Sheria murmuró para sus adentros mientras apretaba con fuerza el rosario, la reliquia sagrada que sostenía en la mano.
«Está bien. Aunque me involucren en el caso del secuestro, solo tengo que ir a juicio y demostrar mi inocencia».
Se puso de pie.
Por el momento habría un gran alboroto, pero, si conseguía demostrar su inocencia durante el juicio, todo terminaría ahí.
Después de todo, podía comprar al juez.
Lo que más le preocupaba era cometer un error irreparable y acabar siendo abandonada tanto por su amante, Lenox, como por el papa.
Sheria se mordió los labios mientras miraba al sacerdote Luftel.
«Parece que hasta los fantasmas te han pasado factura».
Con los brazos cruzados, escuché la confesión de Luftel.
Las atrocidades que había cometido en nombre del templo comenzaron a salir a la luz.
—…Además, utilizó las donaciones del templo para financiar los secuestros.
—¡Todos los detalles de sus fechorías están registrados en ese libro de cuentas!
Cuando Mirissa, que era bastante perspicaz, añadió aquello, los asistentes intercambiaron miradas y guardaron silencio, atónitos.
Miré a Dominique.
Él sonrió satisfecho mientras juntaba el pulgar y el índice y los hacía crujir.
«…Mi confesión está aquí».
Después de aquel gesto discreto de Dominique, al que nadie prestó atención, Luftel terminó finalmente su declaración.
Me dirigí en voz baja a los asistentes, que todavía no sabían cómo reaccionar ante lo sucedido.
—La razón por la que los traje aquí en lugar de entregarlos directamente a las autoridades es que hoy intentaron secuestrar a otros niños en este mismo lugar.
En realidad, era mentira.
No habían planeado secuestrar a los niños de la conferencia.
Pero no pasaba nada por añadir un poco de dramatismo, ¿verdad?
Al escucharme, algunos de los asistentes se levantaron de sus asientos y comenzaron a señalar a los responsables.
Esbocé una sonrisa maliciosa.
En ese momento, Mirissa alzó la voz.
—¡La marquesa Meldenique Kinnoa es quien ha impedido que se produjeran secuestros en la capital!
Al ver los ojos brillantes de Mirissa y las plumas de los pequeños reporteros moviéndose a toda velocidad, borré rápidamente mi sonrisa maliciosa y adopté una expresión solemne.
De pronto, Sheria reprendió al sacerdote Luftel, que mantenía la cabeza gacha, con una voz severa.
—¡Sacerdote Luftel! ¿Cómo se atreve a blasfemar contra el papa?
«Vaya… ¿Así que vas a actuar de esa manera?».
Era una clásica maniobra para deshacerse de un subordinado cuando las cosas salían mal.
Supuse que Sheria intentaba abandonar a Luftel a su suerte para proteger su propia imagen y la del papa.
—Fui un estúpido por haber confiado en usted…
Al escuchar la voz llena de indignación de Sheria, algunos de los presentes comenzaron a compadecerla.
Sheria sabía aprovechar muy bien su apariencia frágil y, además, tenía un talento extraordinario para la actuación. Como una verdadera flor de la alta sociedad, podía interpretar cualquier papel a la perfección.
—Es realmente increíble…
Cuando pensé que ya lo había visto todo, su descaro volvió a sorprenderme.
—Le pediré a Su Santidad que se encargue de usted conforme a las normas del templo. Reflexione sobre sus actos, Luftel.
Sheria pronunció aquellas palabras con una expresión inocente, como si no tuviera nada que ver con lo ocurrido.
Pero yo conocía la verdad.
Ella era quien había lavado el cerebro de Mirissa para intentar secuestrarla y causarle un daño irreparable.
La mirada de Sheria se dirigió nerviosamente hacia Luftel. Quizá temía que aquel hombre, acorralado, terminara arrastrándola consigo.
Ante la severa reprimenda de Sheria, Luftel reconoció sus pecados en silencio.
—Sí. Soy un pecador.
—…Entonces, tendrá que presentarse ante Su Santidad.
Al escuchar su respuesta, Sheria suspiró aliviada.
Sin embargo, todavía no había llegado el momento de que pudiera bajar la guardia.
Miré a Isaac y borré la sonrisa que se había formado en mis labios.
Aunque estaba lejos, pude distinguir claramente el movimiento de su boca.
«Estoy listo».
