- Leer es divertido (1)
El producto del día en la máquina expendedora era una galleta dura. Como no valía la pena comprarla, el grupo guardó sus Monedas del Laberinto.
El primer equipo de exploración del Laberinto de Hudgee se trasladó al piso 26 del octavo nivel, desde donde no habían avanzado ni un solo paso desde la batalla de ayer.
Todos esperaban que el método descrito por la vizcondesa Nex funcionara. Al regresar a la sala de descanso del octavo nivel, las leves marcas dejadas por la batalla del día anterior habían desaparecido casi por completo.
El letrero que habían sacado de la chimenea estaba de nuevo dentro, ardiendo como leña.
‘¿Acaso cambiaron las reglas quemadas?’
Sintiendo esperanza, ellos lo sacaron con el póker, pero las reglas en el cartel eran las mismas que antes.
‘¡Qué mezquindad!’
La princesa chasqueó la lengua para sus adentros. El conde Randy, absorto en sus pensamientos ante el interminable mar de libros, cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza, como para recobrar la compostura. Tras un instante, habló.
—Si la vizcondesa Nex tiene razón, hay un libro entre estas estanterías con una clasificación o disposición incorrecta. Solo tenemos que encontrarlo.
—Pero hay demasiados estantes.
El joven caballero, normalmente valiente y firme, se mostró inusualmente reservado. Parecía intimidado por las infinitas estanterías.
—No hay problema. Porque si pasamos junto a unas cuantas estanterías, volvemos a la sala de descanso.
Olive caminó entre las estanterías y regresó a su sitio original.
—Tras pasar por dos estanterías, siempre vuelves aquí… Mi señor. Así que solo tenemos que registrar las dos estanterías más cercanas a la sala de descanso.
Si la guía tenía razón, la cantidad de estanterías que revisar se reduciría drásticamente. Los rostros de los presentes se iluminaron. El rostro de Olive también se iluminó.
Habían descubierto todas las anomalías en el séptimo nivel, así que encontrar los libros en las estanterías sería pan comido, pero no quería gafarlo diciéndolo en voz alta.
—Entonces podremos separarnos y buscar.
—Cero, tú busca con el Conde. ¡Yo estaré con la princesa!
Estas parejas eran necesarias para proteger a la maga y al alquimista lentos del grupo de un ataque sorpresa de los Libros del Laberinto. La guía, que estaba a punto de quedarse con la princesa, cambió de opinión repentinamente.
—No, yo me quedo con el Conde. Cero, tú llévate a la princesa.
Serena, que esperaba que Olive se mantuviera a su lado, se sorprendió por el repentino cambio de planes. El guía pareció percibir su confusión y dejó escapar un profundo suspiro.
—Preferiría estar contigo, Princesa~ Pero creo que el Conde perderá la cabeza cuando vea los libros. Necesito vigilarlo… Señorita.
El conde Randy no pudo negar sus palabras, ni siquiera por formalidad, y asintió.
—Contaré contigo.
Con la guía vigilando a la persona de interés, la princesa dio al grupo una última instrucción.
—Por favor, tengan en cuenta las normas de la biblioteca.
Regla número uno de la biblioteca: silencio. Las estanterías se consideraban parte de la biblioteca, a diferencia de la sala de descanso, por lo que se exigía silencio.
La regla número dos, no dañar los libros, era algo obvio.
La tercera regla, que supuestamente establecía que solo se podían sacar los libros prestados, también requería precaución, ya que algunas bibliotecas incluso prohibían llevar libros a la sala de descanso.
—A menos que un libro esté extraviado, es mejor no tocarlo en absoluto.
—Sí, lo tendré en cuenta.
La princesa y la arquera decidieron registrar las estanterías comenzando por la que estaba justo enfrente de las escaleras y avanzando en el sentido de las agujas del reloj. Serena examinó cuidadosamente la primera estantería, recelosa de los ataques sorpresa de Libros del Laberinto.
A primera vista, la estantería parecía normal y corriente. Para comprender el sistema de clasificación, Serena leyó los títulos en los lomos de los libros.
