¿Qué demonios ha hecho mal?
“ ¡Cof, cof !”
Yekaterina se desplomó al suelo, tosiendo esputo seco. A pesar de ser solo eso, su cuerpo maltrecho gritaba de dolor intenso. Con heridas y fracturas por todo el cuerpo, sentía un dolor tan intenso que quería gritar con todas sus fuerzas.
Yekaterina se aferró al brazo roto y luchó por respirar. Con cada respiración, una sensación de náuseas le subía por la garganta, obstruyéndole las vías respiratorias. Tenía la boca llena de un sabor amargo, lo que le dificultaba discernir si era el sabor en sí o el penetrante olor a hierro que impregnaba el lugar.
Si le hubiera quedado aunque fuera un poco de fuerza, habría actuado.
Pero en ese momento, Yekaterina ni siquiera tenía fuerzas para mover un dedo. Lo único que podía hacer era aferrarse a su cordura en medio del dolor insoportable.
Sin embargo, las personas que estaban frente a Yekaterina parecían indiferentes. No, expresaban su descontento por el hecho de que Yekaterina, a pesar de su condición, no hubiera fallecido. Su padre adoptivo, Sergei, quien había estado velando por Yekaterina, chasqueó la lengua y habló.
“Otro fracaso esta vez. ¿Cuántas veces más va esto?”
“Esta es la quinta vez, Maestro.”
La quinta vez a la que se referían era la cantidad de veces que Yekaterina había entrado y salido del recinto donde acechaba un monstruo avanzado. Mientras que otros no habrían durado ni un minuto y habrían muerto, Yekaterina salía con vida repetidamente, cada vez con heridas más espantosas.
Tras haber estado atrapada en el recinto del monstruo hasta que solo quedó una superviviente, el cuerpo de Yekaterina también quedó hecho jirones. A pesar de su estado, seguía respirando. Sin embargo, con cada respiración, un dolor punzante le atravesaba los órganos.
Aunque la consciencia de Yekaterina se nublaba, se negó a perder la cordura y se mordió la lengua. Con apenas fuerzas para mover los dedos, tuvo que repetir la acción varias veces hasta que su lengua quedó apenas mordida.
Sin embargo, incluso en su conciencia menguante, había algo claramente visible a través de sus ojos borrosos, de los que brotaban fluidos corporales tibios.
El ceño fruncido de Sergei y su voz irritada.
“A pesar de haber llegado tan lejos, no morirá. Curioso. ¿No hay monstruos más fuertes?”
“Me disculpo, mi señor. Los monstruos que la señorita mató esta vez eran los más poderosos de entre los que poseemos.”
“Tsk, un grupo de inútiles. Todos ellos no valen nada. Ya es hora de que Yekaterina muera.”
La palabra «inútil» atravesó el pecho de Yekaterina como una daga.
En realidad, siempre ha sido así. Con tan solo una palabra de su padre adoptivo, llamándola inútil, Yekaterina siempre había sentido una punzada en el pecho y dolor.
Sin embargo, ajena a las heridas que había sufrido, Yekaterina no se examinó las suyas esta vez. En cambio, se encontró reflexionando sobre algo extrañamente diferente.
¿Por qué el dolor en su corazón le dolía más que las heridas en su cuerpo?
Al mismo tiempo, estaba desconcertada.
¿Qué demonios era eso?
¿Por qué sufría así, incapaz de morir? No, ¿por qué tenía que morir?
Yekaterina, la hija adoptiva de Offenbach. Su vida no podía continuar sin demostrar su valía. Además, era una vida plagada de emociones inútiles.
Ella nunca deseó amor ni felicidad; eran conceptos lejanos incluso en sus sueños.
Vivió como huérfana en la calle y, más tarde, como la «señorita» de la prestigiosa familia Offenbach, un nombre que pensó que jamás oiría en toda su vida.
Sin embargo, ¿por qué?
No deseaba nada en particular. Cada día era una bendición, simplemente por vivir sin pasar hambre ni frío.
Era lo más natural. Yekaterina siempre supo cuál era su lugar.
Todos los recuerdos comienzan en este lugar. Cuando Yekaterina, una niña huérfana de siete años, se paró frente al espejo después de haber sido bañada a conciencia, su padre adoptivo, Sergei, pronunció estas palabras.
“Escucha bien, Yekaterina. El niño que duerme en la habitación será tu hermano menor, Dmitry.”
Fue una declaración hecha sin ningún atisbo de calidez paternal, sino únicamente mediante la pura coacción.
¿Fueron estas las primeras palabras de Sergei como su padre adoptivo? No se sabía con certeza. Pero Sergei se aseguró de dejar muy clara la posición de Yekaterina.
Todo lo que vistes, comes y disfrutas es posible gracias a Dmitry. Él es el heredero del legado Offenbach, a diferencia de ti. Tú fuiste traída aquí únicamente por Dmitry.
«Sí.»
“Entonces, si quieres aportar algo a Offenbach y ganarte el sueldo, ¿qué tienes que hacer? Tienes que demostrar tu valía. ¿No es así?”
«Sí.»
“Bien. El tutor me comentó que aún no dominas todas las letras. ¿Es cierto?”
«…Sí.»
“Déjame dejarte una cosa clara, Yekaterina. Un tonto que ni siquiera puede dominar la letra en una semana no sirve en Offenbach.”
Le dio una palmadita en el hombro a Yekaterina y se marchó. No mostró ningún signo de disgusto. Simplemente reconoció lo que ella no podía hacer, como si fuera algo obvio.
Para Sergei, el hecho de que un niño de siete años que había vagado por las calles hubiera logrado algo difícil no era importante.
Desde ese día, Yekaterina se convirtió en una estudiante excepcional, superando a todos los demás. Todos los tutores la admiraban, diciendo que no había ninguna otra estudiante como ella. Gracias a esto, Yekaterina pudo asegurar su futuro.
Aprendió de todo: conocimientos diversos, materias académicas, etiqueta e incluso artes marciales y manejo de armas; todo lo que una persona puede hacer, lo aprendió todo.
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