- Huevo frito (2)
Cuando terminó la comida, Lavender recogió rápidamente los cubiertos.
—Yo lavaré los platos.
—Déjame encargarme también de los platos. Puedo lavarlos en la fuente.
Cuando el príncipe Willow se ofreció a lavar los platos él mismo, Lavender negó rápidamente con la cabeza.
—El vestíbulo olerá a comida. Iré al jardín de hierbas y las lavaré allí.
—Iré contigo.
Ralph intentó coger algunos de los platos que Lavender sostenía, pero ella también rechazó su ofrecimiento.
—Sir Ralph, usted está cansado. Descanse aquí.
—Es peligroso ir sola.
El equipo de exploración estaba cansado, así que fueron excluidos. Philia permanecía cerca de su maestra y no mostraba intención de soltarla. El conde Randy entró en la fase final de purificación del agua y no pudo abandonar su taller, mientras que Gray jugaba con el golem de gallina.
‘Es un joven maestro bastante peculiar, pero no puedo interrumpirlo mientras juega con su juguete.’
Lavender y Ralph estuvieron de acuerdo en este punto.
Dado que el príncipe Willow no podía salir del vestíbulo debido a la maldición, el caballero era el único que podía acompañar a la masajista al jardín de hierbas.
—Lo siento mucho, usted debe estar cansado. Yo lavaré los platos, así que por favor, solo ven conmigo.
—Estoy bien. Yo me encargo. Y por favor, hable informalmente.
—¿Cómo podría hablarle informalmente a un caballero?
Aunque no podía hablarle informalmente debido a la diferencia de estatus, la actitud de Lavender hacia Ralph era afectuosa. La masajista y el joven caballero salieron del vestíbulo mientras conversaban amistosamente. El príncipe Willow los observó desde lejos con expresión inexpresiva y murmuró.
—Se llevan bien.
—Han sido colegas desde que cayeron en el laberinto, y Sir Hanson era originalmente un plebeyo y un escudero, así que le sería más fácil a ella tratar con él.
Gray respondió mientras examinaba a la gallina golem, que, como si le molestara el toque del viejo joven, ejerció fuerza y se le escapó de las manos.
Aterrizó en el suelo del vestíbulo y comenzó a deambular emitiendo ruidos de cacareo. Luego abandonó el vestíbulo.
—¡Ay! Salió el pollo. ¿Está bien?
Ralph, que aún no se había alejado mucho, se sorprendió al ver que la gallina los seguía.
—Parece imitar los hábitos de las gallinas, así que ¿por qué no llevarla al huerto de hierbas?
—Có có.
El golem siguió a Lavender, tal vez porque le había tomado cariño o tal vez porque quería picotearle la falda. La masajista llegó al campo de hierbas, con cuidado de no pisar al pequeño golem que se movía a sus pies.
—Có có.
Al golem de pollo pareció gustarle el jardín de hierbas e inmediatamente caminó entre las hierbas y las malas hierbas. Ralph examinó el lugar donde había plantado semillas de fruta y se sintió decepcionado.
—Han pasado más de 10 días y no ha aparecido ni un solo brote.
—Tenemos comida de sobra, así que no se preocupe demasiado.
Ralph plantó nuevas semillas de sandía que había recogido después de comerse un trozo de postre. Entonces, el golem de pollo, que había estado paseando por el jardín de hierbas, ladeó la cabeza y se acercó, y enseguida se comió todas las semillas que Ralph había plantado.
—¡El golem se comió las semillas!
—¿Él puede comer?
—¡Yo tampoco lo sé!
Tras picotear las semillas de la fruta, el golem de gallina también picoteó frenéticamente las hojas del jardín de hierbas. Incluso intentó picotear el retoño imbuido de magia que Philia cuidaba con esmero.
—¡Ah! ¡Ese es el árbol que está cultivando la Condesa!
—¡Oye tú! ¡No puedes comerte eso!
Ralph se sobresaltó y cogió al golem de gallina.
—¡Cóóóó!
La gallina aleteó, como si estuviera enfadada por la interrupción de su comida, y picoteó la mano de Ralph.
—¡Ay! ¡Me duele! ¡No me pellizques! ¡No me picotees!
—¡Có! ¡Có!
Lavender ya no pudo contener la risa al ver a Ralph soportar impotente el ataque del golem de gallina.
Se había enfadado bastante cuando el príncipe Willow le quitó otra de sus tareas, pero era a la vez gracioso y tierno ver al joven caballero, que podía derrotar a monstruos docenas de veces más grandes y aterradores que el golem de pollo con un solo golpe de su espada, preocupado por la diminuta criatura.
Por el momento, la situación era lo suficientemente tranquila como para olvidar que aquello era un laberinto.
* * *
—¿El golem comió algo?
Gray quedó atónito tras escuchar el informe de Ralph y Lavender. Serena también se sorprendió.
‘¿Un golem comiendo?’
¿Cuál era la ventaja de un golem?¿Acaso no era eficiente en el uso de recursos, ya que absorbe y recarga su propio poder mágico sin consumir ningún recurso adicional aparte de la piedra mágica utilizada durante la producción, y funciona de forma semipermanente?
