Capítulo 69

Helena no pudo evitar sentir pánico por un momento.

La joven, que antes solo pronunciaba palabras vagas detrás de su padre, se transformó rápidamente en una persona con una fuerte presencia.

Esta mujer que tengo delante se ve completamente diferente a como era antes.

Por ello, la mirada de Shannon era intensa e imponente. Aunque para una simple condesa, mantener la mirada podría parecer digno.

A Helena no le molestaba enfrentarse a la mirada de Shannon, que reflejaba su fuerte voluntad.

‘Más bien, sentí como si me estuviera viendo a mí misma cuando era joven.’

Una atmósfera única que solo pueden crear quienes ocultan un cuchillo tras una apariencia inofensiva.

Ahora Shannon sentía algo parecido. Helena, que por primera vez en mucho tiempo sentía interés por otra persona, esbozó una leve sonrisa y le recomendó sentarse.

En cuanto el conde Magner se sentó, comenzó a murmurar lo que quería decir.

La mayoría de ellas eran declaraciones de su falsa lealtad, y el resto eran sutiles muestras de obediencia.

Fue muy gracioso mencionar a Shannon de forma esporádica durante la conversación.

Cuando Helena disimula su aburrimiento y finge escuchar, el Conde cree erróneamente que sus palabras están surtiendo efecto.

Mientras él intentaba animar la conversación, Shannon simplemente bajó la mirada y bebió té.

¿Acaso esa sensación era una ilusión antes?

Shannon, que permanecía sentada inmóvil como una muñeca, no mostraba la misma actitud que antes.

Mientras Helena miraba fijamente a Shannon, el conde Magner, que se percató de su mirada, armó un alboroto.

“¿Ah, te gusta mi hija?”

«…Muy hermoso.»

Eso no fue lo que llamó la atención de Helena, pero respondió con moderación.

El conde Magner se regocijó como si la respuesta fuera un permiso.

No parecía estar intentando demostrar su entusiasmo de forma evidente, pero sus anchas fosas nasales lo reflejaban.

El Conde habló con una risa ronca. —¿Podrías hablar con Shannon, por favor? Tengo una reunión.

Su tono era cauto, pero por dentro era arrogante. Eso significaba que su reunión era más importante que la conversación con la Reina.

“Bien. Deberías irte ahora.”

Los labios de Helena, que antes pronunciaban suaves bendiciones, cobraron fuerza. Helena, experta en ocultar su verdadera personalidad como una esposa hermosa y compasiva, y una madre bondadosa, últimamente ha estado experimentando sus limitaciones.

Los ladrones, que se reunían a diario para tirarse pedos, acabaron adoptando la misma actitud.

Porque, al ser la madre del segundo príncipe, solo vinieron a mostrar su rostro y no tenían intención de serle sinceramente leales a ella, que no es la Emperatriz.

En esos ojos predominaban esos pensamientos. Aquellos que no eran buenos para ocultar sus emociones, entre ellos expresaban sus sentimientos hasta el punto de resultar molesto.

El conde desvió rápidamente la mirada, pero el impulso de Helena de arrancarle esos ojos descarados se intensificó.

«Si pudiera, envenenaría a Afrio de inmediato y redactaría un testamento con letra falsificada para convertir a Dominico en emperador» .

‘Pero aún no, todavía tengo que soportarlo.’

Afrio era tan desconfiado como débil.

Un emperador débil que ascendió fácilmente al trono abandonándome y casándose con una princesa extranjera.

El corazón de Helena se había enfriado hacía mucho tiempo. Lo único que le quedaba era una gran ira y un deseo de alcanzar el poder.

Un emperador que ni siquiera pudo convertir a la reina en emperatriz porque aún desconfiaba de la nobleza era el sol que pronto se perdería.

El día que Afrio se casó con otra mujer, ella decidió invertir en un lugar lejano.

Ella colocará a su hijo en su próximo gran trono y ascenderá por sí misma al trono de Emperatriz.

Hasta entonces, debía inclinarse como una bestia salvaje dispuesta a cazar y matar al enemigo. Sin embargo, Helena no soltó su mano y esperó a que Altheon desapareciera.

