Capítulo 216
«Irritante.»
Eso fue todo lo que dijo. Y poco después, Lensia volvió a desaparecer.
El marqués juró que la próxima vez no la dejaría marchar tan fácilmente y que sin duda se enfrentaría a ella en un duelo, esperando a Lensia en el palacio imperial, a pesar de que ella parecía no tenerle ningún respeto. Pero Lensia no regresó, y él, incapaz de encontrar un rival digno en la monótona rutina del palacio imperial, acabó renunciando a su puesto como líder de la primera orden de caballeros imperiales.
¡Clang! El choque de espadas resonó con fuerza en el campo de entrenamiento. El combate de entrenamiento llevaba casi una hora. Al principio, Luize estaba concentrada en derrotarlo, pero en algún momento empezó a disfrutar del duelo. Las dos figuras, luchando con ferocidad, se separaron.
El marqués Edvin habló en voz baja: «…La espada más grande del Imperio».
En apariencia, todos lo consideraban el mejor espadachín del imperio porque una vez había derrotado a Lensia, quien había matado a un dragón. Pero ese título solo le trajo vergüenza, porque no era el mejor.
Sus labios se curvaron en una sonrisa. «Has regresado». La mirada se agudizó en sus ojos.
En ese instante, Luize apartó su espada y apuntó la suya directamente a su cuello. Un silencio sepulcral se apoderó del campo de entrenamiento.
«En este momento….»
“¿Ganó Lady Servenia…?”
Los murmullos de incredulidad pronto se convirtieron en una ovación multitudinaria dentro del campo de entrenamiento.
Luize, que había terminado el combate de entrenamiento, salió de su ensimismamiento, sobresaltada, y murmuró en voz baja: «¡ Ah , claro! ¡No debería haber hecho eso! ¿Qué debo hacer…?».
Mientras Luize reflexionaba con expresión preocupada, el marqués Edvin le estrechó la mano. «Te devolveré el título de «La Espada Más Grande del Imperio»».
«¿Qué?»
“Me aferré durante demasiado tiempo a un título que debería haber pertenecido a la madre de Lady Servenia.”
Luize le estrechó la mano, con el rostro lleno de confusión. Entonces, cuando el marqués se disponía a marcharse con expresión de alivio, ella lo detuvo.
“ Eh , marqués Edvin.”
«Sí.»
“¿Te gustaría… entrenar una vez más?”
Él soltó una risita ante su sugerencia. No importaba cuántas veces pelearan, probablemente el resultado sería el mismo. Aun así, aceptó la oferta con agrado.
¿Qué les parece si hacemos una reunión hoy y posponemos el combate para mañana?
“Eso suena bien, pero… supongo que podría funcionar de alguna manera en la reunión.”
«¿Indulto?»
“No es nada.” Luize sonrió radiante.
—¡Tomen esto, ustedes dos! ¡Deben beber! Deben estar cansados, así que tomen un poco de agua. Robin se acercó corriendo y les entregó botellas de agua a los dos que habían terminado el duelo.
Ambos aceptaron las botellas con gratitud.
«Gracias.»
«Gracias.»
Y entonces bebieron al mismo tiempo. Pero de repente, tras terminar el agua, el marqués se tambaleó.
“ Jadeo …” Se atragantó y pronto cerró los ojos como si hubiera perdido el conocimiento, mientras las fuerzas le abandonaban el cuerpo.
Robin sostuvo apresuradamente al marqués con expresión de pánico. “¡No dijo que se iba a desmayar…!”
Luize susurró con voz baja: “Hay tanta gente mirando. ¿Qué le pusiste al agua?”.
“Con prisas, le mezclé agua bendita. ¡Pero no esperaba que lo dejara inconsciente! Aiven dijo que era buena idea.”
«El plan fracasó, pero el marqués sugirió una reunión, así que pensé que podríamos resolverlo allí. Hay demasiadas miradas sobre nosotros ahora…» Luize echó un vistazo a su alrededor. Los curiosos los observaban con atención.
Su plan original era hacer rodar al marqués por el suelo, empapado en el agua bendita que Robin había preparado con esmero, rompiendo así la magia oscura. Era similar a cómo había roto la magia oscura en los pacientes de la prisión subterránea. Ahora que el templo sabía que estaba allí, el uso del poder divino se había vuelto más accesible.
Edward se acercó a la pareja, visiblemente nerviosa. «Parece que perdió el conocimiento por un instante debido a la confusión en su memoria tras liberarse de la magia mental».
Chasquido. Con un chasquido de dedos, la fuerza volvió al cuerpo del marqués Edvin, y se puso de pie, recuperando la compostura, aunque con una expresión de confusión.
“…¿Su Alteza?”
«En efecto.»
El marqués habló lentamente, y recuperó la compostura. «Me sentí mareado por un momento y cometí un error. Es porque la edad me está pasando factura».
—Ya veo. Entonces, ¿anunciamos oficialmente a la ganadora? —preguntó Edward dirigiéndose al público—. La ganadora: Luize di Servenia.
La multitud estalló en vítores.
Tras recuperar la consciencia una vez disipada la magia negra, el marqués confió a Eduardo y a sus acompañantes en la reunión las fechorías de la emperatriz viuda que había presenciado y de las que había oído hablar. Como no había perdido por completo la capacidad de discernir su voluntad, recordaba todo lo ocurrido mientras estuvo bajo el control de la emperatriz viuda.
