- Cuidado con las trampas (1)
[Has encontrado las escaleras que llevan al siguiente piso. Se te entregará 1 moneda de la tienda.]
Mientras las estanterías se inclinaban y flotaban en el aire, se abrió un camino hacia el piso superior. El primer equipo de exploración admiró en silencio la misteriosa visión, algo que solo podía verse en un laberinto.
‘Guau.’
Al igual que ellos, Serena no pudo evitar asombrarse. Había visto escenas de caminos y escaleras que se creaban en películas de fantasía en su vida anterior, pero esta era la primera vez en ambas vidas que había visto cómo una estantería se convertía en escalera.
‘Normalmente, no te dejarían pisar los libros.’
Si las estanterías formaran un camino, normalmente pisarías la parte superior o los laterales de las estanterías, no los libros en sí. Pero el laberinto era diferente. Te permitía pisar los libros que estaban colocados en su interior.
‘¿Se debe a que la existencia de estos libros es incierta?’
Quizás se debía a que la biblioteca era una mezcla de libros auténticos y falsificaciones repletas de invenciones que nunca existieron. Aun así, pisar libros resultaba más desagradable que caminar sobre un suelo cubierto de baldosas doradas.
La expresión del conde Randy era igualmente desagradable. A los otros no parecía importarles demasiado un suelo hecho de libros.
—Subamos… Mis señores. Tengan cuidado al caminar, no vaya a ser que algún Libro del Laberinto salga disparado del suelo.
La guía apoyó el pie en la estantería inclinada. Ahora estaba pisando la estantería, pero a medida que subiera, tendría que pisar los lomos de los libros.
‘Realmente detesto la idea de pisar libros.’
Quizás porque creció en una cultura que fomentaba el aprendizaje, Serena se sentía muy incómoda al respecto.
‘Un momento. ¿Pisar libros?’
Una sensación de inquietud le heló la sangre a la princesa. Serena detuvo rápidamente al guía, que estaba a punto de subirse a la estantería.
—Un momento.
—¿Por qué?
—Pisar los libros los daña, ¿no?
Su aguda observación hizo que la guía mirara alternativamente los libros apiñados y sus propios pies. Inmediatamente retiró el pie del estante.
—Tienes razón… ¡Señorita! ¿Es esto una trampa?
—Es muy probable que esto sea una trampa. Se crea un camino al cumplir una condición, pero si pisamos los libros sin pensar, estaríamos rompiendo una regla y la bibliotecaria nos atacaría. ¡Esta debe ser la trampa de la que nos advirtió la Suma Sacerdotisa Hazel!
—Un momento, si hay una trampa que te pille desprevenido así, ¡deberían habérnosla contado con detalle!
—¡Eso estuvo cerca! ¡Menos mal que la princesa se dio cuenta!
—Su Alteza la Gran Duquesa posee una visión profunda.
—¡La princesa es una superdotada! ¡Como cabría esperar de una persona tan culta!
Por primera vez en mucho tiempo, parecía que era momento de halagos. Serena ignoró por completo los inútiles elogios de los miembros del grupo.
—Ya basta. Subamos.
—Hmm~ El camino va a ser un poco difícil, entonces.
Si hubieran podido pisar los lomos de los libros, habría sido una sencilla subida. Pero para evitarlos, solo podían pisar los estantes y repisas, lo que dificultaba mantener el equilibrio.
Para Olive y Yeong sería fácil, y también para los dos caballeros musculosos. Pero para los dos intelectuales del grupo, la tarea se presentaba complicada. Incluso el conde Randy, que era un buen escalador gracias a su maestro, parecía preocupado.
—Prefiero caminar sobre la cuerda floja. Será difícil ascender pisando solo los estantes.
—Conde, ¿qué tal si usa la tabla de madera que lleva consigo y la extiende… mi señor?
—Podría resbalar y hacernos caer, o podría presionar y dañar los libros de abajo. Sería mejor que Olive subiera primero y bajara una cuerda.
—Hagámoslo entonces.
La guía saltó como una cabra montesa y trepó al piso superior al instante. Ató una cuerda a la barandilla y la lanzó hacia el grupo.
—Yo iré primero.
El alquimista respiró hondo, agarró la cuerda con fuerza y se subió a la estantería. Se tambaleó un instante debido a la estrechez del terreno, pero lo consiguió. El conde Randy procedió entonces a ascender de lado, caminando por el borde de la estantería.
‘Yo también debería subir así.’
Cuando estaba a mitad de camino, un Libro del Laberinto se elevó silenciosamente de un estante. Se deslizó sigilosamente entre los libros apiñados, pero no pasó desapercibido para la arquera.
¡Zas!
El Libro del Laberinto, atravesado por un proyectil, se precipitó al suelo, esparciendo papeles en lugar de plumas. El conde Randy asintió silenciosamente al arquera y llegó sano y salvo al piso superior. Ahora era el turno de Serena.
