El padre de Yekaterina era un hombre que valoraba la eficiencia. Cuanto más competentes fueran sus subordinados, mejor. Por supuesto, no olvidaba formar a fondo a los subordinados capaces para asegurarse de que no se volvieran inútiles.
“Yekaterina, he oído que dominas todas las artes marciales de Roel. Tanto el tiro con arco como la esgrima, superando incluso al maestro.”
«Sí.»
“Bien. Parece que la inversión valió la pena.”
El padre adoptivo de Yekaterina la llamaba mensualmente para mostrarle el desglose del dinero gastado en ella. Dado el gran número de tutores que empleaba, era natural que una cantidad considerable de dinero se destinara a su educación. Sin embargo, al ver la cifra astronómica, comentó:
“Haberte criado, a ti que originalmente no servías para nada, e invertir tanto en ti ya es un favor. No olvides esta bondad y esfuérzate por el bien de Offenbach y Dmitry.”
En resumen, significaba no esperar nada. Con solo estar viva y respirar, ya había recibido la gracia suficiente. Si se atrevía a desear algo más allá de eso, se enfrentaría a graves consecuencias.
Yekaterina, que había aprendido técnicas de supervivencia antes de la llegada de las letras, no pudo desobedecer esta advertencia. Siguió fielmente las palabras de su padre adoptivo, y su precaución quedó grabada a fuego en sus huesos, su carne y sus venas.
No pedía nada, pues solo había sobrevivido gracias a su propia vida. El arrepentimiento, la envidia y todas esas emociones eran irrelevantes para Yekaterina.
Se suponía que la gente debía vivir de acuerdo con su posición social. El simple hecho de que una antigua huérfana de la calle, que casi murió congelada en las calles, se convirtiera ahora en la hija adoptiva de una familia noble, ya era un gran honor.
Así pues, aquellos días en que permanecía tumbada en una habitación vacía, hundiendo la cara en la almohada y llorando cuando la brillante luz de la luna inundaba el espacio vacío, creando una insoportable sensación de vacío, son ahora cosa del pasado.
A los veinticinco años, lo único importante para Yekaterina era dedicarse a Offenbach.
Proteger a Dmitry y proteger a Offenbach.
Hace apenas dos semanas, pensaba que así viviría toda su vida.
Al menos hasta hace dos semanas.
“Dmitry tiene una tarea que debes cumplir antes de la ceremonia de sucesión.”
Hasta que su padre adoptivo habló con un tono inusualmente suave, ella no asintió fácilmente con la cabeza.
Ella esperaba que él diera órdenes de masacrar monstruos o matar a alguien, como de costumbre. Sin embargo, Sergei la llevó a una prisión subterránea y la encerró sin saber lo que estaba sucediendo.
Yekaterina fue arrojada a un recinto de monstruos sin comprender el motivo. Inicialmente pensó que debía masacrarlos a todos. Sin embargo, lo que Sergei deseaba era la muerte de Yekaterina.
Entró y salió del recinto del monstruo cinco veces. A medida que la luna crecía y menguaba, Yekaterina estuvo a punto de morir en numerosas ocasiones.
Aún ahora.
Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, las lágrimas, inexplicablemente, le corrían por el rostro sin motivo aparente. Al principio, pensó que era por el calor en la sangre. Creía que la sensación de ahogo, que le impedía respirar, se debía a las náuseas persistentes.
“…..¿Por qué…?”
Los labios hinchados pronunciaron las palabras por sí solos.
A pesar de haber sido educada para no gritar bajo ninguna circunstancia, su voz sonaba extrañamente áspera. Era como si tuviera un matiz metálico.
Llamar a su padre adoptivo con ese tono de voz solía acarrearle a Yekaterina una reprimenda. Esos reproches siempre le pesaban mucho a Yekaterina.
Quien deba demostrar su razón de ser para sobrevivir desconfiará de las reacciones de sus superiores. Yekaterina no era la excepción, a pesar de ser plenamente consciente de ello. Aun sabiéndolo, le costaba hablar, sintiéndose obligada a preguntar.
“¿Por qué… Por qué a mí…?”
“¿Por qué te hago esto? ¿Solo por eso lloras? Qué lástima.”
Sergei intervino, completando la frase inconclusa. Fue entonces cuando Yekaterina finalmente se dio cuenta de que estaba llorando.
La sensación de tener los ojos calientes, la continua sensación de que algo se acumulaba bajo ellos… hacía apenas un momento, toda esa sensación de ahogo que le impedía respirar, ahora se había convertido en lágrimas.
Sergei se burló de Yekaterina, que sollozaba desconsoladamente. No, más bien fue una mueca de desprecio. Soltó una carcajada, clavando sus penetrantes ojos negros en Yekaterina, como si estuviera a punto de devorarla.
“Bueno, ¿no le robaste algo a Dmitry?”
Lo que escupió fue la verdad que Yekaterina desconocía.
En ese momento, Yekaterina no pudo comprender las palabras de Sergei. Simplemente lo miró fijamente, sin comprender nada. En respuesta, Sergei se burló de ella.
“Ahora ya lo sabes. De todas formas, no importa. Morirás pronto. Tienes razón. Incluso si mueres, al menos deberías saber por qué sucede, para que no te parezca injusto.”
Dicho esto, Sergei agarró el largo cabello de Yekaterina. Yekaterina levantó la cabeza y sus miradas se encontraron en el aire. Los ojos negros de Sergei y los ojos de Yekaterina, del mismo color que los de Sergei.
“¿Alguna vez te has preguntado por qué tienes el mismo color de ojos que yo?”
“……?”
Los párpados de Yekaterina cayeron débilmente.
Como dijo Sergei, tenían un color de ojos extrañamente similar, considerando que no eran parientes. Si bien no era extremadamente raro tener los ojos negros, Yekaterina había asumido que era una coincidencia.
¿Entonces no lo fue?
“Bueno, tal vez no. Parece que no lo recuerdas.”
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