‘La extraña y maravillosa historia de aventuras de cómo yo, una persona virtuosa, naufragé y llegué a la orilla de una isla desierta sin nombre, viví solo durante más de una década, fui rescatado milagrosamente por un barco mercante que pasaba por allí, pero luego estalló una plaga en el barco, y traté a los enfermos con hierbas que encontré en la isla y fui aclamado como un maestro sanador.’
Serena parpadeó.
‘¿Este título es real? Es peor que las novelas web que leía antes.’
Pensó que el estante podría ser para libros con títulos largos, pero el siguiente libro tenía un título normal.
‘…‘La historia de náufrago de fulano’. Suena normal. ¿Quizás sea una colección de historias de aventuras y náufragos?’
En este mundo de fantasía de estilo medieval en el que Serena se había reencarnado, aún existían muchas zonas inexploradas y por descubrir donde los humanos todavía no habían puesto un pie.
‘Porque hay monstruos. Y los dioses también alteran el medio ambiente y el terreno.’
Quizás por ello, existían quienes se ganaban la vida como aventureros y exploradores. Al fin y al cabo, ¿por qué se llamaría aventurero de laberintos a alguien que se dedicaba a explorar zonas sin laberintos?
Para financiar sus aventuras y exploraciones o para alcanzar la fama, escribieron y publicaron libros. La primera estantería parecía ser una colección de este tipo de libros, pero ahí surgió un problema.
‘Solo con ver los títulos, no puedo distinguir si son novelas de ficción o historias de aventuras reales.’
Si un aventurero era popular, naturalmente habría demanda de novelas basadas en sus aventuras. Era imposible saberlo solo con mirar el título en el lomo. ¿Cómo iba a encontrar una novela de aventuras ficticia entre tantas historias de aventuras reales?
‘Debería poder reconocer si es un libro famoso, pero…’
Serena se avergonzaba de su yo del pasado, quien, durante su período de síndrome de protagonista, se había mantenido alejada de las historias de aventuras, pensando: ‘¿Para qué voy a leer sobre los viajes de otras personas si voy a viajar yo misma?’.
‘¡Se supone que hay que leer las guías de viaje antes de viajar! ¿Por qué hice eso?’
Todo se debía a que en su vida anterior no había tenido dinero y solo había viajado a través de la pantalla, nunca en la vida real. Serena apretó los dientes y fulminó con la mirada las espinas. Por suerte, las reglas de arrumazón de esa estante eran sencillas.
‘Está ordenado alfabéticamente por el nombre del autor.’
Los libros estaban bien ordenados. Serena pensó que podría haber un libro de no ficción entre ellos y pasó al siguiente estante. Al acercarse al segundo estante, uno de los libros se movió.
¡Bang!
Yeong apuñaló el lomo tembloroso con su daga. El libro del laberinto no pudo escapar y tembló, luego perdió fuerza y se quedó flácido. Como un ser vivo que pierde su color al morir, el título y el nombre del autor en el lomo desaparecieron, como si solo fueran un disfraz.
La arquera sacó el Libro del Laberinto, arrancó sus páginas y estaba a punto de tirar la cubierta al suelo cuando Serena rápidamente hizo un gesto con la mano para detenerla.
Yeong miró fijamente a la princesa sin decir palabra. Como de costumbre, para comunicarse con la taciturna arquera, había que leerle bien la mirada. Yeong la miró como preguntándole por qué, así que Serena sacó un trozo de papel y un bolígrafo de su bolso y escribió.
– No se debe tirar basura al suelo en una biblioteca.
En realidad, la basura no debe tirarse en cualquier sitio, nunca. Hay que tirarla a un contenedor, y si no hay ninguno, hay que llevársela a casa. Eso es lo que hace una persona civilizada.
– He estado demasiado tiempo en laberintos. Mis disculpas.
Gracias a las propiedades regeneradoras del laberinto, cualquier basura que se tire desaparece con el tiempo. La aventurera, que tenía la costumbre de desechar sin cuidado cualquier objeto inútil durante su exploración, admitió su error con sinceridad. Serena arqueó una ceja al leer la letra de Yeong.
‘Escribe bien.’
