Capítulo 99 – El motivo de su visita al Territorio del Norte (4)
Louisana Cheveni.
Lanster había oído hablar de ella, la comandante de los Caballeros Negros. La gente decía que ella, que luchaba con hielo envuelto alrededor de su espada, era como una bruja que había descendido al campo de batalla.
“Sir Cheveni.”
“Puedes llamarme Louis.” (Louis)
“Entonces, por favor, llámame Lanster.”
“Muy bien, Lanster. (Louis)
Tras intercambiar breves saludos, Louis miró fijamente a Lanster. Lanster se preguntaba cómo Louis, mucho más bajo que él, había logrado ascender al puesto de comandante de Caballeros.
Sin embargo, era el momento de resolver los asuntos de Sini en lugar de dejarse llevar por su propia curiosidad.
“Louis, si no te importa, me gustaría hacerme cargo de Sini.”
“¿Quieres ser su amigo?” (Louis)
“¿Eh?”
“Sini dijo que quiere ser cercana a ti, Lanster.” (Louis)
Lanster miró a Sini, que permanecía allí de pie con los labios fruncidos, y luego habló.
“Ya que quieres llevarte bien conmigo, pensé en enseñarte algunas nociones básicas de esgrima.”
“En ese caso, compartimos la misma mentalidad. Pretendo enseñarle a esta niña técnicas de disfraz y asesinato. Así, podrá permanecer al lado de la Consorte del Gran Duque como el aire y protegerla.” (Louis)
‘Consorte.’
Desde su llegada al Territorio del Norte, Lanster se había mostrado sumamente disgustado con ese título.
‘¿Por qué todos llamaban a Arianna la Consorte del Gran Duque?’
“No es la Consorte, sino la Princesa.”
Louis ladeó la cabeza.
“Ni siquiera el Señor del Territorio Norte me priva de mi libertad.” (Louis)
“¿Qué Libertad ni qué nada? La Princesa aún no ha celebrado su debut. ¿No es ese un título muy prematuro? ¿Qué pensarán los demás si lo oyen?”
Louis entrecerró los ojos.
“La gente del Territorio del Este es demasiado sobreprotectora con la Consorte del Gran Duque.” (Louis)
“Simplemente le estoy brindando la protección adecuada.”
“Ni siquiera la Consorte hace mención alguna al hecho de que se la llame así, así que no creo que te corresponda involucrarte, como simple caballero escolta.” (Louis)
Era imposible razonar con ella.
Lanster guardó silencio, pensando que jamás lograría hacerse amigo de esa mujer tan obstinada.
***
El carruaje de la familia Carha era negro con un borde rojo y lucía grabado el emblema de un águila roja.
El carruaje no era muy espacioso, así que le preocupaba que sus rodillas rozaran las de Cyrus, que estaba sentado frente a ella.
Cyrus miraba lánguidamente por la ventana. La luz que entraba proyectaba profundas sombras, haciéndolo parecer una escultura de gran belleza.
“¿Qué clase de persona es el joven Gran Duque?” (Cyrus)
De repente, él lanzó una pregunta al azar.
Arianna respondió, extrañada de que el tema de Geor hubiera surgido de repente.
“Bueno… Mmm… ¿Una persona extraña?”
“Una persona extraña.” (Cyrus)t
“Es alguien que no tiene reparos en rezarle a Dios ni en maldecirlo. Parece sospechar de mí, pero al mismo tiempo, intenta protegerme. Parece que su corazón es duro, pero por otro lado, también parece tierno. Es difícil conocer su interior.”
Aunque fue él quien hizo la pregunta, Cyrus frunció el ceño con disgusto al escuchar la respuesta de Arianna. Sus ojos rojos, que habían estado mirando por la ventana, se volvieron hacia ella.
Arianna se sentía extraña cada vez que él la miraba.
Ahora esos ojos ya no la asustaban, y sabía que él no le haría nada malo, pero, extrañamente, sintió que se le encogía el corazón.
Temiendo que Cyrus la descubriera en ese estado, dijo algo que no debía decir.
“Antes me propuso hacer una apuesta y dijo que quería un mechón de mi cabello como premio.”
El rostro de Cyrus se contorsionó violentamente.
Arianna se sobresaltó, pues era la primera vez que lo veía expresar sus emociones de esa manera.
Rápidamente, él disimuló su expresión y habló:
“Así que por eso la Princesa tiene el cabello más corto que antes.” (Cyrus)
“Así es. Perdí.”
“¿Qué apostaste?” (Cyrus)
“A que sería capaz de ir al territorio Norte. Mi padre no quería enviarme lejos. El joven Gran Duque del Este apostó a que no podría ir al territorio Norte.”
“Pero la Princesa llegó sana y salva al territorio Norte.” (Cyrus)
“Si no hubiera sido por la ayuda del joven Gran Duque del Este, mi padre no habría dado su permiso.”
