Capítulo 62: Gentileza
Wen Zhi estaba entre los invitados que llegaban y saludaban, observando a Ming Wan rodeada de mujeres a lo lejos, la vio inclinarse para hacer preguntas, a veces tomarle el pulso con los dedos a las damas, con una actitud serena y segura y de vez en cuando, una sonrisa asomaba en sus ojos, una expresión despreocupada y radiante que nunca antes había mostrado.
Ella no sabía que las luces de la residencia Wen habían estado encendidas toda la noche.
“No sé qué hacer, tío Ding.” – En el estudio, el rostro de Wen Zhi reflejaba una inusual vacilación. – “Tengo tanto que decir, pero no puedo expresarlo.”
El tío Ding miró la expresión sombría de Wen Zhi y dijo con seriedad: “Ah-Zhi, escucha al tío Ding: debes intentar confiar en tu esposa, no la vigiles como a una criminal, temiendo constantemente que se escape. Piénsalo, hace cinco años estabas gravemente enfermo y tu reputación era terrible, y aun así ella pudo enamorarse de ti. Estás mejor ahora que hace cinco años, ¿verdad? ¿Qué razón tendría para no quererte? Pero cuanto más te aferres a ella, más removerás sus recuerdos del pasado y más se alejará de ti… Un matrimonio, si ni siquiera tiene una confianza básica, ¿cómo puede llegar lejos?”
Los ojos de Wen Zhi brillaron con incertidumbre, fluctuando entre la luz y la oscuridad y tras un largo silencio, dijo en voz baja: “Tío Ding, ¿qué quieres decir?”
“Intenta relajarte un poco.”
“Se irá Tío Ding. Me odia.”
“No, si de verdad te odiara, no habría vuelto. ¿Acaso le faltan unos pocos taeles de tu consulta médica?”
El tío Ding suspiró y dijo: “Piénsalo, la señora no tiene familiares ahora, y su único apoyo eres tú, siendo una mujer débil, ha elegido un camino difícil para ayudar al mundo a través de su práctica médica, si ni siquiera la apoyas, ¿qué más puede esperar de ti?”
“No es que no la apoye, simplemente no quiero que sea tan amable con todo el mundo. Tío Ding, ¿sabes que cada hombre que se acerca a ella me vuelve loco de celos…? No puedo controlarlo.”
“Pero Ah-Zhi, tú fuiste quien la recuperó. ¿Nunca has pensado en estas cosas? La señora probablemente piensa que solo estás dispuesto a aceptar lo que quieres aceptar y lo que no quieres aceptar, lo decides y lo eliminas por ella, hay una falta de comunicación, quizás eso es lo que realmente le importa a la señora.”
El mayordomo Ding señaló los pasteles sobre la mesa, indicando: “Es como si ella quisiera pastel de judías, pero la obligaras a comer una galleta de mantequilla. Aunque la intención es buena, no es lo que ella quiere. El tío Ding sabe que te estás esforzando, conoce tus dificultades, pero desde la perspectiva de la señora, la reconciliación es como tratar una enfermedad; usar un medicamento fuerte no es tan efectivo como un tratamiento adecuado y específico.”
“Ah-Zhi, la señora suele hablar a menudo de ti conmigo y con Xiao Hua, aunque sus palabras no son del todo desprovistas de sentimientos. Entre ustedes dos, solo falta una chispa final.”
***
La mansión del Duque estaba a la sombra de frondosos árboles; bajo las flores de mirto, elegantes damas se mecían al compás de sus abanicos, creando una escena de armoniosa alegría y risas.
Ming Wan respondía una a una las preguntas de las damas nobles, algunas, reacias a revelar sus dolencias ocultas a extraños, se las pasaban discretamente a Ming Wan en pequeños trozos de papel, concertando visitas por separado. Eso continuó hasta justo antes de que comenzara el banquete, cuando Ming Wan finalmente logró escabullirse y encontrar un asiento entre las invitadas a la sombra de las flores.
Pero en cuanto se sentó, oyó una voz clara y melodiosa proveniente del asiento contiguo, que dijo con una leve mueca de desprecio: “¡Es verdaderamente patético!”
Ming Wan giró la cabeza y vio un rostro radiante y familiar: la nieta del Duque de Poyang, la dama de Yuanle.