‘Huff.’
Serena respiró hondo para serenarse. La arquera se subió a la estantería y le tendió la mano. Parecía estar velando por la princesa, dispuesta a ayudarla si cometía algún error.
Serena tomó la mano de Yeong y subió al estante. Mientras se mantenía en equilibrio como una acróbata en el estrecho pasillo, recordó de repente los angostos pasillos del tercer nivel.
Al menos estas escaleras con forma de estantería eran cortas. La mitad de los pasillos del tercer nivel eran estrechos.
‘¡Los caminos del tercer nivel eran realmente horribles!’
¿Cuántas veces aumentó el nivel de dificultad solo porque ella hizo un giro incorrecto en la ruleta limitada? Con la ayuda de Yeong, Serena llegó sana y salva al segundo piso de la biblioteca del laberinto, que también era el piso 27 del Laberinto de Hudgee.
Mientras esperaba a que el resto del grupo subiera, Serena echó un vistazo al piso 27. A diferencia del primer piso de la biblioteca del laberinto, que abrumó al grupo con su mar infinito de libros, el segundo piso parecía una biblioteca normal.
La sala de lectura estaba separada de las estanterías, pero estas no estaban apiladas de forma cerrada. Era simplemente un espacio independiente.
Tras un instante, los dos caballeros subieron con el rostro tenso. Aunque todos se habían reunido, la guía no recogió la cuerda. En cambio, les indicó que esperaran.
Olive bajó por la cuerda. Parecía estar comprobando si podía atravesar el espacio central utilizando únicamente la cuerda. Por desgracia, el centro estaba bloqueado por una pared invisible. Olive pateó el aire, golpeando la pared invisible con frustración, y luego, ágilmente, volvió a subir por la cuerda, más rápida que un mono.
Olive enrolló la cuerda que había recogido. Junto a la guía, Yeong arrugó un trozo de papel y lo dejó caer. El papel aterrizó sano y salvo en la sala de descanso de abajo.
La pared bloqueaba el paso a las personas, pero no a los objetos. Ralph abrió los ojos de par en par ante aquella curiosa escena y rápidamente sacó papel y bolígrafo para escribir.
– ¿Existen muros que solo bloquean el paso a las personas en los laberintos?
– Cambia de vez en cuando.
Olive garabateó una respuesta sin mucho entusiasmo, y luego, de repente, comenzó a escribir con diligencia.
– ¿Tal vez podamos usar la cuerda para ir y venir una vez que hayamos desbloqueado todas las escaleras?
La guía expresó su esperanza e hizo una seña al grupo.
– ¡Vamos a abrirnos paso hacia arriba! ¡Rápido!
La razón por la que tenían que subir cuando habían estado descendiendo desde el primer piso del laberinto era una pregunta de principiantes que Serena y Ralph ya no se atrevían a formular.
La princesa sintió una punzada de tristeza al descubrir cada vez más sobre laberintos mientras se dirigía hacia las estanterías.
Al contrario del piso 26, el piso 27 no tenía un número infinito de estanterías, pero aun así contaba con una gran cantidad que necesitaba ser investigada.
El alquimista, con el ceño fruncido, examinaba minuciosamente la estantería más cercana. Quizás había adquirido la mala costumbre de codiciar los libros, o tal vez los títulos eran demasiado pequeños para leerlos.
De repente, la arquera agarró al conde por la nuca y lo jaló hacia atrás.
Tum, tum.
Toda la estantería, no solo los libros, comenzó a retorcerse y separarse de la pared. La estantería que acababa de desprenderse reveló sus grotescos dientes, que habían sido disfrazados de libros.
‘¡Un mímico!’
El mímico era demasiado grande. Combatirlo allí implicaría el riesgo de dañar los libros circundantes. La guía estaba a punto de atraer al monstruo hacia la sala de lectura, pero una capa negra ondeó en dirección contraria.
El enorme hacha de doble filo de Sir Alpha golpeó al mímico. Debería haber producido un sonido ensordecedor de madera crujiendo, pero de alguna manera, el mímico fue partido por la mitad y murió en silencio.
La guía, que había estado intentando atraer al monstruo, abrió la boca formando un círculo perfecto. Ralph estuvo a punto de aplaudir, pero recordó que no debía hacer ruido y se detuvo antes de que sus guanteletes chocaran entre sí.
‘¡Guau! ¡Ese es un caballero de 4 estrellas!’
El hacha de doble filo de Sir Alpha no era solo para lucirla. ¡Era una herramienta para partir monstruos por la mitad! El Caballero Imperial vio tardíamente la señal de la guía y, visiblemente nervioso, sacó rápidamente papel y pluma.
– ¿No se suponía que debía matarlo?
La guía sonrió y saludó con la mano.
– Está bien siempre y cuando puedas matarlo en silencio. Pero la próxima vez, espera mi señal… Mi señor.
