasily?
Pero la voz de Yekaterina se le escapó rápidamente, más rápido que sus pensamientos, al oír las palabras de Leonid.
Fue algo totalmente inusual. ¿Desde cuándo siente lástima por alguien?
Sin embargo, lo hecho, hecho está. Yekaterina decidió aferrarse al pensamiento más reconfortante.
«Puede que el mensajero de la familia imperial no se refiera a ese incidente».
Probablemente no.
Yekaterina abandonó el campo de entrenamiento y se dirigió al jardín. Vio a la criada, Olga, que la reconoció y se apresuró a acercarse.
“¡Señorita! ¿Dónde ha estado? ¡La he estado buscando!”
“Sí, el jardín se veía precioso.”
“Es precioso, ¿verdad? El tío Josip puede ser gruñón, pero hace bien su trabajo. Si me lo hubieras pedido, ¡te habría guiado!”
Olga, visiblemente encantada de haber encontrado a Yekaterina, se acercó a ella con afecto y luego se quedó sin aliento al ver su estado.
“¿Qué te pasó? ¡Mira tu pelo! ¡Y tu ropa! ¿Qué demonios pasó en tan poco tiempo?”
“El campo de entrenamiento.”
Tuve un duelo con tu maestro. Se contuvo de decir el resto de sus palabras.
“¿Estuviste en el campo de entrenamiento? Pero aun así, ¿cómo terminaste así…? ¿Fuiste allí e hiciste giros y volteretas en el aire tres veces cada uno?”
Algo similar, pero con espadas de por medio. Sin embargo, Yekaterina permaneció en silencio.
Por suerte, Olga no parecía tener intención de indagar más.
“Primero vamos a cambiarte de ropa. Yo te arreglaré el pelo.”
Olga condujo a Yekaterina de vuelta a la mansión.
Se sintió un poco extraña al ser guiada, incluyendo el ambiente informal pero a la vez amigable de esta mansión.
Pero Yekaterina no se quejó. Simplemente no quiso.
Fue realmente inesperado.
* * *
“Aquí estamos, todo terminado. ¿Qué te parece?”
Yekaterina se miró al espejo cuando Stephan le preguntó.
En el espejo se reflejaba una mujer de cabello plateado sentada allí. Los ojos oscuros, la mirada lánguida y la expresión indiferente resultaban familiares, pero había un elemento desconocido.
El flequillo cubría la frente de la mujer. Envuelto en una gran tela, Yekaterina observó en silencio a la mujer en el espejo y comentó brevemente.
“Se siente extraño.”
“Es normal sentirse un poco rara al cambiar de peinado. Pero te acostumbrarás enseguida. Te queda muy bien.”
A pesar de la impasibilidad de Yekaterina, que incluso podía parecer brusca, Stephan respondió con una risa.
Olga intervino desde un lado.
“¡Sí, señorita! Le queda de maravilla. ¡Está aún más guapa! Aunque yo también lo habría cortado bien.”
“Ja, no podemos dejar que el pelo de la señorita parezca roído por ratas, ¿verdad?”
Yekaterina estuvo de acuerdo con el comentario de Stephan.
Por desgracia, a Olga le faltaba un poco… o mejor dicho, bastante talento para cortar el pelo. Incluso Yekaterina, que no sabía nada de belleza, se dio cuenta de que algo fallaba en las habilidades de Olga.
Si Stephan no se hubiera acercado a ofrecerle té, quién sabe qué habría sido del cabello de Yekaterina.
«De todas formas, no me importaría mucho lo que le pasara.»
Yekaterina nunca había hecho mucho con su cabello, aparte de cortárselo cuando le crecía demasiado. Incluso había considerado cortárselo muy corto, pero no podía hacerlo porque Ludmila prefería el cabello largo.
De hecho, Yekaterina pensó en dejarse el pelo como estaba después de que Leonid se lo cortara accidentalmente con su espada. Al fin y al cabo, un poco más corto no era para tanto.
Sin embargo, parecía que las dos personas que estaban a su lado pensaban de otra manera.
“¡Estaba en pleno proceso de recortarlo! Stepan tampoco hizo un gran trabajo. ¡¿Qué?!”
“¿De qué estás hablando? Lo corté a la perfección.”
“¡Mira, esta parte es más corta!”
“Eso… lo dejé más corto a propósito, como un amuleto.”
Los dos discutieron acaloradamente sobre quién había hecho mejor trabajo, y finalmente decidieron buscar un juez.
Justo en ese momento, entró alguien que estaba buscando a Yekaterina.
“¡Su Gracia!”
“¡Amo! ¿Qué le parece el peinado de la señorita?”
El juez, Leonid, observó la sala, a Yekaterina y a la pareja que discutía, luego frunció el ceño y simplemente dijo: «Todos fuera».
* * *
¿Qué está pasando exactamente aquí?
Leonid contemplaba la caótica escena con el ceño fruncido.
Acababa de regresar de una reunión con el mensajero enviado por la familia imperial. El problema era que el encuentro le había dejado una impresión incómoda, sobre todo porque el consejo de Yekaterina había resultado ser pertinente.
Leonid había respondido de forma algo positiva a los comentarios de Yekaterina por dos razones: no quería entablar otra discusión mientras esperaba el mensaje del Emperador, y también sabía que habría pocos motivos para movilizar tropas mientras estuviera en la capital.
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