Ming Wan asintió en señal de respeto, desconcertada por la anterior burla de la dama de Yuanle, y sonriendo le preguntó: “¿Qué quiere decir, la dama?”
“¿De verdad no puedes verlo o solo finges no verlo?” – Quizás debido al banquete de cumpleaños de su abuelo, la dama de Yuanle no llevaba uniforme militar, sino un vestido rojo brillante, con el cabello elegantemente peinado, mientras señalaba con la barbilla a las damas aristocráticas reunidas a lo lejos, charlando ociosamente.
Ming Wan siguió su mirada y vio a las nobles reunidas de dos en dos o de tres en tres, susurrando entre ellas, lanzando miradas furtivas en dirección a Ming Wan de vez en cuando.
“Hace un momento, Wen Zhi la presentó delante de todas, provocando la envidia de todas las mujeres. Debiste de sentirte muy conmovida, ¿verdad?”
La dama de Yuanle hizo girar la borla de la bolsita que llevaba en la cintura con la punta de los dedos, alzando una ceja con aire de ‘lo sé todo.’ – “Mira a esas esposas de funcionarios de alto rango, admirándote y adulándote por fuera, llamándote la reencarnación femenina de Bian Que*, pero en cuanto te dan la espalda, son personas completamente diferentes. ¡Quién sabe lo que dicen de ti a tus espaldas! No son más que enredaderas parásitas, mirando por encima del hombro, a esta solitaria hierba que resiste el viento y la lluvia…”
(N/T: *Bian Que (o Bian Qiao): Fue una legendaria figura y el primer médico conocido de la antigua China, que vivió durante el periodo de los Reinos Combatientes (siglo V a. C.) Se le atribuye la fundación del diagnóstico médico sistemático, especialmente el uso del análisis del pulso y el rechazo de las supersticiones médicas.)
Aunque la dama de Yuanle siempre mostraba una expresión arrogante, sus palabras denotaban un sutil descontento. Si se ignoraba el hecho de que la comparaba a sí misma con una ‘hierba’, podría considerar que tiene un corazón cálido a pesar de su apariencia fría.
Ming Wan reflexionó en secreto sobre sus intenciones, tomó un pequeño sorbo de té y luego dijo: “La gente puede decir lo que quiera; unas pocas palabras no me harán daño en lo más mínimo, aunque estén llenos de resentimiento en su corazón, aun así tienen que pedirme tratamiento, en ese caso, ¿no son ellas más lamentables que yo?”
“¡Eres increíblemente estúpida!” – Exclamó la dama de Yuanle, agitada y frunciendo el ceño al mirar a Ming Wan. – “¿Sabes lo que dicen de ti esas mujeres de los aposentos interiores*? Dicen que al principio menospreciaste a Wen Zhi porque estaba lisiado, que lo usaste para salvar a tu padre y luego lo abandonaste y te separaste de él; ahora que se ha recuperado y se ha convertido es un alto funcionario, has vuelto con tanta avidez, ¡una mujer snob y materialista! ¡Bah! Los hombres siempre son inocentes; siempre son las mujeres las que se equivocan, lo más aterrador es que incluso son las propias mujeres las que piensan así. Es como si, mientras alguien manipule el poder y se convierta en un alto funcionario, la gente pudiera perdonar todos sus pecados.”
Ming Wan se quedó atónita. Ella no tenía tratos con las esposas de los funcionarios y no tenía ni idea de que las mujeres de Chang’an la vieran de esa manera.
La dama de Yuanle se rió fríamente y dijo: “¿El otrora infame ‘Rakshasa Enfermo’, realmente puede ser tan devoto y leal? ¡Solo un tonto se lo creería! Si yo fuera tú, expondría todo su pasado, desenmascarándolo por completo y le haría probar el dolor de ser condenado por todos; ¡solo entonces me sentiría satisfecha!”
Ming Wan vio un reflejo de sí misma en ese tono cínico y resentido, reflexionó seriamente por un momento y luego dijo: “Para ser honesta, vengarme de Wen Zhi no me hará feliz. ¿Por qué debería hacerme daño a mí misma para entretener a los demás? Además, los sentimientos son inherentemente difíciles de juzgar en términos de bien y mal. No hay necesidad de exponer nuestros asuntos privados a otros para que los juzguen, Wen Zhi no es tan atroz como dice la dama del municipio. La dama es elocuente y debería comprender mejor la situación general que yo, las disputas internas no son buenas.”
