69.
Un asiento no reservado era un espacio de pie donde los pasajeros podían reunirse y sentarse libremente sin un asiento asignado. Rosaline, que abrió la puerta del carruaje pensando que probablemente estaría sentada en el suelo o apoyada contra la pared, se quedó helada.
“¡Oye, no empujes! ¡No te caigas!”
“Tomé el primer lugar, entonces, ¿por qué eres así?”
“¡¿Qué tal si pongo una silla aquí?! Si me rompo la pierna, ¿asumirás la responsabilidad?”
Había gente sentada en el suelo. Algunos estaban apoyados contra la pared. De paso… otra persona estaba sentada encima de otra. No había asientos, pero había rejillas de hierro donde se podía colocar el equipaje, como en un compartimento de carga, y había personas encima de ellas, por lo que no quedaba ningún espacio libre desde el suelo hasta el techo.
‘¿Tengo que pasar por aquí para llegar al vagón de carbón? ¿Podré atravesarlo?’
Rosaline miró para ver si había espacio para que pudiera pasar. Incluso si pedía su comprensión y seguía adelante, creía que recibiría malas palabras, pero si estaba buscando al niño, pensó que habría una pelea al cien por ciento.
‘¿Qué…?’
Era poco probable que el niño hubiera llegado al vagón de carbón a través de aquella multitud. Si era así, ¿no estaría en el compartimento de carga o en el vagón restaurante? Si ese fuera el caso, tal vez sería mejor que regresara. Pero después de decirle a Bernhard que buscarían al niño juntos, no podía regresar sin comprobarlo.
Rosaline estaba contemplando qué hacer cuando alguien agarró su mano y la apartó.
“¡Ah!”
“¡Oh, lo siento!”
Cuando Rosaline, sorprendida por el repentino agarre de su mano, lo empujó, la otra parte se sorprendió aún más y se disculpó. Era una cara familiar. Cabello negro y ojos azules. Su propio rostro, reflejado en esos ojos, estaba igualmente asombrado. No pudo evitarlo.
“¿Julian?”
Había venido a despedirse. ¿Por qué estaba Julian aquí?
“Antes, estaba en el dormitorio durante las vacaciones y los días festivos, y recuerdo lo que dijo Rosaline antes. Esta vez, quería volver a mi ciudad natal.”
“Sí…”
“Pero no sabía que Rosaline también estaba en el mismo tren. ¿Tienes algún asunto en el Este?”
¿Crees que hay algo que hacer? ¿Sería esa mi segunda ciudad natal para vivir?
Para hablar con Julian sin revelar su identidad, no había mucho que pudiera decir. Rosaline titubeó y Julian, al notar que le costaba hablar, no hizo más preguntas.
“Por cierto, Julian. ¿Obtuviste un asiento no reservado en lugar de un asiento regular? ¿Por qué?”
“Tienes que revelar tu identidad para obtener un boleto de clase económica.”
Al reservar un asiento en un tren, se debía verificar la identidad. Esto era para evitar que los delincuentes escaparan a otras áreas en tren. Aun así, no había verificación de antecedentes en los asientos no reservados, por lo que se preguntó cuál era su utilidad.
“Pero yo… en clase económica no puedo subir.”
Aunque era hijo de una rama colateral que había sido excluida de la sucesión, también era miembro de la familia Postenmeyer. Ya fueran plebeyos o aristócratas de bajo rango, el hecho de que un miembro de la familia del Gran Duque viajara en un asiento general dañaría el honor de la familia. Cuando salían de incógnito con un propósito determinado, daban una identidad falsa, y para usar esa identidad falsa necesitaban el permiso del Estado.
“No puedo molestarte, señor…”
La primera clase era demasiado cara. Rosaline, que entendió las palabras que Julian había omitido, de repente sintió pena por él y tomó la mano del niño.
“Solo tienes que subir al vagón chárter que usamos nosotros.”
“Se necesitan diez horas para llegar a la estación del Este, ¿no sería difícil sobrevivir aquí? Podría comenzar una pelea. Es peligroso.”
Rosaline también había estado allí.
“Mi asiento está enfrente de aquí.”
No era un asiento, sino un vagón alquilado.
No podía decir eso, así que Rosaline miró fijamente el vagón que estaba frente a ella, en dirección a donde había ido Bernhard.
“Bueno… en realidad, no uso este asiento no reservado.”
“¿Por aquí?”
“Dado que este es un asiento no reservado, ¿hay solo un espacio para sentarse en este vagón?”
“En realidad, hay otro espacio además de este.”
“¿Un espacio diferente?”
“No puedes decírselo al capitán.”
“¿…?”
Julian llevó a Rosaline al pasillo. El espacio del pasillo que conectaba los vagones de tercera clase y los de asientos no reservados era un poco más ancho que los demás, pero había una ventana en un lado y una escalera en el otro para subir.
Era una escalera de hierro fijada a la pared. Mirando hacia arriba, vio una tapa cuadrada.
“Puedes abrir eso.”
“Puedes subir por aquí.”
“¿Vas a salir? Es peligroso.”
“No está afuera. Tiene dos pisos.”
“¿Estás en el segundo piso? ¿Es el techo?”
¿Se refería al espacio entre la parte superior del tren y el techo del vagón? ¿Alguien podía entrar ahí? Sería increíblemente estrecho.
Cuando Rosaline miró a Julian con incredulidad, el niño sonrió y agarró la escalera.
“Está bien porque el espacio es más grande de lo que parece. Los adultos se sentirán incómodos.”
Julian subió rápidamente por la escalera, levantó la tapa del techo y entró.
