Capítulo 179 – El infierno está aquí (3)
Victoria se contempló fijamente en el espejo.
Cabello rubio oscuro y rostro pequeño, piel morena pero suave con un tono amarillento, ojos grandes de aspecto inocente e iris verdes claros.
En otro tiempo, se sentía muy segura de su apariencia.
Las damas de la nobleza decían que querían una hija como Victoria, y las jóvenes habían exclamado que la Princesa la persona más hermosa del territorio Oeste.
Alguna vez pensó que, aunque el amor de sus padres estuviera dirigido solo a Helena, su opinión sobre ella cambiaría si encontraba un buen hombre con su belleza y talento.
‘Qué ridículo. ¿Qué tiene de especial el amor de unos padres…?’
El amor no había podido evitar que Victoria sea incriminada con una acusación falsa y llevada por la agencia de investigación, ni que Helena se casara con un hombre mayor.
‘¿Por qué?’
Victoria extendió la mano hacia el espejo, se acarició el rostro, que seguía siendo bonito.
‘¿Por qué todo el mundo solo le presta atención a Arianna? Aunque sea una Princesa…’
Mientras los efectos del Poder de Amanthal duraban, la gente trataba a Victoria con amabilidad. En esos momentos, se sentía como si volviera a los viejos tiempos, cuando no había problemas.
Sin embargo, a medida que el efecto se desvanecía, todas las miradas se desviaban de Victoria y se fijaban en Arianna. Aunque Arianna no hacía más que quedarse quieta.
Eso puso ansiosa a Victoria. Quería desenmascarar a Arianna y convertirla en el hazmerreír, quería que la gente supiera que había vivido toda su vida como una sirvienta, haciendo trabajos humildes y que no había recibido educación alguna.
‘No, no te preocupes más por eso. Ella está acabada.’
El Quinto Príncipe, Puniken Blenwit, tenía la peor reputación entre todos los príncipes. Aunque solo había un año de diferencia entre él y Harold, era muy inferior en habilidad, apariencia y personalidad.
Además, ¿dónde vivía ahora el Quinto Príncipe?
Vivía en una especie de zona selvática. Una jungla donde la más mínima negligencia podía provocar que uno termine postrado en cama con graves enfermedades endémicas.
Arianna tenía una constitución débil, así que, si va allá, seguramente enfermaría mucho enseguida.
Qué delicia sería ver con sus propios ojos cómo se consume, incapaz siquiera de comer un solo bocado de avena.
‘Por mucho que fingiera estar bien, probablemente no lo estaba por dentro.’
Cuando recibió el decreto imperial, la calma que Arianna había mostrado le pesaba en la cabeza. Además, Arianna hizo que el Emperador reconociera personalmente que se había convertido en ‘parte de la familia del Emperador.’ Así que cuando bebió veneno y se desmayó, la trataron como si fuera un miembro de la familia imperial, no una simple Princesa, había sido emboscada.
Victoria no pudo evitar reírse al imaginar a Arianna desplomándose y escupiendo sangre.
‘Supongo que sí Arianna podría morir antes incluso de casarte. En fin, ¿quién demonios usó el veneno? ¡Qué atrevida!’
Es la Princesa del Este y ahora ha recibido un decreto imperial para casarse con un Príncipe Imperial.
La investigación se llevará a cabo meticulosamente, y quien sea el responsable sin duda pagará por sus crímenes.
Victoria salió de la habitación tarareando una melodía y vio a Rachel alejarse tambaleándose. Estaba de tan buen humor ese día y quería ser amable con su madre también.
“Madre.”
Rachel se giró con expresión sombría para mirar a Victoria, que se había acercado con una sonrisa radiante.
“Pareces estar enferma. ¿Te dio indigestión la comida de la fiesta de ayer? ¿Estás bien? ¿Te sientes muy mal?”
Al ver el lado tierno de su hija por primera vez en mucho tiempo, Rachel no pudo contenerse más y rompió a llorar.
“Oh, ¿qué voy a hacer, Victoria…? ¿Qué voy a hacer…?” (Rachel)
“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”
“Esto es un desastre… Un desastre enorme. ¿Qué debo hacer…?” (Rachel)
El corazón de Victoria se encogió al ver a Rachel temblando mientras se aferraba a su mano con ambas manos. Victoria borró su dulce sonrisa y miró a Rachel con frialdad.
“Madre, ¿qué demonios has hecho? No me digas que… ¿fuiste tú quien envenenó a Arianna?”
Rachel no respondió. Pero su rostro pálido, sus labios temblorosos y su mirada vacilante fueron la respuesta.
