Parpadear-

Al cerrar y abrir los ojos, se presentó ante ella un paisaje completamente diferente.

Merria giró la cabeza a izquierda y derecha, tratando de averiguar dónde había aterrizado.

Este no era un lugar apropiado para estar con ropa de interior.

Ahora estaba sentada en un banco en un lugar pintoresco. Claramente se lo había dicho a la piedra mágica en su corazón.

‘Llévame a donde está Reukis.’

Y cuando abrió los ojos, estaba aquí.

El cambio instantáneo en su visión confirmó que la magia había funcionado a la perfección.

Merria se levantó del banco para buscar a Reukis.

¿Dónde podría estar?

Mientras caminaba, llegó a un invernadero de cristal que le resultaba vagamente familiar.

“Ah, la residencia del Gran Duque.”

Solo había visitado ese invernadero un par de veces, y el ambiente extrañamente cambiado hacía difícil reconocerlo de inmediato.

Merria abrió silenciosamente la puerta del invernadero y entró.

El aire del interior era lo suficientemente cálido como para que su ropa de estar por casa no desentonara.

Y en el instante en que dio un paso adelante, divisó un grupo de vibrantes flores rosas que irradiaban una presencia abrumadora entre las plantas.

¿Qué demonios estaba pasando?

Estaba segura de que en ese mismo lugar había otro tipo de flor durante su última visita.

Que su memoria le fallara o no, ya no importaba. Antes de que pudiera dar unos pasos más, encontró a Reukis.

O mejor dicho, lo encontró enterrado entre las flores de Armeria.

Flores y un hombre apuesto: no importaba cuándo los viera, siempre le producían una sensación de alegría.

Pero Reukis, tendido inmóvil con los ojos cerrados, parecía irrealmente sin vida.

Las flores del sur, en plena floración, formaban una imagen impresionante, como si le hubieran robado hasta la última gota de vitalidad.

Crujido. Crujido—

Suaves pétalos rozaban sus tobillos descubiertos bajo el dobladillo de su vestido ligeramente corto.

Merria silenció sus pasos mientras caminaba hacia donde yacía Reukis.

Incluso cuando ella se acercó, Reukis permaneció inmóvil con los ojos cerrados.

Preguntándose si se habría quedado dormido, se arrodilló con cuidado, sin querer despertarlo. Bajo los ojos de Reukis, más oscuras incluso que su cabello —solo un poco exageradas—, se extendían densas sombras.

Debió de haber perdido el sueño preocupado por ella.

Con delicadeza, le acarició el cabello.

Incluso su cabello, normalmente suave, se sentía rígido y áspero.

—Esto es perturbador —murmuró con una voz tan baja que apenas se oía.

Pero, independientemente de si la noticia llegó a sus oídos o no, los párpados de Reukis se abrieron lentamente. Sus ojos dorados y vacíos siguieron la mirada de sus dedos antes de posarse finalmente en los carmesí de ella.

Su mirada se posó con serenidad sobre ella.

“Yo…ria.”

Tenía la voz ronca, como si no hubiera hablado en mucho tiempo.

“Merria.”

Sus labios temblaron al pronunciar su nombre.

“¿Me guardas rencor?”

La voz de Reukis era áspera, sus palabras entrecortadas.

Desde ese día en adelante, se sintió como si estuviera atrapado en un sueño.

Incluso mientras llevaba el cuerpo inerte de Merria ante los sacerdotes, incluso mientras las heridas de sus delicadas muñecas sanaban…

Incluso mientras soportaba las furiosas reprimendas del duque, que se había apresurado a llegar al oír la noticia, incluso mientras procesaba la montaña de documentos enviados por el príncipe heredero.

Cada vez que cerraba los ojos, aunque fuera por un instante, Merria aparecía en sus sueños.

Tal como la había visto por última vez, empapada en sangre, ella le diría:

“Tú me hiciste esto.”

“Merria…”

“Ahora ya ni siquiera puedo guardarte rencor.”

