Capítulo 30

“Sí, así es.”

“¡Dios mío! ¿En esta ronda preliminar?”

«Sí.»

“ Suspiro… ” Edward se tocó la frente con expresión preocupada. “¿Competir en el partido en persona?”

«Por supuesto.»

“…¿Cuándo es?”

Luize señaló el último día del cuadro del torneo en el que Edward se mantuvo firme.

“Es en este día.”

“Si es el último día, entonces…”

Los competidores de aquel día eran un espadachín enmascarado del que se rumoreaba y Carlo, el líder de un famoso grupo de mercenarios cerca de la capital. El espadachín enmascarado era una cosa, pero Carlo era un hombre apuesto, de cabello rojo fuego y piel bronceada, con una considerable cantidad de admiradores. Además, era conocido por su escandalosa vida personal. Diariamente aparecían entrevistas anónimas en revistas de chismes de mujeres que afirmaban haber pasado la noche con él.

Edward, que seguía de cerca los periódicos y las revistas de chismes para mantenerse informado sobre el imperio, era muy consciente de la mala fama de Carlo. Además, se decía que Carlo tenía un carácter beligerante, que buscaba pelea con cualquiera sin importar la edad ni el género, especialmente cuando estaba borracho, y que nunca había tenido una relación amorosa que durara más de un mes.

Pero Luize, que había soportado a Reiad durante varios años, parecía más que capaz de sobrellevarlo. ¡Por desgracia, el recién nombrado amante oficial era un hombre tan desagradable y escandaloso!

“¿Podría ser que la otra persona sea Carlo?”

«Sí.»

“Eso no es bueno.”

«¿Sí?»

“Lo siento, señorita Luize. Debo dejar claro que me opongo a esto.”

Los ojos de Luize temblaron. Como era de esperar, no le gustó. Edward probablemente pensó que ella estaba jugando con él. Después de todo, se había inscrito en el torneo en secreto a pesar de haber prometido ser su maestra de esgrima y ayudarlo a ganar…

Con expresión incómoda, comenzó a hablar: «Sabía que te sentirías incómodo. No intentaba engañarte».

“No se trata de engañarme ahora, ¿verdad? Lo sabías, ¿no?”

“Me imaginaba que Edward estaría enfadado. Lo siento. Había motivos.”

“No es a mí a quien debes disculparte. Ese hombre seguramente te hará daño, Luize. ¡Si yo estoy aquí…!”

—Edward, me estás ignorando otra vez. Igual que la primera vez que nos enfrentamos —respondió Luize con brusquedad. Estaba furiosa porque Edward parecía tan seguro de que ella saldría herida sin siquiera luchar.

Luize debería haberse dado cuenta de que algo andaba mal cuando él seguía confirmando su participación en el torneo y preguntándole si ella misma iba a competir. Aunque no le había contado nada sobre su participación secreta, menospreciar sus habilidades con la espada era otra historia.

Luize ya había terminado de analizar a Carlo, a quien se enfrentaría el último día de las preliminares, viendo sus otros combates. Él usaba una espada larga, ancha y maciza, gracias a su gran fuerza. Su categoría de peso y estilo de esgrima eran opuestos a los de ella, pero Luize tenía mucha experiencia luchando contra oponentes más grandes y fuertes.

Aunque no tenía mucha experiencia en duelos, sus habilidades eran más que suficientes para tener posibilidades de ganar. Luize odiaba que subestimaran su destreza con la espada por su género o apariencia. Su habilidad con la espada era una valiosa herencia de su madre, su orgullo y su dignidad.

¿Por qué participó ella estando él presente? Porque pensó que era justo competir de forma justa con el mismo objetivo y ganar lo que deseaba.

“No es eso. Es solo que…” Edward dejó la frase inconclusa.

Sí, tal vez Luize lo malinterpretara. Para empezar, era extraño que él se inmiscuyera en la vida personal de Luize. Él solo era un falso amante y, en cierto modo, su alumno. Por muy cercanos que fueran, era motivo de enfado, sobre todo porque su relación aún era ambigua.

Edward suspiró con expresión preocupada. Pero por mucho que lo pensara, no podía aceptar del todo su decisión ni alegrarse. ¿Cómo iba a hacerlo, si ni siquiera entendía por qué ella traería a un verdadero amante, sobre todo tratándose de un hombre tan grosero?

Luize continuó con brusquedad: «Lamento haber hecho eso, aunque se suponía que debía ayudarte. Pero ojalá Edward no me hubiera visto así. Puedo cuidarme sola. Creí que estábamos juntos porque confiabas en mí».

