La sala quedó sumida en un silencio sepulcral.
La duquesa Luisa, la reina de la espada, presentaba una imagen completamente diferente a la del duque Alfonso.
Si el duque Alfonso era objeto de temor, la duquesa Luisa era objeto de respeto.
Esa era la imagen de la casa de la esgrima.
Si bien la Ecclesia podría considerarse la casa más importante del imperio, la más honorable era la casa de esgrima de Malvern, que solo practicaba la caballería más noble.
La duquesa Luisa era en sí misma una figura de honor intachable.
Por lo tanto, la declaración de la duquesa Luisa tenía un peso incomparable al de la amargura moralmente tóxica del duque Alfonso.
“Si me he extralimitado, le pido disculpas. Sin embargo, como padre de un alumno bajo su tutela, no pude evitar preguntar por preocupación.”
Aunque podría haber parecido impertinente, el tono respetuoso de la duquesa, incluso hacia un profesor más joven, mitigó cualquier impresión de ese tipo.
“En efecto. Theren estuvo recientemente en grave peligro en Amethyst, ¿no es así?”
“El duelo de hace un momento también fue temerario. Salió bien porque Catalina lo gestionó, pero ¿qué habría pasado si el duque Alfonso, enfurecido, hubiera reaccionado violentamente?”
“Anteriormente, los estudiantes y el profesor Van incluso exploraron zonas inaccesibles de los canales subterráneos.”
“¡Y derrotó al titiritero!”
“El profesor Van tiene un lado sorprendentemente salvaje.”
“Aún me gusta el profesor Van. Salvaje pero adorable.”
«¿El próximo apodo del profesor Van debería ser Van Wildgenius?»
Al escuchar los murmullos, guardé silencio.
En retrospectiva, parece que hubo varios incidentes peligrosos.
‘Pero en realidad, ¿qué culpa tengo yo si los problemas nos siguen encontrando?’
“Por favor, asegúrense de que la seguridad de los estudiantes sea la máxima prioridad de ahora en adelante. No son fichas de juego que se puedan arriesgar a cambio de ganar o perder.”
Aunque educada, su voz era cortante.
‘Mmm. ¿Qué hago?’
Sinceramente, me sentí agraviado.
¿Habría buscado el peligro voluntariamente?
Las circunstancias me obligaron a hacerlo.
«Aun así, no sería prudente enfrentarse al Rey de la Espada aquí».
“Lo entiendo y procuraré ser más consciente en el futuro”.
Le respondí a la duquesa.
La duquesa Luisa pareció sorprendida por mi respuesta.
En algún lugar, oí una voz que decía: «¿De verdad Van, el Dragón de la Lucha, se está rindiendo tan fácilmente?», pero la ignoré.
Sin embargo, sentí la necesidad de añadir un comentario.
«La sobreprotección del Rey Espada es lo que, en última instancia, convierte a Theren en un Demonio Espada. Es algo que hay que tener en cuenta.»
“Si pudieras vivir la vida de estudiante indefinidamente, entonces quizás tu enfoque sería el apropiado.”
“¡¡¡!”
“¡Típico dragón de lucha en furgoneta!”
Ups.
¡El Dragón de la Llama Negra había vuelto a causar problemas!
Me apresuré a remediar la situación, pero luego dudé.
Mis pensamientos cambiaron.
«Sinceramente, lo que dijo el Dragón de la Llama Negra no está mal, ¿verdad? Si Theren se desvía del buen camino, ¿quién arreglará el desastre? Obviamente seré yo».
En cambio, me sentí envalentonado por una idea audaz.
‘¿Usar al Rey Espada podría disparar nuestra popularidad en las votaciones, tal vez?’
El éxito rotundo ya estaba garantizado.
Sin embargo, derrotar a ese tipo, Erich, en una votación parecía casi imposible, dadas sus habilidades.
¿Pero qué pasaría si lográramos un éxito aún mayor?
Cuanto mayor sea el golpe que le dé, más desesperado se pondrá. Caerá fácilmente en mi trampa.
Lo más importante es que tenía algo en lo que apoyarme.
«La Reina de la Espada no es como el Duque Alfonso. No es de las que hacen daño a los demás cuando se enfada. Además, mi padre está aquí.»
El duque Huam, convencido de que no le correspondía intervenir, comió tranquilamente sus espaguetis con queso. Parecía disfrutar tanto de la cocina del mago masacrador que incluso le robó la pizza de gorgonzola al Señor Oscuro.
