Capítulo 87

«Bien…»

Merria extendió la mano y le acarició la cabeza. Reukis cerró los ojos con languidez, como un gato al que acarician.

“Lo entiendo. Merezco ser secuestrado.”

Ella también negó con la cabeza con una sonrisa traviesa en los labios. Merria bajó la mano con la que acariciaba la cabeza de Reukis y le tomó la mano con fuerza.

Mientras él abría lentamente los ojos y la miraba, Merria habló con tono exagerado: «¿Qué? ¿Nos tomamos de la mano hasta que lleguemos? ¡Ja! Es un castigo muy incómodo y difícil estar atado de una mano».

Mientras él negaba con la cabeza, Reukis soltó una carcajada y juntó las manos.

El carruaje llegó a una cafetería cerca de un lago tranquilo. El personal acompañó a los dos pasajeros hasta el asiento que habían preparado con antelación.

A diferencia de los cafés comunes, había dos sillas una al lado de la otra frente a una mesa adosada a la pared, frente a la ventana.

Era la composición que Reukis había encargado con antelación para Merria, a quien le gustaba el paisaje.

Además, sobre la mesa había muchas cosas que parecían haber cambiado según el gusto de Merria.

Desde tiernos filetes hasta ensaladas con salsa fresca, patatas al horno y vino espumoso de baja graduación alcohólica.

El cielo ligeramente rosado contribuía a que pareciera aún más apetitoso.

Cuando Merria, con el rostro enrojecido por la vergüenza, se sentó, Reukis, que le acercó una silla, habló primero: «Merria».

«¿Bien?»

Con un movimiento fluido, Reukis se arrodilló sobre una rodilla y le tendió una flor que Merria desconocía su procedencia.

Era una rosa rosa con un brillo centelleante, tan tímida como su corazón. La cinta atada en el centro era de un rojo brillante como las pupilas de Merria.

‘Debía de estar vacío antes…’

¿Lo habrá tomado con magia mientras yo no podía verlo? Un pensamiento cruzó por mi mente.

Al ver su figura más robusta de lo que esperaba, Merria también enderezó la espalda.

“Merria, quiero darte esta flor. Por favor, sé mi dama en este concurso de caza.”

Aunque ya había solicitado un compañero en varias ocasiones, el cuerpo de Reukis se tensó. Merria se preguntó por qué seguía mostrándose tan cauteloso.

Temía que ella dijera que no si Reukis se atrevía a actuar como si supiera que Merria no se negaría.

A Merria le gustaba incluso esa figura tan torpe, así que decidió dejarla en paz.

Entonces Reukis dirigió una mirada sincera y continuó: «Te dedicaré mi ferviente lealtad y amor».

Su mirada afectuosa era tan intensa que Merria no podía soportar mirarla. Merria lo observó por un instante con el corazón latiendo con fuerza, y un momento después asintió con la cabeza.

—Es un honor —respondió Merria.

Cuando su corazón fue aceptado, un instante de alivio cruzó el rostro de Reukis.

Merria besó los pétalos de rosa con la misma intensidad que antes y le tendió la cinta.

Ahora que Reukis sabe cómo atar cintas, ha creado una forma impecable.

Cuando Merria extendió la mano para alzar a Reukis, él se levantó apresuradamente y se sentó a su lado. Dijo, mientras jugueteaba con la rosa con su mano adornada con una cinta.

“Pero me sorprendió un poco.”

«¿Qué quieres decir?»

“Esta vez es un poco… Tenía razón.”

Antes, solía ser una solicitud de pareja común y corriente, propia de aristócratas. Si antes implicaba una actitud caballerosa con una ligera reverencia, ahora es una actitud de caballero al servicio de su señor.

Reukis comprendió las palabras de Merria y respondió vagamente.

“En realidad, lo que acabo de hacer fue un juramento de caballero.”

«¿Qué es eso?»

Reukis sujetó suavemente el cabello de Merria y se inclinó lentamente.

Reukis se acercó lentamente, hundió sus labios en su cabello rubio platino y parecía un creyente devoto.

Mientras Merria observaba en silencio la sucesión de acontecimientos, la mirada de Reukis se hizo más profunda.

“Es un poco diferente a la típica solicitud de pareja, pero significa lo mismo. Sin embargo, resultará un poco extraño porque solo los caballeros lo hacen.”

“Nunca antes había recibido algo así”, respondió Merria.

Los ojos de Reukis se curvaron lánguidamente al darse cuenta de que él era el primero de Merria en algo.

Bajo la sonrisa tímida, los ojos saciados de la bestia brillaron fugazmente.

Si él era el primero, no tenía intención de ceder la segunda o tercera lealtad de los demás caballeros.

Si alguna vez tuviera un sucesor en el futuro, se ocuparía de ello incluso antes de que Merria dijera su nombre.

Contrariamente a sus aterradoras intenciones, Reukis parpadeó tímidamente y continuó.

“Normalmente te ofrezco mi espada… pero no puedo darte algo tan peligroso, así que decidí ofrecerte flores. Por eso, la petición de mi pareja llega en el momento justo.”

“Oh, gracias.”

Ella tampoco quería conseguir un trozo de hierro afilado.

“Estoy muy contenta de que me hayas aceptado. Merria.”

—Me alegra que seas feliz. Merria ladeó la cabeza y asintió.

Merria, que pensaba que se trataba simplemente de algo parecido a los caballeros personalizados, respondió con ligereza.

Merria jamás imaginó que el juramento de caballero significaría dar la vida una sola vez en la vida.

Reukis, quien secretamente tenía derecho a quedarse con Merria por el resto de su vida, le sonrió dulcemente.

✿

A pesar de su fuerte expresión de decepción, el secuestro de Reukis terminó en medio día.