“¿Todavía sigues defendiendo a ese tipo?” – La dama de Yuanle la miró fijamente con sus ojos de fénix.
Ming Wan dijo: “No es que lo esté defendiendo, es un hecho.”
Lo que existía entre ella y Wen Zhi nunca fue una disputa familiar o nacional.
“Por eso, eres realmente patética.” – Dijo la dama de Yuanle con una mirada exasperada por tu falta de ambición, sus ojos fríos y arrogantes brillando. – “Aunque todos hayan olvidado lo que hizo, yo siempre lo recordaré, porque hace mucho tiempo, un joven murió por su culpa en la montaña Yan Hui, y jamás podré encontrar… a nadie que me trate tan bien.”
La dama de Yuanle apenas se había levantado de su asiento cuando Wen Zhi apareció ante Ming Wan.
“¿Qué te dijo?” – Preguntó Wen Zhi, deteniéndose en seco.
“Nada importante, solo charlando.” – Ming Wan preguntó con curiosidad al ver a Wen Zhi acercarse. – “¿Por qué no estás allá hablando de escrituras y filosofía?
“El tiempo es monótono y aburrido, vine a tomar un poco de aire fresco.” – Wen Zhi, de naturaleza distante y orgullosa, detestaba las muestras pretenciosas de refinamiento. Al ver a Ming Wan sentada sola, le preguntó. – “¿Y tú? ¿Te estás adaptando bien?”
Ming Wan tarareó un «hm» en respuesta y apoyando la barbilla en la mano, dijo. – “Solo sé aplicar acupuntura y hacer diagnósticos; no tengo la habilidad de hablar con elocuencia. Solo he conseguido algunos pacientes. ¡No puedo hacer nada más para honrar a Lord Wen!”
Al percibir su buen humor, la expresión de Wen Zhi se suavizó y sus rasgos, antes severos, se relajaron.
Se inclinó, apoyando la espalda en un grupo de flores de mirto crespón, y le susurró a Ming Wan: “Casualmente, a mí también me disgustan las palabras vacías y las cortesías hipócritas. ¿Qué tal si invento una excusa para irnos temprano y vamos a dar un paseo en bote por el lago juntos?”
Ming Wan levantó la vista sorprendida; ese Wen Zhi era casi irreconocible por su gentileza.
Ella entrecerró los ojos, sus labios carmesí se curvaron hacia arriba en una sonrisa y dijo suavemente: “De acuerdo.”
Como tenían que irse temprano, Wen Zhi tuvo que castigarse con unas copas para poder escapar.
Al salir por la puerta, encontraron el carruaje de la familia Wen estacionado en el callejón trasero. Xiao Hua, dormitando apoyada en la puerta del carruaje, abrió un párpado con pereza, al ver a Wen Zhi y Ming Wan, ambos vestidos con sus mejores galas, acercándose uno al lado del otro, se despertó de golpe, saltó del carruaje y exclamó: “¿Por qué se han ido tan rápido?”
“Al lago Qujiang.” – Indicó Wen Zhi con calma, y subió al carruaje.
Al subir el último escalón de madera, tropezó de repente y Ming Wan, rápida como un rayo, lo sostuvo y le preguntó: “¿Qué ocurre?”
Wen Zhi, apoyado por la mano de Ming Wan, se enderezó lentamente, frunciendo el ceño casi imperceptiblemente antes de relajarse rápidamente, intentando sonar tranquilo al decir: “No es nada.”
Se levantó el viento y los árboles a lo largo del camino susurraron, como si la lluvia fuera inminente.
Ming Wan no pudo evitar sentir lástima por los invitados que aún estaban en el banquete de la mansión del Duque; que más tarde no sabrían cómo terminarían empapados como gallinas mojadas, mientras pensaba en eso, de repente escuchó la voz grave de Wen Zhi: “Ming Wan, puedes seguir ejerciendo la medicina, ya sea con plebeyos o con familias nobles.”
El carruaje estaba un poco cargado. Ming Wan levantó una esquina de la cortina para ventilar y lo miró.
