Capítulo 63: Venenoso
El barco pintado en la orilla opuesta pasó rápidamente, dirigiéndose hacia la costa bordeada de sauces.
La luz de la luna se reflejaba sobre el agua, y el sonido de una cítara resonaba mientras un intérprete de pipa cantaba una melodía ligera y alegre de una canción folclórica de Yangzhou en la planta baja. Dentro de la elegante habitación privada, los sirvientes, tras servir la comida, bajaron las cortinas de cuentas de la puerta semicircular calada y se retiraron de la habitación con discreción y orden.
La mesa estaba repleta de exquisitos platos de Huaiyang, frescos y de colores, aromas y sabores exquisitos. Ming Wan tomó una porción con una cuchara de porcelana con mango de jade y la saboreó lentamente, a notar su distracción, Wen Zhi acercó su taburete, limpiándose cuidadosamente los dedos con un paño de algodón húmedo. – “Li Xu no la matará. No haría nada que no le beneficiara.”
Ming Wan salió de su ensimismamiento, percibiendo un atisbo de consuelo en su voz grave, sin embargo, Ming Wan seguía preocupada por el estado de Jiang Lingyi. Había muchas cosas en este mundo más aterradoras que la muerte. Si ella realmente aceptara a Li Xu, sería otra cosa, pero temía que Jiang Lingyi se viera obligada a ceder y convertirse en la carne prohibida* de la residencia del Príncipe Yan.
(N/T: * La frase «做了燕王府的禁脔» (zuò le Yàn wáng fǔ de jìn luán) En español, su traducción e interpretación significan: «Convertirse en el juguete sexual exclusivo (o prisionero de amor) del Palacio del Príncipe de Yan».
¿Qué significa «禁脔» (Jìn luán)? Esta es la palabra clave y tiene una fuerte carga histórica y literaria:
- Origen histórico: Originalmente, se refería a un trozo de carne tan tierno y delicioso que solo el emperador o los nobles tenían permitido comer; estaba «prohibido» (禁) para el resto del mundo.
- Significado moderno/literario: En las novelas, se utiliza como una metáfora para describir a una persona que es propiedad exclusiva de alguien poderoso. Implica que esa persona ha sido privada de su libertad para ser el objeto de deseo, placer o afecto de su captor, y que nadie más tiene permitido tocarla o mirarla. En español se puede traducir como: Juguete sexual exclusivo, Posesión prohibida / Objeto de deseo exclusivo o Prisionero/a de amor (en un sentido oscuro y posesivo))
“¿Si la rescato, estarías un poco más feliz?” – Preguntó Wen Zhi de repente, con la mirada seria, como si ya estuviera considerando la viabilidad de su plan.
Ming Wan tragó rápidamente la comida que tenía en la boca y dijo: “No. Li Xu es un loco, es capaz de cualquier cosa si lo presionan al límite. No te enfrentes a él directamente.”
Si Jiang Lingyi se marchaba, quién sabe a cuántas personas más mataría Li Xu para obligarla a mostrarse, pero ver a su mejor amiga caer en las garras de un tigre era insoportable para Ming Wan… Parecía un callejón sin salida.
“Ya que no podemos intervenir, mejor dejémoslo en manos del destino.” – Dijo Wen Zhi, tomando un tazón de sopa de pescado y reemplazando el tazón vacío de Ming Wan, mientras añadía con voz grave: “A Li Xu no le queda mucho tiempo de vida.”
Sus pocas palabras tenían un peso profundo, como si, con su sola presencia, se pudiera navegar a través de tormentas y calmar montañas y mares.
“¿Él aún te atacará?” – Preguntó Ming Wan, algo preocupada.
“Mientras él me vigilaba, mi gente también lo vigilaba a él, si algo sucede, lo sabré de inmediato.” – Quizás para evitar que esas personas o situaciones desagradables perturbaran su escaso momento de paz, Wen Zhi frunció el ceño y cambió de tema, diciendo: “No hablemos de eso; ha dejado de llover y la luna brilla, la vista nocturna del lago Qujiang es muy bonita; podemos dar un paseo después de cenar.”
Ming Wan estaba cada vez más segura de que él debía haber experimentado algo la noche anterior, claramente hacía solo unos días estaba en un estado de tensión constante, pero hoy, de repente, se mostraba tan considerado como una persona completamente diferente.