¿Y semejante golem comió semillas de frutas y hierbas? Si hubiera habido insectos en el jardín de hierbas, seguramente también habría consumido proteínas.
—Sí. Comió muchas cosas diferentes. ¿Estará bien?
—¿Se va a averiar?
Ralph y Lavender, que desconocían la existencia de los golems, miraron con preocupación a la criatura, como si fuera un pollo de verdad. Comprendiera o no su inquietud, el golem se acurrucó en los brazos de Lavender y se quedó dormido.
—No debería haber problema porque los gólems no tienen función de autodestrucción, pero… comió comida…
La expresión de Gray se tornó seria ante un fenómeno que no podía comprender con sus conocimientos.
—Un golem, comiendo y dormitando. A este paso, ¿también hará caca?
Olive señaló al golem de pollo que dormitaba en los brazos de Lavender y apretó los dientes.
—¡No puedo creer que semejante basura haya salido de un cofre tan reluciente! ¡Es realmente indignante y lamentable!
—Si realmente exhibe funciones excretoras, se trata de un golem que podría impulsar la tecnología actual de creación de golems en varias etapas, por lo que su valor es muy alto. Es una recompensa preciosa, increíble que provenga de un piso tan inferior como el 15.
Gray valoraba mucho al golem de pollo, pero la reacción de Olive fue poco entusiasta.
—¿Para qué sirve? Es solo una máquina que come, duerme y defeca.
—Originalmente, las máquinas que defecan son caras.
Serena recordó las máquinas para fabricar excremento de su vida anterior. Incluso el excremento que producían esas máquinas era caro.
—Como era de esperar, Princesa, ¡usted lo entiende!
—No sé mucho sobre gólems, pero es un alivio que no se esté estropeando.
Lavender acarició al golem de pollo que dormía en sus brazos.
‘Terapia con animales… ¿O mejor dicho, terapia con golems?’
En cualquier caso, si el golem de pollo le brindaba tranquilidad a Lavender, era algo bueno. Serena sonrió satisfecha al ver a la masajista sosteniendo a la adorable gallina, pero frunció el ceño al darse cuenta de que el Príncipe Imperial también sonreía con satisfacción, al igual que ella.
‘¿Por qué sonríe? ¿Le gustan las gallinas?’
Seguro que se aburre estando atrapado en el vestíbulo, así que probablemente le encantaría tener una mascota adorable. Serena se acostó a dormir, esperando que todos los que estaban en el vestíbulo sobrevivieran y escaparan del laberinto.
* * *
—Có. Cóó. Cóó.
Aún era temprano y el amanecer no había iluminado el vestíbulo. Un objeto inanimado carraspeaba mientras todos dormían.
—Có. Cóóóó. Cóóóóóó.
Como un avión que acelera para despegar, el golem de gallina fue alzando gradualmente la voz, hasta que finalmente dejó escapar un grito.
—¡¡¡¡Quiquiriquíí!!!!
—¡¿Qué?! ¡¿Qué?! ¡¿Un monstruo?! ¡¿Un ataque?!
—¡El escudero Ralph Hanson se presenta para el servicio! ¡Estoy despierto!
—¡Quiquiriquí! ¡Co cóóó! ¡Quiquiriquí! ¡Co cóóóóóóó!
La gente, sobresaltada por el grito del golem de gallina, que no era una nota de tres octavas, sino de cuatro o cinco octavas, se levantó de un salto. Con la vista borrosa, intentaron identificar la fuente del sonido, para luego desplomarse exasperada al ver al golem de pollo posado sobre la fuente, cacareando con fuerza.
—Uf, qué ruidoso. Retuércele el cuello a ese pollo y tráemelo para desayunar.
Phillia murmuró algo, escondiendo el rostro en el pecho de Serena. La princesa apartó a su dama de honor, que se aferraba a ella, y se incorporó.
—¡Cóóóóóó!
—¡Maldito loco! ¡Todavía no son las 5 de la mañana! ¿Debería torcerte el cuello?
La guía, que despertó primero gracias a sus agudos sentidos, protestó furiosa. Pero era como leerle las escrituras a una vaca… no. Era como protestarle al oído a una gallina. El golem de gallina extendió sus alas y anunció ruidosamente el amanecer.
—¡Quiquiriquíííííííí!
—Comes, duermes, ¿y ahora hasta cantas por la mañana? ¡Haces de todo! ¿No hiciste caca en algún sitio?
Olive revisó rápidamente su manta y su entorno. El conde Randy le entregó una almohada a su esposa, que movía las manos somnolienta buscando a la princesa desaparecida, y expresó su curiosidad.
—Qué extraño. Parece una gallina, pero canta como un gallo.
—Mark, hay mucho ruido, apúrate y haz algo al respecto.
Gray le dio la orden al conde, olvidándose de actuar como niño y cubriéndose los oídos con una almohada.
—Voy a comprobarlo.
Lavender se frotó los ojos soñolientos, se levantó y se acercó al golem de gallina que cantaba sobre la fuente. Cuando alguien se acercó, el ave saltó y voló hacia las tumbas. Lavender, que se había dado la vuelta para perseguir al golem, se detuvo sorprendida.