Tras esas breves palabras, volvía a desaparecer.

Reukis ya no sabía qué era sueño y qué era realidad.

Y hoy, al regresar a la finca, sus pasos lo habían llevado naturalmente al invernadero.

Al entrar tambaleándose, encontró las armerias en plena floración, flores que siempre le recordaban a ella.

En realidad, se los había encargado al jardinero para que se los mostrara a Merria.

Apoyándose en las armerías, parpadeó lentamente.

Tanto si tenía los ojos abiertos como cerrados, todo permanecía oscuro.

Justo cuando él estaba dejando que su cuerpo se relajara, un aroma familiar rozó la punta de su nariz y, sin pensarlo, levantó los párpados.

Allí estaba Merria.

Hermosa, preciosa, mi Merria. Su cabello rubio platino bien cuidado y sus mejillas sonrosadas quedaron a la vista mientras ella lo miraba.

Ah, entonces esto también debe ser un sueño.

Dicen que los sueños proyectan cosas que no se pueden ver en la realidad, ¿verdad?

La calidez en la mirada de Merria debe ser un reflejo de lo que hay en su propio corazón.

Tras mirar fijamente a los ojos que no había visto en tanto tiempo, finalmente habló.

Y por primera vez, hizo la primera pregunta: «¿Me guardas rencor?»

El movimiento de los labios de Merria se sentía tan lento como la eternidad.

«No.»

Por primera vez, la respuesta fue diferente.

Esto no puede ser.

Por si fuera poco, incluso le dedicó una leve sonrisa.

“No te guardo rencor.”

El rostro de Reukis se contrajo de la impresión.

Con vacilación, extendió la mano. Bajo sus dedos temblorosos, los pétalos de las flores de armeria se dispersaron uno a uno.

Las puntas de sus dedos apenas rozaron la mejilla de Merria

Hacía calor.

Reukis se levantó bruscamente de su asiento y se apartó de Merria.

“Esto… ¿no es un sueño?”

Merria lo miró con ojos perplejos.

“Reukis.”

“¿Por qué… por qué?”

¿Cómo pudiste mirarme así, después de todo lo que te hice? ¿Cómo pudiste sonreírme, cuando casi te mato?

¿Cómo puedes seguir mirándome con tanta calidez y amabilidad?

Reprimiendo sus emociones, negó con la cabeza.

¿Acaso no había tomado ya una decisión cuando dejó a Merria en la residencia ducal y se marchó solo?

Aunque ella despertara, juró que jamás la buscaría ni la volvería a ver. Que pasaría la eternidad arrepentido, orando una y otra vez.

“Por favor, regresen.”

“¿Eh?”

“Yo… no quiero verte.”

Reukis apartó la mirada mientras hablaba.

—Estás mintiendo —respondió Merria con ligereza.

Reukis cerró los ojos con fuerza, negando sus palabras.

“No es mentira. Verte solo me recuerda aquel día, y es demasiado doloroso.”

Esto fue lo peor. ¿Cómo pudo decirle esas cosas a la persona que lo salvó?

Quizás fue lo mejor.

Parecía mejor que Merria se marchara primero, ahora que incluso ella se había cansado de sí misma.

Al menos de esta manera, podría observar en secreto su figura mientras se alejaba.

Merria permaneció en silencio por un momento, sorprendida por la reacción inesperadamente intensa de Reukis.

La línea afilada de su mandíbula, girada hacia el lado opuesto a ella, era tan severa que parecía desprovista de carne. Tenía las mejillas hundidas y la ropa desaliñada.

Con unas ojeras tan profundas bajo los ojos, su tez era incluso más pálida que la de ella, y eso que apenas se había despertado hacía una semana.

Merria observó a Reukis en silencio, asombrada de que aún estuviera en pie.

“¿De verdad me odias tanto?”

“…”

Mira eso. Ni siquiera puede contestar. Aunque mantuvo la cabeza girada, ella sabía que cada fibra de su ser estaba concentrada en ella.

