«¿Lirio?»
Aiden sintió que algo no iba bien y la llamó por su nombre. Pero en lugar de explicarle, Lily habló con un tono firme y autoritario.
«Paciente.»
La agudeza de su voz fue suficiente para hacer estremecer no sólo a Julius sino también a Aiden y Wolfram.
“No has estado siguiendo mis instrucciones.”
Reprimiendo la ola de repulsión que sentía en su interior, Lily dio un paso más cerca de Julius.
Has estado dudando, preocupándote y solo pensando en cosas negativas. ¿No dije que esas son las peores emociones para tu condición?
Ella levantó un dedo.
“¿Has estado meditando cada vez que has tenido tiempo?”
[¿M-meditando…?]
Lo conseguí.
Sintiendo su ventaja, los ojos de Lily brillaron.
“Responde honestamente.”
[N-No…]
«Jaja.»
Suspiró fuerte a propósito y levantó un segundo dedo.
“¿Has estado orando diligentemente a lo Divino?”
[P-Orando… No recuerdo que lo hayas dicho—]
¿Cómo puedes decir eso cuando es la Divinidad la que protege tu alma ahora mismo? ¡Cuidado! ¡Están escuchando!
[E-Está bien…]
Bien. ¿Entonces has estado visualizando repetidamente un estado de recuperación completa?
Cuando extendió un tercer dedo, la masa fantasmal se encogió visiblemente. Parecía que incluso intentaba encorvar los hombros.
Te lo he dicho una y otra vez: el éxito del tratamiento depende enteramente de la voluntad del paciente. Pero debes sentirlo tú mismo. Estás mucho peor que antes. ¿Cómo pudo tu condición deteriorarse tanto mientras yo no estaba…?
Terminó su frase con un tono de abierta decepción.
“Estamos trabajando muy duro para que te recuperes por completo, y esto es simplemente… preocupante”.
[¿Todos… ustedes…?]
Lo que parecían ser los ojos de Julius se volvieron hacia Aiden. Era probable que no considerara sus métodos de entrenamiento como algo curativo. Y, sinceramente, no se equivocaría.
Antes de que pudiera pensar en eso, Lily lo interrumpió con cierta intimidación.
¿Dudas de mí? ¿Entonces lo que estás diciendo es que no confías en mí? ¿No necesitas a alguien como yo?
¡No, no! Entonces, ¿qué debería…?
De ahora en adelante, tienes que seguir todo lo que te digo. Piensa en quién te ayudó a recuperarte tanto como antes. Confía plenamente en mí y te garantizo que todo mejorará.
No afirmó una recuperación del 100%; solo los estafadores hacían esa promesa. Así que Lily tenía una confianza total y audaz.
Al final, Julius dejó de sospechar y volvió a su papel de paciente obediente. Asintió, mantuvo la boca cerrada y permaneció en silencio junto a ella.
Ya no intentaría asustarla ni amenazarla.
¡Lo hice! ¡Lo hice de nuevo!
Abrumada por el orgullo, Lily instintivamente se volvió hacia Aiden.
Entonces lo notó: las expresiones de los dos hombres: parte asombro, parte admiración… y un dejo de diversión.
Parpadeó, confundida, sin entender por qué la miraban así. ¿No deberían estar impresionados? ¡Acabo de manejar a Julius como una profesional!
Y entonces se dio cuenta:
ellos no podían ver lo que ella veía.
Para ellos, ella simplemente había comenzado una conferencia completa… al aire.
Lentamente, Lily giró la cabeza. Todo su cuerpo ardía de vergüenza.
Solo había hecho lo necesario, ¡y había funcionado! ¡Había funcionado a la perfección!
Pero fue el tipo de vergüenza que la hizo desear haberse desmayado en el acto.
Quizás hubiera sido menos doloroso oírlos burlarse de ella.
Pero cuando miró a Wolfram, lo vio mordiéndose el labio, intentando claramente no reír. Ni siquiera se atrevió a mirar a Aiden.
Y luego las cosas empeoraron.
Segundos después, dos hombres salieron de detrás de un árbol. Uno vestía el uniforme de los Caballeros Imperiales, el otro era el guardia que había estado apostado a la entrada del jardín.
Voy a perderlo, pensó Lily.
¿Cómo pude tener tanta mala suerte? ¿Más testigos?
Si hubiera sabido que alguien la observaba, lo habría hecho correctamente. Según los libros que Aiden le dio, así no era como debía comportarse una consejera.
Un consejero debería tranquilizar con delicadeza al paciente y crear un ambiente relajado con una comunicación honesta y amable. No… bueno, no regañarlo como acaba de hacer.