Ming Wan recordó su tropiezo al subir al carruaje y la escalofriante pregunta que pronunció tras su repentino despertar: <“¿Dijiste algo hace un momento?”>
Ming Wan le mintió; de hecho, no había dicho nada.
Wen Zhi parecía propenso a las recaídas cuando estaba demasiado estresado o agotado.
“No salgamos esta noche a divertirnos, ambos estamos un poco cansados, dormir bien es lo más importante.” – Dijo Ming Wan, revolviendo la humeante sopa de pescado blanca como la leche en su tazón; quizás debido a la intensa luz, su expresión se veía notablemente alegre y relajada. – “Además, no necesitas intentar imitar las veladas románticas de los demás, ni obligarte a hacer cosas que no te gustan.”
“¿No te gusta esto?” – Preguntó Wen Zhi, con una mirada que parecía como si se enfrentara a un enemigo formidable.
“¿Cómo decirlo?, no soy la única a la que le gusta; a ti también te tiene que gustar. Wen Zhi, antes dijiste que envidiaba esos amores románticos e idílicos llenos de flores y luna, pero en realidad no es eso; lo importante no es el romance, es el amor.”
Ming Wan reflexionó un instante, sus pestañas bajas proyectando una sombra sobre sus párpados, y dijo en voz baja: “¿Ves? Nuestras personalidades no tienen por qué ser una lucha a vida o muerte; también puede haber un punto de equilibrio, ¿no?”
Wen Zhi bajó lentamente los palillos, la miró y pareció sentir una oleada de emoción en sus profundos ojos y tras un largo rato, dijo en voz baja: “Ming Wan, explícate mejor.”
El rostro de Ming Wan se sonrojó.
A pesar de no haber bebido alcohol, se sentía inexplicablemente mareada y murmuró vagamente: “Ya me he explicado con suficiente claridad.”
Wen Zhi le presionó la mano que sostenía la cuchara, ahuecándola suavemente en la palma, con la mirada intensa. “Quiero escucharte, Ming Wan.”
Ming Wan abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, el barco se balanceó de repente y tazas, cuencos y platos cayeron al suelo con estrépito. Ming Wan se tambaleó hacia un lado, pero Wen Zhi la sujetó rápidamente, sus vientres se tocaron, sus pechos chocaron, perfectamente alineados, y ambos se quedaron paralizados por la sorpresa.
“¿Dónde te lastimaste?” – Preguntó Wen Zhi, frunciendo el ceño.
Ming Wan negó con la cabeza, se recompuso y dijo: “No hay arrecifes ocultos en el estanque, el viento está en calma, ¿por qué hay tanto alboroto?”
En cuanto terminó de hablar, se desató un alboroto abajo y alguien gritó: “¡Fuego en el camarote! ¡Apaguen el fuego!”
Como agua arrojada a una sartén caliente, el chisporroteo y el crepitar provocaron una ola de pánico. Los gritos de las mujeres y las maldiciones de los hombres se mezclaron mientras los pasajeros corrían frenéticamente hacia la cubierta, una densa humareda salía de los camarotes de debajo de la embarcación de lujo, extendiéndose hacia las habitaciones con el viento.
Aunque soplaba una brisa en el lago, acababa de llover, así que el fuego no debería haberse propagado demasiado rápido, sin embargo, las llamas que salían del ojo de buey eran extremadamente intensas, y la madera húmeda producía un humo mucho más denso de lo normal, tan espeso que resultaba casi imposible distinguir su dirección.
Esa situación inusual debía resultar sospechosa.
Wen Zhi y Ming Wan reaccionaron casi simultáneamente, apresurándose a cerrar las ventanas que daban al río en sus respectivas habitaciones, intentando detener la propagación del humo. La respiración de Ming Wan no era tan profunda y constante como la de un artista marcial; inhaló accidentalmente una bocanada de humo, por lo que tosió y le brotaron lágrimas de los ojos, sintiendo que quería expulsar sus pulmones.
Wen Zhi, con el rostro impasible, se rasgó el forro interior de la túnica, vertió la única tetera de té que había sobre la mesa en aquella prenda y luego le puso el paño empapado en la boca y la nariz a Ming Wan, diciéndole con voz grave: “Cúbrete, baja la cabeza.”
“¿Y tú?” – No quedaba más agua en la habitación, así que Ming Wan tuvo que usar su propia manga para taparle la boca y la nariz a Wen Zhi. Justo cuando iba a decir algo, otro ataque de tos la asaltó.