Una leve risa escapó de los labios de Merria.

“Reukis.”

Se giró hacia él y extendió los brazos. Su suave voz le hizo cosquillas en los oídos.

“Ven aquí. Vine a llevarme todo tu resentimiento, ¿no es así?”

Ruido sordo-

Las flores en plena floración desaparecieron de su vista en un instante, sustituidas por el techo de cristal del invernadero.

Reukis se abalanzó sobre ella con tanta fuerza que la hizo caer hacia atrás.

“Merria.”

Su voz, cargada de lágrimas, temblaba contra su oído.

Los pétalos, mecidos por la brisa, flotaban perezosamente, dibujando suaves arcos.

Los hombros de Reukis temblaron levemente mientras la abrazaba con fuerza, rodeándola con los brazos.

Ella había regresado. Con él.

Merria lo abrazó sin dudarlo.

 

💫

 

Reukis siguió llorando durante mucho tiempo después de eso.

Entre sollozos, examinó el rostro de Merria, sus muñecas —marcadas por los grilletes— y cada vez, su expresión se descomponía de nuevo.

Ella le secó las lágrimas repetidamente, tranquilizándolo.

Solo después de que las mangas de su vestido quedaron completamente empapadas, lo suficiente como para tener que escurrirlas dos veces, su llanto finalmente cesó.

Merria miró a Reukis, con los ojos hinchados, y apretó los labios con fuerza. Pero a pesar de sus esfuerzos, no pudo contener la risa que le brotaba.

“Hmph. Ja. Tos.”

Aunque se tapó la boca, se le escapó una risa. Intentó disimularla con una tos, pero Reukis, que lo notó enseguida, se percató de su propia situación.

Se cubrió los ojos con la palma de la mano y giró ligeramente la cabeza.

“Ahora mismo tengo un aspecto muy desagradable, así que por favor no me miren.”

“Mmm. No, ¿qué importa? Tos. Bien.”

Detrás de Reukis, cuyas orejas ardían de rojo, un perro grande ocultaba solo su cabeza, que se superponía a su figura.

Merria reprimió su risa burbujeante con una tos fingida y lo consoló.

Como si le doliera su reacción, los labios de Reukis se curvaron hacia abajo.

Merria le alisó suavemente el cabello, que estaba completamente despeinado.

“Antes te comportabas como alguien que nunca lloraba, pero ahora veo que eres todo un llorón.”

“…Merria.”

Reukis, que no había sollozado abiertamente desde la infancia, se quedó sin palabras ante sus burlas y solo pudo pronunciar su nombre con voz lastimera.

Mientras abrazaba a Merria con fuerza, Reukis no dejaba de jugar con sus manos o sus mejillas.

Era como si sintiera que, si se soltaba, despertaría de aquel sueño. Para no arruinarle el momento, Merria se quedó quieta, sintiendo su calor.

Solo cuando Harriet, preocupada por la prolongada ausencia de Reukis, llegó al invernadero, los dos finalmente se levantaron de su sitio.

“Lady Merria.”

Harriet se quedó boquiabierta como si hubiera visto un fantasma, luego inclinó la cabeza y habló.

“Gracias. De verdad, gracias.”

Harriet no dio detalles sobre si se trataba de gratitud por haber detenido el alboroto de Reukis o por haber despertado sana y salva, o quizás por ambas cosas, pero la emoción era palpable.

Merria asintió levemente de forma deliberada.

Entonces, mirando los ojos hundidos de Reukis, le preguntó: «Parece que necesitas descansar. ¿Por qué no entras?».

Quizás le pareció que ella lo estaba alejando, porque Reukis se inquietó, temiendo que ella pudiera marcharse.

Al ver esto, Harriet sugirió: «¿Por qué no descansan los dos? Haré los preparativos de inmediato».

Merria miró a Reukis, cuyos ojos eran oscuros y hundidos, y luego asintió con la cabeza.