¡Crash!
—¡Ghk—!
Kazhan recibió la magia de fuego de frente, rodando por el suelo antes de detenerse frente a su hijo inconsciente. Su cuerpo temblaba violentamente de dolor.
El hedor acre de carne y tela quemadas llenó el aire mientras el humo ascendía en espirales. No era fuego común; era un hechizo asesino, con forma de flechas de fuego. Kazhan recibió todo el impacto, pero apenas logró incorporarse, siseando entre dientes.
“Maldito… bastardo…”
La parte delantera de su grueso abrigo se había quemado por completo, revelando el terrible daño que había debajo. Su piel no solo estaba roja, sino que estaba carbonizada en algunos puntos, un grotesco testimonio de la letalidad del hechizo.
—Ah, bueno. No pretendía matar al principito, pero los accidentes ocurren, ¿no? Me emocioné demasiado lanzando hechizos después de tanto tiempo.
«…Tú.»
Kazhan ni siquiera tuvo fuerzas para replicar ante el tono frívolo del mago. Apretando los dientes por el dolor, se incorporó y cargó a Mikael en sus brazos con el lado menos herido.
“Un padre que se arriesga por su hijo… ¡Qué conmovedor! ¿Así que son ciertos los rumores de que el Emperador de esta generación valora a la familia?”
Kazhan no respondió. No podía, no solo porque hablar le dolía, sino porque no sabía qué decir.
¿Había actuado por instinto paternal? Quizás. Pero siendo sincero, no fue una repentina oleada de amor paternal. Incluso ahora, su atención estaba más centrada en Ysaris que en Mikael. Ella lo era todo para él: irremplazable.
Entonces ¿por qué lo hizo?
…No hay razón.
Simplemente porque.
Porque Mikael era su hijo. Porque era la segunda persona en este mundo que le había sonreído, sinceramente, sin motivo.
“…”
Kazhan apretó más a Mikael, el niño aún dormía plácidamente, ajeno al peligro en el que había estado. Molesto. Pero también un alivio.
Mientras tanto, Trienne seguía parloteando, sin dejarse intimidar por el silencio.
“¿Has decidido ignorarme por completo? Bueno, no importa. ¡Gracias a tu pequeño sacrificio, ahora puedo someterte sin problemas! Iba a matarte sin más; la sangre de Tennilath es tentadora, pero capturarte vivo parecía demasiado problema. ¡Pero esto funciona a la perfección! Siento que mi cumpleaños se adelantó.”
«Cierra el pico.»
Kazhan apretó la espada con más fuerza, evaluando su estado. La fatiga tras días de persecución incesante, las quemaduras graves… luchar contra un mago en su propia mazmorra era demasiado.
Pero perder no era una opción.
Porque sí tenía una manera de ganar.
No, un arma.
Plaff.
“Disculpe la demora, Su Majestad. Aunque veo que está… más o menos intacto.”
“¿Te parece que está intacto?”
—Mmm. Una buena noche de descanso en palacio y estarás bien.
Kazhan exhaló aliviado al ver al duque Blake aparecer. El hombre estaba empapado en sangre, pero su habitual sarcasmo mordaz permanecía intacto, lo que significaba que estaba ileso.
—Yo… ugh… yo también estoy aquí, Su Majestad…
El mago real entró tambaleándose tras Temisian, pálido como una sábana. Aunque físicamente ileso, su aspecto era mucho peor.
Patético. Cálmate.
“N-No me des una palmada en la espalda, voy a vomitar… BLARGH.”
“…”
Kazhan ignoró las arcadas del mago y volvió su atención a Trienne. La sonrisa del mago oscuro se desvaneció levemente al observar a los recién llegados.
“¿Ah, sí? ¿Refuerzos? ¡Qué aburrido!”
Kazhan sonrió con suficiencia y la sangre goteaba de sus labios.
—No. Solo limpieza.
Y luego-
BAAM.
La mazmorra tembló cuando la espada de Temisian atravesó la trampa mágica más cercana, provocando una reacción en cadena de explosiones.
La verdadera lucha apenas había comenzado.
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