Capítulo 28

 

Fue un simple descuido de Edward olvidar que Maxion lo visitaba todas las mañanas últimamente. Era más una rutina que una promesa, y como Edward no tenía previsto dormir en el anexo, no lo había considerado. Normalmente no habría ido allí, sobre todo en una noche en la que Luize se quedaba a dormir.

Edward sufría de insomnio y se ponía aún más inquieto cuando había alguien cerca, sobre todo desde que habían empezado a atacarlo por la noche. Por eso le sorprendió haber dormido hasta la tarde.

“¿Llevas mucho tiempo esperando?”

“Unas cinco horas, pero está bien.”

Una gota de sudor frío recorrió la espalda de Edward. —Hoy me quedé dormido. Anoche tuve problemas para conciliar el sueño. Lo siento.

“He oído que te alojaste en el anexo.”

“Sí, la que está cerca del campo de entrenamiento.”

Las cejas de Maxion se crisparon. «He oído que Luize se está quedando allí».

“Así es. Es tarde, pero se unirá a nosotros para el almuerzo. Ve a saludarla.”

“… No soy tan despistado como para entrometerme en una ocasión así. Ustedes dos están ahora…” La voz de Maxion se hizo más grave. Se rompió. El asa de la taza que sostenía se partió al temblar ligeramente su mano.

“Lo siento. Compraré una taza nueva esta tarde.”

“Está bien. Pero parece que no estás entendiendo algo…”

—Luize —Maxion apretó los dientes y cerró los ojos. Frunció el ceño con fuerza—. Te confío a mi amiga. Por favor, hazla feliz. Aunque por ahora solo sea una aventura…

“Espera, Maxion. No es lo que piensas. Cálmate.”

Maxion apretó el puño contra la mesa de té y levantó la vista con ojos intensos. «¿Le estás gastando una broma a Luize?»

«Por supuesto que no.»

“Confié en ti. Creí que te darías cuenta de qué clase de persona es Luize. Aunque tiene un marido de la facción del emperador, Luize es…” La expresión de Maxion parecía lista para la confrontación.

“Creo que la señorita Luize también es una buena persona. Y anoche no pasó nada. Simplemente dormimos.”

“¿Acabas de dormir?”

“Sí. Hablamos hasta tarde y nos quedamos dormidos apoyados en la cama. Ella prefirió no despertarme.”

Técnicamente, terminaron durmiendo juntos en el suelo, pero él no sintió la necesidad de mencionarlo.

“Así que no te preocupes. Mi relación con la señorita Luize nunca irá más allá de esto.”

“Me enseñaron que no existe una relación entre un hombre y una mujer que no progrese.”

“Ellos, ¿y qué hay de tu relación con la señorita Luize?”

—Es más como una familia —respondió Maxion sin dudarlo.

Al verlo, Edward respondió con torpeza: «Entonces supongo que yo también estoy cerca de ese límite. Si ella es parte de tu familia, también es parte de la mía».

«…Sí.»

—Maxion, tengo mucho que hacer en el futuro. No quiero que la señorita Luize se vea envuelta en ello. Pero… —La expresión de Edward se endureció—. Si Luize se queda con su marido, inevitablemente se verá involucrada en asuntos desagradables.

«Sí.»

“Me la presentaste, sabiendo eso.”

—Así es —respondió Maxion con rostro imperturbable.

Maxion sabía que cuanto más avanzaran las cosas, más peligroso sería para Luize. Si ella decidía quedarse con su esposo, Maxion podría terminar apuntándole con su espada frente a ella. Esto sería una mala noticia para Edward, ya que Luize no se quedaría de brazos cruzados. Ella sola podría valer por la mitad o más de los caballeros de Edward.

«Entiendo.»

Los labios de Edward se curvaron, pero sus ojos no sonreían. Golpeaba rítmicamente el reposabrazos de la silla como si estuviera ordenando sus pensamientos.

«Pido disculpas.»

«¿Para qué?»

“Debería haberlo explicado antes…”

“Maxion, dije claramente que lo averiguaría yo mismo. Tú solo seguiste las instrucciones de tu superior.”

“…”

“Aunque Luize decida, no creo que su actual marido sea un buen hombre para ella. Tú piensas lo mismo, ¿verdad?”

«Sí.»

