Capítulo 70

La mujer, sentada erguida en el carruaje que avanzaba en la oscuridad, deslizó lentamente su sombrero hacia atrás.

Su cabello, que había estado oculto bajo el sombrero, caía en cascada. Las puntas de su cabello plateado y brillante se estaban volviendo gradualmente de un color verde oscuro, como el de un verde perenne intenso.

La mujer chasqueó la lengua mientras la veía oscurecerse.

“Con este color de pelo, es obvio sin necesidad de verme la cara”, dijo la mujer sentada en el vagón.

Mientras tanto, la luz de la luna se filtraba varias veces por las estrechas rendijas del vagón.

Su cabello era completamente verde, sus pupilas de color rosa oscuro, sus cejas arqueadas y sus labios gruesos.

Poco después, el rostro de Shannon Magner desapareció sin dejar rastro. Arene, que había recuperado su forma original, miraba por la ventana.

Luego, desvió la mirada y observó a la persona que yacía arrodillada.

“Te encantará si conoces esta situación.”

Extendió la mano y lentamente hizo rodar el sombrero de la persona que yacía arrodillada.

Una melena plateada y brillante, como la luz de la luna que había permanecido oculta dentro del sombrero, se desplegó con gracia.

Posteriormente, se reveló que tenía los ojos cerrados plácidamente.

Una belleza de aspecto delicado, con un rostro pequeño y redondo, una nariz afilada y ojos con pestañas largas, espesas y plateadas.

Era Shannon Magner. Arene miró a Shannon con una mirada diferente.

“Lady Shannon.”

Sus ojos eran indiferentes, pero a la vez rebosaban de deseo. Los ojos rosa oscuro de Arene brillaban con la claridad de un mendigo a punto de ser devorado.

“Shannon.”

A pesar de los intentos de Shannon por disuadirla, Arene la había llamado «señorita» con frecuencia, pero ahora sabía perfectamente que no era necesario.

Pero Shannon no pudo percibir su cambio de actitud. Arene le acarició la mejilla con delicadeza.

“Te prometí sacarte de la cárcel del conde Magner.”

Ella sonrió dulcemente y susurró con voz baja.

“Hoy es el día en que escaparás de ese lugar miserable.”

“…”

“Estarás muy feliz cuando despiertes, pero duerme bien un rato, ¿de acuerdo?”

“…”

No hubo respuesta a las palabras de Arene.

Las gotas de lluvia, que habían comenzado a caer, llenaron el silencio del vagón. Arene se giró hacia el repentino sonido de la lluvia.

Apoyó la barbilla y miró por la ventana cuadrada. Mientras contemplaba el paisaje de la lluvia torrencial, un viejo pensamiento le vino inmediatamente a la mente.

‘Helena…’

Un día, Arene abrió los ojos y se encontró en un bosque remoto.

Ni siquiera sabía por qué estaba allí. Porque no se le ocurría nada que se le pasara por la cabeza.

«Me quedé quieta porque no sabía qué hacer en ese momento.»

Entonces, los recuerdos comenzaron a llenar los huecos en su cabeza, que era como una caja vacía.

Recuerdos incompletos y vacíos entre medias. No tardó en darse cuenta de que aquel recuerdo desordenado y caótico pertenecía al pasado.

Lo último que me vino a la mente fue Helena, que tenía una expresión de dolor en el rostro, y el Gran Duque Federico, que la miraba sin expresión alguna.

Basándose en ese recuerdo, se fijó dos objetivos.

¿Qué ayudará a su amo, Helena, y matará a Frederick?

‘Esta es una oportunidad.’

Arene, que había estado ordenando sus pensamientos durante un breve tiempo en un bosque desolado, llegó a esa conclusión.

Era evidente que alguien le había dado otra oportunidad porque no había sido capaz de cuidar adecuadamente de Helena.

Esa fue la razón por la que Arene se acercó a Shannon.

Federico Reukis amaba a la amante del príncipe heredero.

Shannon Magner, capaz de conmover profundamente tanto al Príncipe Heredero como al Gran Duque.

¿Existía alguna condición más favorable para derrocar a Altheon del puesto de Príncipe Heredero y matar a Reukis?

‘Así que necesitaba a Shannon.’

Se tumbó intencionadamente delante de Shannon, que había salido a hacer un recado, y buscó deliberadamente su ayuda. Shannon, que no pudo ignorarla, salvó a Arene tal como lo había planeado.

Con esa ayuda, siguió a Shannon hasta la mansión de los Magner y permaneció a su lado hasta ahora.

Ella protegió a la débil Shannon y la hizo odiar a los demás. Infundió miedo hacia el Conde y logró que Shannon dependiera más de ella.

Así, Shannon solo dejó a Arene.

Y hoy, Arene pudo conocer a Helena, a quien tenía muchas ganas de ver. Fue un poco decepcionante que fuera Shannon, pero por ahora es lo mejor.

Arene extendió la mano discretamente y agarró la muñeca de Shannon.

“No podré verte por un tiempo, así que tomaré un poco más. No te hará daño.”

La afilada aguja en los dedos de Arene se clavó en la blanca carne de Shannon.

Tras recoger algunas de las gotas de sangre que cayeron sobre la botella vacía, limpió la poción verde del brazo de Shannon.

Entonces la herida sangrante desapareció limpiamente. Las comisuras de los labios de Arene se curvaron hacia arriba.

“La estúpida Shannon.”

Shannon no sabía qué clase de corazón tenía Arene y le permitió estar a su lado.

