Capítulo 29
“En este torneo de esgrima participa un hombre con una máscara negra, envuelto en misterio, cuyas habilidades son extraordinarias. Curiosamente, tiene una figura esbelta, casi femenina, y corta con precisión las espadas de sus oponentes, incapacitándolos al instante.”
“¿Usar mascarilla con este calor?”
“Sí. Los organizadores no lo impiden porque no va en contra de las reglas. En este tipo de torneos, es común que los participantes oculten su identidad y usen seudónimos.”
“Es cierto, pero no he oído hablar de muchos jóvenes espadachines con habilidades tan excepcionales, especialmente de aquellos que pueden incapacitar cortando espadas.”
“Este torneo no solo atrae a excelentes espadachines, sino también a cazadores de tesoros. Es posible que no sean espadachines de profesión.”
“Eso tiene sentido.”
Edward asintió, con expresión dubitativa. Algo no le cuadraba.
“Por cierto, ¿sabes por qué la señorita Luize ha estado tan ocupada últimamente?”
“No estoy segura. He oído que ha estado muy ocupada cuidando el jardín todos los días ahora que se acerca el verano… Supongo que está ocupada en muchos sentidos. Es la temporada alta de las rosas.”
“Rosas.”
Una leve curva se dibujó en sus labios. Debía de ser que esa rosa, según dijo, se parecía al color de sus ojos.
“El último partido de la fase preliminar está a punto de comenzar, ¿verdad?”
«Sí.»
“Veamos a quién me toca enfrentar. ¿Están reservados los asientos?”
“He reservado los palcos más cercanos al estadio para el último combate preliminar.”
“Genial. Empecemos con un verdadero combate de entrenamiento.” Edward levantó su espada con expresión clara.
* * *
Un silencio sepulcral se apoderó de la arena tras el combate. Alguien lanzó un silbido agudo en medio del silencio. Atronadores vítores siguieron cuando el espadachín enmascarado levantó lentamente la cabeza.
“¡Segador de Espadas! ¡El Segador de Espadas!”
«Segador de Espadas» era el apodo que se le había dado al espadachín enmascarado. Nunca había herido a ningún oponente en los preliminares, solo rompía sus espadas, lo que llevó a alguien a murmurar: «Es como ver a un segador recogiendo las almas de las espadas».
Los vítores se hicieron más fuertes a medida que la mirada del espadachín se dirigía lentamente hacia el público.
“¡Segador de Espadas, ni hablar! Sin duda hay algún truco de por medio.”
Con la espada rota en la mano, el oponente derrotado apretó los dientes con rabia. Era Rante di Edvin, el segundo hijo de la noble familia de caballeros Edvin, orgulloso de su considerable destreza con la espada. Graduado de una prestigiosa academia de caballeros, siempre había sido el mejor de su clase. Esto significa que, sin duda, no merecía ser eliminado en las preliminares de un torneo como este.
El espadachín enmascarado envainó su espada y regresó a la sala de espera con expresión serena. Aunque se trataba de un combate en tiempo real, el espadachín no llevaba armadura y abandonó la arena sin cambiarse de ropa en el vestuario.
Rante los siguió en silencio. “Es imposible que pierda contra un miserable como yo. ¡Descubriré tu identidad!”
El espadachín enmascarado se dirigió hacia un callejón apartado en las afueras de la capital. Rante lo siguió sigilosamente hasta el callejón.
“…”
De repente, Rante jadeó al sentir una hoja fría presionada contra su garganta. El espadachín, sin pronunciar palabra, lo miró fijamente desde detrás de la máscara.
“No, espera. Jajaja. ¿ Te acuerdas de mí? Yo era tu oponente antes.”
“…”
“E-en realidad, soy fan tuyo.”
“…”
«Tenía muchas ganas de hablar contigo.»
“…” El espadachín simplemente continuó mirándolo fijamente sin moverse.
“Lo digo en serio. Nadie te habla durante los partidos, ¿verdad? Yo quería ser esa persona. Pero, ¿por qué caminas tan rápido?”
Lo siento, pero estoy ocupado. Tengo que ocuparme del jardín antes de que sea demasiado tarde. Ten cuidado la próxima vez, o podría cortarte gravemente.
“¡Ah, sí, por supuesto! ¡Jaja !”
Mientras Rante reía nerviosamente, el espadachín envainó su espada y reanudó su camino a paso ligero. Tras comprobar que el espadachín había desaparecido, Rante tosió y murmuró: «Esa persona parece un niño, pero no puedo creer que me esté humillando…»
¿Pero un jardín? Para los espadachines, la deshonra no existe.
“En fin, todo en su voz, su tamaño e incluso la forma en que cuidan el jardín es como el de una mujer…”
Se interrumpió, luego abrió mucho los ojos y la boca. «¿Una mujer?»
La sorpresa se reflejó en su rostro. «¿Imposible? ¿Esa persona es una mujer?»
Sus manos comenzaron a temblar. “¡Si otros se enteran de que perdí contra una mujer…!”