Wen Zhi la miró con una mirada profunda, como esperando un veredicto. “¿Eso te haría más feliz?”
Una suave brisa le revolvió el cabello en las sienes, bajó la mirada para ocultar la sonrisa en sus ojos, y al final su voz se elevó: “Con todo lo que ha sucedido recientemente, me gustaría saber ¿quién fue el sabio que te iluminó?”
“Nadie.” – Sorprendido, Wen Zhi desvió la mirada.
Aun sin que él lo dijera, Ming Wan lo intuía: había sido el tío Ding o Xiao Hua; esos dos eran casi verdaderos estrategas.
De repente, sopló una brisa fresca y las gotas de lluvia repiquetearon contra las paredes del carruaje, Ming Wan se asomó por la rendija de la cortina y vio a los peatones corriendo en todas direcciones para protegerse de la lluvia.
“Está lloviendo.” – Suspiró Ming Wan. – “¿Deberíamos volver a casa?”
“La lluvia parará.” – Dijo Wen Zhi con firmeza.
Ming Wan sabía que sus decisiones no eran fáciles de cambiar, así que bajó la cortina y dejó que la naturaleza siguiera su curso.
El carruaje se detuvo junto al lago, la lluvia azotaba las hojas de loto, creando finas ondas en el agua, toda la ciudad de Chang’an estaba envuelta en una espesa niebla como si se hubiera derramado tinta, un espectáculo magnífico.
Ming Wan escuchó la lluvia, su mirada se detuvo por un largo tiempo en el pálido rostro y el ceño fruncido de Wen Zhi y preguntó de repente: “Has estado muy ocupado últimamente, y con la lluvia, ¿te duelen las piernas otra vez?”
Wen Zhi se sobresaltó; los dedos que apretaba con fuerza su manga se aflojaron inconscientemente.
Recordando el tropiezo de Wen Zhi al subir al carruaje, Ming Wan supuso que debía de haber estado aguantando durante mucho tiempo, así que se remangó y se arrodilló, diciendo: “No te muevas, déjame darte un masaje.”
Siempre era así; sin importar la situación, siempre era la primera en darse cuenta si Wen Zhi se sentía un poco mal.
Ese tipo de calidez era algo que había tenido cada día cuando tenía dieciocho años, pero él lo había desechado como si fuera basura. Ahora, queriendo encontrarlo de nuevo, solo podía aferrarse al calor de los recuerdos, esperando que ella aún albergara una pizca de afecto por él…
Aunque fuera solo un poquito, jamás lo dejaría escapar.
“Ah-Wan.” – La llamó con voz suave pero firme.
“… ¿Hmm?” – Ming Wan levantó la prenda inferior de Wen Zhi, frotó sus manos para calentarlas y masajeó sus puntos de acupuntura, emitiendo un sonido bajo desde su nariz.
Wen Zhi guardó silencio.
Ming Wan esperó un largo rato sin recibir respuesta, luego levantó la vista confundida, antes de perderse en sus pensamientos.
Fuera del carruaje, la lluvia caía a cántaros, y los ojos oscuros de Wen Zhi parecían reflejar la repentina tormenta en Chang’an. Él estaba en silencio, alto e inaccesible; plasmando todo su anhelo y profundo afecto en sus ojos, y la intensidad de la mirada hizo que el corazón de Ming Wan se llenara de lágrimas.
“Descansa un rato” – Dijo Ming Wan, ralentizando sus movimientos, sin revelar sus pensamientos, solo sonriendo con dulzura. – “Te despertaré cuando deje de llover.”
Wen Zhi se durmió, apoyando sus dedos en la frente y cerrando los ojos; incluso su postura al dormir era tan correcta.
Solo cuando sus cejas se relajaron ligeramente en sueños, Ming Wan giró su dolorido cuello, se frotó las muñecas mientras volvía a sentarse a su lado; tenía las piernas entumecidas y un poco incómodas.
El sonido de la lluvia se fue amainando poco a poco y el cielo se oscureció cada vez más.
Xiao Hua no sabía a dónde ir a buscar refugio de la lluvia; solo unos pocos sirvientes, con sombreros de paja, permanecieron vigilando diligentemente el carruaje, como frías e inmóviles esculturas de piedra. Delante del carruaje colgaban linternas cuyas dos tenues luces se reflejan en los charcos del suelo, dispersando una cálida luz anaranjada.
