Capítulo 100 – Con solo mirarla (1)
Cyrus volvió a mirar de reojo a Arianna.
De vez en cuando, Arianna decía cosas que se instalaban suavemente en el corazón de Cyrus. Esa era una de esas veces.
‘Una persona tan hermosa como esa puesta de sol.’
Cyrus recordó a su madre. Era una mujer de cabello escarlata tan hermoso como esa puesta de sol y ojos tan rojos como los de Cyrus. Era una belleza que desprendía un aura fría, pero a la vez era increíblemente cariñosa con Cyrus.
La difunta Gran Duquesa del territorio del Norte y su esposo no habían podido concebir durante mucho tiempo y cuando finalmente tuvieron a Cyrus a una edad avanzada, su afecto por su hijo era extraordinario.
¿Por qué?
‘¿Por qué cuando tengo a esta mujer a mi lado, mi corazón se entumece, igual que cuando estaba con mis padres, y por qué recuerdo el pasado con tanta claridad?’
El roce de la mano de su madre acariciándole la cabeza y los fuertes brazos de su padre levantándolo con una sonrisa radiante. Abrumado por esos sentimientos olvidados, Cyrus se sintió a la vez feliz y melancólico.
Apenas conteniendo sus turbulentas emociones, él dijo.
“Era una mujer hermosa.”
“Por eso el Gran Duque del Norte también es hermoso.” (Arianna)
“No me parezco a ella. El cabello de mi madre era del mismo color que esa puesta de sol.”
Arianna se giró para mirar a Cyrus y extendió la mano. Cyrus cerró los ojos, pensando que su mano estaba a punto de tocar su rostro.
Pero sus pequeños y delgados dedos apenas rozaron el cabello de Cyrus y volvieron a su sitio.
“El cabello del Gran Duque del Norte también está teñido del color de la puesta de sol y brilla con la misma luz.” (Arianna)
Cuando abrió los ojos que estaban cerrados, vio unos ojos en forma de media luna. Las pupilas azules de aquellos ojos entrecerrados eran tan claras y transparentes como un lago en pleno invierno.
Cyrus descubrió su propio reflejo en esos ojos.
Tal como Arianna había dicho, su cabello estaba teñido de rojo.
Una emoción profundamente conmovedora y desgarradora inundó el corazón de Cyrus. Un impulso indescriptible se apoderó de él.
Apenas logrando controlar el temblor de su brazo, Cyrus dijo:
“El Duque Hern debe haber preparado un banquete magnífico. Regresemos ya.”
***
Los únicos asistentes al banquete eran el Duque Hern, Andrei, Isaac, Cyrus y Arianna. Aunque no era tan bullicioso como los banquetes en la familia White, era una reunión suficientemente grandiosa y placentera.
El Duque Hern le preguntó a Arianna varias veces si le faltaba algo, y Andrei sentía curiosidad por las artes marciales del territorio Este. Isaac parloteaba sobre las raras hierbas medicinales descubiertas en el territorio Este, y Arianna respondía ocasionalmente a sus preguntas.
Mientras tanto, Cyrus simplemente escuchaba en silencio.
Después de que el anciano Duque Hern se marchara diciendo que se iría primero, Isaac preguntó:
“Su Alteza, ¿he oído que el Príncipe Heredero vino de visita?” (Isaac)
Al escuchar las palabras Príncipe Heredero, Arianna miró a Cyrus. Cyrus, que estaba sentado a la cabecera de la larga mesa, dejó el tenedor y asintió.
“Sí. ¿Te lo contó Andrei?”
“No hay secretos entre Rei y yo.” (Isaac)
Cuando Cyrus miró a Andrei con reproche, Andrei se encogió de hombros.
“Lo siento, Su Alteza. No hay secretos entre Isaac y yo.” (Andrei)
“¿Pero es cierto? ¿Que el Príncipe Heredero intentó fugarse con su amante?” (Isaac)
“Sí.”
“Vaya, no me imaginaba que Príncipe Heredero fuera tan apasionado. Dicen que la gente pierde la cabeza cuando se enamora, pero jamás imaginé que el Príncipe Heredero fuera así.” (Isaac)
“Lo sé. Sabía que era un poco débil de carácter, pero fue decepcionante.”
“Debió de estar profundamente decepcionado de que Su Alteza no lo aceptara. ¿Qué hará ahora el Príncipe Heredero?” (Isaac)
“Probablemente elegirá a una Princesa Heredera pronto.”
“¡Oh! El continente se agitará.” (Isaac)
Para Isaac, no era más que una simple anécdota, pero para Arianna, no.
El Príncipe Heredero está a punto de elegir a una Princesa Heredera.
Había llegado el momento de que el Príncipe Heredero, que había estado vagando durante mucho tiempo cegado por su amante, recapacite y se prepara para elegir a una Princesa Heredera.