“Lo siento, señorita Luize. Confío en usted, pero no puedo simplemente aplaudir esto.”

Sorprendida, Luize abrió los ojos de par en par. Se estaba disculpando. Al disculparse, Edward había reconocido que había subestimado sus habilidades. Entonces, ¿siempre la había visto como una persona débil? Eso significaba que se había estado burlando de ella mientras fingía ser un alumno aplicado que aprendía de ella.

Decepcionada, Luize se dio la vuelta. «Dejaré que Maxion se encargue de ver las preliminares contigo. Lo mismo aplica para los próximos combates».

“…”

“Entonces, me retiro.” Se marchó con una expresión ambigua.

* * *

Fuera de la habitación de Edward, los sirvientes permanecían allí con rostros preocupados. Maxion, que acababa de terminar su entrenamiento y estaba recién vestido, notó que algo andaba mal. Llamó a la puerta y una voz desde dentro le indicó que entrara. Al menos no era lo peor, ya que obtuvo una respuesta inmediata.

Maxion suspiró al abrir la puerta. Edward estaba sentado a la mesa del té, con la frente apoyada en las manos y la cabeza ligeramente inclinada. Parecía serio.

Edward giró ligeramente la cabeza y se encontró con la mirada de Maxion. Los ojos negros de Maxion temblaron.

“He cometido un error.”

“¿Qué error, si se me permite preguntar…?”

—Necesito disculparme con la señorita Luize de inmediato —dijo Edward, poniéndose de pie.

“¿Estaría bien preguntar qué tipo de error?”

“No puedo hablar de ello porque es la vida privada de la señorita Luize.”

«Veo.»

“¿Crees que sería buena idea comprarle flores? No, tal vez prefiera flores de otra persona, así que quizás una espada bien afilada sería mejor.”

Edward frunció el ceño brevemente, luego se relajó. Caminó por la habitación hasta donde colgaba su abrigo.

Tras él, Maxion intervino: «Sé cómo reconciliarte con Luize. Sería contraproducente que te fueras ahora».

Edward se detuvo. «¿Hay alguna manera de reconciliarnos?»

“Porque soy su amiga de la infancia.”

La expresión seria de Edward se suavizó. Le dio una palmada en el hombro a Maxion. «Como era de esperar, fue bueno contar con un ayudante competente. ¿Te sentarías un rato?».

«Por supuesto.»

Se dirigieron a la mesa de té que estaba cerca de la ventana.

“Entonces, ¿cuál es el método?”

—La forma de reconciliarse con Luize es… —Maxion respondió a la pregunta de Edward con seriedad.

* * *

Luize siguió practicando en el campo de entrenamiento para participantes del torneo y observó las preliminares. No vio a Edward por ninguna parte entre el público. Él no se perdería partidos importantes por un problema emocional, así que debía estar en los palcos.

Mañana era su partido. Edward no se había puesto en contacto con ella porque estaba molesto. Era frustrante no ver ni saber nada de alguien a quien veía todos los días durante casi una semana.

Luize suspiró frente a una rosa a la que le faltaba más de la mitad de sus hojas. La rosa había perdido la mitad de sus hojas a pesar de que ella se esforzaba por atrapar orugas.

“Aún me faltaron algunos.”

Encontró una oruga regordeta, la agarró con unas pinzas y la metió en un frasco. Para que los pétalos se dañen, debe haber más de una oruga. El jardinero comentó que, una vez que aparecen las orugas, es difícil eliminarlas sin usar pesticidas.

Luize observó la oruga que se retorcía en el frasco. Aunque las atrapaba por el bien de la rosa, siempre las liberaba en los arbustos a las afueras de la ciudad cuando salía.

“Quizás debería haber hablado más.” Luize miró a la oruga y suspiró.

“Lo siento, señorita Luize. Confío en usted, pero no puedo simplemente aplaudir esto.”

Recordar la disculpa de Edward la hizo apretar las tenazas con tanta fuerza que se doblaron. Una cosa era agradecerle su preocupación, pero no podía aceptar que no hubiera creído en sus habilidades y que hubiera estado aprendiendo esgrima con ella todo este tiempo.

Edward no parecía el tipo de persona que jugaría con gente así. Pero claro, ella no sabía que Reiad era así cuando se casó con él. Así que debería aceptarlo como un error al juzgar a la gente y seguir adelante. Pero ¿por qué le molestaba tanto?

“No hay que preocuparse por un alumno que le falte el respeto a su profesor.”

Reanudó la búsqueda de orugas. Lamentablemente, no encontró ninguna más ese día.

Y así llegó el último día de las preliminares.