70.
“Hertha. ¿Estás ahí?”
Rosaline gritó el nombre del sobrino que Bernhard le había dado. No hubo respuesta, pero no podía estar segura de haberla oído debido al ruido del tren. Si estaba al otro lado, probablemente ni siquiera habría escuchado el llamado de Rosaline.
‘Voy a llegar hasta el final.’
Rosaline se apoyó en el suelo y avanzó un poco. En el tren de hacía diez años, cuando había estado allí con Julian, el espacio no era tan estrecho, pero quizá se había vuelto más angosto debido a las mejoras realizadas durante ese tiempo. Podía resultar difícil para un adulto, pero alguien de la complexión de Rosaline podría atravesarlo. Para un niño sería aún más fácil.
Aquí también hay niños.
Cuando había estado con Julian, la abertura del techo estaba abierta y entraba luz, pero aquí estaba oscuro. Sin saber dónde ni cómo se abría, Rosaline avanzó a oscuras, confiando únicamente en sus sentidos.
“…Oye.”
Entre el traqueteo de las ruedas del tren, le pareció escuchar el llanto de un niño. Probablemente no se lo había imaginado.
Rosaline gritó rápidamente el nombre del niño.
“¡Hertha!”
“…¿Quién eres?”
Llegó una respuesta. El niño estaba allí.
“Hertha. He venido a ayudarte. ¿Puedes salir de ahí?”
“¿Adónde vas? No puedo ver. ¡Está oscuro…!”
Se escuchó un gemido en respuesta. Tal vez el niño había encontrado una escalera y había comenzado a avanzar a gatas por el pasadizo del techo, pero había perdido la dirección cuando se quedó a oscuras y ya no pudo ver nada.
‘El vagón es largo, pero el pasadizo solo tiene una dirección. Avancemos todo lo que podamos.’
Según Julian, el pasadizo se hacía cada vez más estrecho hacia el final. El niño todavía podía moverse, ya que había preguntado “¿Adónde vas?” en lugar de decir “No puedo moverme”. Sería un gran problema si un niño se quedaba atrapado en un espacio tan reducido después de haberse adentrado demasiado.
“¡Hertha! ¡No te muevas de ahí!”
“¡Está bien!”
Rosaline avanzó en dirección a la voz del niño. Al principio podía moverse de rodillas, pero ahora casi tenía que arrastrarse por el suelo. Era realmente estrecho. No entendía por qué habían hecho un pasadizo por el que casi nadie podía pasar. Aunque, en realidad, ni siquiera parecía un camino.
“¡Oye!”
Algo rozó las yemas de los dedos de Rosaline. Parecían los pies de un niño. Era natural que el pequeño se sobresaltara al sentir que algo lo tocaba en la oscuridad. Rosaline lo tranquilizó para evitar que se escondiera en un rincón por miedo.
“Hertha. ¿Estás ahí? Creo que acabo de tocarte.”
“¡Sí! ¡Me tocaste el pie!”
“¿Puedes venir hacia aquí?”
Cuando Rosaline volvió a extender la mano, sintió la mano del niño. El pequeño pareció asustarse al sentir el contacto de una mano desconocida, pero reunió valor y la agarró. El niño salió arrastrándose de la oscuridad y se aferró a los brazos de Rosaline. Era más pequeño de lo que esperaba. Así que había tenido que arrastrarse por todo aquel estrecho pasadizo.
“Hertha. ¿Estás bien?”
“No puedo ver porque está oscuro.”
“Está bien. Conozco la salida.”
Rosaline bajó el cuerpo mientras sostenía al niño entre sus brazos. Si regresaba en dirección contraria a la que había tomado para entrar, podría llegar a la entrada.
‘Es más difícil de lo que pensaba…’
Entrar no había sido tan difícil, aunque sí incómodo, porque podía avanzar en la misma dirección en la que estaba orientado su cuerpo. Ahora era mucho más complicado, especialmente porque tenía que sostener al niño.
“Hertha. ¿Estás herido?”
“No estoy herido. ¿Y tú, hermana?”
Era una desconocida cuyo rostro no podía ver y cuyo nombre tampoco conocía porque estaban en la oscuridad, pero, al escuchar la voz de Rosaline y sentir la textura de sus manos, parecía haber deducido que era una mujer mayor que él.
“¿Estás herida, hermana? ¿Estás abajo?”
“No estoy herida. ¿Quieres avanzar por aquí?”
“¿Por dónde?”
“Por donde yo te estoy tirando.”
Mientras Rosaline guiaba a Hertha hacia la salida, el niño giró su pequeño cuerpo y comenzó a arrastrarse. Había suficiente espacio para que un niño pasara. Rosaline dejó que Hertha avanzara primero y luego se apartó.
El sudor comenzaba a formarse en su frente mientras se preparaba para arrastrarse de una manera que jamás habría imaginado tener que hacer.
“…Uf.”
El estrecho espacio se hizo un poco más amplio. Rosaline, que apenas podía mantenerse de rodillas, giró el cuerpo en dirección contraria para regresar a la entrada.
“Hertha. ¿Estás ahí?”
“Sí. Pero ¿adónde debo ir?”
“Esta es la salida. Ven conmigo.”
Con Hertha, Rosaline se volvió en la dirección por la que había venido. Pequeños puntos de luz comenzaron a hacerse cada vez más grandes. La luz del exterior entraba por la abertura de la tapa que habían dejado abierta al subir.
“¡Es luz! ¡Ya puedo verla!”
“Está bien. Puedes ir hacia allí…”
Justo cuando pensaba que estaban a punto de salir, el traqueteo del tren sacudió todo con fuerza.