La sangre también se le escapó del cuerpo a Victoria.
“¡Qué demonios has hecho!”
Victoria estaba administrando veneno al Príncipe Heredero y a la Princesa Heredera. Aunque quizás nadie sepa no por el momento que la pareja ha sido envenenada, el médico de la corte pronto descubrirá que sus síntomas son causados por veneno.
Victoria escondió algunas de esos paquetes de hierbas venenosas en el equipaje enviado desde el Territorio Este al Emperador. También envió a alguien a la mansión de la familia White y había ocultado las hierbas en lo profundo de su almacén.
Cuando se descubra que el Príncipe Heredero y su esposa han sido envenenados, el Palacio Imperial será registrado minuciosamente y se encontrarán las hierbas venenosas entre los regalos enviados por el Este.
La dama de compañía que había preparado el té probablemente testificará que había oído que la hierba venenosa era una valiosa planta medicinal, por lo que la bebió varias veces para comprobarlo antes de servirla al Príncipe Heredero y su esposa.
El plan de Victoria y el Gran Señor del Oeste era que, si eso sucedía, la desprevenida familia White sería registrada sin tiempo para prepararse, y el Emperador, al descubrir la misma hierba venenosa en su almacén, responsabilizaría al Territorio Este.
Sin embargo, ahora Arianna había sido envenenada.
Por supuesto, no se trata del mismo veneno. Sin embargo, si la persona a la que Rachel sobornó es descubierta y menciona su nombre, la familia Bronte se verá implicada cuando se revele que las hierbas consumidas por el Príncipe y la Princesa heredera eran venenosas.
“¡¿Qué demonios?!”
Victoria apartó bruscamente la mano de Rachel. Rachel, que se había quedado de pie sin poder moverse, se tambaleó ante el fuerte rechazo y cayó al suelo. Rachel miró a Victoria con una expresión de asombro.
Victoria se enfureció aún más al ver la expresión estúpida de su madre.
“¡¿Qué demonios has hecho?! ¿Por qué hiciste algo que ni siquiera te pedí que hicieras? ¿Por qué eres tan inútil? ¡¿Cómo puedes estorbarme a cada paso?!”
Las palabras hirientes que salieron de la boca de su hija destrozaron el corazón de Rachel. Rachel no podía ni respirar, solo parpadeó.
“Si eres estúpida, deberías saber que tienes que quedarte quieta. ¿Por qué hiciste eso y me complicaste la vida? ¿Por qué demonios?”
“Victoria…” (Rachel)
Una mano se extendió para agarrar la falda de Victoria, pero Victoria retrocedió como si se enfrentara a un mendigo sucio, evitando el contacto de su madre.
“Madre, no puedo permitir que te interpongas en mi camino. Si te arrestan, debes atenerte a las consecuencias tú sola. No me involucres en esto, a mí, una persona inocente.”
Rachel observó impasible cómo Victoria se alejaba fríamente, como si no le incumbiera.
‘Inútil.’
Aunque Rachel solo había escuchado esas palabras una vez, palabras que le había repetido a Arianna docenas, incluso cientos de veces, Rachel no pudo levantarse. Mientras jadeaba y temblaba incontrolablemente de pies a cabeza, dejando escapar un extraño gemido, Victoria se negó a darse la vuelta.
(N/T: ¡El Karma! Tanto llamó inútil a su hija, que ahora otra hija la llama y trata de esa misma forma.)
***
Arianna jugueteaba con la hierba venenosa que Sini había encontrado en el almacén. Sabía desde hacía tiempo que un Paganus se había infiltrado en la mansión White disfrazado de sirviente.
Les ordenó que lo vigilaran por ahora, ya que podría ser alguien que vivía honestamente ocultando su identidad, como Sini; pero, al final, actuó de forma sospechosa y una noche se marchó de la mansión a escondidas.
Sini siguió el rastro de la persona y descubrió dónde vivía, y Lanster encontró un manojo de hojas secas que parecían hierbas medicinales dentro del almacén, un manojo que nadie había dejado allí.
Arianna aún no ha podido descifrar la verdadera naturaleza de esta planta, pero estaba segura que era una planta venenosa.
‘A juzgar por las expresiones sombrías de los padres de la Princesa Heredera, el Marqués y la Marquesa Matherin, parece que algo le ha sucedido… Pero viendo que el Emperador cayó en la trampa y vino personalmente a la fiesta para emitir un decreto imperial, no parece estar postrado en cama. ¿Para qué sirve esto?¿
Arianna la desmenuzó y la olió, e incluso intentó hervirla para hacer té y beberlo, pero no pasó nada. Quizás sea porque ha estado tomando constantemente el antídoto que Isaac le preparó.