Aunque era delgado y tenía un físico similar al de Rosaline, parecía cierto que el espacio interior era sorprendentemente amplio, ya que podía entrar fácilmente sin esfuerzo. Julian acomodó la tapa y se acercó a Rosaline.
“¿Te gustaría subir, Rosaline?”
“¿Puedo subir yo también?”
“Sí.”
¿Podían subir dos personas?
Aunque tenía curiosidad, Julian se lo había sugerido, así que no podía negarse. Ella también tenía curiosidad. Rosaline subió por la escalera.
Pensó que sería difícil para un adulto entrar y salir porque la tapa era un poco pequeña, pero cuando la abrió, pudo entender las palabras de Julian.
Pensó que el vagón era más pequeño de lo que parecía desde el exterior, pero resultó tener un techo doble. El ancho del pasillo era mucho más estrecho que el del carruaje, y la altura era tan baja que incluso un adulto tenía que agachar la cabeza, incluso sentado.
Sin embargo, como era un lugar que no tenía en cuenta la presencia de pasajeros, no había ningún dispositivo para bloquear el ruido, por lo que era bastante ruidoso y el temblor era fuerte.
“Julian. ¿Cómo conociste este lugar?”
“Lo descubrí mientras exploraba los trenes cuando era niño.”
“¿Cuando eras más joven que ahora?”
“…Sí.”
Como si no le gustara que Rosaline lo tratara como a un niño, Julian evitó ligeramente su mirada. Sus orejas estaban rojas.
“Vine a ver el vagón de carbón, pero había mucha gente en los asientos no reservados, así que no pude ir. Mientras dudaba en el pasillo, una escalera me llamó la atención. Cuando subí, había un pasadizo por el que podía pasar… Solía saltar mucho sobre él.”
“Ya veo.”
“Sí. Creo que tuve pensamientos similares, así que a veces los niños se me acercan. Cuanto más avanzas, más estrecho se vuelve el espacio, y si te quedas atrapado allí, será difícil porque no habrá nadie que pueda ayudarte aunque grites. Conocí a Rosaline en el camino, cuando fui a recoger a un niño que lloraba porque se había quedado atrapado allí y llevarlo de regreso.”
Al escuchar que los niños estaban escalando y teniendo accidentes, Rosaline pensó en el sobrino de Bernhard.
‘¿No es posible que el niño también se haya quedado atrapado al pasar y no haya podido ir ni volver?’
El tren era ruidoso y la gente de abajo seguía abarrotada en los asientos no reservados, por lo que parecía que nadie vendría a salvarlo aunque gritara.
Tenía que comprobarlo.
Había sido agradable encontrarse con Julian, pero ahora encontrar al niño era una prioridad mayor. Rosaline se dirigió rápidamente hacia la entrada del pasadizo.
“Lo siento, Julian, pero tengo que irme ahora mismo.”
“¿Sí? Ah… Es cierto. Sería incómodo para Rosaline.”
Incómodo era la palabra correcta. Era mejor que los asientos no reservados de abajo, pero, honestamente, el suelo no era lo suficientemente cómodo para sentarse y el temblor era fuerte. Sobre todo, era ruidoso.
Pero no podía irse solo porque fuera incómodo.
Tenía que encontrar al niño.
Si el niño se había quedado atrapado en ese pasadizo, tenía que encontrarlo rápidamente.
“Julian. La próxima vez, solo toma el vagón de primera clase.”
“¿Sí? Sin embargo…”
“Si te quedas sin dinero, usa una tarjeta de crédito a nombre de tu familia. No, incluso si no es suficiente, hazlo. Pídeles que paguen la tarifa del tren para que puedas ir y venir de la familia cómodamente.”
“No puedo…”
“Cualquiera que sea miembro de la familia puede recibir la protección de la familia. Si no protege a sus miembros, no está haciendo lo que una familia debería hacer. Además, incluso si das el nombre de tu familia y compras un boleto de primera clase, no dañará las finanzas de la familia en lo más mínimo…”
Habiendo dicho eso, Rosaline dejó de hablar. Julian aún no había declarado que era miembro de una rama colateral de la familia Postenmeyer. Entonces, si fingía saberlo, Julian se sentiría avergonzado.
“Si es una familia que conoce el honor, por supuesto que concederán ese tipo de solicitud.”
La riqueza de la familia Postenmeyer estaba más allá de la imaginación. El hecho de que el hijo de una rama colateral viajara en primera clase usando el apellido de la familia no dañaría las finanzas de la familia, y tampoco supondría una molestia para el cabeza de familia.
“Puedes ser audaz. Es tu familia, ¿no? Tienes derecho a usar esa propiedad.”
Los ojos de Julian se abrieron ante las palabras de Rosaline. Rosaline saludó al niño e inmediatamente descendió por la escalera.
Cerró los ojos y contó mentalmente.
Uno. Dos. Tres.
Cuando volvió a abrir los ojos, con la fuerte esperanza de regresar al presente, vio una puerta familiar. Era la del tren en el que ella estaba.
Era esta escalera.
Rosaline volvió a subir por la escalera y abrió la puerta del techo.
Chirriando.
La puerta se abrió más lentamente de lo esperado, probablemente porque llevaba diez años sin usarse.
‘¿El niño abrió esta puerta y entró? ¿No ve que la puerta es pesada?’
Rosaline trepó por la abertura del techo.
Retumbar. Retumbar.
El ruido de las ruedas del tren se hizo más fuerte. Se tapó un oído y miró hacia el suelo. Había polvo en el piso, como si no lo hubieran limpiado, pero también había algunas marcas de arrastre.
Marcas largas hechas por pequeñas manos y rodillas.
Rastros de un niño.