“¿Pero por qué me estás contando esto?”

Merria, que acababa de descubrir una verdad demasiado profunda, sintió de repente miedo. ¿Y si borraban su existencia, alegando que sabía demasiado?

Ella no podía morir. Su familia, sus amigos… y él.

Reukis debe estar esperándola. Ella le había dicho que estaría bien, que debía confiar en ella.

Merria agarró desesperadamente la mano de Emily y preguntó con voz suplicante:

¿Viniste a llevarme? No. Por favor, despiértame rápido.

Emily le dio una palmadita en la mano a Merria y sonrió.

“Solo vine a darte un regalo. Esta era la única manera de hablar contigo; gracias a que te desmayaste, todo salió bien.”

“¡No es que me haya desmayado a propósito!”

Emily se encogió de hombros.

“¿Un… regalo?”

Merria murmuró en voz baja. Emily le apartó un mechón del pelo de Merria de la cara y asintió.

“Sí. De hecho, ya te lo he dado antes. Algo así.”

Emily tenía en la mano un cuaderno de aspecto sencillo.

Merria abrió mucho los ojos: hacía solo unos días había visto un cuaderno idéntico.

“¡Ese…! ¿No fue ese el que dejó caer Arienne?”

“Este fue el que te di.”

Era evidente que había dejado caer el cuaderno sobre Merria mientras esta estaba inconsciente.

Al no tener una forma física, Emily no tenía otra manera de entregar algo directamente, así que tuvo que usar el cuaderno.

“Pero dentro decía que lo había dejado Arienne…”

Sin embargo, mientras Merria estaba postrada en cama con fiebre, Gaisia ​​había registrado el santuario y malinterpretado la situación.

Suponiendo que el cuaderno sospechoso debía pertenecer a Arienne.

Para cuando Emily regresó y se dio cuenta de lo que había sucedido, la frustración era indescriptible.

Una vez que el mundo comenzó a fluir con su propia conciencia, su capacidad para intervenir se vio limitada.

Sin embargo, puesto que finalmente había logrado hablar con Merria de esa manera, decidió no dar más explicaciones.

“¿Lo leíste?”

“Sí… ah, no.”

Lo había visto, pero como no entendía el contenido, era exagerado decir que lo había leído.

La respuesta de Merria cambió en un instante, y Emily dejó escapar una risita suave.

“Ese libro contiene los hechizos que uso con frecuencia, y entre ellos hay una forma de borrar recuerdos por completo. El único problema es que… tenía tanta prisa al escribir que no tuve en cuenta la modificación del idioma imperial.”

Emily esbozó una sonrisa algo incómoda.

“Incluso ahora, puedo borrarlo todo como deseabas y dejarte vivir como una nueva Merria.”

“…Entonces, ¿no recordaré nada?”

«Así es.»

“No quiero eso.”

Merria respondió con expresión firme.

Ante sus palabras, Emily ladeó ligeramente la cabeza.

“¿No lo haces?”

“No. Ya no quiero que me borren la memoria.”

Merria sonrió levemente, con un atisbo de tristeza en su expresión.

Luego, con mirada decidida, continuó: “Lo recordaré todo. Mis errores, el perdón y a las personas valiosas”.

Aunque solo eran personajes de una novela, ¿por qué le había dado tanto miedo la muerte de Merria que no podía dormir?

¿Por qué había sido tan incómodo enfrentarse a Shannon? ¿Por qué había sentido lástima por el destino de Reukis?

Ahora lo sabía.

Así pues, decidió no borrar nada. Porque ahora había más cosas que quería recordar que olvidar.

Perdida en sus pensamientos, Merria le hizo otra pregunta a Emily.

“¿Podrías concederme otro deseo?”

«¿Qué es?»

Merria bajó ligeramente los párpados y sonrió.

Si pudiera pedir un solo deseo ahora, sería este: borrar el dolor de Reukis sin dejar rastro.

Solo había una manera.

“¿No podemos retroceder en el tiempo?”

Emily arqueó una ceja ante la inesperada respuesta.

“¿Hasta cuándo?”

“Antes de que murieran el Gran Duque y su esposa.”

“Ja. De verdad… sabes cómo hacerme sentir culpable, ¿verdad?”

Emily negó con la cabeza con un suspiro.

“Eso es imposible. Como ya dije, este mundo está fuera de mi control.”

«…Veo.»