“¡Mamá!”
“¡Hertha!”
¡Un fuerte estruendo!
El tren avanzó con un ruido ensordecedor. Rosaline se deslizó mientras sostenía al niño. Un golpe le sacudió la espalda. Fue como si se hubiera estrellado contra la pared.
“¡Ay!”
“¡Ahhh!”
El niño se agitó entre los brazos de Rosaline, que contenía la respiración mientras sentía un fuerte hormigueo en la espalda. Cuando Rosaline soltó al niño, este le dio una palmada en la cara.
“¡Hermana, no debes morir!”
“Ah, no voy a morir. Estoy bien…”
“¡Fue muy siniestro que dijeras que estabas bien cuando estabas herida!”
Hertha gritó y luego se dio la vuelta rápidamente. Bajó el cuerpo y se dirigió hacia la luz por donde salía. Parecía que el tren se había acercado a la entrada debido al movimiento repentino que había sufrido al avanzar.
“¡Llamaré a alguien!”
Rosaline oyó los pasos del niño mientras bajaba rápidamente por la escalera.
Afortunadamente, parecía que no había resultado herido. Rosaline suspiró aliviada y se movió. No había sido difícil subir, pero al bajar le resultaba complicado apoyar los pies en la escalera porque tenía el cuerpo entumecido.
‘No solo me golpeé la espalda, también tengo el brazo entumecido. Cuando vuelva, será mejor que Carmen me examine.’
Rosaline bajó por la escalera con las piernas temblorosas. Tropezó a mitad de camino y estuvo a punto de caer, pero por suerte logró recuperar el equilibrio y bajó sin problemas.
“¡Hertha!”
“¡Tío, aquí estoy!”
Bernhard, que sostenía al pequeño niño de cabello castaño, le agradeció a Rosaline.
“¡Muchísimas gracias! Dama… No, señora. Ha sido una gran bendición.”
“¿Qué bendición? Me alegra haber encontrado al niño.”
“¿Está herida en alguna parte? Su ropa está hecha un desastre.”
Su ropa se había desordenado mientras avanzaba por el polvoriento pasadizo del techo. Cuando el tren se detuvo bruscamente, había salido despedida hacia atrás y se había golpeado la espalda. También le palpitaba el brazo. Seguramente debería haberse dejado examinar, pero parecía que Bernhard se preocuparía aún más si veía sus heridas.
Como no quería preocuparlo, Rosaline rechazó cortésmente su ofrecimiento y agitó la mano.
“Estoy bien. ¿No estaba el niño más herido que yo?”
“¡Estoy bien! ¡Mi hermana está herida!”
Hertha, que estaba en brazos de Bernhard, movió los brazos y las piernas, señaló a Rosaline y frunció el ceño.
“¡Mi hermana estaba herida! ¡Bang! ¡Solo gritó! ¡La vi derramar lágrimas!”
Ante las palabras de Hertha, Rosaline quedó aún más perpleja.
‘¿Grité? No recuerdo haber llorado.’
Había soltado un pequeño gemido cuando se golpeó la espalda, pero nunca había gritado. Había fruncido el ceño por el dolor, pero no había llorado. No sabía si se le habían escapado algunas lágrimas por reflejo, pero ahora tenía los ojos completamente secos. ¿Hertha las había visto?
No. Debía de haber sido difícil distinguir la expresión de Rosaline porque allí estaba oscuro.
“¡Mi hermana está herida! ¡Tenemos que salvarla!”
“Eres todo un salvador…”
“¡Si no preguntas, eres una persona desagradecida!”
¿Era el mismo niño que había llorado cuando se quedó atrapado en el pasadizo porque no sabía adónde ir? Hertha era tan enérgico que el cuerpo de Bernhard se inclinaba cada vez que el niño agitaba brazos y piernas.
“Cállate, Hertha. Y, señora, sería mejor que primero viera a un médico.”
Rosaline regresó e intentó hacerse revisar. Además, Carmen estaba con ella.
“Mi cuñado es médico, así que puede examinarla. No, espere aquí. Iré a buscarlo de inmediato.”
“No, de verdad estoy bien.”
“¡Le dije que nunca debe creer cuando un paciente dice que está bien! ¡Si le cree, no merece llamarse médico!”
Como si hubiera escuchado aquello muchas veces porque su madre era médica, Hertha lo dijo con toda naturalidad. No estaba ayudando en absoluto.
“Estoy bien, señor Kierpiers. ¿No sería mejor llevar primero al niño con su hermano y su esposa?”
Cuando Rosaline volvió a negarse, Bernhard pareció dudar. Pero, como si hubiera tomado una decisión, Hertha se acercó a Rosaline y le tendió una mano.
“He recibido su ayuda, pero no puedo dejarla ir así. Señora, por favor, acepte la sinceridad de Hertha.”
“No te niegues.”
Una mano que apareció por detrás apartó la mano de Bernhard, mientras un fuerte brazo rodeaba la cintura de Rosaline.
Sus pies se despegaron del suelo.
Rosaline vio el rostro de un hombre familiar.
Melchor.
Él la estaba sosteniendo.
“¡Melchor…!”
“Fue una suerte encontrarme con ustedes en la estación intermedia. Valió la pena bajarme de un tren directo de Cuern a Cellion.”
Si hubiera llegado un poco más tarde, habría tenido que tomar otra ruta.
Después de decir eso, Melchor miró el rostro de Rosaline.
“Rosaline. ¿Por qué estás aquí?”
¿Por qué estaba en un lugar como ese?