‘Por fin.’ (Arianna)
Un escalofrío le recorrió la columna vertebral.
‘Ha llegado el momento.’ (Arianna)
No sabía desde cuándo el Tercer Príncipe había empezado a moverse con tanta decisión, pero ahora lo sabía.
El Emperador adoraba a su primogénito, el Príncipe Heredero David Blenwit, su hijo legítimo, fruto de su relación con la Emperatriz. David era un hijo obediente e inteligente.
Sin embargo, todo cambió tras conocer a Chloe, la hija del Conde Spencer.
El Príncipe Heredero estaba tan enamorado de Chloe que dejó de lado sus deberes oficiales para pensar solo en estar con ella, lo que causaba grandes quebraderos de cabeza al Emperador y a la Emperatriz.
Era evidente que si Chloe ‘hija del Conde Spencer, un noble de poca monta de la periferia y dama de compañía en el palacio imperial’ se convertía en la Princesa Heredera, la Familia Imperial se convertiría en el hazmerreír y la posición del Príncipe Heredero se vería comprometida.
El Emperador no iba a quedarse de brazos cruzados viendo cómo la Familia Imperial se convertía en objeto de burla.
‘Se rumoreaba que iba a deponer al Príncipe Heredero y elegir a uno de los príncipes como nuevo Príncipe Heredero. Así que el Tercer Príncipe debió pasar sus días observando la situación en silencio, esperando que llegara ese momento.’
La madre del Tercer Príncipe, la Reina Aiela, era la consorte que más afecto recibía del emperador, pero sabía ser humilde y mantenía una buena relación con la Emperatriz. El Tercer Príncipe, Harold, también era popular gracias a su personalidad astuta pero humilde y a su trato amable con sus subordinados.
Circulaban rumores de que, si el Príncipe Heredero David era depuesto, el Tercer Príncipe sería, naturalmente, el siguiente en ascender al puesto de Príncipe Heredero.
Sin embargo, el Príncipe Heredero David recuperó el sentido.
“El Tercer Príncipe se moverá.” (Arianna)
Ante las palabras susurradas de Arianna, todos dejaron de hablar y se volvieron para mirarla. Arianna, sentada en el asiento de honor al fondo, frente a Cyrus, dijo:
“Las maniobras entre bastidores del Tercer Príncipe están a punto de comenzar en serio.” (Arianna)
Los ojos de Andrei e Isaac se abrieron de par en par, sorprendidos.
No entendían por qué se mencionaba al Tercer Príncipe en relación con la historia de la fuga del Príncipe Heredero. Sin embargo, Cyrus le preguntó a Arianna, con sus ojos rojos brillando intensamente.
“¿Por qué piensas eso?”
“He oído historias sobre el Tercer Príncipe en varios lugares. Dicen que trata a todos con amabilidad y es extremadamente humilde.” (Arianna)
“He oído rumores de que es un buen tipo.”
“Además, dado que incluso la madre del Tercer Príncipe es tan educada que recibe el cariño de la Emperatriz a pesar de ser solo una Reina Consorte, es evidente que el poder del Tercer Príncipe en el palacio es mayor que el del Príncipe Heredero. Por eso dicen que el Tercer Príncipe es adecuado para el puesto de Príncipe Heredero.” (Arianna)
Cyrus preguntó, intrigado.
“¿Dónde escuchó la Princesa esa historia?”
“¿Crees que el Gran Ducado del Este, que desconfía del Imperio, desconocería las noticias de la Familia Imperial?” (Arianna)
“Mmm.”
Cyrus se cruzó de brazos. Parecía no creer en absoluto la excusa de Arianna, pero asintió con la cabeza.
“¿Y entonces?”
“La oportunidad de convertirse en el sol del imperio está ante sus ojos. Si el Príncipe Heredero hubiera seguido fuera de sí y se hubiera fugado con su amante, el Tercer Príncipe se habría convertido, naturalmente, en el ‘pequeño sol’ del imperio, recibiendo un trato similar al del sol sin ningún problema. Sin embargo, el Príncipe Heredero ha entrado en razón y ahora incluso intenta resolver el problema de la Princesa Heredera, que era un quebradero de cabeza para el Emperador y la Emperatriz.” (Arianna)
“Quizás la Princesa se equivoca al juzgar al Tercer Príncipe. ¿Acaso el Tercer Príncipe no podría ser un hombre sin avaricia?”
“La gente puede pasar de largo ante unas monedas colocadas justo delante de ellos, pero no pueden fingir que no ven un lingote de oro; esa es la naturaleza humana, Gran Duque del Norte. Si el trono del Emperador parpadeara ante tus ojos y luego se desvaneciera como un sueño, lo aceptarías como algo normal, entonces significa que ya has trascendido la condición humana.” (Arianna)
“Aunque el Tercer Príncipe no sea codicioso, lo que tenía ante sí era demasiado grande como para ignorarlo.”