Dado el fuerte carácter del marqués, parecía que a la emperatriz viuda le resultaba difícil manipularlo. Por suerte, el acto más cruel que le había ordenado fue asesinar a Luize durante el duelo. Sin embargo, los crímenes de la emperatriz viuda fueron inmensos, incluso a juzgar por lo que él había visto y oído.
“Parecía extraño. Había muchas situaciones sospechosas, pero no podía albergar ninguna duda, y todo lo que decía la emperatriz viuda me parecía cierto. Lo siento. Aceptaré cualquier castigo que consideren apropiado.”
“Estabas bajo la influencia de magia oscura, así que tus acciones eran inevitables. Más bien, es una suerte que no sucumbieras por completo y sobrevivieras. No te culpes.”
A pesar de las palabras reconfortantes de Edward, el marqués Edvin habló con semblante sombrío. «Y hoy, la emperatriz viuda dijo que había finalizado todos los preparativos».
“…Ya veo”, respondió Edward en voz baja.
Tras la reunión, Luize, Edward y su grupo se reunieron de nuevo.
“El marqués Edvin me ha informado de que la emperatriz viuda ha finalizado todos los preparativos. Ahora le quedan dos opciones: o bien luchar contra el poder que ha acumulado hasta el momento, o bien recurrir a la magia negra para lograr algún objetivo.”
Aiven asintió. “…Si se trata de resucitar a alguien, es posible que ya haya lanzado el hechizo.”
Puede que la emperatriz viuda no sea experta en política, pero no es del todo tonta. Debe de haberse dado cuenta de su situación actual. Aunque resucitara a alguien, no cambiaría nada.
La caída de la emperatriz viuda era inevitable. Revivir a alguien ahora solo aumentaría la probabilidad de su muerte.
“Entonces, he estado pensando… Mencionaste que la magia oscura a gran escala que requiere una cantidad tan significativa de fuerza vital solo podría usarse para ‘retroceder en el tiempo o resucitar a los muertos’”.
«…Sí.»
“Si se invirtiera el tiempo, ¿qué pasaría con todo lo que ha ocurrido hasta ahora?”
“…No lo sé. Nunca ha habido un caso exitoso de esa magia. Por eso supuse que la emperatriz viuda intentaría la resurrección.”
“Ya veo. Según el marqués, su suposición era totalmente correcta.”
“Lo que significa…”.
Cuando estaba bajo el influjo de la magia mental, acudió a un jardín secreto conectado a las habitaciones de la emperatriz viuda. Su misión era escoltar hasta allí a un caballero al borde de la muerte. Quizás para impedir que el caballero le asestara el golpe final, la emperatriz viuda lo llevó consigo como guardia.
Aiven escuchó atentamente las palabras de Edward, con el rostro sombrío.
“Había un ataúd con rosas azules dentro. Supuestamente, un joven yacía en él. La profunda emoción en los ojos de la emperatriz viuda al mirarlo era inconfundible.”
“Rosas azules, dices.”
“En efecto. ¿Sabes algo sobre ellos?”
“Eso también es un tipo de magia negra. Es un hechizo que reproduce la apariencia de un ser querido. Parece real, pero es como una muñeca: si la tocas, se desmorona.”
Luize habló en voz baja. “…Tengo curiosidad.”
Todas las miradas se posaron en ella.
Mirando a Edward, Luize continuó: «Hay incontables formas de amor, tantas como personas en el mundo. Si los sentimientos de la emperatriz viuda provenían del amor, ¿deberíamos llamar a eso obsesión también amor? De repente me pregunto dónde está el límite de la obsesión permitida en el amor».
“¿Qué opina usted, señorita Luize?”
—No lo sé. Sea amor o no, la emperatriz viuda perjudicó a otros, y eso está muy mal. Aunque yo no recurriría a la magia negra para revivir a un muerto como ella lo hizo… —Luize respiró hondo y exhaló lentamente—. Si me hubieran dado a elegir justo después de perder a alguien a quien amaba, no puedo asegurar que no me habría dejado influir.
«Veo.»
Hendrik habló con el rostro lleno de interés. «¿Qué opina, Su Alteza?»
“Probablemente elegiría volver a encontrarme con él en la próxima vida.”
“ Jaja , pero encontrarse en la otra vida después de perder todos los recuerdos no tendría sentido, ¿verdad?”
—Quién sabe —dijo Edward, dirigiendo su mirada hacia Luize—. Podría ser más significativo de lo que crees. —Una sonrisa se dibujó en sus labios.
* * *
Al día siguiente, numerosas personas se congregaron en la sala de reuniones imperial. Estuvieron presentes el emperador Eduardo y cinco personas que ocupaban los cargos más altos del palacio imperial, así como el marqués Kasel di Servenia, el marqués Edvin, el conde Reiad di Cloette y, por último, el representante del conde Kalliod. Tan solo doce personas, incluyendo a los asistentes que colaboraron en la votación, se reunieron en el solemne ambiente mientras se llevaba a cabo la votación.
Quienes estuvieran de acuerdo con la propuesta de Edward dibujarían un círculo, mientras que quienes se opusieran dibujarían una X; era una votación sencilla.
—Hemos esperado demasiado para un resultado evidente —se burló el emperador de Eduardo, pero la expresión de este permaneció impasible. Chasqueando la lengua con disgusto, el emperador se dio la vuelta.
“Los resultados… ya están aquí.”
El asistente revisó los nueve papeles y habló con expresión de sorpresa.
El emperador preguntó con una sonrisa pausada: «¿Y cuál es el resultado?».