Capitulo 13. La invitación

En el Imperio, la fe Solmon estaba prohibida. Incluso después de que el alma del Emperador cambiara, no hubo noticias del levantamiento de la prohibición.

En otras palabras, si alguien fuera descubierto con vínculos con el solmonismo, el castigo podría ir desde multas en el caso más leve hasta azotes en el peor de los casos.

Pero las “multas” no eran nada leves, ya que significaban donar todos los bienes al templo.

“¿Quién haría una broma así?”

Lily miró a Marie.

Qué suerte que te lo trajera yo. Si alguien más lo hubiera visto, habría armado un revuelo enorme. Quizás incluso…

Después de algunas dudas, Marie finalmente dijo:

“Puede que ya haya una facción en esta mansión que apoye a esa mujer”.

“¿Una facción?”

“Debido a sus antecedentes, probablemente haya tontos que piensen que es mejor servirle a ella como señora de la casa en lugar de a ti”.

Marie apretó los puños indignada.

¡Pensar que habría semejantes idiotas en la casa del Duque! Mi señora, quédese quieta. Averiguaré el fondo de esto y se lo reportaré a Su Gracia.

“Gracias, Marie…”

A Lily le llenó el corazón la valiosa lealtad de su amiga. Pero, dejando de lado la alegría, sabía que debía detener a Marie allí mismo.

Pero no creo que fuera nadie de la casa. Creo que sé quién lo envió.

«¿Quién era?»

“Mm… alguien cuyo solo nombre te pondría en peligro si lo supieras.”

Marie parpadeó y luego bajó la voz con cautela.

—Mi señora… ¿no me diga que está liada con herejes de verdad? ¿Se encuentra bien?

—Sí. No te preocupes. Lo hablaré con Su Excelencia.

Ante esto, la expresión de Marie finalmente se relajó.

“Es realmente una suerte que tu hombre sea el mismísimo Duque”.

Los ojos de Lily brillaron. Que alguien reconociera su relación con Aiden le alegró muchísimo el ánimo.

Por supuesto, dadas las circunstancias, no podía dejarse llevar. Aun así, era muy distinto de su romance secreto, cuando no había podido demostrarle sus sentimientos a nadie.

Lily guardó las cosas siniestras en el sobre. Luego, irguiéndose, se dirigió directamente hacia él.

 

****

 

Lily abrió con cuidado la puerta de la oficina. Dentro estaban Aiden y Wolfram.

Disculpe. ¿Está ocupado?

En el momento en que la vio, Aiden se levantó de su asiento.

—No, está bien. Adelante.

En lugar de esperar en su escritorio, Aiden se acercó para tomarla de la mano y acompañarla. Fue una bienvenida demasiado cálida. Lily, avergonzada, instintivamente apartó la mirada de Wolfram…

“Esta es la primera vez.”

Su voz atravesó su incomodidad. Parecía eufórico.

«¿Q-qué quieres decir?»

“Que viniste a mí primero.”

«¿De verdad lo hice?»

“Sí, lo hiciste.”

Aiden sonrió radiante, su sonrisa pura y llena de alegría, no del tipo que solía hacer temblar su corazón.

Pero sus palabras no eran ciertas. Tras una breve pausa para recordar, Lily dijo:

—Eso no es del todo cierto. En palacio, siempre acudía a ti primero.

Tenía restricciones entonces. Y todo eso formaba parte de mis deberes oficiales.

Aiden la guió hasta el sofá y le hizo un gesto a Wolfram, quien comenzó a ordenar el escritorio.

“Que hayas venido a mí por tu cuenta… me hace realmente feliz, Lily”.

La sonrisa que parecía una flor y que se había apagado brevemente cuando miró a Wolfram volvió a florecer hacia ella.

Lily se sintió culpable. Agradeció que su repentina visita no le molestara, sino que se alegrara. Aun así, parecía malinterpretarla.

Había venido por un problema. Una vez más, esta visita era de negocios.

Wolfram terminó de ordenar el escritorio y comenzó a dirigirse hacia la puerta, pero Lily lo detuvo rápidamente.

“¡Consejero, no debe irse!”

Wolfram se quedó paralizado, desconcertado. El rostro de Aiden mostraba la misma confusión.

Lily liberó su mano del agarre de Aiden y sacó un sobre de su manga izquierda.

Su manga era el mejor escondite que había pensado.

Habría sido absurdo llevar una carta tan horrible a la vista de cualquiera. Los bolsillos tampoco eran seguros: ¿y si se le escapaba sin que se diera cuenta mientras caminaba? No podía evitar el más mínimo riesgo.

La sonrisa de Aiden se había desvanecido y miraba fijamente el sobre. No pareció sorprendido de verla sacar algo de la manga. En cambio, como si hubiera presentido lo que era, el aire en la habitación se volvió denso.

Hoy recibí una invitación. Creo que era del Emperador.

Wolfram se acercó. Lily vació el sobre sobre la mesa mientras explicaba.