“Es cierto. Sería otra historia si el Príncipe Heredero se hubiera mantenido firme en su posición desde el principio.”
Arianna pinchó la rodaja de melocotón que tenía delante con un tenedor y se la llevó a los labios.
“Habiendo perdido el trozo de carne que estaba a punto de entrar en su boca, ¿crees que no tendría un hambre feroz?” (Arianna)
“Debe estar muriéndose de hambre. Sentirá un hambre tan terrible que no había notado cuando no estaba a la vista.”
Arianna dio un mordisco al melocotón. El jugo de melocotón brilló en sus labios rojos.
“Se volverá muy codicioso. Tan codicioso que no podrá distinguir si algo es comestible o no.” (Arianna)
***
Arianna y Cyrus se dirigieron al salón de recepción. Isaac y Andrei también quisieron acompañarlos, pero Cyrus los despidió.
El sirviente trajo una bebida fría de frutas para Cyrus y un té de hierbas caliente y aromático para Arianna. Mientras Arianna miraba el té de hierbas humeante, Cyrus preguntó:
“¿Tienes alguna idea de cuáles podrían ser los próximos movimientos del Tercer Príncipe?”
“Mmm… Tengo una corazonada.” (Arianna)
“¿Y entonces?”
“Si te lo digo, ¿me ayudarás?” (Arianna)
Cyrus miró a Arianna en silencio antes de responder:
“¿Lo olvidaste? Creo que ayudé la Princesa incluso sin que ella dijera nada.”
“Eso es lo extraño…” (Arianna)
“¿Extraño?”
“Dices que me usarás, pero no me has usado en absoluto, solo me das; me incomoda un poco no conocer las intenciones del Gran Duque del Norte.”
“Te estoy usando bastante bien, Princesa.”
“¿Ah, es así? No recuerdo haber sido usada nunca.” (Arianna)
“A veces, las acciones de la Princesa coinciden con lo que yo planeo hacer. Si esta vez también es así, puede que estemos encaminados hacia el mismo objetivo.”
El mismo objetivo.
No podía entender por qué el simple hecho de que esas palabras salieran de la boca de Cyrus la tranquilizaba. Solo había una cosa que sabía: si sus objetivos eran los mismos, las cosas serían un poco más fáciles en el futuro.
“Cuéntame de qué hablaron cuando el Príncipe Heredero vino de visita.” (Arianna)
Cyrus relató con facilidad los acontecimientos de aquella ocasión. Arianna, tras escuchar con calma, se quedó pensativa un momento antes de hablar.
“Si el Príncipe Heredero ha decidido nombrar una Princesa Heredera para proteger a la señorita Chloe, probablemente elegirá a una dama de linaje sólido como Princesa Consorte. Además, dada la recomendación del Gran Duque del del Norte, es muy probable que la señorita Yuria, hija del Marqués Matherin, se convierta en la Princesa Heredera.” (Arianna)
“Probablemente.”
“La familia del Marqués Matherin ostenta un poder en el Imperio similar al de un Duque, y dado que operan una gran compañía comercial y participan en diversos negocios, poseen abundantes recursos financieros. Esto sería de gran ayuda para Su Alteza el Príncipe Heredero.” (Arianna)
Cyrus asintió levemente.
“Hay muchas fuerzas que apoyan al Tercer Príncipe, pero ninguna se compara con el Marqués Matherin. La casa Ducal de Rowenta tampoco ignorará la voluntad del Emperador. En ese caso, el Tercer Príncipe necesitará el poder de una familia que los supere.” (Arianna)
Arianna sostuvo la mirada de Cyrus y habló con firmeza:
“El Tercer Príncipe se pondrá en contacto con el Gan Duque del Oeste pronto.” (Arianna)
Los ojos de Cyrus se entrecerraron.
“¿Por qué crees que tiene que ser el Gan Duque del Oeste? También estamos yo y el Gran Duque del Este.”
“Solo tienes que pensar en cuál de los estados vasallos está más necesitado. Aunque mi padre cayó en desgracia ante el Emperador, el Territorio del Este es el lugar más próspero gracias a su clima favorable. Al Territorio del Norte no le falta de nada, pues posee un ejército formidable, y el Territorio del Sur ha mantenido una relación con el Imperio que no es ni buena ni mala. ¿Pero qué hay del Territorio Oeste?” (Arianna)
“Se enfrenta a una crisis debido al juicio por la custodia de la Princesa.”
“El Emperador está decepcionado con el Gran Duque del Oeste, y la Casa Ducal de Bronte, uno de los pilares principales del Territorio Oeste, ha caído en desgracia y ahora es señalada con el dedo. No hay nada más fácil que ganarse a una persona desesperada. Pero Gran Duque del Norte…” (Arianna)
Arianna ladeó la cabeza y preguntó:
“¿Por qué sonríes así?” (Arianna)
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