Wen Zhi la atrajo rápidamente hacia sí, con los músculos de brazos tensos, y le dijo con voz ronca: “Shh, no hables.”
Xiao Hua entró corriendo con varios guardias, apartando el denso humo mientras le lanzaba a Wen Zhi dos paños de algodón empapados, cubriéndose la boca y la nariz con los brazos y diciendo: “El humo sube, la habitación no está bien ventilada, ¡tenemos que salir!”
Wen Zhi le dio otro paño húmedo a Ming Wan para asegurarse de que todo estuviera bien, luego se cubrió el rostro con el paño restante y dijo fríamente: “¿No te dije que vigilaras al otro lado?”
“¡No puede ser uno de los hombres de Li Xu! Lo he estado vigilando en secreto todo este tiempo, además, venir hoy al barco de recreo fue una decisión de último momento; ¡Li Xu no podría haberlo previsto de antemano y tender una trampa!” – Xiao Hua frunció el ceño, deseando poder salir corriendo y matarlos a todos. – “Pero este fuego es extraño. ¿Quién más podría ser además de Li Xu?”
Wen Zhi reflexionó un momento, luego su expresión se volvió fría: “Hay una persona más… alguien que casi he pasado por alto.”
Wen Zhi dijo con frialdad: “Salgamos de aquí primero.”
El barco de recreo en llamas estaba atrapado en el vasto centro del lago. La cubierta ya estaba abarrotada. Quizás debido al humo y las llamas, la voz de Wen Zhi estaba ronca, pero con calma, le indicó a Xiao Hua: “Podría haber asesinos a bordo, dirígete a una zona concurrida.”
En medio de la multitud y los gritos, apareció un par de ojos llenos de intención asesina y el intento de asesinato se produjo en un instante.
Ming Wan y Wen Zhi estaban apretujados contra la barandilla al borde de la cubierta, esperando a que el timonel y los marineros llevaran el barco de recreo lleno de humo a la orilla, cuando de repente, las pupilas de Wen Zhi se contrajeron bruscamente y apartó de un empujón a Ming Wan, a quien sostenía protectoramente.
Ming Wan tropezó y se golpeó la cintura contra la barandilla y antes de que pudiera reaccionar, un destello de luz fría apareció y un asesino enmascarado se abalanzó sobre Wen Zhi con un cuchillo.
“¡Wen Zhi!” – Ming Wan casi dejó de respirar, con la voz distorsionada por el miedo extremo.
Wen Zhi, soportando la herida de cuchillo en el brazo, agarró la muñeca del asesino y la retorció, arrebatándole la hoja de la mano, casi simultáneamente, la espada de Xiao Hua atravesó el pecho del asesino, clavándolo fuertemente contra la cubierta.
La visión de sangre estalló, los gritos se elevaban y se apagaban en la cubierta, volviéndose cada vez más caóticos.
Ming Wan corrió hacia él, presionando una mano contra la herida sangrante de Wen Zhi mientras con la otra intentaba desesperadamente rasgar el dobladillo de su ropa, sin embargo, ella no era Wen Zhi y no tenía esa fuerza, por mucho que lo intentara, no podía rasgarse la ropa. Ansiosa, dijo con voz tensa: “¡Necesitamos detener la hemorragia de inmediato!… ¡¿Por qué no puedo rasgarla?!”
Wen Zhi arrancó fácilmente un trozo de tela del forro interior de su túnica con una mano y se lo entregó a Ming Wan, la miró con sus ojos oscuros y le dijo en voz baja: “Estoy bien, Ming Wan.”
“¿Cómo puedes estar bien en este estado?” – Exclamó Ming Wan, con los ojos enrojecidos.
Sin embargo, había más de un asesino. Los asesinos que los rodeaban estaban enfrascados en una feroz batalla con los guardias de la familia Wen. Xiao Hua pateó a uno de ellos, lanzándolo contra la barandilla y abriendo una gran grieta en la madera maciza, justo en ese momento, un extraño barco de pesca, iluminado por las llamas del barco pintado, se precipitó hacia ellos como un fantasma envuelto en la noche, ¡y se estrelló contra el barco pintado*!
