[Historia paralela 4: Maxion – Parte 4]

 

—Así es. En aquel entonces, Karin no estaba en Merden porque supuestamente buscaba marido en la alta sociedad de la capital. Para ser exactos… —Luize esbozó una sonrisa burlona—. Fingía buscar marido para poder asistir con naturalidad a reuniones sociales y aprender a esgrimir en secreto con mercenarios, con la excusa de necesitar escoltas. Al principio le pidió a un caballero que le enseñara, pero claro, el caballero no podía alzar una espada contra el maestro al que servía. Tras ser rechazada, recurrió a los mercenarios.

Maxion también sonrió con calma. «Es una persona interesante».

¿Verdad que sí? Finalmente, el caballero que se enteró quedó tan horrorizado que insistió en enseñarle él mismo. Ella construyó una sólida base con él y, con el tiempo, aprendió constantemente de diversos maestros, tanto mercenarios como caballeros. Al parecer, nunca le interesó el matrimonio, sino que siempre había querido aprender a usar la espada. Regresó al territorio cuando este se vio amenazado, y su familia comenzó a morir uno a uno.

Al observar a Maxion, Luize ladeó la cabeza con curiosidad. «Pero Maxion, es la primera vez que me preguntas por la mentora de Ren. ¿Te preocupaba algo de ella? ¿O es que Ren está triste otra vez?».

“…No. En realidad, es todo lo contrario. A Ren le gusta mucho Dame Merden.”

“¿En serio? Qué alivio. Estaba preocupado porque Ren no se ha sincerado con nadie en el palacio imperial, aparte de los caballeros del Amanecer Rojo.”

—Claro. La razón por la que te pedí detalles es solo… —Maxion dejó la frase inconclusa, confundido. Ahora que lo pensaba, ¿por qué sentía tanta curiosidad por ella?

“…Bueno, parte de mi trabajo es conocer a los miembros. Y como a Ren rara vez le cae bien alguien fuera de nuestro círculo o de la Orden del Amanecer Rojo, quería entender qué era lo que la atraía de ella.”

“Es cierto, a mí también me sorprendió. No esperaba que se adaptara tan bien. Ren odia el aburrimiento, así que quizás le atrae el espíritu libre de Karin. Se podría decir que es un poco alocada, como yo.”

“Es un buen argumento.”

Los dos ríen juntos.

¡Bang! La puerta se abrió de golpe y Ren, ahora en su forma de dragón, entró corriendo a cuatro patas, presa del pánico.

“ ¡Mii ppippippippi ! ¡Ppiiiiii !” [Maxion, ¡es una emergencia! ¡Ven rápido!”]

«¿Qué pasó?»

Los ojos de Ren estaban llorosos y estaba empapada en sudor. “ Ppii ppippippi ”. [La maestra de espada se desplomó.]

“¡¿Qué?! Necesitamos llamar a un sanador…”

“¡ Ppiik !” [¡Espera!]

“ Ppippippippi. Ppiiiii . Ppiippippi . Ppippippi ppiiiii .” [Dijo que no llamara al curandero. Por eso vine por ti. Dijo que no se lo contara a nadie, pero sí dijo que tú eras la excepción.]

“…¿Por qué no podemos llamar a uno?”

Ren negó con la cabeza. “ Ppi. Ppiii . Mii , pppiippi .” [No lo sé. De todos modos, dijo que no. Maxion, la maestra de espada, se está muriendo. Ayúdenla.] Lágrimas del tamaño de gotas de lluvia brotaron de los ojos de Ren.

Maxion alzó a Ren y, dirigiéndose a la sorprendida Luize, habló con urgencia: «Ha surgido un problema. Te lo explicaré después de comprobar la situación».

“Entendido. Ve rápido.”

En cuanto Luize dio su aprobación, Maxion salió corriendo en la dirección que Ren le indicó.

