131.
Melchor preguntó mientras salían del salón:
—Rosaline, ¿estás enojada?
—¿Qué?
—Me dijiste que me quedara quieto, pero pensé que podría haber arruinado tus planes al intervenir.
—Aunque lo pienses así, es porque crees que era mejor que yo me presentara. Está bien.
Los resultados tampoco habían sido malos.
Incluso si Rosaline hubiera intentado resolverlo únicamente mediante la lógica, no habría habido problemas de procedimiento, porque la legitimidad estaba de su lado.
Sin embargo, existía una alta probabilidad de que la familia Santre, a la que le habían arrebatado su principal fuente de ingresos, guardara rencor.
Aquellos a quienes incluso les habían dado el honor intangible de ser considerados «la mejor familia subordinada, capaz de pensar en las demás familias» no se quedarían de brazos cruzados.
—Por cierto, Melchor. ¿Sabías que Santre Gaju te estaba ocultando algo?
—Lo supuse por el hecho de que no pidió ninguna otra compensación. No conocía los detalles.
Desde que Melchor se convirtió en Gran Duque, el jefe de Santre, que había sido su tutor, podría haber exigido reconocimiento por sus logros del pasado.
Sin embargo, Santre Gaju nunca le había exigido demasiado a Melchor.
En la reunión de las familias subordinadas se había decidido que las industrias del Gran Duque Postenmeyer se dividirían en siete partes y que cada familia subordinada las administraría como representante.
Melchor se había dado cuenta de que Santre estaba intentando ocultar algunas cosas, pero no se había molestado en señalarlo.
Había una gran posibilidad de que, si intentaba negociar formalmente con Melchor y sacaba a relucir aquella injusticia, descubriera que había perdido sus recuerdos.
Hasta cierto punto, había sido una forma de protegerse.
Y, hasta cierto punto…
—De todos modos, estaba observando la situación y pensaba resolverla. Es cierto que la riqueza se ha concentrado en Santre. Solo gracias a ti el momento se adelantó.
—… Ibas a esperar y ver.
—Aunque la familia Santre ha crecido, Uthorn todavía está fuerte. Pensé que sería mejor actuar después de que la brecha con las otras seis familias se ampliara un poco más.
El desarrollo equilibrado no era tan fácil como parecía.
Equilibrar a las siete familias era algo que ni siquiera el Gran Duque anterior había podido hacer correctamente.
No era de extrañar que la familia Santre estuviera tan concentrada en la elección de un candidato a la sucesión.
Debieron pensar que sería más eficiente permitir que Santre acumulara riqueza de manera irregular y recuperarla después de que hubiera crecido lo suficiente, bajo el argumento de:
«¿No son ganancias obtenidas ilegalmente?»
… Ya no sé quién es el villano.
Cuando la familia Santre había puesto todo su esfuerzo en desarrollar la principal industria de su territorio, el Gran Duque simplemente había tomado los resultados y los había distribuido entre las demás familias.
Desde el punto de vista de Santre, aquello era injusto.
Pero tampoco podían protestar por una injusticia que ellos mismos habían cometido durante años.
¿Se podría decir que aquello estaba más cerca de un método brutal que del camino correcto?
Rosaline también utilizaba métodos convenientes cuando no podía ganar de manera convencional.
Pero la diferencia era que Melchor ignoraba por completo la elegancia del juego y siempre elegía el método más rápido.
Yo no le enseñé eso…
¿A quién te parecías para haber crecido así?
¿Cuándo había crecido aquel amable e inocente Julián hasta convertirse en un adulto tan despiadado?
Rosaline miró a Melchor con una ligera sensación de inquietud.
Al darse cuenta de que ella no parecía estar bien, Melchor levantó las cejas y ladeó la cabeza.
—Rosaline, ¿tú también estás enojada?
—No estoy enojada…
—¿De verdad no?
—Quiero castigarte.
—¿Castigarme?
¿Era porque le había dicho que no volviera a intervenir?
Melchor se puso un poco nervioso.
No había forma de que hubiera enseñado algo malo a Julián.
Siempre había sido así y siempre lo sería.
Entonces, debía haber sido después de perder la memoria cuando la personalidad de Melchor se había deteriorado.
Tal vez había elegido mal a sus amigos y se había dejado influenciar…
Mientras pensaba en ello, Rosaline pareció recuperar un poco la compostura.
Cualquiera que los viera podría pensar que Rosaline había criado a Julián.
Lo único que había tenido que hacer con aquel chico era convertirse, de vez en cuando, en alguien en quien pudiera confiar.
—Rosaline, ¿por qué quieres castigarme?
—Baja un poco más la cabeza.
¿Intentará golpearme?
Melchor inclinó obedientemente la cabeza hasta quedar a la altura de Rosaline.
—Cierra los ojos.
—…
¿Qué tan fuerte va a golpearme?
Su cuerpo estaba suficientemente entrenado y no le dolía ni siquiera cuando Rosaline le golpeaba la mano.
Pero su rostro era diferente.
No había forma de entrenar la piel de la cara.
Melchor cerró los ojos y esperó el golpe que estaba a punto de caer sobre su frente.
La mano de Rosaline se acercó y rodeó suavemente su mejilla izquierda.
¿No iba a golpearme en la frente?
Pero, si quería golpearlo, podía hacerlo.
No había necesidad de cubrirlo.
Melchor estaba desconcertado cuando un aliento dulce rozó su oído derecho.
Un calor tibio envolvió el lóbulo de su oreja y, de repente, unos dientes afilados lo mordieron.
—… ¡Ah!
Por un instante, un sonido extraño escapó de su boca.
Melchor se cubrió la boca y retrocedió.
La distancia entre ambos aumentó rápidamente porque Rosaline no lo sujetó con fuerza.