No fue solo una humillación personal, sino una deshonra para su familia. Regresó al estadio con el rostro pálido, necesitando encubrir el incidente de inmediato.
Mientras tanto, el espadachín enmascarado llegó a un callejón apartado cerca de la mansión y se quitó la máscara negra y la peluca corta de color castaño oscuro. Una mujer de larga melena plateada y ojos violetas negó con la cabeza. Luize, que se había puesto un vestido de su equipaje escondido, se alisó el cabello.
Luize miró a su alrededor. Por suerte, su oponente del torneo de antes parecía haberse rendido por completo. Suspiró. «Tengo que ir a cuidar el rosal…».
Desde que se unió al torneo de esgrima, había estado más ocupada que nunca, enseñándole a Edward a manejar la espada, cuidando el jardín en flor y participando en los combates preliminares.
Además, tenía que tomar una decisión importante después del torneo: su relación con Reiad. La había pospuesto por el momento, incapaz de dedicarle tiempo debido a su apretada agenda.
Tras cambiarse de ropa, Luize regresó a la mansión y se dirigió directamente al jardín. Llevaba un sombrero de paja marrón de ala ancha y, con un cubo y unas tenazas de metal, examinó el rosal con atención.
“Veamos, aquí está otra vez.”
El jardín estaba repleto de rosas rojas en flor. Luize recogía los pétalos caídos y quitaba las orugas que mordisqueaban las hojas verdes. Aunque había contratado a un jardinero, prefería cuidar ella misma de sus flores favoritas.
“Son preciosas”. Sonrió radiante a las rosas, pero luego un atisbo de preocupación nubló sus ojos.
“De ahora en adelante, cada vez que veas estas rosas, pensarás en mí.”
Seguramente en aquel momento solo fue una broma, pero como dijo Edward, mirar esas rosas le recordaba a él.
Luize, que siguió preocupada hasta el último día de inscripción para el torneo de esgrima, acabó participando como plebeya. Su único objetivo era la espada de Lensia, la Cazadora de Dragones.
—Lo siento, Edward —dijo, jugando con un pétalo de rosa y murmurando para sí misma—. Luize necesitaba esa espada.
Lensia, la Cazadora de Dragones. Esa persona no solo era la respetada maestra de Luize y Maxion, sino también la muy querida madre de Luize.
* * *
La ronda preliminar del torneo de esgrima estaba llegando a su fin. Hoy, solo Luize y Edward se encontraban en el campo de entrenamiento secreto, ya que Maxion estaba ocupado con el entrenamiento de caballeros.
“¿Ver juntos todos los combates finales de las preliminares? Son quince asaltos…”
“Sí. Me gustaría que el Maestro los viera y los analizara por mí.”
Tras el entrenamiento, Edward sugirió que vieran las rondas preliminares finales. Habría quince combates, y quince ganadores pasarían al evento principal. Con la participación de Edward en el evento principal, un total de 16 competidores disputarían los cuartos de final, las semifinales y la final. Edward solo necesitaba ganar cuatro combates para alzarse con la victoria.
“Suena bien, pero podría ser difícil hacerlo en un solo día.”
“¿Tienes otros planes?”
«Bien…»
Luize puso los ojos en blanco y evitó la mirada de Edward. —Tengo una cita previa.
“¿Has hecho amigos aparte de Maxion y yo?”
“ Ah, es similar.”
“¿Qué tienen en común?”
Luize dudó. Su participación en el torneo era un secreto. Él podría haberlo sabido si ella se lo hubiera dicho desde el principio, pero se resistía a decirlo porque ya había perdido el momento oportuno.
Luize quería ocultarlo de alguna manera, sobre todo de Edward, quien estaba aprendiendo esgrima con ella para participar en el torneo. Si se enteraba, sin duda se sentiría decepcionado o enfadado con ella. No quería perderlo por esto, especialmente ahora que se habían vuelto tan cercanos.
Luize sabía que no podía mentir, así que al final decidió responder intercalando algunos datos. Habló de forma metafórica, dificultando al máximo la comprensión y dejando el mayor margen posible para la interpretación.
“Es una conversación física, similar a la que tengo contigo, Edward. Una especie de ejercicio.”
“ Ah , ya veo…”
La sonrisa perfecta de Edward flaqueó. Era su amante oficial, pero no en el sentido estricto de la palabra. Pero si ella estaba teniendo una conversación íntima similar a la de ellos… ¿Estaba insinuando que tenía un amante de verdad?
Parecía seguro que se trataba de algún tipo de ejercicio. Edward era perspicaz, pues había pasado mucho tiempo en el palacio imperial, donde reinaban las intrigas políticas. En su opinión, Luize no era alguien que pudiera conquistar fácilmente a un amante… Sin embargo, sus expectativas sobre Luize a menudo se desviaban por caminos inesperados.
“¿Desde cuándo?”
“ Ay… Sabía que lo habías descubierto. Empezó justo después de que comenzara el torneo de esgrima. Lo siento por ti, Edward.”
“¿Participante del torneo?”