La caligrafía de Yeong era muy elegante y sofisticada, y a la vez, ornamentada. Era el tipo de escritura que tendría alguien que siempre hubiera tenido presente que los demás verían lo que escribía desde el primer momento en que sostuvo una pluma.
‘Es incluso mejor que Seraph.’
Así era. Su estilo era similar al de la letra de Seraph, quien estaba destinado a ser rey y recibió instrucciones de tener una caligrafía digna desde el momento en que aprendió a escribir.
‘Ahora que lo pienso, el hecho de que Yeong me haya estado hablando de manera informal tampoco me parece fuera de lugar.’
Olive, a quien Philia había reprendido por su mala educación, se sintió ofendida, ya que Yeong le había hablado informalmente a la princesa desde que se conocieron. Sin embargo, Philia nunca le hizo notar la mala educación de la arquera, y a Serena tampoco le importó.
‘Se sintió natural.’
La actitud de la arquera era segura de sí misma, pero aparte de eso, todo el comportamiento de Yeong resultaba familiar. Era como si…
‘Ella fuera de la realeza de otro país.’
El aire regio que le daba su apariencia clásica y elegante encajaba a la perfección, como sacada de un cuadro. Serena, por si acaso, escribió una pregunta en un trozo de papel.
– ¿Acaso eres de la realeza?
La princesa sostuvo el papel frente al rostro de la arquera, mientras miraba a su alrededor, en guardia ante la posibilidad de encontrar algún Libro del Laberinto oculto. Yeong frunció ligeramente el ceño.
Tras leer la pregunta, sus ojos oscuros vacilaron sutilmente. La leve curvatura de sus labios indicaba que no estaba disgustada. Yeong tomó el papel, garabateó unas palabras y se lo devolvió a Serena. La princesa frunció el ceño al leer la respuesta.
– Uno no puede ocultar su linaje, ¿verdad?
Serena quedó desconcertada por el inesperado orgullo por el linaje real que se reflejaba en la frase.
‘Esto es lo que diría Seraph. ‘Je, ¿te has fijado en la nobleza de mi linaje? Al final no pude ocultarla.’ O algo así.’
Pero, ¿por qué un miembro de la realeza se convertiría en un aventurero de laberintos?
‘¿Cayó su país?’
Aunque últimamente había habido tranquilidad, el imperio, una nación (abusiva) en el centro del continente, había invadido muchas naciones del continente central con su poderoso ejército.
Algunos miembros de la realeza preservaron sus linajes familiares rindiéndose y convirtiéndose en vasallos del imperio, mientras que otros resistieron y terminaron con recompensas por las cabezas de sus descendientes.
Serena consideró la posibilidad de que Yeong fuera descendiente de una de esas familias reales, pero rápidamente desechó la idea con una goma de borrar imaginaria.
‘¿Fue por la religión?’
La fe puede hacer que incluso la realeza de un país próspero abandone sus castillos y vague por laberintos. No era solo cosa de fantasía; incluso en la vida pasada de Serena, hubo un santo que escaló los muros del palacio.
Mientras su única mirada estaba fija en los lomos de los libros, su mente estaba absorta en otros pensamientos. De repente, la princesa notó un objeto que se movía. Era la mano vendada de la arquera.
‘¿Encontró otro Libro del Laberinto? ¿O uno que está mal colocado?’
Serena leyó el título del libro que la arquera extendía hacia su mano vendada e inmediatamente le agarró la mano.
‘¿Las profundas historias fantásticas y oscuras del continente? ¡Está fascinada por el título!’
En efecto, en cuanto le agarraron la mano, la arquera reaccionó y se disculpó.
– Lo siento. Cuando vi el título, no pude evitar querer leerlo.
Como había dicho Olive, los libros en los laberintos pueden hechizar a la gente.
‘Un momento. Si pueden hipnotizar incluso a Yeong, ¿no es eso peligroso?’
Yeong era una excelente aventurera de laberintos y poseía una voluntad férrea que podía desviar la mayoría de los ataques mentales con una expresión impasible. ¿Pero que inconscientemente buscara un libro?
Con un presentimiento, Serena abandonó la estantería que había estado examinando con la arquera y miró a los demás.
