Adentrémonos en la «Batalla de la Academia».
Desde el punto de vista del sentido común terrestre, la existencia de tales duelos podría parecer absurda, pero en el imperio, conocido como la nación de las academias, es algo relativamente común.
Los motivos de las batallas eran variados, incluyendo fusiones como esta, disputas sobre los derechos de la academia y simples luchas de orgullo.
Dada su arraigada tradición, existían reglas generalmente aceptadas, siendo los «estudiantes» los protagonistas de la batalla.
Dado que las academias son instituciones educativas, se creía que las capacidades de una academia debían demostrarse a través de los logros de sus estudiantes.
«Que los profesores se peleen entre sí agravaría demasiado la situación. Además, está el problema de los profesores mercenarios contratados de fuera».
Había cuatro categorías.
En primer lugar, se evaluó la investigación y los logros de la academia durante el último año.
Dado que no se podía excluir por completo a los profesores de la contienda, se compararon sus logros acumulados.
Ruby estaba en una clara desventaja.
No en vano Ruby era considerada la menos prestigiosa de las cuatro academias de renombre.
«Con solo comparar el número de exámenes con calificación MCI, se observa una diferencia de más del doble en la puntuación.»
El segundo fue el “debate académico”.
Una batalla de ingenio entre estudiantes de los departamentos de humanidades.
Teniendo en cuenta el comportamiento habitual de los estudiantes de humanidades de Ruby, las posibilidades de ganar parecían escasas.
La tercera era “exposición”.
Los estudiantes del Departamento de Apoyo demuestran sus habilidades perfeccionadas ante un público.
Gracias al Mago Masacrador, parecía haber una posibilidad de ganar.
La última, la cuarta categoría, fue:
‘Combate a muerte. Una competición entre los departamentos de esgrima y magia.’
Este fue el momento culminante de la Batalla de la Academia.
También obtuvo la puntuación más alta.
‘Se seleccionan estudiantes de los departamentos de caballería y magia para batirse en duelo.’
El formato específico variaba en función del acuerdo entre las dos academias.
Podría involucrar a decenas de participantes, o podría ser un duelo entre los estudiantes más fuertes de cada academia.
En esta ocasión, la competición consistía en seleccionar a los tres estudiantes más fuertes de los departamentos de esgrima y magia, independientemente de su curso, para que se batieran en duelo.
“Entonces, Theren, ¿estás diciendo que derrotarás a Catherine y Libel?”
“Sí, es correcto.”
“¿Por qué? ¿Por qué no salir juntos en armonía?”
“…….”
En efecto.
Dado que hay tres plazas para la selección, Catherine, Libel y Theren podrían participar simultáneamente. ¿Por qué la necesidad de un conflicto interno?
Sin embargo, la reacción de Theren fue peculiar.
“Ja. ¿De verdad preguntas porque no lo sabes?”
“¿??”
Sinceramente confundido, incliné la cabeza, lo que provocó que Theren frunciera aún más el ceño.
“…Como era de esperar, no te importo. Bien. Un caballero habla con su espada. El día de la selección, derrotaré a tus alumnos con mi espada y te demostraré mi valía.”
“¿??”
¿Pero por qué?
Tenía aún menos sentido, pero antes de que pudiera indagar más, Theren ya se había dado la vuelta y había desaparecido.
“Díganles a Catherine y a Libel que se preparen para su derrota.”
Dejando tras de sí una advertencia tan malvada.
‘Esto es problemático.’
A pesar de ser un estudiante de primer año, Theren era un caballero de nivel 3 de grado de usuario.
Además, gracias a las técnicas secretas perfeccionadas por su prestigioso linaje de espadachines, poseía una fuerza que superaba con creces la de un Nivel 3 normal.
Era comparable a un experto de nivel 4.
«Los alumnos de cursos superiores también son motivo de preocupación.»
A pesar de que Ruby era la academia con peor desempeño entre las prestigiosas academias, apodada «Ruby Fracasada», no carecía de talentos excepcionales.
Había algunos expertos de nivel 4.
Sinceramente, las probabilidades de que Catherine y Libel fueran seleccionadas eran escasas.
¿De verdad tienen que ser ellos los que se vayan? ¿Por qué no dejar que Theren, ese tipo pretencioso y molesto, y otros estudiantes de cursos superiores se encarguen? Es más seguro optar por acciones probadas que por acciones especulativas.
