Lily le dio otra mirada al atuendo de Aiden.
La capa se desplomó bajo el peso de la gruesa tela, con la parte delantera bien abrochada sin dejar espacio.
En resumen, toda la parte superior de sus rodillas estaba envuelta en la capa.
¿No sería mejor si te quitaras la capa?
Como era invierno, Lily llevaba varias capas de ropa. A juzgar por lo grueso que parecía su torso bajo la capa, Aiden debía de ser igual.
Si era así, ya tenía el abrigo asegurado; seguramente podría prescindir de la capa. No solo parecía incómoda, sino que además le impedía usar los brazos con libertad.
Aiden se negó con una sonrisa maliciosa.
Para caminar a gusto contigo, necesito al menos esta molestia. Si mi cara quedara expuesta por accidente, causaría un alboroto.
“Ocultar tanto probablemente atraerá aún más atención”.
Un sombrero por sí solo parecía suficiente para ocultar su identidad. Cubrirse demasiado solo lo hacía parecer sospechoso.
Pero Aiden claramente no tenía intención de cambiarse de ropa. Levantó ligeramente el brazo y abrió la capa.
Lily, piénsalo bien. Este atuendo tiene una gran ventaja.
Por mucho que lo pensara, no veía ninguna. En todo caso, no eran más que desventajas: ni siquiera podía tomarse de la mano. Cuando ella seguía sin entenderlo, Aiden dijo con seriedad:
“No puedo usar mis manos.”
“Eso no es una ventaja”.
“No tengo planes de quitarme esta capa hoy”.
“Eso es aún peor.”
Debajo del sombrero, se asomaba la curva de una sonrisa pícara. De repente, se acercó tanto que el ala de su sombrero le cubrió la cabeza.
Lily encontró su mirada atrapada en los ojos sombreados que parecían más oscuros de lo habitual.
“Si quiero comer algo, tendré que pedir prestada tu mano”.
Desde atrás se escuchó el sonido agudo de alguien tomando aire.
Sobresaltada, Lily se giró. Los ojos de Mari estaban tan abiertos como los de un conejo.
Cuando miró rápidamente a su alrededor, vio también a Wolfram, retrocediendo en silencio con disgusto.
El rostro de Lily se sonrojó al instante. Su mirada se dirigió de nuevo a Mari. Por suerte, Mari bajó la cabeza primero, cerrando la boca entreabierta con fuerza.
Al mismo tiempo, como si tuviera que comentar la escena, apretó los brazos rígidamente contra los costados y levantó sólo el pulgar en un pequeño gesto.
Lily salió apresuradamente de la habitación.
Lo juró por los cielos: ¡nunca, ni en sueños, había albergado el deseo de mostrar su afecto con tanta audacia frente a un público! Era completamente inocente.
Todo era culpa de Aiden. Sus travesuras se estaban volviendo imprudentes, descaradamente atrevidas. Su cara ardía.
¿Significaba esto que, frente a quienes ya lo sabían, actuaría a su antojo? ¿Qué pasaría después de que todo esto terminara? ¿Cuando terminaran su romance secreto y se convirtieran oficialmente en marido y mujer en sociedad?
Lily temía al futuro.
—Ven conmigo, Lily.
La voz de Aiden tenía un dejo de risa. La alcanzó sin ningún esfuerzo.
Ella lo miró de reojo. Él pareció divertirse mucho al ver lo nerviosa que estaba.
Mientras tanto, el rostro de Lily, rojo hasta las orejas, se negaba a enfriarse.
Ella murmuró en voz baja:
“No te burles de mí delante de todos”.
«¿Te estoy molestando?»
Él abrió mucho los ojos.
“Lo haces porque te parecen divertidas mis reacciones”.
«Eso es injusto.»
«¿Qué?»
El tono de Lily sonó más como un prolongado e incrédulo «¿Quééé?». No se molestó en ocultar su expresión de incredulidad.
Pero Aiden insistió y pareció realmente agraviado.
¿Burlarme de ti? ¿Qué gano burlándome de ti?
Un mal presentimiento la invadió. Esto no era bueno. ¡A este ritmo, la conversación se estaba volviendo en su contra…!
Miró rápidamente hacia atrás. Mari y Wolfram la seguían a lo lejos. Pero en ese pasillo silencioso, las únicas voces eran las suyas y las de Aiden; sin duda, cada palabra les llegaba.
Lily se apresuró a terminar la conversación.
—No, no. Vale, lo pillo. Lo entiendo.
—No creo que lo hayas entendido en absoluto. Has malinterpretado mis sentimientos, sin duda.
¡Ah! ¡De verdad la estaba tomando el pelo! ¡Por eso se aferraba con tanta insistencia!
Aceleró el paso, pero no pudo quitárselo de encima. A pesar de verse ridículo con ese atuendo, caminaba con gracia, manteniéndole el paso sin esfuerzo.
El primer pensamiento que tuve al ponerme esta capa fue precisamente ese. Es el pensamiento natural de los amantes, ¿verdad? Ni siquiera se me pasó por la cabeza la idea de una incomodidad. Me lo pediste, así que te di mi opinión sincera, aunque de alguna manera lo interprete como una broma.