(N/T: *畫舫 (huàfǎng): Es un barco de recreo tradicional chino, ricamente decorado (a menudo pintado o tallado), que históricamente se usaba en lagos y ríos para dar paseos, dar banquetes o entretenimiento. En contextos modernos o traducciones occidentales, a veces se conceptualiza como una «casa flotante» decorativa.)
En medio de la violenta sacudida, estallaron gritos y las pupilas de Ming Wan se contrajeron bruscamente. Aquel instante pareció interminable; observó impotente cómo Wen Zhi, con las piernas heridas, perdía el equilibrio, se inclinaba hacia atrás, se estrellaba contra la barandilla rota y caía de espaldas al lago. Ella estiró los dedos desesperadamente, logrando apenas rozar un borde de su ropa…
A continuación, ¡splash! se levantó una gran salpicadura de agua.
Sin pensarlo dos veces, Ming Wan saltó al lago, tal como lo había hecho seis años atrás. Solo un pensamiento ocupaba su mente: Wen Zhi tenía las piernas heridas; no podía nadar como una persona normal. ¡No podía dejar que se hundiera!
Mientras tanto, en otra barca pintada atracada en la orilla:
Jiang Lingyi contemplaba la barca en llamas en el centro del lago, con las pestañas húmedas y rojas temblando violentamente y con voz entrecortada, preguntó: “¿Acaso Su Alteza no me prometió que no haría daño a mi familia y amigos?”
Li Xu, con un abanico en la mano, entrecerró los ojos mientras admiraba el humo y las llamas que se elevaban en el lago, como si presenciara un festín exquisito, rodeó la cintura de Jiang Lingyi con el brazo y dijo con naturalidad: “Me has malinterpretado, quien actuó fue otra persona.”
Al sentir su fuerza, Jiang Lingyi se quedó rígida, con el corazón encogido. – “Entonces, ¿de quién fue la carta secreta que Su Alteza recibió antes de irse? Incluso si no fue hecho por Su Alteza, sigue siendo un cómplice.”
Li Xu giró la cabeza y le susurró al oído: “Pequeña Jiang, solo prometí no volver a hacerle daño a tu mejor amiga, no que impediría que otros lo hicieran.”
“Me has engañado.” – Los ojos de Jiang Lingyi, rojos y nublados, temblaban como si viera algo aterrador. – “Estoy de vuelta a tu lado, ¿y sigues mintiéndome?”
“¿Cómo se puede considerar esto un engaño? Yo no lo hice.”
“¡Por favor… sálvalos!”
Li Xu vaciló un instante, luego secó suavemente las lágrimas de los ojos de Jiang Lingyi y besó sus labios fríos y sin vida. – “Jiang tonta, no seas ingenua. Si no mueren, seré yo quien sufra. ¿Cómo podría salvar a mis enemigos políticos?”
“Pero me lo prometiste…” – Jiang Lingyi apretó los dedos, castañeteando los dientes a pesar del calor del verano, y de repente alzó la voz. – “¡Me prometiste que si obedecía, los dejarías ir!”
Ella normalmente era dulce y amable, hablaba en voz baja, pero nunca antes había hablado con tanta severidad, como si hubiera consumido toda su ira e impotencia.
Li Xu probablemente se sobresaltó y no respondió por un momento, extendió la mano para consolar a Jiang Lingyi, pero ella lo esquivó.
Jiang Lingyi levantó lentamente las manos, agarrándose la cabeza, y sollozó desconsoladamente: “Por favor, perdóname…”
Li Xu permaneció en silencio durante un largo rato, luego, con delicadeza, giró su cuerpo tembloroso, como una hoja de otoño al viento, y la atrajo hacia sus brazos. Le besó suavemente la coronilla, como si planeara algo hermoso, y se dijo con ternura: “Pequeña Jiang, ¿serás mi reina, mi futura Emperatriz?”
***
El agua no estaba demasiado fría, pero era extremadamente opresiva, provocando una sensación de pánico asfixiante.
Ming Wan emergió del lago, tosiendo y tanteando hacia la dirección de Wen Zhi, rodeó su brazo alrededor de su hombro, usándose a sí misma como un tronco flotante para que Wen Zhi se apoyara y pudiera nadar con su ayuda.
“¡Ming Wan, te has vuelto loca!” – Los ojos de Wen Zhi, empañados por las lágrimas, reflejaban la luz del barco de recreo; su odio casi goteaba sangre mientras gritaba. “¡Sube! ¡Ahora! ¡Inmediatamente!”