* * *

Desde niña, Karin siempre había sido físicamente débil. Cuando la enfermedad la confinó a su habitación, a menudo admiraba a los fuertes y hábiles caballeros que manejaban pesadas espadas con facilidad. ¿Se volvería ella también más fuerte si aprendía a blandir una espada?

Lo que comenzó como curiosidad se convirtió en admiración. Se dedicó al arte de la esgrima, entrenando su cuerpo y su mente, y protegiendo a sus seres queridos, sin depender de nadie, sino defendiéndose a sí misma. Una vida donde pudiera elegir libremente su propio camino, no uno impuesto. Quizás fue ese deseo lo que desencadenó la desgracia.

Cosas extrañas comenzaron a suceder en su territorio. Los animales que habitaban las montañas que lo rodeaban empezaron a transformarse en monstruos y a atacarlo. De camino a casa, tras enterarse de la muerte de su madre, recibió la noticia del fallecimiento de su padre. Poco después, llegó la noticia de la muerte de su hermano menor.

“Karin, te protegeré, así que quédate aquí y no te muevas.”

“¡Yo también sé pelear! Aprendí esgrima en la capital y dicen que tengo talento. Puedo defenderme. Déjame luchar a tu lado.”

“No. Tenemos que prepararnos para lo peor. Al menos uno de nosotros debe sobrevivir.”

“¡Entonces déjenme salir!”

“¿Cómo podría enviarte ahí sola? Tengo que irme.”

Una noche, mientras su hermano mayor luchaba contra los monstruos junto a los habitantes del pueblo, Karin vagaba angustiada por el jardín. De repente apareció una mujer idéntica a su difunta madre. Era un monstruo que se había aferrado a un caballo que regresaba de la batalla y lo había seguido hasta el territorio. Aunque sabía que su madre había fallecido, Karin, hipnotizada, se acercó. Justo cuando estaba a punto de tocar al monstruo…

“¡Karin, no!”

Su hermano se interpuso entre ellos, y el veneno que el monstruo escupió lo cubrió a él. Karin, reaccionando demasiado tarde, mató al monstruo y llamó a un curandero, pero su hermano ya había fallecido.

“Mi señora, su descaro…”

Solo entonces Karin se percató de que el veneno también le había tocado la mejilla. Pero no le importó. El dolor en su corazón era mucho peor que cualquier herida física.

“Es… Es mi culpa. Lo siento. Hermano, por favor, no te vayas. Aguanta un poco más…” murmuró Karin entre lágrimas, atrapada entre el sueño y la realidad.

Observándola, Maxion habló con voz tranquila pero firme: «Señora Merden, aguante un poco más. Pronto llegará alguien de confianza».

“…Hermano. ¿Qué haces aquí? Tienes que escapar, o el monstruo también te atrapará.” Agarrándolo de la manga, balbuceó frenéticamente, viendo claramente a Maxion como su hermano fallecido.

—Señora Merden, no soy su hermano…

“Hermano, ¿puedo pedirte un favor?”

Tras una pausa, Maxion respondió: «¿Qué es?»

“Ya que ha pasado tanto tiempo, ¿podrías llamarme por mi apodo? Ya no queda nadie en este mundo que me llame así. A veces, echo de menos cuando mi familia me llamaba de esa manera.”

“…¿Cómo te llamé otra vez?”

“Rin.”

“…Está bien, Rin.” Maxion se secó el sudor de la frente. “Aguanta. Porque ahora hay alguien que volverá a llamarte por ese nombre.”

Karin, con la mirada perdida, miró a Maxion, luego sonrió levemente y asintió. Después cerró los ojos tras su rostro parcialmente cubierto.

* * *

La persona de confianza que Maxion había mencionado era Robin, un sumo sacerdote secreto que ahora ejercía como sanador.

—Es una simple fiebre causada por el exceso de trabajo y el estrés. Cuando recupere la consciencia, dale esta medicina. Pero, ¿por qué no llamaste a un médico? —Robin arqueó una ceja.

