Hubo muchas conjeturas, pero solo surgió una pregunta.
“¿Quién suele estar al mando cuando se movilizan las tropas de Rositslav?”
Una pregunta tan abrupta y aparentemente sacada de la nada hizo que Leonid pasara de estar hirviendo de rabia a estar completamente frío.
“…Si estoy al mando, soy yo. Si no, es Vasily quien está aquí.”
“¿Es cierto, el que está a tu lado?”
Cuando la mirada de Yekaterina se dirigió hacia Leonid, Vasily asintió levemente en respuesta.
“Sí, es correcto. ¿De repente te interesa eso?”
No dio una respuesta inmediata. En cambio, Yekaterina los miró en silencio con esos profundos ojos negros, luego, tras un momento de silencio, desvió la mirada y respondió.
“Creo que ese caballero debería ser prudente por un tiempo. Sería mejor no usarlo si hay una movilización.”
Ante esas palabras, las expresiones de Leonid y Vasily se endurecieron.
“¿Qué quieres decir con que tengo algún problema?”
Vasily respondió a las palabras de Yekaterina con ira. En general, era una buena persona y un caballero, pero no era lo suficientemente santo como para permanecer indiferente ante las insinuaciones de que no era apto para el deber.
“Antes rompiste una espada de madera. Si no puedes controlar tu fuerza, no se te pueden confiar tareas importantes.”
“¡Eso fue un error!”
Yekaterina rememoró con calma lo sucedido, mientras que Vasily casi gritó de frustración.
“Un error que parece haber dejado muchas cicatrices en tu cuerpo.”
«…¿Cuerpo?»
Esta vez, fue Leonid.
“¿Has visto el cuerpo de Vasily?”
“Él mismo lo demostró.”
«¿Qué?»
“¿Cuándo? Yo nunca-”
“Si estás desnudo, ¿no es eso lo mismo que mostrarte?”
Bueno, yo nunca me lo quité. La franqueza de Yekaterina hizo que el rostro de Vasily se sonrojara de vergüenza y su expresión se tensó. Parecía que, si Leonid se lo permitía, haría callar a Yekaterina de inmediato.
Sin embargo, el rostro de Leonid mostraba una expresión severa por otro motivo. Le disgustaba bastante que Yekaterina pareciera estar interesada en Vasily.
Su voz sonó más rígida de lo habitual.
“No sabía que fueras capaz de preocuparte por los demás, Yekaterina.”
“Es raro, lo admito. Yo tampoco me lo esperaba.”
«…Eh.»
‘Así que sí te importa alguien. ¿Y qué hay de mí?’
Una pregunta que parecía demasiado insignificante incluso para un niño de tres años casi se le escapó. Era un pensamiento mezquino y de mente estrecha, del tipo que Leonid rara vez se planteaba en su vida.
«Ella lo cuida, ¿pero a mí no me dice nada?»
Sobre todo porque su hombro, que había sido herido por la espada de Yekaterina, aún le palpitaba.
¿De repente está preocupada por Vasily?
Pensándolo bien, antes de que llegara Leonid, solo estaban ellos dos. ¿Qué pudo haber ocurrido entre ellos para que la normalmente indiferente Yekaterina se preocupara?
Mientras estos pensamientos le cruzaban la mente, el tono de Leonid se endureció.
“Lo consideraré.”
Su voz era tan cortante que haría dudar a cualquiera de su sinceridad.
Dicho esto, las tres personas se marcharon, dejando a Yekaterina sola.
Pero incluso después de que el alboroto amainara y se quedara sola, Yekaterina permaneció inmóvil un rato, reflexionando sobre sus acciones.
‘Eso no es propio de mí.’
Al igual que cuando conoció a Leonid en la sala de interrogatorios, reflexionó sobre una sola cosa.
* * *
La noticia de un mensajero del palacio imperial trajo a la mente de Yekaterina un recuerdo en particular.
‘Lo había olvidado, pero ahora que lo pienso, fue más o menos por estas fechas.’
La aparición anormal de monstruos en el coto de caza imperial, situado cerca del palacio.
Si bien la aparición ocasional de monstruos no era algo insólito, este incidente fue un poco diferente.
Se formó un grupo para hacer frente a lo que se reportaba como un monstruo de grado medio, pero al llegar, encontraron varios monstruos de alto grado.
En cuanto apareció el monstruo de alto nivel, el personal enviado solicitó inmediatamente refuerzos.
En consecuencia, incluso Yekaterina, que inicialmente no había sido reclutada, tuvo que entrar en acción. Sin embargo, cuando Yekaterina llegó al lugar, un número considerable de personas ya habían perdido la vida.
—Tuvimos suerte de haber sobrevivido hasta aquí. Cuando apareció el monstruo, que parecía de segunda categoría, pensamos que estábamos perdidos. Pero gracias a un caballero de Rostislav que se arriesgó, logramos sobrevivir.
Yekaterina, al recibir el informe de situación de Offenbach, había hecho una pregunta inusual.
– ¿Qué le sucedió a ese caballero?
—Por desgracia… cayó en combate. No se sabe con certeza si podremos encontrar su cuerpo.
– ¿Cómo se llamaba?
– Se llamaba Sir Vasily Arkady.
Esa fue la única conversación que tuvo con alguien en el coto de caza ese día. Después, Yekaterina simplemente perpetró una masacre unilateral, sin necesidad de más palabras.
En aquel entonces, Yekaterina no sentía mucha compasión por los muertos. Era natural morir si uno era débil. Incluso pensaba que ese tipo de sacrificio era una tontería.
‘Un sacrificio tan inútil.’
Si era lo suficientemente hábil como para ganar tiempo para los demás enfrentándose solo a un monstruo de segundo grado, debió haber sido un luchador formidable.
Para ella, morir salvando a semejante chusma era un acto insensato.
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