Le guiñé un ojo discretamente.
Entonces, la sonrisa de Isaac se ensanchó un poco más.
«…¿Por qué sonríes de esa manera? Haces que mi corazón vuelva a acelerarse».
Aparté la mirada de él y volví a observar a Sheria.
Mi media hermana tenía el rostro enrojecido, como si la emoción la hubiera embargado por completo.
Sheria me había acosado durante mucho tiempo.
Había intentado robarme incansablemente todo lo que tenía, incluso la felicidad.
La frase «estoy listo» podía tener muchos significados.
Por supuesto, en este caso, significaba una sola cosa: estábamos preparados para vengarnos del sacerdote Luftel y de Sheria Vaveloa.
El día anterior, mientras me preparaba para la conferencia, Dominique, Isaac y yo nos sentamos alrededor de la mesa central de la torre para mantener una conversación muy importante.
El primer tema lo planteó Dominique, y lo que dijo me sorprendió.
—¿Recuerdas lo que ocurrió con el propio Teln?
«…Ah, ¿te refieres al subordinado más cercano de la señora Hildegard?».
Era el hombre que había actuado como perro de caza de la señora Hildegard y que, después de cometer todo tipo de atrocidades por ella, había sido abandonado a su suerte.
Desesperado al comprender que su ama lo había desechado, terminó en coma dentro de la espada mágica.
Dominique levantó una comisura de los labios y continuó:
—Lo metí en la espada mágica, pero ayer despertó del coma.
—¿En serio?
—Sí. Justo antes de morir, no dejaba de murmurar sobre lo que había vivido dentro de la espada y sobre cuánto odiaba a ciertas personas.
Hice una pausa.
Todo dependería de lo que dijera a continuación. Según sus palabras, podríamos utilizar al vizconde Teln para nuestra venganza.
Aquel perro de caza…
—¿A quién odia tanto como para querer vengarse?
Ante mi pregunta, Dominique acarició la espada mágica.
—Los mataré a todos.
Aquellas palabras me hicieron fruncir el ceño. Su tono era tan siniestro que me produjo un escalofrío.
Isaac me sujetó suavemente por los hombros para tranquilizarme.
Quizá no se dio cuenta de que estaba temblando, o tal vez pensó que era por el miedo o por la tensión acumulada.
Aparté su mano y continué escuchando.
«Mataré a todos los que me abandonaron…».
Entonces comprendí exactamente de quiénes estaba hablando Dominique.
Odiaba a la señora Hildegard y a la joven duquesa Sheria, quienes lo habían abandonado.
Después de todo, era comprensible que odiara a quienes lo habían tratado como basura.
Sin embargo, Hildegard y Sheria eran las que lo habían utilizado como tal.
Pronto veríamos cómo el perro abandonado se volvía contra su amo.
Sonreí y le pedí a Dominique que me estrechara la mano.
—Dominique.
—¿Sí?
—¿Puedes traer aquí al propio Teln?
—Será peligroso. No creo que todavía esté en condiciones de razonar.
Dominique reflexionó durante un momento sobre si sería conveniente traerlo, pero finalmente asintió.
El vizconde Teln apareció ante nosotros.
Se retorcía con una mirada venenosa y, a diferencia de antes, ni siquiera intentó dirigirme una expresión despectiva.
Parecía que ya no quedaba nada en él, salvo el odio y el deseo de destrucción.
Dominique intentó calmarlo por un instante.
—Frío, despreciable, cobarde y despreciado por todos. De todas formas, vas a morir. No merece la pena que desperdicies tanta energía.
…Por supuesto, era evidente que aquellas palabras no servirían para tranquilizarlo.
El vizconde Teln no se calmó ni reaccionó de manera significativa.
—¡Antes de morir, quiero vengarme…!
—Sí, querrás vengarte. Sin embargo, Hildegard Vaveloa cayó en coma y la única que regresó de Tierra Santa fue Sheria Vaveloa.
En cuanto pronuncié aquellas palabras, sus ojos brillaron con intensidad.
Miré al vizconde Teln y asentí.
Entonces, al cabo de un instante, obtuve la respuesta que quería escuchar.
—En ese caso, también tendré que vengarme de esa hija.
El vizconde Teln había sido uno de los subordinados de la señora Hildegard y conocía a Sheria desde que era pequeña.