Fue enviada a nombre del dueño de la tienda de bordados. Esta es la carta… y este es el talismán. Pensé que era demasiado peligroso guardármelo para mí.

“La letra del sobre y la de la carta son diferentes”.

El contenido parece escrito por el propio Emperador. Aunque es solo una suposición.

Los dos hombres leyeron la carta rápidamente. No es de extrañar: era breve y su significado claro.

Lily hizo la pregunta que había estado en su mente todo el tiempo.

Hay algunas cosas que no entiendo. Primero, ¿qué quiere decir con que basta con mentir? Nunca he engañado al Emperador. Esta es la primera carta que recibo de él.

—Mmm… De hecho, desde que regresamos de la Ciudad Imperial, el Emperador ha estado preguntando por tu paradero todos los días. Le dije que ya no necesitabas más consultas y que te habían enviado de vuelta al dominio. El hecho de que haya enviado una carta como esta significa que se debe haber filtrado la información. Wolfram.

—Sí, Su Gracia. Me encargaré.

¿Preguntaba por mí? ¿Todos los días?

Esta fue la primera vez que oyó hablar de ello.

Ella había esperado que el Emperador no dejara pasar las cosas, pero no se había dado cuenta de que ya estaba tomando medidas.

Bueno, por supuesto que lo haría.

Lily pensó con amargura. No preguntó por qué no se lo había dicho.

Él no era el tipo de hombre que compartía cosas problemáticas o peligrosas con ella.

Le quitaría las espinas antes de entregarle la rosa. Y si no podía, quemaría todo el rosal.

¿Qué tan ansioso debió estar cuando ella era un fantasma? ¿Cuántas veces le había advertido que no se metiera en peligro? Solo ahora lo comprendió.

Lily apartó la mirada del desesperado Aiden y la dirigió hacia Wolfram. Pero él tampoco respondió; solo apartó la mirada, fingiendo no ver.

Al final, se resignó.

En cierto modo, esto es mejor. Si hubiera ido yo mismo, el Emperador me habría apresado en el acto.

Era más fácil pensar en Aiden como su capaz mayordomo.

Así como la doncella jefa daba órdenes a sus criadas, así como Aiden delegaba tareas en Wolfram, ella le confiaba todos los asuntos duros y peligrosos.

Pensándolo así, su suerte no era mala en absoluto. Dirigir al duque de Kashimir como sirviente… sin duda era un privilegio reservado solo para un emperador.

—Lily, no te lo dije porque ya estaba solucionado y no quería molestarte.

«Lo sé.»

Respondió con cuidado, intentando no mostrarse herida. Y era cierto. De verdad lo entendía.

Por eso no indagó más ni preguntó por qué la letra era diferente. En cambio, fingió repugnancia y armó un escándalo a propósito.

En fin, ¿qué hacemos con esta cosa horrible? ¿Quemarla?

“…Sí, eso sería lo mejor.”

Inmediatamente procedieron a quemar el talismán. El procedimiento fue sencillo: lo colocaron en una bandeja de plata, los tres rezaron juntos y luego lo encendieron con una cerilla hasta que quedó reducido a cenizas.

Mientras Lily observaba la cerilla ennegrecida y las cenizas, de repente se puso de pie de un salto.

“¡De todos modos, te lo dejo a ti!”

“¿Ya te vas?”

«Sí.»

Aiden dudó y luego le dedicó una leve sonrisa.

“La próxima vez… ven a mí sin ningún asunto pendiente.”

Lily lo miró fijamente.

Este hombre perspicaz fingió no notar su insatisfacción. Quería reír y compartir alegría con ella en un mundo donde las dificultades se ocultaban tras una cortina.

«…Sí, lo haré.»

Ella levantó sus labios en la sonrisa que él deseaba.

 

*****

Aiden apretó los labios con fuerza y ​​miró fijamente la puerta. Incluso ahora, quería correr tras ella, abrazarla y rogarle que esperara, solo un poco, de verdad, solo un poco más.

Y si lo hiciera, Lily solo tendría una respuesta. Diría que lo entendía. Que estaba bien. Que podía esperar lo que hiciera falta…

En realidad, era poco más que coerción. Aun así, Aiden anhelaba oírlo con sus propias palabras. Si lo hacía, tal vez el peso de su autodesprecio se aliviaría, aunque solo fuera un poco.

Afortunadamente, aún le quedaba el suficiente sentido común como para no caer en tal cobardía.

Wolfram habló en voz baja.

¿No sería mejor contarle un poco de la situación? Al menos los asuntos directamente relacionados con ella. Como la señorita Dienta sabe lo grave que es la situación, no actuará imprudentemente.

Lily había cumplido fielmente su promesa, permaneciendo en silencio dentro de la mansión hasta que el asunto se resolviera.

A simple vista, parecía haberse adaptado: vivaz, bulliciosa a su manera. Sin embargo, quienes conocían a Lily Dienta podían verlo: la luz en sus ojos ya no era la misma de antes.