“Además, Reukis tampoco querría eso.”

Los ojos de Merria se abrieron de par en par al escuchar esas palabras.

En su vida anterior, Reukis no había podido superar la muerte de sus padres hasta el final.

Por eso Merria dudaba de la veracidad de las palabras de Emily.

Emily cerró los ojos suavemente y continuó: «Lo que él quiere ahora es que abras los ojos».

“Reukis…”

Así que me está esperando —murmuró Merria en voz baja.

“¿Alguna otra petición?”

“Entonces yo… quiero hacerlo.”

Merria murmuró algo para sí misma antes de esbozar una leve sonrisa. Aunque su voz era baja, Emily la oyó con claridad.

Con una sonrisa de satisfacción en los labios, Emily dijo: «Ya es hora de irnos».

“Sí. Fue un placer conocerte.”

“No volvamos a vernos.”

Su visión se fue nublando gradualmente.

 

💫

 

Merria abrió los ojos de golpe. Lentamente movió los párpados, que sentía pesados ​​y rígidos.

Lo primero que llamó mi atención fue un techo familiar.

Merria se despertó en su cama en la mansión ducal. Flexionó sus rígidas extremidades y poco a poco se incorporó.

Tras unos pocos movimientos, levantarse fue fácil.

¿Me desperté enseguida?

En aquel lugar donde había hablado con esa mujer con el rostro de Emily, el tiempo parecía haberse detenido.

Por eso, Merria no tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Se levantó de la cama y caminó hacia la ventana.

Parecía ser la puesta de sol.

Sonido metálico-

En ese preciso instante, se oyó el sonido de cristales rompiéndose en las cercanías.

Cuando giró la cabeza, vio a Lexie de pie allí, con el rostro pálido como si hubiera visto un fantasma.

“Ah…”

“¿Ah?”

“¡Mi señora…!”

Lexie la llamó con una voz que casi era un grito.

Merria miró fijamente sin expresión mientras Lexie corría a sus brazos.

“Mi señora, ugh… yo de verdad…”

Lexie rompió a llorar como si Merria hubiera vuelto de entre los muertos.

Mientras consolaban a Lexie, el alboroto provocó que el resto de la familia corriera a su habitación.

¡Ruido sordo!

“¡Merria!”

«¡Puede!»

“¡Dios mío… No tienes ni idea de lo preocupados que estábamos!”

Raven, que había perdido peso notablemente en lo que le pareció un abrir y cerrar de ojos, incluso acabó derramando lágrimas.

Aunque no lloró tanto como Lexie, Serinia y Themis también tenían los ojos enrojecidos.

Con el paso del tiempo, Merria se sentía cada vez más incómoda, sin saber cómo reaccionar.

¿Cuánto tiempo estuve dormido?

Era consciente de que había perdido el conocimiento, pero a juzgar por las reacciones de su familia y de Lexie, supo instintivamente que no podían haber sido solo uno o dos días.

Lexie sorbió por la nariz mientras le entregaba a Merria un vaso de agua tibia.

“Señora, me alegra muchísimo que esté despierta. De verdad, no podría pedir nada más.”

Aunque no se sentía para nada como una paciente, Merria se vio obligada a sentarse en la cama debido al alboroto de todos. Tomó la taza y bebió un sorbo ligero.

Tras humedecerse la garganta lo justo, preguntó con cautela: «¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?».

“¡Estuviste ahí tumbado durante toda una semana!”

«¿Qué?»

Tos. Tos.

Se atragantó con su propia respiración en su prisa por responder.

Cada vez que Merria tosía, su familia y Lexie la miraban con expresiones que mezclaban alegría y preocupación.

«Puaj…»

Una vez que la tos finalmente cesó, Merria se secó las lágrimas que se le formaban en las comisuras de los ojos.

Ella había supuesto que solo había estado postrada en cama un par de días como máximo, dado lo bien que se sentía físicamente.

Sin embargo, sus dudas fueron respondidas rápidamente —y de forma casi absurda— con la verdad.

La razón por la que su estado era tan bueno a pesar de haber permanecido inmóvil durante una semana era evidente.

La propia suma sacerdotisa Nethesia había venido a verla.

Al oír eso, casi se desmaya de nuevo.

¿Desde cuándo la Suma Sacerdotisa visita personalmente a la hija de un duque caído en desgracia?

Sobre todo teniendo en cuenta que debería estar muy ocupada con sus deberes relacionados con la peregrinación en estas fechas.

