Capítulo 178 – El infierno está aquí (2)
“La Princesa debe haber estado en una situación muy difícil.” (Emperador)
Arianna se puso nerviosa al oír la voz amable del Emperador.
‘¿Por qué es tan amable conmigo? Seguramente no siente mucho afecto por mí, la hija del Gran Señor del Este.’
Ocultando sus sospechas, Arianna respondió cortésmente.
“No, es mi culpa por no haberme comportado correctamente.”
“Cierto, cierto. Cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que el Gran Señor del Este educó bien a su hija.” (Emperador)
“Me siento profundamente honrada, Su Majestad.”
“¿Entonces, quiero hacerte sentir aún más honrada una vez más?” (Emperador)
“¿Eh?”
“Es un decreto imperial.” (Emperador)
Arianna contuvo la respiración.
En ese momento, un decreto imperial no auguraba nada bueno. Justo cuando un escalofrío le recorrió la espalda, se encontró con la mirada de Victoria, que esbozaba una sonrisa burlona.
Con la mente acelerada, adivinó el decreto imperial que saldría de la boca del Emperador.
‘Usaste la cabeza, Victoria. Claro, así es como debe ser.’
Saberlo la tranquilizó.
Mientras todos permanecían arrodillados, esperando el decreto imperial, el Emperador dijo con voz digna.
“La Princesa Arianna White del Gran Ducado del Este se convertirá en la consorte de mi amado hijo, el Quinto Príncipe Puniken Blenwit.”
En ese momento, todos quedaron tan desconcertados que olvidaron que estaban frente al Emperador y levantaron la cabeza de repente. Aunque el Emperador puede ordenar un matrimonio por decreto imperial, esta práctica ha dejado de usarse hace mucho tiempo, ya que se considera injusto usar el poder imperial para inmiscuirse en la vida privada de una persona.
Y, sin embargo, ahora se estaba interferiendo en el matrimonio de nada menos que la Princesa del Este.
Las más sorprendidas fueron Isabelle y Winona. Tras haber oído algo de Arianna, ambas disfrutaban de una fiesta en un lugar algo alejado cuando el Emperador apareció de repente con un decreto imperial; ambas quedaron estupefactas y no pudieron articular palabra.
Cuando Isabelle finalmente reaccionó e intentó levantarse, Winona apenas logró sujetarla y la obligó a arrodillarse con esfuerzo.
“Suéltame, Winona.” (Isabelle)
“Quédate quieta, Isabelle.
“¿Cómo voy a quedarme quieta?” (Isabelle)
“Mira eso.”
Winona señaló a Arianna con la barbilla. Arianna estaba arrodillada cortésmente, con las manos ligeramente detrás de la espalda, haciendo un pequeño gesto. Al observarla más de cerca, vieron que formaba una X.
“La Princesa debe tener algo en mente.”
“Pero… ¿matrimonio de repente? Arianna solo tiene 20 años. Además… ¿qué pasa con el Gran Señor del Norte?” (Isabelle)
Mientras todos estaban confundidos, Victoria observaba a Arianna con una sonrisa maliciosa.
‘Ahora, ¿qué harás? ¿Llorarás y rogarás que se revoque el decreto imperial, o lo aceptarás? ¿Qué vas a hacer? Si aceptas el decreto, tendrás que dejar ir a ese Gran Señor del Norte.’ (Victoria)
Victoria sentía que iba a estallar en carcajadas. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan complacida y liberada.
Entonces, Arianna respondió con calma.
“Obedeceré la orden del Emperador.”
“De acuerdo, levanta la cabeza.” (Emperador)
En el rostro de Arianna no había rastro de desconcierto, tristeza ni sorpresa al levantar la cabeza. Estaba tranquila, como si ya lo hubiera previsto.
‘Hmph, debe estar furiosa por dentro. Apuesto a que esa zorra se está muriendo por dentro. Es muy buena controlando sus emociones.’ (Victoria)
En una situación donde todos pensaban que algo andaba mal, Arianna le preguntó al Emperador como si no fuera necesariamente así.
“Entonces, Su Majestad, ¿eso significa que ahora me convertiré en parte de su familia?”
“Por supuesto. Aunque la ceremonia aún no se ha celebrado, mi decreto imperial ya se ha emitido, así que, naturalmente, eres parte de la familia.” (Emperador)
“Es un honor inmerecido.”
Arianna, que respondió como si estuviera contenta, giró la cabeza y se encontró con la mirada de Rachel.
Rachel, aturdida, la miraba fijamente y sin saber qué había pasado, volvió en sí como si le hubieran golpeado en la nuca al cruzar la mirada con Arianna.
‘¡Parte de la familia del Emperador!’ (Rachel)
El propio Emperador lo había dicho. Que Arianna ahora era de su familia. Eso significaba que lastimar a Arianna sería considerado traición contra el Emperador.
