Aiden llevó la mano a la muñeca de Lily. Una muñeca que jamás podría agarrar del todo. Piel que jamás podría sentir. Eso era algo que solo el cuerpo físico podía experimentar.
Fingió sacudirle la muñeca, que claramente no iba a moverse. Lily parpadeó furiosa. Aun así, siguiendo la intención de Aiden, extendió la mano y la colocó sobre su frente.
Aiden no tenía forma de saber si su mano estaba fría, caliente o simplemente tibia. Simplemente cerró los ojos con suavidad e imaginó la sensación.
[¿Cómo es?]
Cuando preguntó, casi en broma, escuchó un vacilante “Umm…” seguido de su voz insegura.
—Bueno… hace un poco de frío y no creo que tengas fiebre.
[Revíselo con más cuidado.]
“Uuuuh…”
Aiden abrió lentamente los ojos y miró su rostro, lleno de preocupación, y con la parte superior de su cuerpo ligeramente inclinada hacia él.
«Así que ni siquiera puede soñar con rendirse…»
Cerró los ojos de nuevo en silencio.
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—Uf, está cerrando los ojos tranquilamente. Ni siquiera puedo darle un golpe en la cabeza.
Lily se quejó para sí misma.
El hermoso rostro que descansaba obedientemente y la gran mano que cubría el dorso del suyo estaban absurdamente cerca.
De hecho, con un poco de esfuerzo, pudo atravesar el fantasma con la mano y sacarlo. No importaba la fuerza de voluntad que la mano del hombre, tan distinta a la suya hasta el hueso, presionara.
Aun así, tenía cuidado por preocupación por el estado de Aiden; no, por el estado de su alma. Así de mal se veía Aiden cuando entró en la habitación.
Siempre había tenido un alma azulada, pero hoy, por alguna razón, parecía aún más pálido de lo habitual, agotado por una fatiga extrema. Estaba tensa, preocupada por detectar señales de contaminación.
Lily se concentró una vez más, tratando de detectar si algo no andaba bien.
“Hmm… Aún así, no siento ningún calor.”
Alrededor de su mano, había una leve resistencia, como si señalara el límite de su alma.
Desde entonces, no había calor, ni siquiera el más mínimo rastro. Era más como el aire fresco y sin sol del amanecer, antes de que la luz del sol lo calentara.
Justo cuando estaba a punto de decir que realmente no tenía fiebre, Aiden habló primero, sólo un segundo antes.
[Que me revises hace que el dolor de cabeza se sienta un poco mejor.]
Dicho esto, levantó sus largas pestañas y miró a Lily. Sus ojos se curvaron con gracia y su sonrisa era suave, como una brisa primaveral.
Lily se quedó mirando fijamente, con la boca ligeramente abierta. No pudo evitarlo. Para una mujer que acababa de decidir dejar ir sus sentimientos la noche anterior, esa sonrisa era demasiado cruel.
Ni siquiera necesito un espejo. ¡Sé que mi cara debe estar roja como un tomate!
Como era de esperar, los ojos sonrientes de Aiden se volvieron aún más dulces, más azucarados que el néctar de durazno.
Lily rápidamente apartó su mano.
—E-Qué alivio. No siento nada extraño en la mano. El color de tu alma también sigue claro.
Entonces, una sonrisa muy distinta se dibujó en los labios de Aiden. Si tuviera que describirla, sería más bien una mueca burlona ante algo desconocido.
Pero la sonrisa duró solo un instante. Quizás se lo imaginó. No había razón para que sonriera de repente cuando ella acababa de decir que su alma parecía tranquila.
“Um… De todos modos, creo que es mejor que no te esfuerces demasiado hoy”.
Está bien. Entendido.
A Lily se le puso la piel de gallina. Al igual que cuando la llamó por su nombre, su voz era suave, casi excesivamente suave.
¿Ha perdido la cabeza?
Estaba confundida. Cuando se separaron anoche, Aiden definitivamente no había hablado así.
Él se había alegrado de que ella ahora estuviera atrapada en la propiedad del Duque, pero su tono había sido simplemente amable y directo.
Pero ahora, Aiden hablaba con aún más dulzura que cuando decidió nombrar a Lily su asistente. ¿Qué clase de cambio de actitud había ocurrido de la noche a la mañana para que actuara de forma tan extraña?
Ella lo descubrió rápidamente.
“¿Te reuniste con tu abuela anoche?”
[¿Señora Dienta?]
«Sí.»
[No.]
Aiden respondió con seguridad. Aunque ella lo miraba fijamente, intentando ver a través de él, él le sonrió sin pestañear.
¡Maldita sea! ¿Se echó polvo de hadas en la cara o algo así? ¿Por qué brilla así?
Sentía una frustración casi furiosa. Cada vez que intentaba pensar, su atención volvía a él.
Pensó que nada bueno saldría de enfrentarlo así. Lily giró la cabeza y habló.
“Está bien, entonces me pondré a trabajar”.
Mientras comenzaba su limpieza matutina, Lily reflexionó cuidadosamente sobre el comportamiento de Aiden.
No creyó ni por un segundo que no se hubiera encontrado con Julia. Claramente había recibido una pista sobre cómo romper la maldición. Tras oír eso, Aiden debió de decidir seducirla.