“Fue con el permiso de Su Alteza el Príncipe Heredero.”

Fue un gesto de consideración del Príncipe Heredero hacia el Gran Duque y el Duque, quienes nunca se separaron de sus amantes e hijas.

Nethesia purificó la magia oscura que Merria no había logrado eludir a tiempo.

Merria, cuya respiración era tan débil que parecía que iba a perder la vida, pudo así recuperarse por completo.

Mientras escuchaba en silencio la historia, Merria levantó la cabeza de repente.

“¿Y qué hay de los Reukis?”

En el instante en que pronunció el nombre «Reukis» , la habitación quedó sumida en un silencio sepulcral. El vacío no hizo sino aumentar la inquietud de Merria.

“…Primero debes descansar.”

“Así es. Acabas de despertarte, ¿qué te parece si nos volvemos a ver después de que hayas descansado bien durante unos días?”

Sus padres intervinieron para disuadirla.

Esto es extraño. ¿Por qué se siente tan raro?

Merria frunció ligeramente el ceño ante la reacción inusual de su familia.

Al ver esto, Lexie habló con voz temblorosa.

“A Su Gracia, el Gran Duque, se le ha prohibido la entrada a la residencia ducal.”

«¿Qué?»

La mirada de Merria se dirigió a Temis, quien evitaba su mirada.

Themis dejó escapar un suspiro y se pasó la mano por la cara.

“El Gran Duque lo dijo él mismo: que fue culpa suya que te desmayaras.”

«Padre.»

Merria alargó la palabra mientras lo llamaba.

Por supuesto, Themis no sabría que ella se había puesto en peligro voluntariamente. Debería haber sabido que Reukis jamás haría algo así intencionadamente.

Sin embargo, prohibirle la entrada a la residencia ducal…

¿Eso significaba que a Reukis ni siquiera se le había permitido visitarla mientras estaba inconsciente?

“No tenía intención de hacerme daño. Yo fui quien se precipitó. Si Reukis no me hubiera protegido, podría haber muerto. Gracias a él, solo perdí el conocimiento, nada más. Sabes que jamás me haría daño, padre.”

“El resultado no cambia.”

Themis negó con la cabeza con expresión severa.

La ira y el resentimiento de Themis se volcaron por completo hacia Reukis.

Con el rostro pálido, Reukis abandonó la residencia ducal sin ofrecer ni una sola palabra de excusa.

Merria se tumbó en la cama y contuvo un suspiro. Su familia era sobreprotectora, y Lexie armaba un escándalo incluso por el más mínimo movimiento de un dedo.

En semejante situación, escabullirse de la mansión era impensable; ni siquiera podía enviarle una carta pidiéndole que se reunieran.

Merria usó un dolor de cabeza como excusa para despedir a todos.

«Qué tengo que hacer…?»

Dejó escapar un profundo suspiro, y al tocarse la mano izquierda como de costumbre, algo duro rozó sus dedos.

De ninguna manera.

“¡El… anillo!”

Hup— Merria se tapó la boca con la mano para ahogar cualquier sonido.

Un anillo. Había un anillo.

Cerró los ojos y apretó el anillo con fuerza.

Justo en ese momento, Lexie regresó del baño con un balde de agua limpia después de ir a buscar una toalla mojada.

“Lexie.”

Merria la llamó por su nombre con una voz baja.

Si pensaba en su familia preocupada y en Lexie, lo correcto sería decirles cuál era su destino.

Si no quería preocuparlos, lo más sensato habría sido no ir en absoluto.

Pero ella deseaba ver a Reukis con todas sus fuerzas. Quería enfrentarlo directamente y hablar con él.

Para decirle que no proyectara la imagen del niño de su infancia en esta situación. Para decirle que ella estaba bien, así que no debía preocuparse ni sufrir.

“Voy a ver a Reukis.”

Lexie se mordió el labio y no respondió.

En ese momento, Lexie estaba profundamente dividida. Una parte de ella quería detener a Merria, pensando en las órdenes del duque, mientras que la otra quería fingir que no había oído nada, al ver la desesperación en el rostro de su señora.

Pero Merria ya había tomado una decisión.

Mientras Lexie dudaba, la piedra mágica activó el hechizo de teletransportación con una precisión asombrosa.

“Lo siento. Volveré.”

Merria esbozó una leve sonrisa.