Pero yo sabía que él mediaría si ocurría lo peor.
“Su Excelencia expresa estas preocupaciones porque, en última instancia, desconfía de mí como ‘Van la Basura’, ¿no es así?”
“No, eso no es…”
«¿Ah, de verdad?»
El Rey de la Espada guardó silencio.
No podía negarlo por completo.
Si yo fuera un profesor de gran prestigio, no me habría cuestionado tan fácilmente.
“¿Sabe usted qué contradice sus palabras, Su Excelencia?”
“¿Qué podría ser eso?”
“Es él. Mi padre intentó reformar al llamado ‘Van el Basura’ excomulgándome de la familia y llevándome al límite. Sin esas medidas tan decisivas por su parte, no habría cambiado.”
Pff.
El duque Huam escupió sus espaguetis, pero yo lo ignoré.
“Déjame demostrártelo aquí. Un desafío adecuado puede ser enormemente beneficioso para el desarrollo de un estudiante. Te propongo un duelo circense.”
“¡¡¡!”
“Voy a realizar un milagro ante ti.”
Todos parecían estupefactos.
El Rey de la Espada no fue una excepción.
“¿Acaso pretendes tener un duelo de magia y espadas conmigo? Incluso para un profesor, eso es…”
“No basta con llamarlo un desafío. Espada contra espada. Concretamente, propongo un ‘duelo’.”
“¿Está loco?!”
“Incluso para Van el Dragón de la Lucha, ¿no es esto demasiado temerario?”
Una reacción natural.
Después de todo, estaba desafiando al «Rey de la Espada» a un duelo de esgrima.
«Por supuesto, un «duelo» no es un duelo de espadas cualquiera».
Pero mi locura no terminó ahí.
“Una batalla circense uno contra uno sería demasiado sosa. Añadamos otra regla. ¿No estarías de acuerdo en ayudar, Señor Oscuro?”
“¿Eh, yo? ¿Quieres decir que me una a ti contra la duquesa?”
Todos pensaron: «Bueno, eso es típico de Van el Dragón Luchador», al escuchar mi propuesta.
Sin embargo,
“No, más bien lo contrario. Durante el duelo, por favor, lánzame una maldición.”
“¡¡¡!”
“Solo entonces podrá considerarse un verdadero desafío, ¿verdad?”
Todos pasaron del shock a la confusión total.
El Rey de la Espada desestimó la idea por considerarla indigna.
Su tono se volvió condescendiente.
“Ja. Creí que habías cambiado después de escuchar los rumores recientes. Pero sigues siendo un tonto. Pensar que te tomé en serio con una broma tan irrespetuosa.”
Entonces, inesperadamente, alguien más intervino.
Duke Huam, que acababa de limpiarse la boca y coger otro trozo de pizza, intervino.
¿Por qué no intentarlo?
“¿Duque Huam?”
“No es porque sea mi hijo que me ponga de su lado, mírenlo. ¿Acaso parece que está bromeando?”
“¡¡¡!”
La expresión del Rey de la Espada se endureció al ver mi mirada serena.
Sí, pensé que valía la pena intentarlo y por eso propuse este duelo.
Había una razón para ello.
Probabilidad de ganar contra el Rey de la Espada en un duelo de circo:
En una batalla de magia y espadas: 0%
Sin embargo,
En un duelo de espadas: 3,7%
Un porcentaje de victorias incomprensible.
¿Tener un 3,7% de posibilidades de ganar contra el Rey de la Espada con una espada?
«Eso significa que mi Versatilidad de Mil Transformaciones es así de poderosa. Incluso con las restricciones impuestas a los participantes en un circo, vale la pena intentarlo contra el Rey Espada con una espada.»
Además,
En un duelo: 32,782%
Enfrentarse al Rey de la Espada y al Señor Oscuro al mismo tiempo: 100%
Parpadeé.
¿Aumenta la tasa de victorias al enfrentarse a ambos a la vez?
¡Y fue un éxito rotundo!
No fue un error.
‘…Esto no está roto, ¿verdad?’
Pero eso no podía ser cierto.
El jugador nunca se había equivocado antes.
Tenía una vaga idea de por qué se producía ese porcentaje de victorias.
«La estrategia debe consistir en utilizar la maldición del Señor Oscuro de forma inversa para crear una abertura en el Rey de la Espada».
Ideé un ‘plan’.
“La naturaleza de los duelos supone un alto riesgo de accidentes, especialmente para principiantes como tú.”