—¡Ah!
—¿Qué ocurre?
—¿Te picoteó la gallina?
—¡Todos!
Lavender se agachó y recogió algo. La masajista anunció con voz emocionada.
—¡La gallina puso un huevo!
—¿Un golem puso un huevo?
Gray, que había estado hablando dormido, se despertó de repente ante la increíble noticia. Serena también se frotó los ojos adormilados y miró el objeto ovalado que Lavender sostenía en alto.
El objeto redondo, iluminado por la luz de la hoguera eterna, brillaba en tonos rojos y dorados, reflejando los colores del fuego.
—¿No se ve un poco brillante y reluciente?
La guía buscó la opinión de otros, insegura de lo que había visto. Aún amanecía, antes de que el sol hubiera salido por completo. En esa oscuridad, solo Serena y Yeong podían ver con claridad.
Incluso para la princesa, el huevo parecía inusualmente liso y brillante. La arquera habló con más seguridad que Serena.
—Es brillante.
—Déjame verlo.
El alquimista dio un paso al frente y tomó el huevo. Lo examinó desde todos los ángulos y luego dijo con voz temblorosa.
—Esto es…!
—¿Qué es… mi señor?!
—¡Esto es oro! ¡La gallina puso un huevo de oro!
Ante aquellas palabras increíbles, todos, excepto Philia, se levantaron de un salto y se agruparon alrededor del Conde.
—¿Es cierto, Mark? ¿No te equivocas?
—¡Willow-nim! Como alguien que venera al Dios del Oro, ¿cómo podría confundir el oro con otra sustancia? ¡Esto sí que es oro!
—¡Locura! ¡Locura! ¡Yo! ¡Yo también quiero verlo… Mi señor!
—¡Mark! ¡Quiero decir, tío! ¡Déjame verlo primero!
—¡Yo soy el siguiente después de Gray, Mark!
—¡Yo también tengo curiosidad! ¡Quiero verlo rápido!
Al enterarse de la existencia de un huevo de oro, el grupo olvidó su estatus y dignidad, clamando por ser los primeros en verlo. Lo mismo ocurrió con los miembros de la familia imperial y real, que habían vivido toda su vida sin que les faltara oro.
‘Este es el efecto mágico que el oro tiene sobre la gente.’
—Ugh, qué ruidoso.
Como para demostrar el dicho de que las mujeres más bellas duermen profundamente, Phillia se centró en dormir en lugar de en el oro. Serena le dio una palmadita a su dama de honor, diciéndole que podía dormir más, y enseguida se levantó.
—Tranquilícense todos.
Cuando la princesa dio un paso al frente, aquellos que estaban cautivados por la magia del oro se tranquilizaron un poco. Cuando Serena se acercó al conde Randy, el cerco que lo rodeaba se levantó. La princesa extendió su mano con orgullo.
—Lo miraré primero.
En respuesta a la petición de la Gran Duquesa Serena Parkling Hyuaim, el Conde Mark Landriol le presentó cortésmente el huevo de oro.
—Vamos a ver.
Aunque veía bien en la oscuridad, Serena encendió la linterna para iluminar el huevo dorado y que los demás también pudieran verlo con claridad. Al encender la linterna, la superficie lisa del metal y el color dorado del huevo quedaron al descubierto.
Serena arqueó las cejas. En su vida anterior, vivió y murió sin haber recibido jamás un solo anillo de oro, pero ahora, tras renacer y criarse rodeada de oro y joyas, podía valorarlo.
‘Es oro auténtico.’
Como dijo el conde Randy, era un verdadero huevo de oro. Ver una gallina que ponía huevos de oro, algo que solo había oído en cuentos… Claro que la protagonista del cuento que Serena conocía era una oca, pero ya fuera gallina o oca, poner huevos de oro era algo misterioso y maravilloso.
—Es realmente asombroso.
—Princesa. Si ya has visto suficiente, pásalo rápido a la siguiente persona… ¡Señorita! ¡He reclamado el primer puesto!
—¡Princesa, por favor, dámelo primero!
La guía, cegada por la codicia de oro, instó a Serena a que, una vez que terminara, le pasara rápidamente el huevo a la siguiente persona.
‘Si se lo doy a Olive, probablemente se lo guardará en el bolsillo y nunca lo sacará.’
—Tu turno es el último.
—¿Qué? ¿Por qué?
—A cambio, puedes contemplarlo a tu antojo, durante muchísimo tiempo.
—Ugh.
Serena le entregó el huevo dorado a Gray. Al hacerlo, sintió algo extraño y lo examinó de nuevo.
—¡Princesa! ¡Dar y luego quitar es lo peor!
—No, no es eso. Algo no me cuadra.
—¿Siente magia?
—No ese tipo de cosas…
Serena creció rodeada de oro y joyas desde que renació en este mundo. Esta sensación de inquietud era algo que jamás habría experimentado en su vida anterior.
La princesa Serena, mientras acariciaba el huevo de oro, de repente se dio cuenta.
—¿No es esto… demasiado ligero?
El silencio volvió a reinar tras la pregunta de la princesa.