Por todos los medios a su alcance, despejó los obstáculos que se interponían en su camino. En silencio, pero sin duda con brutalidad…

El asesino disfrazado de enemigo y enviado a Altheon formaría esa montaña, y el veneno que le administraran llenaría una botella del tamaño de una bestia.

Sin embargo, Altheon ha sobrevivido y sigue sacándome de quicio. La gran paciencia de Helena estaba a punto de agotarse.

Tras la marcha del conde Magner, un silencio gélido se apoderó de la habitación.

Helena, que por un momento se había olvidado de la existencia de Shannon, apartó lentamente la mirada. Shannon seguía sentada erguida, como antes.

Helena relajó los labios con la intención de despedirla tras una breve conversación.

“Lady Magner.”

Ante su llamada, Shannon se incorporó en lugar de responder.

Helena siguió los movimientos de Shannon con una mirada perpleja.

Shannon se arrodilló lentamente a los pies de Helena.

“…?”

Helena la miró sin decir una palabra.

Shannon habló con la cabeza gacha. “Reina Helena. ¡Por favor, apóyame!”

“¿Apoyo? ¿Qué quieres decir?”

Helena, recelosa del repentino cambio de actitud, preguntó con calma.

Entonces Shannon, que levantó lentamente la cabeza, miró a Helena y respondió: «Te dedicaré todo».

En su mirada reflejaba una voluntad más directa e intensa que en la de cualquier otra persona. Helena, que recordaba las miradas de incontables personas que la ignoraron e intentaron seducirla, lo notó al instante.

En esos ojos no habrá rastro de irrespeto. Hacía mucho tiempo que Helena no mostraba su rostro desnudo a nadie. Su mirada se ensombreció suavemente.

“No me rodeo de gente tonta.”

Dado que sus planes se están llevando a cabo en secreto, pronto quedará al descubierto si tiene un subordinado torpe.

Como si esperara las palabras de Helena, Shannon asintió levemente.

“No preguntaré nada, no diré nada. Simplemente haré lo que me digas, de todo corazón.”

Dicen que si lo usas como quieres y se vuelve inservible, puedes tirarlo sin piedad.

Los labios de Helena se crisparon ante el juramento, que parecía propio de un mercenario que se revolcaba al borde del camino.

Jamás fue una palabra que pudiera salir de la boca de una joven noble que creció atrapada en esa casa.

A Helena le gustaba ese hueco.

“De acuerdo, entonces quédate a mi lado, Shannon.”

Los ojos de Shannon se llenaron de júbilo ante la mirada familiar.

Mientras miraba a Helena, que tenía los labios ligeramente torcidos, recuerdos de hacía mucho tiempo parecieron superponerse a esa imagen.

‘Quédate a mi lado, Arene.’

Los ojos rosa pálido de Shannon brillaban de alegría.

✿

Era una noche en la que incluso la mitad de la luna estaba oculta por una nube oscura.

Después de que Shannon se marchara, Lepeta se acercó sigilosamente a Helena.

“¿Debería vincularle gente a ella…?”

A ojos de Lepeta, Shannon, que era inusualmente leal, parecía sospechosa.

Helena tamborileaba con el dedo sobre la mesa como si estuviera sufriendo mucho.

“No lo necesito.”

Era hora de que Lepeta actuara de acuerdo con sus palabras.

«Ahora mismo…»

Al darse cuenta de que las palabras de Helena aún no habían terminado, Lepeta hizo otra reverencia y esperó a ver qué ocurría a continuación.

Helena, que había estado mirando hacia la puerta, apartó la mirada y se quedó mirando por la ventana, que se había oscurecido por completo.

“A partir de la Noche de la Mayoría de Edad, asigna una persona a esa niña. ¿Quién sería y qué tipo de conversación tendría, ya sea por orden de su padre o por voluntad propia? Infórmame de todo.”

«Sí.»

Tras finalizar el discurso de Helena, Lepeta abandonó la habitación en silencio.

Mientras tanto, Shannon, que había regresado a la mansión de Magner, bajó del carruaje. Es hora de que todos se duerman.

Por alguna razón, el mayordomo estaba de pie delante del carruaje.

Parecía que había esperado bastante tiempo para decirle algo.

“Shannon. ¿Le dijiste al amo que viniera en cuanto amaneciera? No, ¿no lo hizo…?”