Mostró sus debilidades y entregó la confianza.

Arene lo aceptó todo y esperó el momento adecuado.

Contuvo la respiración, ocultando sus garras.

Y finalmente, le tocó a ella robarle la cara a Shannon. Tras terminar su trabajo, Arene miró por la ventana.

“¡Ah, no puedo esperar a cortarle la cabeza!”

Esas últimas palabras brotaron de los hermosos labios de Arene.

✿

El tercer viernes se encendió la luz del Salón Pierre, considerado uno de los más espléndidos del Palacio Imperial.

Fue debido a la «Noche de Mayoría de Edad» que se celebró allí hoy.

El carruaje que transportaba a Merria y Reukis también se dirigía hacia el Palacio Imperial en medio de la oscuridad.

A lo lejos, bajo el cielo nocturno, todos podían ver Pierre Hall, que representaba su existencia.

Merria miró por la ventana con preocupación.

Por lo general, Merria y Reukis no disfrutaban asistiendo a banquetes. Por lo tanto, rechazaban los banquetes y fiestas organizados por aristócratas comunes.

Pero hoy era la noche de la mayoría de edad.

Dado que se trataba de un banquete con el mismo efecto que la presentación en sociedad de una dama noble, no había veto. Además, también se hizo imposible escaparse a la terraza o al salón juntos.

Mientras tanto, todo se debía a la búsqueda de Dominique de su prometida, que se había extendido por la capital.

Como para confirmar las palabras de Karina la última vez, llegó la noticia de que varios nobles neutrales estuvieron presentes en la merienda de la reina Helena.

Tal como Meria había previsto, Helena utilizó a Dominique como cebo para aumentar el apoyo de los nobles neutrales.

En tales circunstancias, el Gran Duque, aliado del Príncipe Heredero, no podía abandonar el banquete.

Merria también tuvo que conservar su puesto a petición de Karina. Dado que Karina había reinado en la sociedad durante mucho tiempo, era tan hostil como sus seguidores.

Esta noche, cuando se reúnan muchísimas personas, será una carga para Karina tener que atender a todos ella sola.

Merria estaba dispuesta a permanecer al lado de Karina, mientras prestaba atención a aquellas interesadas en convertirse en la prometida del príncipe.

Además, hoy era la primera noche. El primer día del banquete de la Noche de la Mayoría de Edad duraba un total de dos días y estaba reservado solo para los nobles que alcanzaban la mayoría de edad.

La Noche de la Mayoría de Edad tenía como objetivo celebrar a los santos de todos los nobles del Imperio, por lo que no había un organizador específico.

Al día siguiente, el Emperador estuvo presente para celebrar, pero el primer día no hubo ninguna.

Por lo tanto, la persona con el estatus más alto entre los participantes pronunciaría un breve discurso de felicitación ese año.

Y este año, sin duda, Reukis se impuso. Por estas y otras razones, ambos se vieron obligados a participar activamente en el banquete.

Cada uno de nosotros tenía un papel, así que tendríamos menos tiempo para estar juntos.

—Creo que nos encontraremos con más gente de lo habitual. ¿Estará bien? —pregunta Merria con preocupación.

Pasará un poco menos de tiempo con Karina y Lilith, pero hoy Reukis tuvo que ejercer como líder de la facción del Príncipe Heredero.

No basta con verse obligado a disfrutar de un banquete, y encima tener que mantenerse alejado de Merria todo el tiempo.

Se podría decir que es la peor situación para Reukis.

Aunque fuese la peor situación para Reukis, estuvo bien.

Sacudió la cabeza con fuerza incluso antes de que Merria terminara la pregunta.

“De verdad, no quiero ir.”

“Reukis…”

Era la primera vez que Reukis rechazaba algo con tanta vehemencia. Merria miró con tristeza la figura marchita de Reukis.

Le dio una palmadita en el brazo a Reukis y le dijo: «¿Bailamos juntos?».

No me gusta destacar entre los demás, pero era mejor que Reukis estuviera deprimido.

Fue una propuesta que surgió de lo más profundo de mi corazón, pensando así. Bailar era la mejor manera de pasar tiempo a solas durante el banquete.

Reukis pareció alegrarse por un momento, pero pronto la miró con los ojos llenos de lágrimas.

“Mientras sea con Meria, todo está bien.”

Había un ligero resentimiento en sus palabras, que sonaban como un simple consentimiento.

Y, por supuesto, la persona que respondió al reproche fue Merria. Debido a que recientemente descifró el cuaderno, Merria no se ha reunido con Reukis con tanta frecuencia como antes.

Además de la menor frecuencia de las citas, ella siempre iba a verlo con aspecto cansado.

Era natural que Reukis, que desconocía la situación, se sintiera decepcionado. Al fin y al cabo, aunque fuera por él, ¿de qué servía entristecer a Reukis en el proceso?

Merria comprendió lo que sentía, así que inmediatamente le agarró la mano con fuerza.

“Después del banquete, ¿vamos a una villa cercana a ver el mar?”

Con su sugerencia tan atrevida, el rostro de Reukis se iluminó.

Reukis tomó sus suaves manos y frotó sus mejillas contra ellas.

“Hoy haré lo mejor que pueda.”

Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Reukis al darse cuenta de cómo persuadir a Merria.

“Anímate. Mañana será más fácil.”

Al recibirlo de niña, esperando con ilusión un picnic, Merria sonrió mientras sus ojos se curvaban formando una media luna.