Lindon, volviendo a ser el de siempre, comentó mientras hojeaba un libro sobre el mercado de valores.
“No, ellos deben ser los que se vayan.”
«¿Por qué?»
“Por la misma razón que siempre se busca obtener una ganancia inesperada invirtiendo en acciones de riesgo.”
“No, lo que elijo no son riesgosos, ¡sino joyas escondidas en el barro!”
Catherine y Libel también eran joyas ocultas.
Porque eran los protagonistas.
«El verdadero poder de los protagonistas reside en su capacidad para obrar milagros, por muy desesperada que sea la situación».
Hay que reconocer que, objetivamente, sus habilidades eran inferiores a las de otros alumnos de cursos superiores.
¿Los estudiantes de último año de nivel 4 garantizarían la victoria en la batalla?
«Sin duda perderían. La Academia Shangri-La movilizará a oponentes muy superiores. La única esperanza reside en los milagros que los protagonistas puedan obrar».
De hecho, si en este episodio los protagonistas que representan a Ruby no son seleccionados, inevitablemente se producirá un fin de partida.
Solo había una manera.
“No tengo otra opción. No quería recurrir a este método.”
¿Qué clase de problemas piensas causar ahora?
“No se trata de causar problemas.”
“¿Cómo que no? ¡Tienes esa mirada de estar tramando algo raro otra vez!”
Negué con la cabeza y salí del laboratorio.
A decir verdad, sí que tenía pensado causar un poco de revuelo.
‘Me pregunto si accederán. Podría considerarse, en cierto modo, un abuso estudiantil.’
Si Catherine y Libel se negaran, tendría que buscar otro método.
Pero entonces.
“¿Quieres que lo haga? Bien, si tú lo dices, lo haré.”
“Seguiré sus instrucciones al pie de la letra, profesor.”
¿Estás seguro de esto?
“No estoy tan seguro. Honestamente, pensé: ‘¿Estás loco?’ Pero, ya sabes, eres el profesor.”
“Además, todavía no he preparado tu regalo de cumpleaños. No sé qué regalo sería digno de tu grandeza…”
“Oye, ¿puedes dejar de obsesionarte con ese maldito regalo de cumpleaños? ¿Cuántas noches más vas a pasar despierto pensando en ello?”
“El cumpleaños del profesor Van es el día más importante del calendario cósmico.”
«Cállate, loco.»
Parpadeé un instante.
¿Acaso no me estaban entendiendo bien? Eso era lo que me preguntaba.
“Déjame explicarte de nuevo.”
“Ay, por favor. Ya lo entendemos. Básicamente, tenemos que matarnos a trabajar. ¿Por qué seguir quejándonos? Si es lo que hace falta, hagámoslo. No nos harías hacer esto sin una razón.”
“Soy una persona terrible… ser estudiante y no haber preparado aún un regalo de cumpleaños.”
Sentí una oleada de emoción.
Sinceramente, incluso para mis propios estándares, la directiva que estaba considerando era absurda, pero estaban dispuestos a seguirla por la confianza que tenían en mí.
“Muy bien, entonces no perdamos más tiempo y comencemos de inmediato. ¡Vamos!”
“Sí, pero ¿adónde nos dirigimos? ¿Al cercano Lago Tormentoso? ¿O estamos usando un portal para ir a un mar lejano?”
“¿Por qué iríamos allí?”
“¿No se supone que debemos entrenar en aguas turbulentas?”
“No hace falta ir muy lejos. Hay un lugar perfecto en la Ciudad Libre.”
“¿??”
Estaban desconcertados.
Y luego.
“¡No lo voy a hacer! ¡No has dicho nada al respecto!”
“¿No lo expliqué todo?”
“¡Nunca dijiste que sería en un lugar como este, profesor estafador!”
Este lugar.
Miré a mi alrededor.
Oscuro, con un olor pútrido.
Un agua tan siniestra que parecía que podía esconder cadáveres.
Monstruos al acecho.
Y hasta algunas criaturitas adorables.
Estábamos en los canales subterráneos de la Ciudad Libre.
Una mazmorra de grado inaccesible.
“¿Por qué tenemos que entrenar técnicas en un lugar tan mortal?!”
“Porque solo es posible aquí.”
En efecto.
