Capítulo 86

Merria preguntó con asombro: «¿Acaso el segundo príncipe de Su Alteza sale de caza con la suficiente frecuencia como para que sea su afición?»

“Sí. Lo hace un par de veces cada trimestre sin inmutarse”, respondió Brana sin darse cuenta de la sorpresa de Merria.

«Sabía que le gustaba beber, pero no sabía que también le gustaba cazar en privado», pensó Merria para sí misma.

«Sin duda, Dominique se parece más al emperador anterior que Afrion».

La caza parecía estar pasada de moda en la capital, pero seguía siendo uno de los pasatiempos de los nobles en las zonas donde la presencia del emperador no era significativa.

Mientras Lilith también iba a la finca, aprendió a cazar como pasatiempo.

“¿Pero cómo lo sabe Brana?”

“Eso se debe a que el Príncipe Heredero nos confía órdenes de vez en cuando. Porque él usaba flechas de madera.”

“¿Por casualidad, cuál es el nombre de la parte superior?”

“Es la prenda estrella de Mandela.”

‘Ah’. El Mandela era un gran trompo que llevaba mucho tiempo comerciando con la familia imperial.

Un plebeyo adinerado llamado Mandela, uno de los primeros comerciantes, se dio a conocer en el continente oriental al traer hierbas medicinales para curar las dolencias del emperador.

Se le otorgó el título de barón a cambio de contribuir a la salud del Emperador, y parece que su apellido era Owen.

Mientras Merria negaba con la cabeza, Brana dio un paso más cerca y bajó la voz hasta susurrar.

“He recibido muchos pedidos de flechas esta vez.”

“…?”

“Ah, para ser exactos, por cada orden que daba habitualmente, hubo una orden más y luego otra anónima. Me di cuenta de que las flechas, que estaban teñidas de azul en la punta, solo se distribuían por Su Majestad Dominique. En total, eso es el triple de la cantidad habitual.”

El triple de lo habitual… ¿Por qué un príncipe que ni siquiera es caballero y vive en el centro de la capital necesitaría tantas flechas?

Ni siquiera salía de caza por afición todos los meses, pero era muy sospechoso. De repente, por un instante, pensé que Brana podría meterse en problemas algún día por su locuacidad.

“Bueno, Brana, ¿te parece bien que me cuentes estas cosas importantes?”

Agradecí la información, pero podría ser peligrosa para Brana.

Sin embargo, contrariamente a lo que Merria esperaba, Brana solo tenía dificultades para entablar conversaciones sociales, pero no era una persona ignorante.

El incidente en la mansión de los Fabro fue un caso de sobreexcitación. Brana abrió mucho los ojos, apretó las manos con fuerza y miró a Merria.

“¡Estás preocupado por mí! Pero no te preocupes demasiado, no voy por ahí diciéndole esto a cualquiera.”

“¿Por qué solo a mí…?” preguntó Merria.

“Por favor, considérelo como una pequeña muestra de agradecimiento por haber perdonado amablemente mi descortesía.”

Las preocupaciones de Merria se duplicaron cuando Brana sonrió radiante.

Tras finalizar la conversación con Brana, Merria llamó al personal en lugar de ir a ver a Reukis.

Aunque no estaba oficialmente inaugurado, muchos artículos me llamaron la atención porque estaba bien surtido.

El personal que llevaba los artículos que ella señaló regresó inmediatamente con dos cajas cuidadosamente embaladas.

Merria eligió una horquilla con pequeñas perlas y una vela que olía a bosque al amanecer. Una para Serinia, que le presta sus libros durante mucho tiempo, y la otra…

“Reukis. ¡Es tu regalo!”

Era para Reukis, que había estado conmigo desde la madrugada.

“Pensé que podría serte útil, así que échale un vistazo. Gracias por acompañarme hoy.”

Cuando Merria le regaló un pañuelo por primera vez, decidió hacerle pequeños obsequios con frecuencia.

El problema, sin embargo, era que la palabra «pequeño» en sí misma era demasiado subjetiva. No podía elegir fácilmente porque quería dar un regalo mejor y más bonito cada vez.

La idea era comprar un pequeño regalo que se nos ocurriera en ese momento.

Por lo tanto, hoy era el día perfecto para darle un pequeño regalo. Cuando le entregó la caja, Reukis, que permanecía inmóvil junto a la pared, la miró con los ojos muy abiertos.

Sostuvo la misma caja sin decir palabra.

Merria, que llevaba un rato pensando en lo que aquello significaba, soltó una carcajada.

“Ah, si alguien nos viera ahora mismo, probablemente negaría con la cabeza por razones ridículas.”

«¿Es eso así?»

Las comisuras de los labios de Reukis también esbozaron una sonrisa. Los dos intercambiaron cajas idénticas.

—¿Puedo abrirlo? —preguntó Merria.

«Por supuesto.»

“Asegúrate de abrirlo antes de irte a dormir cuando llegues a casa.”

La vela aromática que eligió tenía un aroma que recordaba a un bosque y que se puede encontrar en cualquier sitio, pero el precio era inusual.

Lo compré porque tenía algo mágico que despeja la mente y ayuda a dormir.

Merria estaba preocupada por Reukis, que no podría volver a dormir debido a la fiebre y los dolores de cabeza tras la desaparición de su anillo.

Ahora que ya no podía ayudarle en ese aspecto, me sentía aún más preocupada y ansiosa. Por eso elegí este regalo.

Reukis asintió como un niño obediente. Al verlo, una sonrisa se dibujó en los labios de Merria, quien desató con determinación la cinta de la caja que él le había dado.