“Entonces lo mejor es separarlos. Legalmente y de forma limpia, si es posible.”

“No estoy seguro de que Luize inicie un divorcio.”

Edward recordó los sucesos de la noche anterior en el campo de lavanda. La variable ya había sido introducida.

“…Me preocupa más el conde que la señorita Luize. Ahora que estamos de vuelta en la capital, es un momento crítico. No cambiará las cosas precipitadamente. Si se divorcia y quiere volver a casarse, será problemático.”

“No deja ir a Luize.”

“Primero debemos lograr que él proponga el divorcio. Por eso estoy pensando en seguir adelante con algunos de mis planes.”

“Si Luize se une a nuestro equipo, será una gran incorporación.”

Al oír las palabras de Maxion, Edward dejó de tamborilear con los dedos. «También creo que la señorita Luize sería una excelente incorporación, dada su destreza con la espada».

«Sí.»

“Pero no tengo ninguna intención de involucrarla.”

“…¿Por qué es eso, si se me permite preguntar?”

“Esta es nuestra lucha. Ella no lo aceptaría, e incluso si lo hiciera, ¿crees que sería capaz de desenvainar su espada sin miramientos contra su exmarido?”

“…”

“Aunque no lo confronte directamente, se sentirá incómoda mientras esté de mi lado. Sabiendo esto, no puedo aprovecharme de ella para mi conveniencia. Inicialmente planeamos nuestra estrategia sin ella, así que lo mejor es proceder entre nosotros.”

“Tienes razón. Fui demasiado ambicioso. Tampoco quiero que Luize corra peligro.”

“Si la señorita Luize se divorcia, pienso ofrecerle un puesto como instructora de esgrima en una academia de una ciudad costera del sur. ¿Qué le parece?”

“Le encantaría.”

“Yo también lo creo.” Edward sonrió maravillosamente.
.
Al verlo, Maxion asintió con un semblante algo sombrío. Desconocía qué imprevistos podrían surgir en el camino de Edward. Quizás tendrían que expulsar a más gente que antes. Era incierto si Luize se uniría a ellos, pero podían usar su poder. Al fin y al cabo, en una situación donde la fuerza de cada persona era crucial, seguía siendo un hecho. Aun así, Maxion se sintió aliviado por las palabras de Edward, pues él también deseaba la felicidad de Luize.

“Piensas demasiado. ¿Soy tan poco fiable?”

—No, no es así —respondió Maxion con firmeza.

Poco después, Edward fue a avisarle a Luize que el almuerzo estaba listo. Los tres almorzaron juntos y Maxion llevó a Luize de regreso a la mansión. Al poco tiempo, comenzó el torneo de esgrima.

* * *

¡Bang, bang, bang! Los fuegos artificiales anunciaron el inicio del mayor torneo de esgrima del imperio, y el calendario preliminar de combates se distribuyó entre los participantes. Reconocidos luchadores de todo el país se dieron cita allí.

La capital bullía de actividad a diario, y el clima, con los primeros meses del verano, era perfecto para generar calor. Edward, respirando con dificultad, se secó con el antebrazo el sudor que le perlaba la frente. Parecía como si un famoso pintor lo hubiera retratado como un dios mitológico de la belleza. Sin embargo, Luize, de pie frente a él, parecía absorta en sus pensamientos, sin prestarle atención.

“¿Señorita Luize?”

“Oh, lo siento. Como dije antes, tengo una cita esta tarde, así que debería irme.”

«Comprendido.»

Edward bajó la espada en respuesta. Últimamente, como Luize desaparecía con frecuencia, Maxion lo había estado reemplazando como compañero de entrenamiento. Si bien Maxion era un buen compañero, Edward se había acostumbrado a los momentos que pasaban los tres juntos y sentía un vacío cuando Luize se marchaba. Después del torneo, la excusa para verla desaparecería, y sería más difícil verla tan a menudo como antes.

“…Es un poco lamentable.”

«¿Indulto?»

“Estaba hablando conmigo mismo. ¿Empezamos? Me gustaría que atacaras con técnicas que no sueles usar. Creo que ahora soy un espadachín bastante bueno.”

Edward ajustó su agarre en la espada.

“Por cierto, ¿has oído los rumores sobre los participantes del torneo?”

“¿Qué rumores?”