‘No, no, no…’ (Rachel)
Aunque había tomado precauciones para asegurarse de que el daño no recayera sobre ella, siempre existía la posibilidad. Sin embargo, intentar herir a alguien de la familia del Emperador desencadenaría en una investigación aún más exhaustiva.
Justo cuando Rachel reflexionaba intensamente con los ojos en blanco, buscando al mayordomo al que había sobornado, el Emperador estaba a punto de sacar a sus caballeros del salón de fiestas como si sus asuntos hubieran terminado. Mientras tanto, Arianna aceptó la copa de vino que le ofreció un mayordomo que se había acercado a ella.
Los ojos de Rachel se abalanzaron sobre Arianna, quien se llevó la copa a los labios. Arianna ladeó la copa mientras miraba fijamente a Rachel.
Rachel no podía respirar bajo su mirada penetrante.
‘Sé lo que hiciste.’ – Era como si sus ojos azules dijeran precisamente eso.
‘Pero jamás podrás vencerme.’
Una sonrisa se dibujó en los labios de Arianna. Y…
<¡Cof…!> – Un hilo de sangre fresca corrió por su barbilla pálida.
***
La Princesa del Este, que debía casarse con el Quinto Príncipe por decreto imperial, se desplomó tras beber vino envenenado. El Emperador también estaba presente.
En menos de unos minutos, la finca del Marqués Matherin fue acordonada. Los caballeros del Emperador la custodiaban con ojos brillantes, y varios caballeros imperiales se apostaron frente a la habitación donde habían trasladado a Arianna.
Los investigadores llegaron y se apresuraron a buscar al sospechoso, pero, extrañamente, no pudieron encontrar a quien le había dado el vaso de vino a Arianna.
Tras dar la orden: “¡Encuéntrenlo sin falta y háganle pagar por su crimen con la muerte!”, el Emperador regresó al Palacio Imperial, y Arianna fue transportada en carruaje a la mansión de la familia White. Los caballeros imperiales siguieron el carruaje en dirección a la mansión.
Ahora, la mansión de la familia White estaría custodiada no solo por los caballeros del Territorio Este, sino también por los caballeros imperiales.
Isabelle y Winona estaban junto a la cama de Arianna con semblante sombrío. Arianna tenía los ojos cerrados y el rostro pálido, que se veía aún más pálido por el vestido negro que aún no se había quitado.
“Eh…”
Isabelle le dio un codazo a Arianna en el antebrazo.
“Todos ya se han ido. Solo Lanster está en la puerta.” (Isabelle)
Los párpados, que parecían inamovibles, se abrieron de repente. Unos ojos azules y vivaces se volvieron hacia Isabelle y Winona.
“¿Qué tal? ¿De verdad parecía que me estaba muriendo?”
“Sí, actúas muy bien. ¿Por qué no te conviertes en actriz?” (Isabelle)
“Lo pensaré si me quedo sin formas de ganarme la vida.”
Arianna dijo con voz cantarina mientras se ponía de pie.
Winona preguntó preocupada:
«Parece que ni siquiera el veneno puede vencer a Lord Isaac Peron.»
“Princesa, ¿está segura de que está bien? Aun así, bebiste veneno… Los médicos del palacio que llamaron antes dijeron que el veneno que queda en la copa es extremadamente tóxico.” (Winona)
“Ni siquiera el veneno más letal puede derrotar a Sir Isaac Peren.”
Mientras tanto, Arianna había estado tomando la medicina que Isaac le había preparado. Eso se debía a que el envenenamiento era el método que Victoria y Rachel usaban con más frecuencia para eliminar a sus rivales políticos.
La sangre derramada antes era por masticar la carne dentro de su boca.
Isabelle asintió con aire de suficiencia ante las palabras de Arianna.
“Isaac prepara una medicina increíble.” (Isabelle)
“La Princesa elogió a Sir Isaac, ¿por qué suena tan orgullosa de él?” (Winona)
“¿Cuándo he dicho que estuviera orgullosa? Solo estoy diciendo la verdad.”
Arianna soltó una risita mientras las observaba discutir.
Es realmente fascinante. El lugar alrededor de Rachel y Victoria siempre parecía oscuro y húmedo, como cubierto por nubes de tormenta negras como la noche, y sin embargo, estar con ellas la hace sentir tan renovada.
Contrario a lo que temía, la familia White no le dio importancia a la malicia y el odio que Arianna albergaba. Cuando les dijo que quería vengarse terriblemente de Victoria y Rachel, incluso reaccionaron complacidos.
<“¡Sí, esa es la actitud! ¡No podemos dejar que esa gente tan despreciable viva tranquila!”>
Arianna temía que, si no se comportaba como una niña bonita, encantadora y útil, la opinión de su familia cambiaría, pero ahora se daba cuenta de que era un temor infundado.