Dentro de la caja había una pluma estilográfica de color lavanda.

“Es precioso. Parece que has estado aquí todo este tiempo, pero ¿cuándo lo compraste?”, preguntó Merria mientras parpadeaba.

—He estado aquí todo el tiempo. ¿No deberían cruzarse los caminos cuando vengas a verme? Le pedí al personal que lo empaquetara —dijo Reukis con ternura, tocándose las yemas de los dedos.

Entonces Karina, que los encontró a los dos, se acercó. «Merria».

—¿Cuándo estuviste aquí, Karina? —preguntó Merria con alegría.

—Acabo de llegar —respondió Karina con un gesto algo incómodo.

Merria ladeó la cabeza ante la inusual sensación de bullicio.

“Karina”,

Ante la persona que apareció a continuación, Karina se estremeció y tembló. Merria y los demás a su alrededor lo miraron con asombro.

“Veo al Príncipe Heredero.”

Merria, que rápidamente recuperó la compostura, inclinó ligeramente la cabeza.

Altheon asintió con la cabeza cuando Reukis, que estaba de pie junto a Merria, lo saludó a ambos.

“Bueno, ni siquiera es una visita pública.”

“¿Qué haces aquí?”

Cuando Reukis preguntó, Altheon arqueó una ceja y lo miró. Luego, Altheon también lo miró fijamente y preguntó: «¿No estás tú también aquí?».

Karina, que estaba escuchando su conversación, habló con una sonrisa.

“Le pedí que viniera conmigo. Me gustaría decirle que existe un lugar como este…”

“Creo que cada vez mientes mejor delante de mí.”

Antes de que Karina pudiera terminar de hablar, Altheon negó con la cabeza. La rodeó con el brazo por la cintura y esbozó una leve sonrisa.

“No podía invitarla a comer, así que la seguí a dondequiera que iba por curiosidad.”

“…!”

Ante el comentario sarcástico de Altheon, Karina soltó un pequeño grito. Los lóbulos de sus orejas, visibles a través de su cabello medio recogido, estaban rojos como un tomate.

Altheon sonrió mientras miraba a Karina.

“Si ya terminaste de saludar a todos, ¿quieres ir a almorzar conmigo ahora, verdad?”

Karina frunció los labios y asintió con la cabeza enérgicamente. Merria celebró su romance con una mirada cálida.

«A mi parecer, no es algo unilateral, pero me pregunto si la persona involucrada no lo siente», pensó Merria mientras observaba a los dos enamorados.

Karina le entregó flores a Lysia y poco después se marchó con Altheon.

Reukis, que echó un vistazo al reloj, también acompañó a Merria fuera de la tienda.

En cuanto salieron al exterior, el cielo que los recibió seguía siendo tan azul como el agua.

«Por aquí.»

Mientras caminaba junto a él, apareció un gran carruaje frente a nosotros. ¿Por qué parecía que él había enviado primero el carruaje en el que viajamos juntos?

Merria lo miró disimuladamente, y Reukis ladeó la cabeza con inocencia.

—¿No quieres dar un paseo en carruaje? —preguntó Reukis.

Sus ojos dorados brillaban como los de un niño, pero Merria sabía que eso no era todo.

Ella percibió en él el deseo de no decir nada hasta que Merria subiera al carruaje.

No había manera de que Reukis me llevara a un lugar tan hostil, así que decidí acceder a su petición por ahora.

Al entrar en el vagón, el interior resultó ser más espacioso de lo que parecía desde el exterior.

La silla, que parecía más cómoda de lo habitual, era lo suficientemente ancha como para que cinco personas pudieran tumbarse cómodamente.

«Esto… Parece un carruaje para viajes de larga distancia», pensó Merria sorprendida.

Entonces Reukis saltó al carruaje y cerró la puerta él mismo. Meria no sabía adónde la estaban secuestrando y simplemente disfrutaba del paisaje exterior.

Después de salir de la zona comercial, pude ver un paisaje azul intenso a través de la ventana.

Cuando el carruaje comenzó a avanzar a una velocidad moderada, sopló una brisa fresca. Reukis sujetó suavemente el cabello de Merria, que se movía con la brisa, para que no se despeinara.

Gracias a esto, Merria, que disfrutaba del paisaje a sus anchas, cerró la ventana y giró la cabeza.

“¿Así que no me lo dirás hasta que lleguemos?”

Reukis puso los ojos en blanco ante su pregunta.

“¿No me dijiste algo antes?”, respondió Reukis con una pregunta.

“…?”

«Ya hemos hablado mucho de esto antes…», reflexionó Merria.

Ante su respuesta ambigua, Merria simplemente se inclinó sobre Reukis. Le susurró al oído mientras acercaba su rostro al de él.

“Por favor, dame una pista más, por cortesía hacia los amantes.”

Reukis, encogiéndose de hombros ligeramente, extendió la mano y rodeó suavemente la cintura de Merria con ella.

Reukis respondió en voz baja, apoyando su cabeza sobre la de Merria, quien se recostaba sobre él.

“Decidí irme de viaje juntos en lugar de trabajar duro.”

«Oh.»

Ahora que lo pienso, el último día de la Noche de la Mayoría de Edad dije algo parecido. Y luego, sin prometer nada, estuve perdiendo el tiempo con esto y aquello.

Merria, que de repente se había convertido en una persona que se tomaba las promesas a la ligera, apartó su cuerpo de él.

Reukis la miró con una expresión entre decepción y picardía.