“Sin embargo, si vuestra gracia fuera indulgente, no moriría.”
“…”
¿No lo mencioné? Les mostraré cómo las crisis y los desafíos apropiados pueden contribuir al crecimiento. Verán el potencial y los milagros que los seres humanos pueden desatar en un momento de vida o muerte.
Bueno, en realidad, todo eso eran excusas, y mi verdadero plan era usar al Rey Espada para llamar la atención y aumentar significativamente mis votos en el concurso de popularidad.
Zumbido
Blandí la espada de Catherine, preparándome para el duelo.
Mmm. Honestamente, me pareció pesado solo con sostenerlo.
Por no hablar de lo terrible que era mi postura.
“Profesor Van, ¿en qué demonios está pensando? ¿O es que realmente está intentando hacer comedia?”
“Viendo que todavía lleva orejas de conejo y alas de mariposa, tal vez sea así.”
“¿Es de verdad? ¿Por qué blande la espada de forma tan torpe con orejas de conejo, y a la vez con esa expresión tan seria?”
“¿Por qué? Es gracioso, ¿verdad? El profesor Van el Guapo es inesperadamente torpe y encantador.”
¿Cuántos apodos tengo realmente entre los estudiantes?
En fin, el duelo finalmente comenzó.
“Conoces las reglas de la corrida de toros, ¿verdad?”
«Sí.»
Era similar, pero a la vez diferente, a las corridas de toros en la Tierra.
Un caballero asume el papel del toro.
El atacante carga contra el enemigo, y el defensor lo esquiva y contraataca.
“Atacaré tu pierna derecha con un ataque cargado. Adaptaré mis condiciones a las tuyas y no usaré maná. Solo usaré tajos diagonales básicos con la espada. Si lo esquivas aunque sea una vez, la victoria será tuya.”
A pesar de que las reglas me favorecían enormemente, con todo tipo de restricciones impuestas al Rey de la Espada, nadie pensaría que yo tenía la ventaja.
Incluso un caballero de alto nivel de nivel 5 no podría resistir la técnica básica de espada del Rey Espada sin maná.
Nivel 8 Los seres trascendentes se encontraban en un estado tan exaltado.
Habían trascendido la humanidad y llegado justo por debajo de los cielos.
“¿Puedo… unirme de verdad? ¿Está bien, hermano Huam?”
“Adelante. De todas formas, no es mi duelo.”
“Entonces, echaré una pequeña mano.”
Pero lo vi.
Una llama negra centelleaba en los ojos del barón Byron.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Estaba claro que estaba dispuesto a intervenir seriamente.
‘…¿Esto está bien de verdad?’
Revisé el predictor nuevamente. Todavía mostraba 100%.
‘Confío en ti, ¿de acuerdo? ¿Eh? No está roto, ¿verdad?’
Y luego,
“Aquí voy.”
“¡Yo también ataco, hermana!”
¡Silbido!
El Rey de la Espada, Luis, giró el pie y comenzó a acelerar a una velocidad asombrosa.
A pesar de no haber recurrido a su poder interior, la presión abrumadora me hizo jadear instintivamente.
No fue solo eso.
“¡Desciende, oh oscuridad del abismo! ¡Devora las almas de los impuros!”
‘¿Me estás tomando el pelo?’
Era una maldición de sexto nivel.
Una maldición que mancha el alma de oscuridad y la corroe.
Aunque el maná imbuido estaba al nivel de un hechizo de segundo nivel, una maldición de sexto nivel seguía siendo una maldición de sexto nivel.
Con solo estar expuesto a ello, uno quedaría lisiado.
¡No se contuvo en absoluto!
Tuve que abandonar mi plan de usar la maldición a la inversa con mis habilidades de Maestro de la Magia.
Aun con todas mis fuerzas, resistir la maldición fue difícil.
Y el Rey Espada venía directo hacia mí.
No había forma de repeler ninguna de las dos amenazas.
Pero entonces, sucedió algo completamente inesperado.
¡Una maldición echa raíces en tu alma!
¡La «marca» grabada en tu alma reacciona!
‘…¿Marca?’
Era la primera vez que oía hablar de ello.
¡La Marca del Cazador de Demonios despierta!
¡El rasgo que manifiesta Todos los demonios se inclinan!
Mis ojos se abrieron de par en par al leer la explicación que seguía.
Y luego.
Se despertó una habilidad superpoderosa.