Había sido el perro de caza de la familia Vaveloa, siempre dispuesto a ejecutar las órdenes de Hildegard y Sheria. Pero, una vez terminada la cacería, habían decidido deshacerse de él.
Teln conocía todas las atrocidades que ambas habían cometido.
Lo miré, sonreí y asentí.
—Ese día, ¿qué te parece si ajustamos cuentas con Luftel de una vez por todas?
Me puse de pie.
No sería divertido que Luftel simplemente desapareciera tras un juicio por secuestro y recibiera un castigo demasiado leve.
Tenía que pagar por todas las atrocidades que había cometido.
—La ley…
Pronuncié aquellas palabras con una voz amable, casi infantil.
—Detente.
Mis palabras tuvieron un efecto inmediato.
Los asistentes que habían visto a Sheria a punto de marcharse comenzaron a apartar la mirada de ella.
Sheria se volvió a medias y preguntó en voz baja:
—…¿Por qué?
Sin embargo, el efecto de aquellas palabras fue enorme.
«Qué extraño. ¿Habrá bebido menos agua bendita?».
Su expresión no parecía la de alguien tan obsesionado como debería estarlo.
Hice una señal a Sheria, que estaba a punto de marcharse.
—Esto todavía no ha terminado.
La miré fijamente.
Los ojos de Sheria se oscurecieron. Quizá estaba buscando una oportunidad para consultar con sus aliados y encontrar una salida.
Pero yo no pensaba darle tiempo para contraatacar.
—Hay otra persona detrás del intento de secuestro de la princesa Mirissa.
Saqué del saco que había traído Rathmus una lista negra, un libro de cuentas y una pequeña esfera de grabación.
La grabación contenía la voz de Sheria, que habíamos recuperado de los recuerdos del profesor Abel.
Por supuesto, aquellas no eran las únicas pruebas que teníamos.
—No solo intentó secuestrar a la princesa Mirissa. También creó una atmósfera de miedo por los secuestros en la capital, utilizó magia contra la gente y perjudicó injustamente los negocios de varios nobles de alto rango.
Hablé con paciencia sobre el agua bendita y las reliquias sagradas.
Todavía no podía atacar directamente al papa ni acusarlo por el agua bendita y las reliquias. Hacerlo sin conocer con exactitud toda la corrupción que había detrás podía terminar perjudicando a quienes no tenían culpa alguna.
Sin embargo, incluso si no podía atacar todavía al papa ni cuestionar directamente las reliquias sagradas, tenía suficientes medios para destruir a Sheria.
Me resultaba fácil acusarla de su relación con el secuestro organizado por Luftel y de las atrocidades que había cometido junto con Hildegard mientras utilizaban al vizconde Teln.
—Princesa Sheria Vaveloa, ¿le gustaría confesar ahora que todavía está a tiempo?
Me levanté lentamente del podio.
Luego avancé con paso tranquilo hasta detenerme justo delante de Sheria.
Ella me miró fijamente mientras me acercaba y, entre dientes, dejó escapar una voz cargada de ira.
—…Adelante, hermana.
La expresión soñolienta de quien camina como si estuviera dentro de un sueño había desaparecido. En su lugar, solo quedaban unos ojos llenos de profundo rencor.
—Tengo a alguien que puede testificar sobre tus atrocidades.
—…¿Un testigo?
Sheria sonrió.
Debía de creer que aquel testimonio no guardaba relación alguna con la situación.
Se inclinó ligeramente hacia mí y susurró con una voz tan baja que solo yo podía escucharla.
—Qué lástima… ¿Acaso no compraste a uno de los subordinados de mi madre o al difunto vizconde Teln?
«¿El difunto vizconde Teln?».
El vizconde Teln todavía no había muerto.
Hildegard y Sheria tendrían que enfrentarse a las pruebas de todas las atrocidades que habían cometido en nombre de la familia Vaveloa.
El hombre, más bajo que yo, me miró con resentimiento mientras se mordía los labios.
Le sujeté la barbilla con firmeza, lo obligué a levantar el rostro y sostuve su mirada.
—No.
La puerta se abrió con un chirrido.
—Todavía no estoy muerto.
Sheria giró lentamente la cabeza, que había mantenido a medias vuelta, y se quedó rígida.
Le susurré con calma, como si estuviera dictando una sentencia de muerte:
—Así que ten cuidado. No sabes si lo que te espera será tu caída o mi victoria absoluta.