“Ya veo.” (Cyrus)
Cyrus volvió la mirada hacia la ventana como si hubiera perdido el interés, pero Arianna lo oyó murmurar en voz baja:
“Maldito loco.” (Cyrus)
Debió haber oído mal. Es imposible que el Gran Duque del Norte suelte semejante blasfemia.
Justo cuando pensaba eso, Cyrus se volvió hacia Arianna.
“No importa cómo lo escuche, me parece un tipo extraño. ¿Por qué la Princesa confía en alguien así?” (Cyrus)
“Bueno… Por mucho que lo piense, no creo que el joven Gran Duque del Este traicione a mi padre.”
“¿Qué es exactamente lo que te inspira esa confianza en el joven Gran Duque del Este?” (Cyrus)
“Mmm. ¿Solo una corazonada?”
“Qué ridículo. La intuición no es absoluta, Princesa.” (Cyrus)
“Lo sé. Pero… no, Gran Duque del Norte. ¿Por qué tengo que aguantar sus reproches por algo así? Así como usted eliges en quién confiar, yo también puedo hacerlo.”
“Por supuesto que sí.” (Cyrus)
“Entonces, ¿por qué…?”
“Porque es extraño. Apostar cabello como recompensa… ¿Acaso la Princesa pensaba recibir un puñado del cabello del joven Gran Duque del Este si ganaba?” (Cyrus)
“¿Por qué iba a aceptar su cabello?”
Mientras Arianna hablaba con asombro, la expresión de Cyrus se suavizó ligeramente.
“¿Entonces qué apostó la Princesa?” (Cyrus)
“Aposté la espada del joven Gran Duque del Este.”
“¿Por qué quieres las pertenencias del joven Gran Duque del Este?” (Cyrus)
“Bueno, en una apuesta, tienes que apostar lo que posee el perdedor; ¿qué más podrías apostar?”
Arianna no entendía por qué tenían que tener esa conversación. Cyrus era una persona enigmática, nunca había sido tan difícil descifrar sus verdaderas intenciones como en esta conversación.
Cyrus miró fijamente a la desconcertada Arianna antes de desviar la mirada.
‘¿Por qué estoy actuando así?’ (Cyrus)
Sentía que le hervía la sangre.
Sabía que su cabello, que antes le llegaba hasta la cintura, ahora estaba corto, a la altura de los hombros. Aunque el cabello largo estaba bien, pensó que el cabello corto también le quedaba bien.
Sin embargo, cuando se dio cuenta de que era por culpa del joven Duque del Este, algo extremadamente desagradable y molesto surgió en su interior.
‘¿Qué demonios piensa hacer ese tipo con el cabello de Arianna?’ (Cyrus)
Normalmente, cuando un hombre le pide a una mujer su cabello, es para usarlo como amuleto. La idea de que el joven Duque del Este llevara el cabello de Arianna como amuleto lo irritó profundamente.
‘Pensándolo bien, Arianna perdió una apuesta y simplemente dio lo que correspondía. No debería importar quién tenga su cabello ni si lo usan como amuleto o no, así que ¿por qué estoy tan enfadado?’ (Cyrus)
Cyrus tamborileó con el dedo índice en la rodilla, apenas logrando contener sus emociones.
“La Princesa necesita cuidar más de su cuerpo.” (Cyrus)
“Si me corto un poco el cabello, no será un gran problema.”
Claro que no era un gran problema. La razón por la que está tan ansioso y enojado ahora mismo no es porque sea algo grave, sino porque está medio loco.
Por suerte, el carruaje llegó a su destino antes de que pudiera soltar otra tontería.
***
Contrario a su reputación, el Gremio de Comerciantes se encontraba en el sótano de un edificio muy pequeño. El interior tenía el ambiente de una taberna, con una sola barra y unas cuantas mesas de madera colocadas al azar a su alrededor.
Los que parecían ser miembros del gremio estaban reunidos en pequeños grupos alrededor de las mesas, jugando a las cartas o bebiendo. El hombre que atendía la barra bostezó aburrido, pero al ver a Cyrus, se puso de pie de un salto.
“¡Su Alteza, el Gran Duque del Norte!”
Ante su grito, todos los presentes dejaron de hacer lo que estaban haciendo e inclinaron la cabeza ante Cyrus.
Cyrus asintió levemente con la cabeza en señal de saludo y habló con el hombre del mostrador.
“¿Dónde está Penny?” (Cyrus)
“Voy a llamarla de inmediato. Por favor, espere un momento.”
Cyrus y Arianna fueron conducidos a una habitación estrecha al fondo de la taberna. Poco después, entró una mujer en la habitación.
Era una mujer de cabello corto y desaliñado, vestida con ropas raídas.
“Su Alteza, la Princesa. Penny, la Maestra del Gremio de comerciantes de la sucursal Norte, la saluda.” (Penny)
Arianna se sorprendió en secreto por la presentación de Penny.