Sini dijo que lo intentaría ella misma, pero se negó porque no quería obligar a nadie más a hacerlo.
“¿Puedo pasar?”
Finalmente, la persona que esperaba había regresado. Mientras Arianna respondía, Geor abrió la puerta y entró.
“¿Cómo van las cosas en el Palacio Imperial?”
“¿Y el saludo de ‘Hermano, ¿has regresado sano y salvo?’?” (Geor)
“…Hermano, ¿tuviste un buen viaje?”
“Sí. También deberías preguntarme sobre cuan preocupado estoy por ese Decreto Imperial.” (Geor)
“Geor, ya te lo dije. Me encargaré del Decreto Imperial a mi manera. Por ahora, en realidad es más cómodo aceptar esa orden. Nadie se atrevería a molestarme.”
Geor se pasó las manos por la cara y dijo con amargura:
“Parece que todos menosprecian al territorio Este. ¿Acaso creen que pueden atacarte solo porque eres solo la Princesa del Este?” (Geor)
“Geor…”
“He oído que el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera se han vuelto locos.” (Geor)
“¿Hmm?
“Fue un poco difícil averiguarlo porque nadie quería hablar del tema, pero… he oído que el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera se han vuelto violentos. Dicen que actúan como personas completamente diferentes. Se pelean ferozmente entre ellos y descargan su ira violentamente contra las damas de compañía.” (Geor)
“¿Sientes algún dolor?”
“Parecen lo suficientemente sanos como para golpear a la gente con bastante fuerza.” (Geor)
Arianna miró la hierba venenosa que aún sostenía en la mano.
“Geor, ¿existe alguna planta que pueda cambiar la personalidad de una persona?”
“Hay varias. Existe una que se llama hongo pekoni; aunque es inofensivo si se come cruda, si se cocina, provoca alucinaciones. Además, con solo oler la flor de la caverna, uno pierde la cabeza, y he oído que secar y hervir las hojas de chivera provoca ansiedad y violencia. Por eso he oído que en algunos países la usan como medicina para la gente letárgica.” (Geor)
“¿Crees que esta podría ser una hoja de chivera?”
Geor tomó la hierba venenosa que Arianna le dio y la examinó detenidamente.
“No estoy muy seguro, ya que están cortadas y secas. Tampoco sé mucho de plantas.” (Geor)
“Si esta es hoja de chivera… ¿puede alguien morir por consumirla?”
“Tampoco lo sé. Solo he oído que la personalidad de una persona letárgica mejora después de tomarlo de forma constante durante una semana, así que no sé qué les pasa a quienes lo toman a largo plazo.” (Geor)
Arianna cerró los ojos y pensó en el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera. Cuando trabajaba para el Tercer Príncipe y entraba y salía del Palacio Imperial, no se encontraba a menudo con el Príncipe Heredero y su esposa, pero recordaba que la trataban con amabilidad en las raras ocasiones en las que se topaban.
Esa era también la razón por la que Arianna había ignorado la sutil orden del Tercer Príncipe de matar al nieto imperial. Eran buenas personas, así que no quería hacerles daño, no quería que el niño al que tanto querían muriera.
Así que incluso les había insinuado sutilmente a los ayudantes del Príncipe Heredero que no le quitaran los ojos de encima al nieto imperial, pero…
‘Al final, acabó muriendo, ¿verdad?’
Arianna espera que esta vez se repitiera. Quería que la Princesa Heredera diera a luz sin problemas.
‘¿Qué debo hacer?’
Para evitar que la Princesa Heredera ingiriera más veneno, Arianna tenía que tomar la iniciativa. Sin embargo, actuar primero conllevaba un gran riesgo. Nunca sabía de dónde podría venir una espada mientras se concentraba en sus movimientos.
Además, si actuaban primero, era imposible saber cómo reaccionarían el Gran Señor del Oeste y el Tercer Príncipe.
‘Solo pensaba en mi venganza…’
Arianna intentaba que no le importara si un completo desconocido moría o no. Pensaba que, como no era su culpa, no tenía por qué sentirse culpable.
Sin embargo, a medida que aumentaba el número de cosas valiosas, era difícil fingir que no sabía lo que estaba a punto de sucederles al Príncipe Heredero a su esposa.
Arianna comprendió la agonía que Russell había sentido al enterarse de la muerte de su hija. Habiendo experimentado el dolor de un padre que había perdido a un hijo, también comprendía el dolor que el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera sentirían.
‘Pero si actuamos ahora, cambiarán demasiadas cosas…’
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