—Rosaline. ¿Qué acabas de hacer?
—Te dije que no te golpearía, pero tampoco podía venir aquí y golpearte de verdad. Así que se me ocurrió esto.
—…
—Como tengo ojos para ver, no puedo castigarte golpeándote.
—Por supuesto, tampoco quería llegar tan lejos —se excusó Rosaline.
Parecía que, desde el punto de vista de los demás, aquella era la única forma de hacerle daño físicamente sin que resultara incómodo entre marido y mujer.
No.
En realidad, no parecía que esa fuera la única razón.
—No tengo confianza para hacerlo en ningún otro lugar.
—¿En otro lugar?
Rosaline no respondió y dejó escapar un pequeño gemido.
Sus orejas, visibles entre su cabello rojo, estaban tan rojas como el propio cabello.
Nunca nadie le había mordido la oreja a Rosaline.
—Bueno…
Rosaline se aclaró la garganta y giró ligeramente el cuerpo para evitar la mirada de Melchor.
—No creo que tenga ningún talento para criar niños.
—¿Qué?
—No tengo talento para castigar.
—…
Melchor no pudo decir nada.
Se cubrió la oreja derecha y la miró.
No lo había mordido tan fuerte, pero todavía le dolía.
Incluso sin mirarse en el espejo, estaba seguro de que su cuello se había puesto rojo.
Por suerte, llevaba un traje que cubría bien esa zona.
Pensé que quería ver la cara enojada de Rosaline, pero…
Nunca imaginé que me castigaría así.
¿Dónde existe un castigo que consiste en morderle la oreja a alguien?
—¿Dónde está esa…?
—Lo hice. ¿No puedo?
—No está bien, pero tampoco está mal.
Como si tuviera hipo por los nervios del momento, Melchor se mordió ligeramente la lengua.
No sabía si era porque estaba nervioso o porque sus sentidos se habían vuelto demasiado sensibles.
—Si no te gusta, puedes pensar en un castigo mejor. Lo haré la próxima vez.
¿La próxima vez?
Melchor quiso preguntar qué quería decir, pero la oreja que Rosaline había mordido comenzó a arder de repente y cerró la boca.
No era exactamente dolor.
Sin embargo, no entendía por qué aquellos extraños gemidos seguían escapándose de su garganta.
Mientras Melchor permanecía inmóvil, cubriéndose únicamente la oreja, Rosaline inclinó la cabeza, quizá al darse cuenta tardíamente de su estado.
—¿Te duele?
Melchor negó con la cabeza.
—¿Entonces por qué estás así? ¿Dónde te mordí mal?
Rosaline estaba a punto de acercarse para comprobar si había alguna herida, pero Melchor retrocedió rápidamente.
—Rosaline. Espera un momento. Quédate ahí. No te acerques más.
—¿Por qué?
Era extraño.
La sensación de haberle tocado la oreja no desaparecía.
A medida que acudían a su mente la suavidad de sus labios, su cálido aliento y la sensación de sus dientes, su mirada seguía desviándose, contra su voluntad, hacia los labios de Rosaline.
Su rostro era pequeño y sus facciones delicadas.
Pero, entre todas ellas, no podía entender por qué estaba tan obsesionado con la forma en que sus labios se movían y cambiaban de forma cada vez que hablaba.
Incluso si los tocas…
Los labios, la lengua y las cuerdas vocales de Melchor se movieron por voluntad propia, bloqueando las palabras que estaba a punto de pronunciar.
Casi dije: «¿Puedo tocarlo?»
¿Estoy loco?
Rosaline pareció notar que Melchor se había detenido a mitad de una frase.
—¿Qué acabas de decir?
¿Puedo tocar tus labios?
…
Nunca podía decirlo.
—Primero.
—¿Primero?
Melchor buscó una pronunciación lo más parecida posible a lo que acababa de decir.
Tenía que arreglar la situación de alguna manera.
—¿Puedes ir?
Había transformado «¿Puedo tocarlo?» en «¿Puedo ir primero?».
Era una explicación que podía sostenerse bajo la excusa de que no había pronunciado bien las palabras.
Como esperaba, Rosaline no señaló que las palabras de Melchor fueran diferentes de las que acababa de escuchar.
—Tú vas primero. ¿Adónde vas?
—No voy a salir hoy.
—¿Vamos a ir juntos?
—Está bien.
Cuando Melchor asintió, Rosaline abrió los ojos y lo miró desde abajo, como si hubiera encontrado una razón para alegrarse.
Su rostro era tan adorable que casi sonrió.
¿Qué les pasa ahora a mis músculos faciales?
¡Controla tu expresión!
Conteniendo el grito de desesperación que quería escapar de su boca, Melchor se mordió los labios con fuerza.
Necesitaba mantener la calma.
Peligroso.
Melchor lo comprendió por instinto.
Aquello era una señal de peligro.
Aunque intentara mirar hacia otro lado, sus ojos no se movían como él quería.
Así como un cuervo busca un objeto brillante, su mirada encontraba por sí sola los labios de Rosaline.
Si salían a hacer turismo juntos en ese estado, ella seguramente se daría cuenta de que no dejaba de mirar sus labios.
Mirarlos ya era peligroso.
Pero, si seguía así, terminaría queriendo tocarlos.
Quería comprobar si realmente eran tan suaves como había imaginado cuando ella le había mordido la oreja.
Ni siquiera soy un adolescente. Qué pensamiento tan absurdo.
Sin poder imaginar la batalla que Melchor estaba librando consigo mismo, Rosaline pensó durante un momento y luego asintió.
—Está bien. Hoy iré por mi cuenta. A cambio, quiero pedirte un favor.
—¿Una petición?
—¿Puedo quedarme fuera?
El corazón de Melchor comenzó a latir con fuerza.