Había una razón para haberlos traído a ese lugar.
«Catherine, la técnica de la Espada de Olas que necesitas dominar se aprende más rápido en aguas turbias. Lo mismo ocurre con el control avanzado de maná de Libel. Y no te preocupes por las enfermedades de la piel; te prestaré dispositivos mágicos de protección.»
Cabe destacar que «turbio» era similar a «suciedad».
“Si lo entiendes, entonces lánzate.”
“D-Sumérgete.”
¡Chapoteo!
Libel fue el primero en intervenir.
Catherine apretó los dientes.
“¡Ah, de verdad! ¡Si no tiene ningún efecto, no te saldrás con la tuya!”
¡Chapoteo!
Asentí en silencio ante sus acciones.
El grado de confianza que depositaban en mí me conmovió un poco.
«Yo, desde luego, no lo habría hecho.»
Ksksks.
Como si estuviera de acuerdo, una monada movió sus antenas.
* * *
La preparación para la competición de selección no fue solo para Catherine y Libel.
Déjenme a mí el debate del departamento de humanidades. Les prometo que ganaré.
Mikhail habló con una determinación renovada.
Estaba agradecido, pero probablemente era una tarea difícil.
‘El Cerebro Demoníaco de la Academia Shangri-La probablemente participará como estudiante transferido disfrazado.’
Sin embargo, parecía que podíamos respirar un poco más tranquilos en lo que respecta al departamento de soporte.
La maga masacradora estaba concentrada en su investigación, tratando de cumplir la promesa que me había hecho.
Dado que su magia alquímica ya superaba el nivel de un estudiante universitario, se esperaba que consiguiera la victoria sin mayores problemas.
«Así pues, con una derrota asegurada en la categoría de investigación y logros de la academia, básicamente se trata de una situación de 1 victoria y 2 derrotas de las 4 categorías».
El factor decisivo sería el Duelo a Muerte en las disciplinas de esgrima y magia.
Con el doble de puntos, el equipo que gane el Combate a Muerte probablemente se alzará como vencedor absoluto.
Por supuesto, no fue una tarea fácil.
En primer lugar, los adversarios internos dentro de la academia resultaron problemáticos.
“¿El profesor Van está dando clases particulares a Catherine y Libel?”
¡Apretar!
“¡Ese profesor Van! No podemos perder esta vez. ¿Están listos, alumnos?”
“¡Sí, profesor!”
“¡Le demostraremos a ese troll, Libel, de qué estamos hechos!”
Se respiraba un ambiente de «¡Abajo Van, Catherine y Libel!».
Esto fue más bien su karma que el mío.
Ambos eran conocidos por su falta de habilidades sociales y por faltar al respeto a los mayores, lo que, sin querer, parecía haberles granjeado una reputación bastante peculiar.
“¿Quién eres tú para hablar? Siempre peleando como un dragón con los demás profesores. He oído que los otros profesores están rechinando los dientes, diciendo que esta vez sí que derrotarán al profesor Van.”
Ignoré el chasquido de lengua de Lindon.
Los alumnos de cursos superiores eran un problema, pero Theren representaba el mayor desafío.
‘Theren también está recibiendo un entrenamiento especial secreto.’
Allí también había un protagonista.
Aunque Catherine y Libel estuvieran sometiéndose a un entrenamiento infernal, no había garantía de victoria contra Theren, otro protagonista.
‘Lo ideal sería que los tres pudieran competir juntos’.
Si Theren elige a Catherine y Libel como sus oponentes en el duelo durante la selección, el perdedor quedaría eliminado.
Fue un caso innegable de asesinato en equipo.
¿Cómo convencerlo?
Fue entonces cuando dudé.
Mientras caminaba por el campus, noté que un estudiante me miraba furiosamente desde la dirección opuesta.
“¿Yulia?”
Su expresión era tan venenosa como cuando fue retratada como villana en la historia original.
‘¿Qué pasó?’
Justo cuando estaba a punto de preguntar, preocupada, Yulia dijo algo inesperado.
“¿Por qué me excluyes?”
“¡¡¡!”
“¿Acaso yo no soy también tu alumno?”
Yulia se cruzó de brazos, con expresión de disgusto.
“Puedo hacerlo mucho mejor que Catherine y Libel, ¿sabes? Honestamente, soy la única entre tus alumnos que puede vencer a Theren.”