Había logrado suprimir completamente la energía de Julius, pero aparte de eso… no había ganado absolutamente nada.
Lily observó al caballero imperial con cautelosa tensión. Dada la situación, este hombre debía ser el capitán de la Primera Orden de Caballeros. ¿Cómo reaccionaría ante esta vergonzosa escena?
El capitán inclinó la cabeza hacia ellos.
Disculpe. No intentaba escuchar a escondidas una consulta médica. Pero tenga la seguridad de que, en cuanto me di cuenta de que era privada, me aparté de inmediato y solo escuché una breve parte.
El guardia imitó la postura respetuosa del capitán, un marcado contraste con cierta persona que antes había estado luchando por contener la risa.
Lily abrió los ojos de par en par, sorprendida. No estaba segura de qué parte habían oído, pero parecía que creían que su sermón era una parte legítima del tratamiento de Aiden.
Nada es más conveniente que alguien decida engañarse a sí mismo. Mucho mejor que presentarse directamente como consejera.
Considerando cómo se habían desarrollado las cosas, lo mejor era adoptar la imagen de un consejero estricto y responsable.
Decisión tomada, Lily respondió claramente.
“Acepto tus disculpas.”
El capitán levantó lentamente la cabeza. Al encontrarse, entrecerró ligeramente la mirada. Empezó a observar atentamente los rasgos de Lily.
Él la estaba estudiando atentamente, lo suficiente como para que ella se diera cuenta rápidamente.
‘¿Por qué me mira así si lo siente?’
Lily no se echó atrás. Le devolvió la mirada, firme e inquebrantable. Como dice la frase: «Si miras al abismo, el abismo te devuelve la mirada».
Y entonces… sucedió. Lily descubrió que su expresión reflejaba la del caballero.
Ella conocía esa cara.
Definitivamente se habían conocido antes. Tenía que ser en la finca del duque.
¿Cuándo pudo ser? Es demasiado familiar para ser una simple mirada. Si estuviéramos cerca, podría serle útil a Aiden…
Pero en aquel entonces, era una simple doncella a la que ni siquiera se le permitía acercarse al Ala Este, donde se alojaba el emperador. Era imposible que pudiera conocer formalmente al capitán de los caballeros.
A juzgar por su expresión, parecía estar pensando algo similar.
Aun así, estaba segura de que se habían conocido. Estudió su rostro con atención.
Su cabello verde oscuro, que se veía aún más oscuro bajo la creciente luz del atardecer, estaba pulcramente recortado. Una cicatriz le recorría la barbilla, y su figura alta y delgada vestía uniforme azul marino.
Su mirada volvió a su mandíbula.
‘Esa cicatriz…esa cicatriz…’
La imagen la atormentaba, pero no lograba identificarlo.
Se miraron fijamente como una pareja enfrascada en un silencio absoluto.
Pasaron los segundos.
Finalmente, las miradas de los alrededores comenzaron a notarlo.
Lily dejó de intentar recordar por sí sola: simplemente le preguntaría directamente.
“Tengo w—”
Estaba a punto de preguntar ¿Nos conocíamos antes?, cuando Aiden la movió suavemente detrás de él y habló.
Acepto sus disculpas. Pero más que eso, Sir Fain, tengo curiosidad: ¿qué lo trae por aquí? ¿Era tan urgente como para interrumpirnos?
“Recibí noticias de que habías ordenado a los soldados que limpiaran el jardín”.
Aiden asintió.
—Es cierto. Pero no parece motivo suficiente para justificar una visita del mismísimo Sir Fain.
“No importa cuán alto sea tu rango, no puedes usar libremente las instalaciones y el personal del palacio sin permiso”.
Los ojos de Lily se abrieron de par en par. Miró entre la nuca de Aiden y el capitán, cuyo cuerpo estaba medio bloqueado por sus hombros.
¿No estaban aquí para una reunión secreta? ¿Entonces por qué esto se está convirtiendo en un impasse? Actúan como si no se soportaran.
Sigo sin encontrarle motivo para reunirme con usted. Simplemente me evité los trámites formales.
De todas formas, habríamos llegado al mismo resultado, decía.
¿Para qué armar tanto alboroto?
Una desestimación autoritaria de objeciones válidas. Tan casual que ni siquiera sonó arrogante; simplemente sonó… normal.
Si Lily hubiera conocido a un noble tan autoritario durante sus días de sirvienta, habría sudado muchísimo intentando seguir órdenes, solo para tener que lidiar con todas las consecuencias ella misma.
Pero sorprendentemente el capitán caballero no se rindió.
“Parece que tendré que explicar el protocolo del palacio”.
Se volvió hacia el guardia y le ordenó:
“Puedes regresar a tu puesto.”