“Pero, ¿qué piensas hacer con el Decreto Imperial? Investigué un poco y parece que el Quinto Príncipe es un tipo realmente terrible. Dejando de lado su apariencia, oí que tiene un temperamento violento y que ha matado a varias personas y también le gusta golpear a las mujeres.” (Isabelle)
“Mmm… la Orden Imperial se resolverá de alguna manera. Si pretenden utilizarme con el Decreto Imperial, pienso sacarle provecho a cambio. Gracias a Su Majestad el Emperador, he terminado bajo la protección de los Caballeros Imperiales, ¿no es así?”
“¡Eso no es lo que importa!” – Dijo Isabelle. – “¿Y si de verdad tienes que casarte con él? Un decreto imperial no se puede revocar.”
“Lo pensaré cuando llegue el momento. No te preocupes demasiado, hermana Isabelle. Si las cosas no salen bien, el Gran Señor del Norte encontrará una solución.”
“¿De verdad el Gran Señor del Norte podrá cambiar un Decreto Imperial?” (Isabelle)
“Bueno. No lo sé …”
Arianna se encogió de hombros.
“Más allá de eso, lo que importa ahora es que soy parte de la familia del Emperador. Nadie se atreverá a tocarme. Probablemente Rachel Bronte no podrá dormir por las noches, sin saber cuándo los investigadores la atraparán. Y probablemente Victoria también.”
“Bueno, supongo que tienes razón. Probablemente nadie sabe que Sini secuestró al tipo al que Rachel Bronte sobornó primero.” (Isabelle)
El mayordomo estaba prisionero en el calabozo de la Mansión White junto con los asesinos que habían atacado a Geor y Averaster. Tenía la boca amordazada y el cuerpo atado para que no pudiera suicidarse fácilmente.
“Por favor, difundan la noticia de que estoy inconsciente, incapaz de recuperarme de los efectos del veneno.”
***
Como Louis no fue a la fiesta, ella se enteró de lo sucedido después que Arianna regresó.
“¿El Emperador le ordenó casarse con un Príncipe por decreto imperial? Lanster, creo que mis oídos no están bien.” (Louis)
“Tus oídos están bien. Lo anormal es el Emperador y sus acciones.”
Lanster suspiró. Louis frunció el ceño y preguntó:
“¿Es cierto? ¿Que el Emperador eligió un cónyuge para la Princesa Consorte y emitió un decreto imperial?” (Louis)
“Sí, es cierto.”
“¿Cuál Príncipe?” (Louis)
“Puniken Blenwit, el Quinto Príncipe.”
“¡El Quinto Príncipe…!” (Louis)
Louis repasó la información que tenía sobre Puniken Blenwit, incluyendo su temperamento, apariencia, hábitos y dónde vivía.
“Si el futuro cónyuge desaparece, el decreto imperial no tendrá más remedio que ser revocado. Por favor, dile a la Princesa Consorte que espere un momento. Tardaré aproximadamente una semana.” (Louis)
Lanster asintió, sin intención de detenerla. Si no hubiera tenido que proteger a Arianna, Lanster habría sido el primero en ir al sur, y él mismo habría decapitado al Quinto Príncipe y regresado.
Justo cuando Louis estaba a punto de desaparecer, la puerta se abrió y salieron Isabelle y Winona. Isabelle miró a Louis y Lanster, que estaban inusualmente cerca el uno del otro, y dijo:
“Louis, Arianna dice que no mates al Quinto Príncipe. Dice que tiene un plan.” (Isabelle)
Louis miró a Lanster con una expresión conmovedora.
“¿Lo viste? La Princesa parece tener una idea muy clara de cómo voy a actuar.” (Louis)
Lanster frunció el ceño.
“¿Eso es algo de lo que estar tan orgulloso?”
“Significa que ha observado atentamente mi carácter. Siempre es un placer recibir la atención de mi Señor.” (Louis)
“Nuestra Princesa no es tu Señor. El Gran Señor del Norte debe estar decepcionado.”
“¿No conoces el dicho de que un matrimonio es uno en corazón y mente?” (Louis)
“Ese es el problema ahora mismo, ¿no? Si queremos que se casen, primero tenemos que resolver el asunto del Decreto Imperial…”
“Vaya. Parece que Lord Lanster no confía en la Princesa.” (Louis)
Los ojos grises de Lanster se volvieron feroces al oír esas palabras, dudando de su lealtad.
“Yo confío en nuestra Princesa.”
“En ese caso, ya que la Princesa dijo que tiene un plan, supongo que podemos confiar en ella.” (Louis)
Se sintió derrotado por su tono despreocupado, pero no supo qué replicar. Siempre era así cuando trataba con Louis.
No es que Louis fuera particularmente beligerante ni nada por el estilo, pero no sabía por qué siempre sentía que perdía.
Louis estaba de pie, apoyado contra la pared con los brazos cruzados, tamborileando su antebrazo con el índice y luego murmuró.
“Pero por mucho que la Princesa tenga sus propios planes, no podemos quedarnos de brazos cruzados.” (Louis)
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