“La paciente no quería que nadie se enterara de su enfermedad.”

“Eso es inusual. Aun así, que el capitán de la caballería imperial rompa el protocolo por una petición personal de un caballero.”

“Su Majestad dijo en una ocasión que un superior debe saber cómo atender las circunstancias personales de sus subordinados.”

—Tienes razón. Al fin y al cabo, así fue como terminé dejándolo todo y viviendo tranquilamente aquí. —Robin asintió con la cabeza, comprendiendo.

En fin, Ren se quedó dormida llorando. Debió de encariñarse con ella después de seguirla durante días. De hecho, la señora Marden es más famosa por ser objeto de la obsesión de Ren que por ser su profesora. Con Ren acosándola las 24 horas del día, todos están tan acostumbrados a ver la máscara que se olvidan de cómo es su rostro. La verdad es que siempre se cubría la mitad de la cara con el pelo, así que incluso yo la vi de frente por primera vez hoy.

Incluso cuando fue a saludar oficialmente a Maxion, Karin había ocultado la mitad de su rostro con su cabello. Aunque ahora usaba una máscara para el entrenamiento de Ren, parecía que originalmente tenía un complejo por su cicatriz.

—Ah , y como me pidieron, me volví a poner la máscara. Todos se esfuerzan mucho por mantener contenta a Ren estos días —dijo Robin, sacudiendo su maletín médico—. Me voy. Díganle que no se esfuerce demasiado por un tiempo. Podrían considerar asignarle un instructor temporal a Ren hasta que se recupere. Enseñar esgrima además de las tareas de caballero es demasiado exigente. O al menos, reduzcan la duración de las clases.

“Hablaré con ella cuando despierte.”

Durante el tratamiento, no dejaba de preguntar por su hermano o murmurar que tenía que ganar dinero para su territorio… Aunque la sanadora imperial sea gratuita y su sueldo sea alto, si sigue así, arruinará su salud y tendrá que dejar de ser caballero. Díselo también.

«Lo haré.»

Después de que Robin se marchara, Maxion se quedó en la habitación de Ren para cuidar de Karin. Por suerte, hoy no estaba de servicio y, gracias a la terquedad de Ren, había una cama lo suficientemente grande para que tanto Karin como Ren, que estaba acurrucado junto a ella, durmieran cómodamente.

“Ahora que lo pienso, ¿no dijeron que la población adulta en Merden ha disminuido significativamente?”

Merden, rodeada de montañas rocosas típicas del norte, carecía de recursos naturales. La familia Merden nunca fue particularmente rica, así que, tras perder a tantos sostén de la familia y tener tantos huérfanos, era natural que tuvieran problemas económicos.

» Mmm .»

Un rato después, Karin se movió. Sus largas y oscuras pestañas temblaron mientras sus profundos ojos azules —como un cielo invernal— se abrían lentamente. En cuanto vio el rostro de Maxion, jadeó sorprendida e intentó incorporarse.

«Lo lamento…!»

Pero el mareo la invadió y se tambaleó.

Maxion la sujetó y la volvió a acostar. «Descansa. Si te levantas ahora, despertarás a Ren, a quien apenas logré calmar».

Al recostarse de nuevo, Karin finalmente notó que Ren estaba acurrucado a su lado, profundamente dormido. Con voz baja, dijo: «Lo siento mucho. Debí de desmayarme por el cansancio. Ya estoy bien, así que retomaré mis tareas».

“El curandero dijo que lo mejor es que descanses un rato.”

“ Ah … ya veo. Vino el curandero.” Su rostro palideció.

Si la curandera llegaba, su estado sería comunicado al palacio imperial. Nadie mantendría a un caballero enfermo por exceso de trabajo como maestro del dragón. Su salario también volvería a su nivel anterior.

“¿Eso significa que estoy descalificado para ser el mentor de Lady Ren?”