Había supuesto que no era una persona común, ya que Cyrus se la había presentado personalmente, pero pensar que era la Maestra del Gremio de la Sucursal Norte…
“Me conoces.”
“En todo el continente, la Princesa del territorio Este es la única mujer hermosa con cabello azul celeste y piel blanca como el jade.” (Penny)
Penny habló con dulzura.
“Me preguntaba por qué Su Alteza, el ocupado Gran Duque del Norte, había venido hasta un lugar tan humilde, pero parece que era para concederme el honor de presentarme a la Princesa. Es un honor saludarla personalmente, mi hermosa Princesa.” (Penny)
“Es un placer conocerte también, Penny.”
“Penny es la más competente entre los Maestros de todas las sucursales.” (Cyrus)
Ante las palabras de Cyrus, Penny asintió sin dudarlo.
“Su Alteza tiene razón, Princesa. La Sucursal del Norte ha jurado lealtad a la familia Carha durante generaciones, y yo también he recibido grandes favores de Su Alteza. Por lo tanto, también ayudaré en todo lo que pueda con los asuntos de la Princesa, quien es una persona muy valiosa para Su Alteza.” (Penny)
Ella no era precisamente alguien tan valioso para Cyrus.
Arianna sintió la misma incomodidad que cuando la llamaban ‘Consorte’, así que observó la expresión de Cyrus. Sin embargo, una vez más, él no mostró ninguna señal de disgusto.
“Aún no tengo los suficientes fondos económicos para contratarte a mi antojo, pero te agradecería que me ayudaras cuando nuestros caminos se vuelvan a cruzar.”
Ante las palabras de Arianna, Penny se sobresaltó y agitó las manos.
“Ay, Dios mío. No puedo aceptar una recompensa de alguien a quien Su Alteza el Gran Duque del Norte ama*.” (Penny)
(N/T: *La palabra 은애하시는 (eun-ae-ha-si-neun) significa literalmente «a quien [usted] ama» o «a quien amamos con ternura». Es un término coreano poco común en el habla cotidiana moderna, ya que tiene un matiz muy poético, formal y antiguo.)
Ahora, incluso usan la expresión ‘ama.’
Arianna se sintió realmente ansiosa y volvió a mirar a Cyrus. Cyrus, que había permanecido en silencio, preguntó sin siquiera voltearse a mirarla.
“Princesa, ¿por qué me miras cada vez que alguien dice algo?” (Cyrus)
‘Lógicamente lo escudriño. ¿Acaso no es un verdadero problema que se quede callado incluso cuando se usan palabras de afecto? Seguro que no desconoces el significado de la palabra ‘amor’, ¿verdad?’
Arianna estaba estupefacta, pero le resultaba difícil mencionarlo abiertamente.
Se sentía más incómoda ahora que cuando la secuestraron o cuando le pusieron una espada en la garganta.
Penny, que los había estado observando, sonrió con dulzura y dijo:
“Si de verdad quiere recompensarme, ya que es la Princesa del Territorio Este, ¿no podría prestarme su ayuda en algún momento? El simple hecho de ser de gran utilidad para una persona de tan alto rango ya es una gran recompensa en sí misma, así que no tiene por qué preocuparse por ello.” (Penny)
“Gracias por decir eso. Debo consolidar aún más mi posición, aunque solo sea para ayudar a Penny.”
La reunión con Penny fue bastante útil.
Penny le informó sobre los últimos acontecimientos en el continente.
Aunque Arianna ya sabía la mayor parte, todo era conocimiento adquirido a través de la experiencia antes de morir. Por eso, antes era difícil encontrar una respuesta cuando otros preguntaban cómo lo sabía, pero gracias a Penny, se volvió fácil.
De ahora en adelante, creyó poder proceder asumiendo que obtuvo la información del Gremio de Comerciantes.
Cuando salió del Gremio de Comerciantes tras pasar un buen rato allí, el sol ya se estaba poniendo.
La puesta de sol sobre el Territorio Norte era realmente hermosa. La luz anaranjada que bañaba las blancas montañas nevadas era tan brillante que Arianna contempló la escena, absorta en sus pensamientos por un instante.
“Es realmente magnífico.”
“Es uno de los mayores orgullos del Territorio Norte. A mi madre le encantaba esa puesta de sol.” (Cyrus)
Ella sintió que la voz de Cyrus se volvía increíblemente cálida cada vez que hablaba de su madre. Podía percibir el inmenso amor que había recibido de sus padres durante su infancia.
Eso le partió el corazón.
Le entristecía que esa existencia tan valiosa para él ya no estuviera a su lado.
‘¿Por qué siento el corazón tan oprimido, si no es asunto mío?’
En lugar de expresar sus emociones, Arianna respondió en voz baja:
“Hay un dicho que dice que la gente siente afecto por las cosas que se parecen a ellos. La difunta Gran Duquesa Consorte del territorio Norte debió de ser tan hermosa como esa puesta de sol.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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