El tono era rígido porque resultaba incómodo hablar formalmente con Shannon, a quien durante mucho tiempo se había considerado una sirvienta.

La demora de Shannon en regresar a casa, que había dejado al cuidado de Helena, pareció haber despertado la curiosidad del Conde.

Quizás mañana tenga que repetir la conversación que tuvo con Helena, reduciéndola a una tonelada.

‘Por supuesto, no tengo intención de contarle todo.’

Tras terminar su trabajo, el mayordomo se marchó inmediatamente a otro lugar.

También se dirigió sin demora al anexo. Caminando a paso ligero, abrió la puerta de la habitación contigua, que no era la que solía frecuentar.

Al abrir la puerta, se oyó un crujido. No era muy fuerte, pero parecía más intenso debido al silencio que reinaba en el interior del edificio.

En la pequeña habitación solo había una cama dura y un escritorio sencillo. Sobre el escritorio había varios bolsillos llenos de frascos de medicinas y algunos libros viejos.

Primero se quitó el vestido voluminoso y lo dejó sobre la cama. Después de cambiarse a ropa ligera, incluso la túnica negra que colgaba en la pared quedó cubierta, y su rostro quedó totalmente tapado.

Salió de la habitación tras coger el bolsillo con agujas afiladas, frascos vacíos y una bolsa de monedas.

Como el anexo estaba ubicado en un lugar remoto, la seguridad de la mansión también era deficiente. Al pasar por el pasadizo secreto que conducía al exterior, vio un pequeño carruaje.

Era un vehículo de color marrón liso, sin ningún tipo de estampado. Era un carruaje de lujo, utilizado principalmente por gente común para viajar en secreto entre regiones.

Un hombre de mediana edad, que parecía ser el cochero, la estaba esperando.

—¿Puedes venir aquí? —preguntó mientras dejaba el cigarrillo en la boca, apoyado en el suelo.

Negó con la cabeza y señaló con el dedo hacia el anexo.

“Hay una persona más.”

Tras escuchar su respuesta, el hombre contestó que ella estaba acompañada.

“Sube a bordo primero. Debemos partir antes de que lleguen los guardias.”

“Quiero que te muevas un poco.”

«¿Qué?»

Ante sus palabras de que trataba al grupo como una carga, el cochero arqueó una ceja.

Se encogió de hombros y añadió: «Es solo una niña, así que puedes levantarla, ¿verdad?».

“Bueno, es cierto, pero…” El cochero asintió con semblante sombrío.

Inmediatamente se dio la vuelta y entró en la valla.

Frente a la puerta del anexo, también había una joven cubierta con una túnica.

El cochero que venía detrás preguntó, con el ceño fruncido en medio de la frente.

“No está muerto, ¿verdad?”

Cuando alejaba a los demás en secreto, era inevitable que viera muchas cosas desagradables.

También sufrió quemaduras con la sangre de aquellos que, impulsados por las deudas, huían de noche, y de los caballeros de la familia que perseguían a los nobles que huían por amor.

Bueno, él ya estaba acostumbrado a esas cosas, pero no tenía intención de participar en el abandono de un cadáver.

Porque si hubiera participado en algo tan asqueroso, habría tenido pesadillas por la noche.

Ella resopló ante la pregunta vacilante del cochero.

“Lo sabrás cuando lo toques.”

Ante sus vagas palabras, el cochero tartamudeó y extendió la mano.

Al tocar ligeramente la mejilla bajo la túnica, sintió el calor de una persona viva.

“¡Uuuuu!”

Dio un suspiro de alivio y rodeó a la mujer envuelta en una bata.

El cochero que transportaba al «grupo» extendió la mano antes de dirigirse al asiento del conductor.

“La mitad del depósito se paga por adelantado.”

Sacó un puñado de monedas y se las arrojó al hombre.

El cochero lo pesó haciendo rodar el bolsillo que había recibido apresuradamente de su mano.

“Todo lo que hay dentro es de oro. Con eso basta para pagarlo, así que váyanse rápido.”

El hombre, que había revisado disimuladamente el interior del bolsillo, encorvó la espalda con una expresión astuta.

“Oh, gracias. Disculpe.”

Guardó entre sus brazos el monedero que había recibido y cerró la puerta del carruaje.

El carruaje comenzó a alejarse gradualmente de la mansión de Magner.