El hermoso rostro de Sir Alpha se tornó serio mientras asentía, como si quisiera decir que lo tendría en cuenta.
– ¡Es genial lo rápido que lo has partido por la mitad! Por favor, cuida también de los demás mímicos.
El conde Randy, que casi había muerto aplastado por una estantería en lugar de ser sepultado por libros u oro, dejó escapar un suspiro de alivio y apartó la pluma.
– ¿Hay más mímicos?
Serena nunca había tenido motivo para fijarse bien en la letra del conde Randy, pero era increíblemente mala.
‘¿Qué es esto? ¿Los garabatos de un demonio?’
Olive entrecerró los ojos, con sus redondos ojos medio cerrados, y después de una larga y tensa mirada, finalmente logró leer la frase garabateada.
– No lo sé… Mi señor. Es la primera vez que veo un mímico con forma de estantería.
Había sido guía de laberintos casi toda su vida, pero este era un nuevo tipo de mímico. ¿Cuántas formas podía adoptar un mímico? La guía se maravilló con expresión seria. Claro que los demás suspiraron en lugar de maravillarse.
– ¿Qué tal si primero encontramos a los mímicos?
– Estoy de acuerdo con Sir Hanson.
– No es tan fácil~ Vieron a su amigo partirse por la mitad. Los demás probablemente estén escondiendo sus dientes y fingiendo ser estanterías… Mis señores.
Olive dejó de escribir y murmuró algo entre dientes. El contenido era algo así como: ‘Habría sido más fácil si la chica con problemas de orientación hubiera estado aquí’.
No podían simplemente tocar todas las estanterías, y los mímicos no se moverían aunque lo intentaran, fingiendo ser estanterías normales. ¿Cómo lo encontrarían?
El grupo se puso a pensar para intentar resolver el problema cuando, de repente, la arquera pisó el cuerpo del caballero imperial y se subió a sus hombros.
Sir Alpha se sintió desconcertado, pero se enderezó para que Yeong pudiera mantener el equilibrio con mayor facilidad. Recorrió con la mirada los estantes con sus ojos oscuros y profundos, luego se agachó y le tendió la mano a la princesa.
Yeong no dijo ni una palabra, pero Serena supo de inmediato lo que quería. Tras recibir el mapa mágico, la arquera señaló algunas de las estanterías dibujadas en él.
– Mímicos.
– Espera, Cero, ¿cómo supiste que eran mímicos?
– Los títulos son vulgares.
Ante la breve explicación de la arquera, el rostro del conde Randy se iluminó. Estaba a punto de chasquear los dedos, pero se detuvo justo a tiempo. La pluma del alquimista se deslizó sobre el papel, pero la caligrafía resultante era terrible.
‘¿De qué sirve escribir rápido si nadie puede leerlo y se tarda más en descifrarlo?’
En cualquier caso, lo que el alquimista había escrito era:
– ¡Ajá! ¡Así que por eso los títulos de los libros eran tan extraños!
– ¿Tenías alguna corazonada, Conde?
– Me refiero a los libros en el mímico que me atacó. Las palabras y las frases eran tan raras que me preguntaba qué clase de libro podrían ser. Me pareció extraño, pero era porque el estante era solo un mímico disfrazado. Los títulos eran tan peculiares que pensé que podrían ser libros de filosofía o arte, pero no era eso.
El mímico simplemente intentaba imitar libros sin ninguna inteligencia detrás, por lo que las palabras eran simplemente unidas sin ton ni son.
– Hmph. Un monstruo sin inteligencia es solo un monstruo, por mucho que lo intente. No podría disfrazarse de verdadera encarnación del conocimiento.
El alquimista amante de los libros sintió una extraña sensación de orgullo y presumió. Más que nada, a Serena le sorprendió que el conde Randy no hubiera omitido escribir el ‘Hmph’. Se sintió avergonzada por haber intentado leerlo dos veces, pensando que podría ser una palabra importante.
– Los mímicos son astutos, así que no los subestimen.
A pesar de la advertencia realista de la guía, la sonrisa del conde no desapareció.
– Hemos localizado a otros mímicos, así que los atacaré uno por uno.
Mientras Sir Alpha alzaba su hacha en silencio, la guía negó con la cabeza.
– No… Mi señor. Caballero Negro, acabas de partir a uno de sus amigos por la mitad, así que probablemente estén en guardia. Esta vez no será tan fácil.
– ¿Entonces qué debemos hacer?
– Normalmente, alguien arma un alboroto para distraer al mímico del ataque real, pero aquí no podemos hacer eso, así que~
Grrrrrrrrrrrrrrrrrr..
Todos observaban los ojos redondos de la guía, pero entonces oyeron un sonido parecido a un trueno. No era un trueno de verdad, sino el ruido del estómago de Ralph.
Las mejillas del joven caballero pecoso se enrojecieron mientras se agarraba el estómago. La guía soltó una risita.
– Pensemos en ello mientras comemos.