Al día siguiente, Reukis tuvo que ir a trabajar al Palacio Imperial.

Reukis estaba postergando la conversación mientras hablaba de teletransportación, y Merria lo empujaba por la espalda arrastrando los pies.

El segundo obstáculo llegó de inmediato, eclipsando el hecho de que apenas había empezado.

Reukis, quien dijo que llevaría a Merria a la mansión del estafador, no se movió ni siquiera después de que el carruaje se detuviera.

Como si el resentimiento de antes no se hubiera resuelto. Su decepción ya se había disipado hacía tiempo.

Pero Reukis se alegró muchísimo al ver que Merria aceptaba su locura. Se llegó a esta situación porque quería estar con ella un poco más.

Durante el terremoto, el cielo ya estaba bastante oscuro.

Finalmente, Merria suspiró en voz baja y agitó la mano.

“Reukis.”

Reukis, llamándolo con voz severa, la miró.

“Dijiste que tenías que ir a trabajar temprano mañana, ¿no?”

“…Hoy es día de inspección del arsenal, así que tengo que presentarme”, dijo Reukis asintiendo con la cabeza.

Merria le dio una palmadita en la mejilla y respondió: “Tienes que ir a descansar para levantarte a tiempo mañana. Tienes que presentarte para que los demás puedan descansar, ¿verdad?”.

Era inapropiado para Reukis, que había permanecido despierto toda la noche durante cuatro días, y que había estado aniquilando enemigos durante toda la noche.

Sin embargo, no había ninguna sensación de incomodidad porque Reukis se comportaba como un pajarito recién nacido solo delante de Merria.

Finalmente se relajó al poco tiempo. Merria presionó su hombro mientras Reukis lo empujaba para que se bajara.

“Está bien. No salgas y sube de inmediato.”

Inmediatamente, Merria, que estaba a punto de levantarse, aplaudió levemente ante lo que de repente le vino a la mente.

“Oh, casi se me olvida dártelo.”

Sacó un trozo de papel doblado y se lo entregó a Reukis.

“Este es el cuaderno del que te hablé la última vez. Creo que es algún tipo de código…”

Era un trozo de papel que ella había transcrito previamente de una página del cuaderno. Reukis tomó el papel y lo desdobló. Echó un vistazo a las extrañas letras.

“Les avisaré en cuanto descubra algo durante la investigación.”

“Yo haré lo mismo. Gracias por llevarme a casa. Que tengas un buen día en el trabajo mañana.”

Merria le hizo un gesto con la mano para despedirlo. Debido a que su aparición causó bastante revuelo, Reukis casi se bajó del carruaje sin querer.

Realmente lo habría sido de no ser por el ligero calor que le rozó la mejilla.

Merria, que le dio un ligero beso, salió del carruaje y cerró la puerta con fuerza.

El carruaje se alejaba mientras Reukis le tocaba suavemente la mejilla. Asomó la cabeza por la ventana y miró.

Merria no pudo resistir la tentación de mirarlo y soltó una carcajada.

A altas horas de la noche, después de tomar un baño, Merria movió su cuerpo perfumado y caminó hasta el escritorio. Se sentó en una silla y se puso la bata sobre su pijama transparente.

La frente de Merria, que miraba la hoja en blanco, se frunció ligeramente.

«Lo que dijo Brana se me quedó grabado en la mente…»

Me vino a la mente una idea que había pospuesto al dejarme llevar por Reukis.

Eran palabras de Brana, con quien se había encontrado durante el día.

«Esta vez se han encargado muchas flechas de madera. Es decir, el triple de la cantidad habitual».

Resultaba aún más preocupante que las acciones de Dominique coincidieran con la noticia de la repentina competición de caza.

¿En qué estaban pensando Dominique y Helena?

¿Helena aprueba o desconoce que él está comprando el triple de flechas?

Finalmente, Merria tomó un nuevo artículo de papelería del escritorio.

‘Necesito informar a Karina de esta noticia.’

✿

Mientras esperaba la respuesta de Karina, Merria salió con Lexie. Afortunadamente o no, Reukis no pudo acompañarla.

Esto se debió al rápido aumento del entrenamiento de los caballeros como preparación para la competición de caza a gran escala.

Merria, que decidió visitar la librería después de mucho tiempo, abandonó la mansión poco después del almuerzo.

Compré una nueva serie recomendada por Lexie y una secuela de la autora que disfruté leyendo la última vez.

Al salir de la librería tras pagar los libros, una figura familiar me llamó la atención.

“¿Shannon…?”

Merria se detuvo en su camino y fijó la mirada en el otro lado. Alguien del grupo parecía haber entrado primero en la tienda, seguido de Shannon.

«¿Será Deston?», pensó Merria tras ver a Shannon con alguien.

Después de verlos juntos la última vez, no se me ocurrió nadie más.

Si Deston hubiera entrado primero, habría sido algo bueno.

Como ya nos conocíamos, pude explicarle la situación y charlar con Shannon un rato.

Mientras Reukis investigaba a Shannon, Merria le había enviado una carta.

Pensé que sería intimidante siquiera pedir una reunión, así que envié una invitación a una pequeña merienda.

Lilith y Karina fueron las participantes en la primera fiesta del té que organizó Merria.

Al final, Shannon no vino y tuvimos la hora del té de siempre. Ni siquiera pude visitar la casa de Magner porque quería ver a Shannon; fue una situación muy difícil.

‘No esperaba verte aquí.’

Era una oportunidad muy singular encontrarse por casualidad con la protagonista femenina en la inmensidad de la capital. Además, Merria tenía algo que ver con Shannon.

Más concretamente, había algo que necesitaba comprobar.

“Lexie, vamos para allá.”

Sin demora, Merria se dirigió hacia donde había entrado Shannon.