‘¡De ninguna manera!’
No solo el que más le preocupaba, el conde Randy, sino incluso Olive, que se había ofrecido voluntaria para cuidarlo, estaban apoyados en una estantería, leyendo.
Ralph y Sir Alpha eran iguales. Ralph estaba agachado frente a una estantería, con el rostro hundido en un libro como si estuviera a punto de entrar en él. Sir Alpha, por alguna razón, sostenía un libro en cada mano y los usaba como pesas para ejercitar sus brazos.
‘¡Están todos hipnotizados!’
Serena se agarró la nuca e hizo un gesto hacia la arquera. Yeong se movió sigilosamente, golpeando a cada miembro del grupo y quitándoles sus libros.
—¡Mmph!
—Shh.
Debió de ser un golpe fuerte, pues todos se frotaban la zona afectada y se reunían en la sala de descanso. Olive, en particular, tenía un moretón en la frente y parecía muy abatida, como si le doliera la cabeza.
—Lo siento mucho. Vi la nueva entrega de una serie que estaba esperando y no pude evitarlo…
Ralph inclinó la cabeza, diciendo que no podía resistirse a leer el nuevo libro de la serie de novelas que llevaba tiempo esperando con impaciencia.
—Si se trata de una nueva entrega, ¿cuál es la fecha de publicación?
Serena preguntó, con la esperanza de averiguar cuánto tiempo había transcurrido fuera del laberinto. Ralph hojeó el libro y regresó con expresión de desconcierto.
—La fecha de publicación está en blanco. Y…
—¿Y?
—Los títulos del resto de la serie también estaban listados allí. Hasta el final.
El rostro del joven caballero, que había estado tan emocionado mientras leía el libro, palideció.
—¿No existe la posibilidad de que el autor haya publicado recientemente toda la serie?
—No. Se publicaba un libro al año, pero aún quedaban cinco volúmenes por completar. Y ninguno de ellos tenía fecha de publicación.
Quedaban cinco volúmenes más de una serie que publicaba un libro al año. Un cálculo sencillo indicaría que fueron cinco años.
¿Podría ser que hubieran transcurrido cinco años fuera del laberinto? El joven caballero dudó en preguntar esto en voz alta, pero la arquera intervino.
—Eso es común.
—¿Qué?
—Ella dice que es común que aparezcan libros del futuro en un laberinto.
—¿Es eso así?
—No hay garantía de que sean realmente libros del futuro. Es fácil hacer que un libro parezca plausible solo con la portada y el título. Para comprobarlo correctamente, habría que leer el contenido, pero probablemente sea solo una trampa para atraer a la gente.
—¡Creo que usted tiene razón, princesa!
Una sonrisa volvió al rostro del joven caballero. El apuesto rostro de Sir Alpha se sonrojó, avergonzado de haberse quedado absorto por un libro.
—Estoy horrorizado. El título del que tenía era ‘Un libro que pesa exactamente 50 kilogramos’, y tenía muchísima curiosidad por comprobar si era cierto…
Dijo que cogió el libro para comprobar su peso y descubrió que realmente pesaba 50 kilogramos, así que inconscientemente empezó a usarlo como una mancuerna.
—No pude contenerme, aunque sólo lo sostenía y ni siquiera lo abría.
En la vida pasada de Serena, se decía que el libro de cierto filósofo pesaba exactamente un kilogramo y se vendía como pan caliente como pisapapeles. Pero en este mundo en el que reencarnó, un caballero usaba un libro de 50 kilogramos como mancuerna.
‘¿Debería comprarle una mancuerna?’
Mientras la princesa escuchaba las disculpas de los dos caballeros, el alquimista y la guía estaban ocupados culpándose mutuamente.
—¡Ugh, Olive! ¡Te dije que me vigilaras bien!
—Conde, fuiste tú quien quedó hipnotizado en el momento en que viste ese libro… ¡Mi señor! Sentí curiosidad por lo interesante que era, ¡y entonces también quedé hipnotizada! ¡No es mi culpa!
Sorprendentemente, ambos estaban leyendo el mismo libro.
—¿Buscando la estatua dorada perdida?