“Para…”
Lo repito: me han hecho un gran daño. ¿Por qué iba a molestarte? Ni siquiera tengo tiempo para ganarme tu favor.
«¡Qué asco!»
Incapaz de soportar la vergüenza, Lily gritó y salió corriendo. Pero incluso mientras huía, su rostro estaba cubierto por una amplia sonrisa.
Incluso el carruaje que esperaba afuera estaba camuflado y lucía algo destartalado en comparación a lo habitual.
Lily no esperó a que le tomara la mano. Se abalanzó sobre ella de un salto.
****
El carruaje los dejó a poca distancia de la plaza.
A pesar del frío, la plaza, centrada en la fuente, estaba llena de gente que había venido al mercado.
Aromas de todo tipo flotaban en el viento. A Lily le intrigó un puesto en particular y compró un puñado de castañas asadas.
Fue justo cuando estaba a punto de darle uno a Aiden, exactamente como él lo había bromeado en la canción anterior.
Sin que ella lo notara, Aiden ya se había inclinado hacia ella, y el ala de su sombrero volvió a rozar su cabeza como había sucedido en la mansión.
Abrió los labios lo justo para la castaña y esperó pacientemente la mano de Lily. Lily se la metió en la boca y luego peló otra para comérsela ella misma.
Fingió que no era nada, pero sus mejillas ya ardían de nuevo. Si se mirara al espejo, seguramente su rostro estaría rojo escarlata.
Sin apartar la mirada de ella, Aiden dijo:
Gracias. Sabe aún mejor gracias a ti.
“S-sí, me alegro…”
Nerviosa, Lily se removió, fingiendo estar ocupada mirando la plaza. Pero su cuerpo la traicionó, acercándose a él.
Salir disfrazado fue genial. Si se hubiera vestido de Consejero, caminar tan juntos habría sido impensable.
¿No te parece un poco soso? En la mansión lo glaseaban con azúcar…
“De esta manera es sencillo y me gusta”.
—Mmm. ¿En serio?
Lily compartió con él unas castañas más. Luego pasaron el rato haciendo las cosas típicas del mercado: comprar dulces fritos y admirar herramientas de madera talladas a mano.
Después de pasear por la plaza, decidieron descansar un rato en un banco cerca de la fuente.
Para ser precisos, fue Lily quien se sentó. Aiden se paró frente a ella, como si le impidiera ver.
Cuando levantó la cabeza, sus ojos se posaron en la afilada mandíbula de él. Aiden no la miraba a ella, sino que observaba a la multitud alrededor de la fuente.
Por fin, al percibir su mirada, miró a Lily. Su habitual sonrisa persistía en sus labios.
Lily finalmente preguntó qué había estado pensando.
«¿Estas esperando a alguien?»
Los ojos de Aiden se abrieron levemente y luego inmediatamente volvieron a la normalidad.
No. Jamás sería tan grosero como para reservar dos veces una cita. Esta vez es solo para ti.
Él respondió con su habitual encanto astuto.
Ella sabía muy bien con qué facilidad podía mentir, pero esta vez no había ni rastro de vacilación.
Al principio, Lily también creyó que esta salida realmente era “sólo para ellos dos”, como dijo.
Pero en algún momento, notó que su atención estaba dividida. Mientras la observaba, también observaba a lo lejos, observando con atención el flujo de transeúntes.
Pensé que solo era cauteloso por el disfraz… pero no. Hay algo más.
Parecía relajado, incluso tranquilo. Para la mayoría de la gente, podría haber parecido más tranquilo de lo habitual.
Pero Lily estaba en sintonía con él. Podía sentir la intensa energía que corría bajo su piel.
Estaba esperando algo.
¿Una persona? ¿O… buscando algo?
Mientras su sospecha persistía, la sonrisa de Aiden se desvaneció lentamente.
La curva de sus labios permaneció apenas visible. Sus ojos, ahora fijos en ella en silencio, reflejaban una mezcla de conflicto y vacilación.
Por fin habló, lentamente.
“Lily, pase lo que pase de ahora en adelante… no tienes que preocuparte”.
La frente de Lily se frunció instantáneamente.
«¿Qué estás diciendo de repente?»
Ya me aseguré de que nada te haga daño. Todo estará bien. Así que no…
Aiden se detuvo bruscamente a mitad de la frase. Entonces, todo sucedió a la vez: cosas que Lily apenas podía creer.
Lo primero que vio fueron los ojos de Aiden abiertos de par en par. Al bajar la vista, vio la punta de una espada atravesar su cuerpo, brillando antes de desaparecer entre los pliegues de su capa.
La capa empezó a oscurecerse, empapándose. Aiden se tambaleó y luego se desplomó sobre Lily; su gemido reprimido y el dolor entrecortado llenaron sus oídos.
Mientras se desplomaba, la vista de Lily se abrió. Y allí, un hombre envuelto en una túnica de pies a cabeza ya se alejaba apresuradamente.