—¡Dios mío! ¿Seducir? ¿Es esa la palabra correcta? ¿Me está seduciendo?
Su mano temblaba al sostener el plumero. Incluso ella se horrorizó ante la palabra que acababa de pensar. Pero no había otra explicación para el cambio de Aiden.
Lily sacudió el polvo acumulado durante la noche y limpió el escritorio. Mientras tanto, Aiden permaneció sentado en silencio, algo muy inusual en él.
Por lo general, Aiden la seguía a todos lados, contando chistes o charlando sobre cosas triviales.
Para ser sincera, a Lily no le pareció más que una molestia. Ni siquiera la ayudó, solo la frenó con su charla.
Incluso cuando ella le sugería con delicadeza que se sentara porque podría resultar incómodo, él respondía con firmeza: «No, no pasa nada. No me siento incómodo en absoluto».
Al final, tuvo que soportar la atenta mirada de su máximo superior, pero ahora, ¡él estaba sentado tranquilamente en la silla sin que nadie le dijera nada!
Lily miraba a Aiden de vez en cuando.
Estaba sentado con las piernas cruzadas, con el rostro perfectamente anguloso sumido en sus pensamientos, pero cada vez que percibía la mirada de Lily, le sonreía con dulzura. Aun así, no hizo ademán de acercarse a ella.
Gracias a eso, Lily pudo preparar la mañana en paz por primera vez en mucho tiempo.
Su comportamiento inusual continuó incluso más tarde, cuando Aiden despidió a Lily para encontrarse con Julius con una actitud tranquila.
[Nos vemos luego. Por favor, ten cuidado.]
Justo ayer, él le había dado un sermón de al menos cinco minutos en la puerta sobre qué tener cuidado, lo cual fue un cambio notable.
Después de dejar el Ala Este, Lily miró hacia atrás sin ninguna razón en particular.
Normalmente, Aiden no volvía a su oficina, sino que esperaba tras la puerta hasta que ella regresara. Pero hoy, tenía la extraña sensación de que tal vez se dirigía a su oficina.
Dejó escapar un suspiro de alivio. Por fin iba a tener algo de espacio. A pesar de sus sentimientos por Aiden, su comportamiento había sido un poco excesivo.
Ella miró hacia la puerta una vez más y luego se dirigió al anexo.
****
Lily ya no llevaba agua bendita al anexo. Eso se debía a que el estado de Julius había mejorado mucho.
Pero también lo hacía más difícil de tratar, así que para Lily, no era algo con lo que pudiera estar del todo contenta.
Sentada frente a él en la mesita de noche, abrió la boca con calma.
¿Hay algo que desees informarme?
Lily trató de no intimidarse por la intensa mirada de Julius mientras recordaba lo que le había exigido el día anterior.
—
Es justo seguir las órdenes de Su Majestad, pero ¿cómo puede un simple sanador enfrentarse a un líder de culto que usa poderes sobrenaturales? A menos que me asegures que tenemos una verdadera posibilidad de ganar, debo dedicarme a curar a las dos nobles almas de este lugar. Eso es lo que verdaderamente cumple con el deber de un sanador.
—
Fue todo lo contrario de cuando armó un alboroto como si estuviera a punto de asaltar la capital en ese mismo instante.
Julius la miró con ojos ensombrecidos por su repentino cambio de actitud, y ella se marchó diciendo que necesitaba tiempo para pensar.
Mientras Lily estaba perdida en el recuerdo de ese intercambio, Julius le habló.
[¿Es el poder sobrenatural del líder del culto lo que te preocupa?]
“Sí, eso es correcto.”
Lily respondió cortésmente.
En realidad, esta conversación solo pretendía ganar tiempo.
Como ya se había decidido que no iría a la capital con Julius, estaba usando este razonamiento para retrasar aún más el viaje sin despertar sus sospechas.
Si simplemente dejara de venir al anexo por completo, no habría nada de qué preocuparse,
pero no podía cortar las cosas abruptamente: el destino de Julius aún no estaba decidido firmemente.
Ya sea para sanarlo por completo o para dejar que su alma vague por la tierra para siempre…
Sinceramente, ella quería arrojarlo al medio de un vasto océano, pero parecía que alguien como el emperador no podía ser tratado tan fácilmente.
En una situación en la que todas las posibilidades aún estaban abiertas, las cosas podrían complicarse si su relación con Julius se dañaba sin posibilidad de reparación.
Y mientras estaba en ello, también podría recopilar más información sobre el líder del culto.
Es un poder que puso de rodillas al sol del Imperio.
Un don nadie como yo estaría claramente indefenso ante él.
Si mi alma y mi cuerpo también se separaran, sería un completo desastre.
Con un asunto tan grave, me atrevo a decir que no puedo permitirme arriesgarme.
Por supuesto, el día en que las Cinco Grandes Estrellas se alinearan no llegaría hasta dentro de 99 años,
por lo que no había posibilidad de que el alma de Lily se separara de su cuerpo.
No estaba claro si el emperador lo sabía o no, pero a ella realmente no le importaba.
Cualquiera que fuera lo que Julius decía, Lily planeaba tergiversar sus palabras, actuar como si todavía estuviera ansiosa y presionar para obtener aún más seguridad.
[No es nada de lo que tengas que preocuparte.]
«Veamos si lo necesito o no.»
Lily se preparó firmemente para la batalla.