“El barco de recreo es tan alto, ¿cómo… cómo se supone que voy a subir?” – El cuerpo de Wen Zhi era demasiado pesado, por lo que Ming Wan se hundía constantemente en el agua, luchando por salir a la superficie, mientras flotaba, apenas lo que se tarda en tomar una taza de té, ya jadeaba con dificultad, con los pulmones palpitando con un dolor agudo y punzante.
La voz de Wen Zhi era casi inaudible mientras la apartaba, diciendo: “Puedo arreglármelas solo… ¡Suéltame, ve a buscar un tronco flotante!”
Ming Wan, por supuesto, se negó a soltarlo, y tampoco podía hacerlo, ella conocía bien el estado físico de Wen Zhi y dijo con voz entrecortada: “Tu lesión en la pierna ha vuelto a agravarse; perderás fuerza si esto continúa…”
Todo parecía haber regresado a seis años atrás, pero por primera vez, ¡Wen Zhi no quería volver al principio! Prefería aceptar a la Ming Wan de hoy, demasiado callada e indiferente, amarla sin ser correspondido toda la vida, antes que regresar a aquella noche de invierno en el estanque de lotos.
No podía soportarlo.
“¡Deja de decir tonterías! Si de verdad te importo, ¡intenta nadar!” – Ming Wan apretó los dientes. – “No uses la excusa de que ‘es por mi propio bien’ para mantenerme encerrada o alejarme…”
Su voz se detuvo abruptamente.
Ming Wan sintió primero un temblor en su cuerpo, como si la hubieran golpeado con fuerza por la espalda y tras el entumecimiento inicial, un dolor insoportable le recorrió la cabeza, nublándole la mente.
Ella miró fijamente hacia abajo en estado de shock, viendo una flecha ensangrentada clavada en su hombro, su cuerpo se hundió como si se le hubieran agotado todas las fuerzas.
“¡Ming Wan!” – En el instante en que ella desapareció bajo el agua, solo tuvo tiempo de ver los ojos inyectados en sangre de Wen Zhi y su grito desesperado.
Cuando despertó, Ming Wan yacía en una pequeña barca de pesca.
La luna llena se inclinaba hacia el oeste, y las luces del barco de recreo eran ahora un pequeño punto rojo, como luciérnagas. Su hombro ensangrentado cayó al suelo con un estrépito y antes de que pudiera siquiera gritar de dolor, Wen Zhi la atrajo hacia sí, sus cuerpos empapados se apretaron con fuerza.
Ella escuchó la respiración ligeramente temblorosa de Wen Zhi y su voz ronca decir: “Está bien, no es nada grave.”
Pero Ming Wan presentía que algo andaba mal.
La herida no era profunda, pero la hemorragia no cesaba, le daba vueltas la cabeza, le dolía todo el cuerpo y respiraba con cierta rapidez y la carne de la herida se había coagulado, adquiriendo un inquietante color púrpura oscuro.
Wen Zhi probablemente también lo presentía; su rostro palideció por un instante.
“Déjame ver la punta de la flecha…” – Ming Wan tomó la flecha y percibió un olor inusualmente penetrante.
Se le encogió el corazón, dejó caer la mano sin fuerza a su costado y dijo débilmente: “Parece… venenosa…”
“No tengas miedo, el médico llegará pronto.” – La interrumpió Wen Zhi casi de inmediato, con la voz ronca y apenas audible.
“Wen Zhi, ¿voy a morir?”
“No morirás.”
“Quiero decir, ¿y si…?”
“¡No hay ningún ‘y si…’! No dejaré que mueras. “
“¿Puedes vivir bien por mí? Lo creas o no, nunca te he odiado, solo… tenía demasiado miedo de salir lastimada…”
“…”
Wen Zhi volvió a vendarle la herida para evitar que el veneno regresara a su corazón, sus labios aún conservaban el rojo oscuro de la sangre venenosa que había succionado de la herida. La miró con los ojos inyectados en sangre y dijo fríamente: “Si mueres, mataré a todos y luego moriré contigo.”
Una gota de agua resbaló por su ojo inyectado en sangre, se detuvo un buen rato en la punta de la nariz recta de Wen Zhi y luego cayó sobre el pálido rostro de Ming Wan con un suave chapoteo; era difícil distinguir si era agua de lago o algo más.
Nota del autor: No es nada grave, Xiao Ming es médica.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |