- High y Low
En el séptimo nivel del laberinto de Hudgee había un límite de tiempo. En las calles y plazas originales, el tiempo se detenía, pero en las plazas y calles donde se encontraban las anomalías, el tiempo para buscarlas era limitado.
Las muñecas de madera, que no se movían ni siquiera al ser golpeadas, rotas o robadas, emitían un brillo ominoso al caer la noche.
La guía había sugerido esperar hasta la noche para enfrentarse a los monstruos, pero desistió después de que el caballero replicara que probablemente llegarían sin cesar. Pero resultó que no eran tan incontables como parecían.
—¿Así que el legendario maestro de la espada pudo aniquilar a un ejército de monstruos de una sola vez?
—En la plaza, montones de restos de muñecas se apilaban como torres. No se veía ni el suelo, y no había ningún sitio por donde pudiera pasar. Eran solo muñecas, pero estaban vestidas como personas, lo que creaba una escena espantosa.
Serena imaginó la escena descrita por la vizcondesa Nex. Fue un alivio que los monstruos fueran marionetas de madera. Si hubieran sido de carne y hueso, la plaza habría sido un espectáculo verdaderamente espantoso y sangriento.
—La zona comercial a la que llegamos después de la plaza se veía bien. Compramos algo de ropa allí, volvimos a la biblioteca y entonces nos encontramos con usted, Serena-nim.
—¿Conoces la identidad del otro tipo que viaja con el traidor?
Serena preguntó, curiosa por el hombre pelinaranja que parecía estar siguiendo a Richard a todas partes.
—Yo tampoco sé mucho, así que solo responderé lo que sé. No parecía ser de Hudgee, pero había estado siguiendo al traidor y al Gran Duque desde que los encontré.
La vizcondesa Nex respondió. El ceño fruncido que tenía mientras hablaba de Richard se relajó ligeramente al describir al hombre de la coleta.
—No sé por qué seguía al traidor, pero era un joven sociable y alegre. También era amable y ajustaba su ritmo para adaptarse al mío cuando yo estaba demasiado cansada para seguirle el paso. Se jactaba de ser un famoso aventurero de laberintos, y su nombre era High Sol…
—¿Mi Hyung?
Low Sol, que había estado concentrado en silencio en su comida, se unió repentinamente a la conversación cuando el nombre de su hermano surgió inesperadamente.
—¿Por qué se menciona a mi hermano mayor? ¿Está aquí? ¿Usted vió a mi hermano?
Low, olvidando su timidez debido a asuntos familiares, lanzó una ráfaga de preguntas. La vizcondesa Nex se llevó la mano al pecho, aparentemente abrumada por las preguntas de ojos muy abiertos del hombre musculoso y calvo (o más bien, con la cabeza rapada).
‘¿Cómo es posible que los nombres de estos hermanos sean tan distintos?’
Los hermanos numerados aparte, ahora estaban los hermanos High-Low después de los Hansons. Era difícil creer lo que se consideraba un nombre aceptable para un plebeyo en este mundo, pero claro, los nombres de los miembros de la familia Baker, una prestigiosa familia noble de Hudgee, no eran menos extraños.
Serena dejó de lado sus dudas sobre sus nombres y, en cambio, se planteó una pregunta que le surgió tras haber visto a los dos hermanos Sol.
Ese hombre tenía el pelo largo color zanahoria, trenzado en una sola coleta. Low dijo que su hermano decidió dejarse crecer el pelo por una apuesta, así que la descripción encajaba.
Pero había una razón importante por la que Serena no había relacionado al hombre de la coleta con Low.
—¿Era High Sol tu hermano? ¿Pero la diferencia de tamaño es tan grande?
La vizcondesa Nex frunció el ceño y le devolvió la pregunta al aventurero. La vizcondesa tenía razón. Low medía casi dos metros y era corpulento, pero el hombre que Serena había visto en el octavo nivel era solo un poco más alto que Olive y de complexión delgada, lo que lo hacía parecer joven.
El conde Randy parecía pensar lo mismo y expresó sus dudas.
—El color de su pelo es parecido, pero sus físicos son completamente diferentes. ¿No dijiste que eran gemelos? Incluso si son gemelos fraternos, la diferencia de tamaño es demasiado grande. ¿Estás seguro de que ese tipo no era otra persona con el mismo nombre?
—Era High.
Cuando la arquera confirmó que el hombre de la coleta era efectivamente High Sol, Olive se cruzó de brazos.
—Eso lo explica todo~ Su habilidad para bloquear mis dagas era increíble~
Yeong lo reconoció a primera vista, pero no le dijo nada al grupo, mientras que Olive, que había tenido una relación amorosa con ambos gemelos, no lo reconoció hasta que alguien se lo comentó. Ambas aventureras estaban más allá de la comprensión de Serena.
El hombre falsamente calvo se acarició la cabeza rapada y dijo con expresión avergonzada.
—En realidad, tomé una poción para aumentar mi estatura.
Uno, que había estado comiendo en silencio, no pudo contener su curiosidad y se unió a la conversación de los altos funcionarios presentes en el vestíbulo.
—¿A poco en esos laberintos hay brebajes de esos, oiga?
—Sí, el laberinto refleja los deseos de la gente. Pociones para aumentar la estatura, para desarrollar músculo, para curar caries, para que crezcan dientes nuevos y para que crezca el cabello… ¡de todo eso se puede encontrar! Yo ya he conseguido todas esas cosas en los laberintos~ ¡Y las vendí a buen precio!
—¡Guau!
—¡Impresionante, sin mentiras!
—¡Grrrr!
—Tos, tos. ¡Guau, tos!
Olive miraba fijamente al vacío con la mirada perdida.
—Saben… oí que incluso encontraron una poción de la juventud en el Laberinto de Mesa. Lo creas o no~
—¡Ejem! Incluso si es un laberinto, ¿cómo podría existir una poción así? ¡Olive-Noona, eres tan ingenua! ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja!
—Por eso dije: ‘Lo creas o no…’
—¡Ejem! ¡Ejem-ejem! ¡Ya veo! Si Low-Ahjussi creció después de tomar una poción, ¡entonces la persona que sigue al Gran Duque Oren debe ser, en efecto, el hermano de Low-Ahjussi!
El viejo joven carraspeó ruidosamente, interrumpiendo la conversación y retomando el tema original. El conde Randy, como para ayudar a Gray, adoptó una expresión seria y captó la indirecta.
—Ya veo. Así que cuando Olive dijo que el hermano menor era ‘más grande’, se refería a su estatura. ¡Qué sorpresa!
La guía le dedicó una sonrisa lasciva al conde, que se acariciaba la barbilla con seriedad y asentía con la cabeza.
—¡Claro, me refería a su altura! Conde, ¿qué más podría ser más grande…? ¿Mi señor? ¿En qué estabas pensando, hm? Cuando oíste que el hermano menor era más grande que el mayor, ¿qué más pensó que podría ser más grande aparte de su altura…? ¿Mi señor?
—¡Ejem! ¡Ejem-ejem! ¡Yo, yo no estaba pensando en nada extraño!
El maestro se había aclarado la garganta antes, y ahora su discípulo se atragantó con su propia saliva y tosió violentamente. El rostro, las orejas e incluso el cuello del conde Randy se pusieron rojos.
—¿Extraño? Solo estaba hablando de altura, tan inocentemente. ¿Qué demonios te parecía grande…? ¡Mi señor! ¡Esta Olive está tan, tan curiosa!
—¡Ejem! ¡Ejem-ejem-ejem! Son gemelos, así que por supuesto pensé que sus físicos serían iguales! ¡Estaba pensando en el corazón de Low! ¡Su corazón debe ser más grande!
—¿Es eso cierto… mi señor?
Al ver a su marido angustiado, la condesa Randy reprendió a la guía.
—¡Aventurera! ¡Qué grosera!
—No dije nada, ¿verdad… Señorita?
—¡Sí! ¡Fuiste grosera! ¡Yeong!
Yeong miró a la princesa en lugar de a Philia, quien la había llamado por su nombre. Serena asintió y ella se levantó inmediatamente y se dirigió a castigar a la criminal.
Los grandes ojos de Olive se abrieron aún más mientras se cubría la frente, que todavía tenía un chichón del peinado de esa mañana.
—¡Ugh! Ya me pegaron hoy, ¿y ahora quieres que me vuelvan a pegar? ¿Señorita?
—¿Has olvidado lo que dijo Philia? El honor de un súbdito es el honor de su amo. Cuida tus palabras de ahora en adelante.
Serena no iba a castigarla en absoluto porque ella misma, al igual que el conde Randy, pensó que algo más que la altura era más grande.
‘En absoluto.’
La arquera tuvo algo de piedad y le dio en otro sitio. La frente lisa de Olive ahora tenía dos enormes bultos.
—Waaah. Lo siento.
Para mañana, se pondrían de un azul oscuro, como si estuvieran amoratadas. Olive sollozó, frotando un huevo dorado contra los bultos. Low miró a la guía con lástima antes de volver al tema principal.
—Si mi hermano mayor está aquí, está tras la Llave Escarlata. Estoy seguro.
—Ya veo. Así como tú invadiste el castillo real pensando que encontrarías más Llaves Escarlata, tu hermano sigue al traidor, creyendo que tiene la Llave Escarlata o que sabe dónde está.
—Sí. Puedo apostar mis preciados músculos a que en el momento en que se entere del paradero de la Llave Escarlata o la consiga, saldrá corriendo.
Si cualquier otra persona hubiera dicho que apostaría sus músculos, uno se preguntaría a qué se refería, pero viniendo de Low, parecía una afirmación fiable.
‘Es un poco decepcionante.’
Dicen que un hermano menor no puede superar al mayor. Aunque eran gemelos, High era un 5 estrellas y Low de 4.
El físico de Low mejoró gracias a una poción, pero la diferencia era una estrella. Desde la perspectiva de Serena, que podía distinguir sus rangos, fue un poco decepcionante.
‘¿Quizás la sociabilidad de una persona también influye en su rango? La personalidad es importante al explorar un laberinto.’
Era lógico que el hermano mayor, extrovertido y que incluso cuidaba con esmero a una mujer de mediana edad desconocida, fuera mejor que el hermano menor, tímido y retraído.
—¡La Llave Escarlata es el único objetivo de Hyung! ¡No sabemos nada de traición! ¡Somos del Imperio!
Ya fuera por preocupación por su hermano o por miedo a verse implicado, Low defendió enérgicamente a High.
—Así que el Gran Duque Orange tiene la Llave Escarlata~
—Basta. No hables de cosas sin fundamento.
—¡A quién le importa la Llave Escarlata! ¡Aunque la tenga, nuestra princesa ganará!
La vizcondesa Nex, exhausta y herida, volvió a desmayarse tras su conversación. Mientras Serena se preguntaba qué hacer con los arreglos para dormir, Ralph se adelantó.
—¡Le daré mi cama a la vizcondesa!
—¿Estás seguro, Sir Ralph?
—En realidad, me siento más seguro teniendo gente a mi alrededor que con estar solo. ¡Estaré bien durmiendo en una manta frente a la fogata!
Ralph explicó que había compartido habitación con otros escuderos, ofreciendo su cama cápsula.
Los hermanos numerados que habían ido a ayudar a Lavender a lavar los platos en el manantial del jardín de hierbas, se reían entre sí, y sus risas llegaban hasta el vestíbulo.
—¡Nombre, me meo de la risa! ¡Tanto pancho y al final era puro músculo de mentirijillas, oiga!
—¡Me asusté sin motivo, sin mentiras!
—¡Graaaa!
—¡Tos, Unnies! Estamos cerca del vestíbulo, ¡así que silencio!
La astuta Cuatro les advirtió, pero ya era demasiado tarde. El rostro de Low, que había escuchado el comentario sobre los ‘músculos falsos’, se puso rojo brillante. Parecía menos un tomate y más una zanahoria hervida.
El hombre calvo falso se dirigió a la puerta del vestíbulo para esperar a los hermanos numerados, decidido a limpiar su nombre de la acusación de ‘músculos falsos’. Uno abrió la puerta y se sorprendió.
—¡Ah, canijo! ¿Por qué me anda tapando el paso así de la nada?
—Probablemente se le cayó un plato y está intentando que volvamos a lavar los platos, sin mentiras.
—¡Grrrr!
—Tose, muévase, por favor. Tose.
—¡No son músculos falsos!
Low gritó con una expresión de profundo dolor. Los hermanos numerados, que antes desconfiaban de Low, ahora lo veían como un blanco fácil y se burlaban de él sin piedad.
—Pues viéndolo bien, si tu altura vino de una poción, ¿acaso tus músculos no son también de menjurje? Si no son ‘falsos’, ¿son ‘músculos de poción’?
—¡Tu estatura es una mentira y tus músculos son una mentira! ¡Incluso tu calvicie es una mentira!
—Grra.
Low, cohibido por su timidez, se quedó allí parado, con el rostro enrojecido, pero finalmente reunió el valor suficiente para gritar.
—¡No son músculos falsos! ¡Aumenté mi estatura con una poción, pero gané estos músculos haciendo ejercicio!
—¿Tienes pruebas?
—¿Qué?
—Si no tienes pruebas, es mentira.
—¡Grrrraa!
—¡Tos, Unnies! ¡Dejen de molestarlo! ¡Tos!
—Yo nomás sacándome el susto a lo puro tarugo y resulta que el compa traía puros músculos falsos…
—¡No había necesidad de tener cuidado!
—Graaaa.
Eran tres contra uno. Low, con el rostro aún enrojecido, habló en un susurro derrotado.
—Son músculos de verdad. La poción solo me hizo crecer, así que al principio era solo piel y huesos, como él.
Low señaló a Dos, que estaba muy delgado debido a la desnutrición prolongada.
—Dijo que había ganado músculo~
—Dijo que no era una poción~
—Graar grroarrr~
¿Podría Low demostrarles a los descarados hermanos numerados que sus músculos eran reales? Mientras Serena observaba a los cuatro enfrentarse, una persona inesperada dio un paso al frente.
—Suficiente.
Era Sir Alpha, con voz baja, resonante y tan seria como si hubiera comido el fruto de la seriedad.
—Les aseguro que los músculos del Sr. Low son fruto de mucho esfuerzo y entrenamiento. Doy fe de ello, ya que he entrenado con él. Unos músculos creados con sustancias químicas no pueden verse tan naturales.
—¡Así es! ¡El Sr. Low es alguien que realmente ama sus músculos! ¡Yo también entrené con el Sr. Low y gané mucha masa muscular!
Sir Alpha y Ralph defendieron a Low, después de haber entrenado con él durante unos días en el jardín de hierbas.
—No hace falta dar muchas explicaciones. Sigue la rutina de ejercicios del Sr. Low y te darás cuenta de que sus músculos no los desarrolló con ninguna poción.
—¡El Sir Alpha tiene razón! ¡Vamos a entrenar juntos!
Los dos caballeros intentaron llevarse de vuelta a los hermanos numerados, que acababan de regresar del jardín de hierbas
—¡Nombre! Hacemos acrobacias, ¡así que ni de chiste podemos ganar músculo!
—¡No necesitamos músculos grumosos y con protuberancias!
—¡No se preocupen, no van a desarrollar músculos con un solo entrenamiento!
—¡Gente! ¡Ustedes creen en mí!
Esta vez, el rostro de Low se puso rojo como un tomate, no por el dolor, sino por la emoción que sentía, y siguió a sus compañeros de entrenamiento fuera del vestíbulo.
‘Me pregunto si ahora será menos tímido.’
En cierto modo, fue algo bueno, ya que los hermanos numerados, que habían estado preocupados, parecían haber bajado la guardia con respecto a Low debido a las sospechas de dopaje.
La princesa sintió alivio y tocó la estatua divina.