Ming Wan contemplaba distraídamente las luces recién encendidas junto al lago Qujiang cuando notó que Wen Zhi se despertaba sobresaltado, se incorporó un poco y la miró, pegada a la ventanilla del coche, con la mirada perdida en la distancia, tenía el rostro pálido, como si intentara comprender algo.
“¿Qué te pasa?” – Preguntó Ming Wan, sorprendida por su aspecto, se recompuso y le preguntó en voz baja. – “¿Tuviste una pesadilla?”
Los pálidos labios de Wen Zhi se movieron ligeramente mientras miraba a Ming Wan. “¿Hablaste hace un momento?”
El corazón de Ming Wan dio un vuelco.
Miró a Wen Zhi, con una vaga intuición en mente. Disimuló bien sus emociones; su sonrisa duró solo un instante antes de volver a sonreír y decir con naturalidad: “Solo decía que había parado de llover.”
Wen Zhi suspiró aliviado, y su rostro pálido recuperó el color poco a poco, giró la cabeza para mirar por la ventana y dijo: “Sí, ha parado de llover.”
El viento agitaba las cortinas del carruaje, y una brisa húmeda y fresca las acariciaba. El lago Qujiang ondulaba, las hojas de loto desprendían fragancia, y una luna llena colgaba en el oscuro cielo nocturno azul, brillando como un espejo bañado por la lluvia.
Unos fuegos artificiales iluminaron la orilla opuesta del lago Qujiang, repentinos pero magníficos. Los vibrantes colores del cielo y sus reflejos en el agua se entrelazaban, creando una belleza que parecía de otro mundo.
Ming Wan se preguntaba quién estaría tan aburrido como para lanzar fuegos artificiales en el aire empapado por la lluvia cuando sintió una calidez en su mano.
Wen Zhi le tomó la mano; sus ojos, inusualmente profundos en la penumbra de la noche, reflejaban la luz de los fuegos artificiales y también su rostro, luego preguntó: “Hay comida de Huaiyang en el barco, ¿quieres probarla?”
Quizás su mirada estaba demasiado velada y profunda en ese momento, y su voz aún conservaba el tono seductor y ronco de después de dormir, por lo que Ming Wan asintió y dijo: “Sí.”
En el barco pintado, el suave dialecto Wu llenaba el aire, en medio del esplendor dorado.
El aire estaba ligeramente húmedo y cálido después de la lluvia, aprovechando la pausa entre el servicio de los platos, Ming Wan fue a la terraza para escuchar la cítara y admirar la luna, solo para encontrarse de frente con un magnífico barco decorado con la cabeza de un fénix.
El barco de recreo de enfrente estaba claramente reservado, además de los cantantes y músicos, una joven estaba apoyada en la barandilla, mirando a lo lejos. La intensa luz difuminaba su rostro, pero Ming Wan la reconoció de inmediato: era Jiang Lingyi.
Ming Wan instintivamente levantó la mano para saludar a Jiang Lingyi, pero un brazo largo se extendió desde atrás, sujetándole la mano y atrayéndola con fuerza hacia sí.
Wen Zhi permanecía de pie bajo la luz, con la mirada penetrante como una cuchilla, su perfil incomparablemente frío y severo.
Ming Wan notó entonces que había otra persona detrás de Jiang Lingyi, a quien no había visto con claridad antes porque estaba oculta en las sombras de la esquina.
Era Li Xu.
Jiang Lingyi pareció reconocer a Ming Wan frente a ella y se puso rígida, no la saludó, sino que se dio la vuelta y se marchó, su esbelta figura desapareciendo como un fantasma bajo la deslumbrante luz de la lámpara.
Li Xu se quedó un rato más, ya fuera su imaginación o no, Ming Wan sintió una mirada gélida clavada en ella, como la telaraña de una serpiente venenosa.
Un instante después, Li Xu guardó su abanico de hueso y siguió a Jiang Lingyi.
Nota del autor: Da Zhuang, el Transportista de Fuegos Artificiales: Un ladrillo al lado del Gran secretario, listo para ser movido donde sea necesario.
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